王府的規(guī)矩------------------------------------------，翠兒就醒了。。薄被裹了一夜，暖意始終攢不夠，天亮前那陣最冷的時辰把她從睡夢里硬生生拽了出來。她縮著肩膀坐起來，看見沈若溪已經(jīng)靠坐在床頭，膝上攤著那本賬冊，炭條在手，不知寫了多久?！巴蹂?，您沒睡？睡了一會兒?！鄙蛉粝^也沒抬，把最后一行字寫完才合上賬冊。她確實睡了一會兒——天快亮之前大約有一個時辰，是聽著那個擦劍聲睡著的。說來也怪，那么單調(diào)的聲音，聽久了反而像一種節(jié)拍器，規(guī)律，穩(wěn)定，把漫漫長夜切成一段一段可計量的單位。至少你知道，這府里還有另一個人也沒睡。，跑到門口張望。昨天領路的仆婦依舊沒露面，院子里空蕩蕩的，只有墻角那棵枯樹在晨風里輕輕晃。她去廚房討早飯，回來時端了兩碗稀粥和一碟咸菜。粥稀得能照見碗底的裂紋，咸菜切得粗細不一，賣相和昨晚的炭火一樣敷衍?！巴蹂蹅兘裉熳鍪裁?？”翠兒一邊擺碗一邊問。。粥的味道寡淡，米粒煮過了頭，爛得沒嚼頭。但她一口一口喝得很認真，每一口都嚼足了才咽——不是講究，是刻意放慢進食速度。在物資有限的情況下，吃得太快等于浪費。“你先把府里的事跟我說說。你知道多少說多少?！?，想了想。她是沈家的丫鬟，但昨天進府之后跟幾個下人混了半天，零零碎碎聽了一些，拼起來勉強算一張模糊的地圖?！巴鯛斒侨昵笆艿膫??！贝鋬簤旱土寺曇簦袷桥赂魤τ卸?，“從前是北境最厲害的將軍，打過好多勝仗。后來在戰(zhàn)場上中了毒，腿就廢了。打那以后，就再也不見外人了。朝中沒有人來探望？來過。頭一年來了好幾撥，都被門房擋回去了。后來就沒人來了?！薄Ｈ昵爸羞^毒。昨晚她在賬冊上記過——張醫(yī)官的藥方，三年未換。這兩條信息在她腦子里自動對在一起，像兩塊嚴絲合縫的拼圖?！案铿F(xiàn)在誰管事？錢管家。”翠兒說出這三個字的時候，嘴角往下撇了一下，聲音也不自覺地硬了幾分，“王爺不見人，府里大小事都是他說了算。下人們都怕他。門房是他的人，廚房也是他的人。昨兒那個領路的婆子，也是他外甥媳婦?！?br>沈若溪在心里給錢管家的檔案上又加了一筆：人事控制。門房是入口，廚房是命脈，兩處都握在自己人手里，這座王府名義上姓蕭，實際上姓錢。她沒有評價，只是繼續(xù)問：“東邊住的是誰？”
“東邊？”翠兒愣了一下，“王爺住東邊。他的書房和正院都在東邊。不過除了送藥送飯的人，誰也不許過去。這是府里的規(guī)矩?！?br>規(guī)矩。又是規(guī)矩。錢管家把規(guī)矩掛在嘴邊當盾牌使，蕭景琰的規(guī)矩是把所有人擋在院墻外面。一個用規(guī)矩關門，一個用規(guī)矩圈自己。配合得倒是默契。
“那擦劍的聲音，也是從東邊傳過來的?！?br>翠兒眨了眨眼：“您說那是擦劍？奴婢一直以為是磨什么東西?！?br>“是擦劍?！鄙蛉粝恼Z氣確定，但不重，像在陳述一條經(jīng)過驗證的實驗數(shù)據(jù)，“布帛反復摩擦金屬表面，頻率穩(wěn)定，節(jié)奏均勻，中間有短暫的停頓換手。磨刀是更尖銳的聲響，金屬對磨石，波形完全不同?！?br>翠兒愣愣地聽著。什么“頻率”，什么“波形”，她聽不大懂，但聽起來好有道理。王妃說話的方式太奇怪了，可是那種篤定讓人沒法懷疑。她忍不住問：“可是，王妃，王爺腿都那樣了，還擦劍做什么？”
可是。這是翠兒第一次說出這兩個字。沈若溪注意到了，嘴角微微動了一下——這就是翠兒的口頭禪，往后她會聽到很多遍。但此刻她更在意的是翠兒問出的這個問題。
因為這個問題，正是她昨晚在月光下想了很久的問題。
“你覺得，一個每天擦劍的人，是準備干什么？”
翠兒想了想：“準備打架？”
“也可能是準備自保?！鄙蛉粝炎詈笠豢谥嗪韧辏胼p輕放在桌上，“但不管是打架還是自保，都說明同一件事——他還在準備?！?br>不是等死。不是認命。不是坐在輪椅上等著別人來給他收尸。他在擦劍。一個雙腿殘疾的人，每天深夜一遍遍地擦自己的佩劍，把劍鋒擦得能映出人影。如果他已經(jīng)死心了，那把劍早該銹在鞘里。但它一直在響。
“他不想死?！鄙蛉粝f。頓了頓，又補了一句，“或者說，他不想就這么死?！?br>翠兒沉默了一會兒。她沒沈若溪那么會推理，但她聽懂了一件事：王爺不是什么活死人。王妃覺得王爺還有救。這個念頭讓她忽然覺得這間破屋子亮堂了一點，也說不上來為什么。
“可是，王妃，”翠兒又說了一遍“可是”，“您打算怎么辦？府里都這樣了，咱們能干什么？”
沈若溪站起來，走到窗邊。晨光已經(jīng)從破窗的裂縫里漏進來，把那棵枯樹染上了一層淡金色。她看著東邊的方向，那邊院墻高出一截，遮擋了她的視線，只有隱約可見的灰瓦屋脊。
“先把府里的賬算清楚。”她的聲音很平靜，像在討論今天早飯的咸菜，“錢管家管賬管了三年，那些賬本上一定留了什么。不管這座王府現(xiàn)在聽誰的規(guī)矩，賬上的數(shù)字不會騙人。”
翠兒愕然：“您要動錢管家的賬？可是……他說鑰匙在王爺那兒——”
“那我去找王爺?！?br>翠兒張大了嘴。這句話在沈若溪嘴里說出來，就像她只是要去隔壁院子借把掃帚一樣輕巧。進府第二天，就要打破第一條規(guī)矩——不，是同時打破兩條：不許去東邊，不許見王爺。
沈若溪轉過身，把袖口卷上去一道。那是她下田做實驗時的習慣動作，卷到手腕以上，既不妨礙動作，也不易沾染污漬。動作利落干脆，仿佛面前不是一座陰沉的王府，而是一塊等待改良的試驗田。
“走。”
“可是——”
“走?！?br>翠兒把那個“可是”的后半截硬生生咽了回去。她看著沈若溪推門出去的背影——嫁衣?lián)Q下了，穿著昨天帶來的尋常布衣，料子不新，但洗得干凈，腰背挺直地走在枯樹夾道的石板路上，走得很快，像在趕一個遲到的約會。
翠兒深吸一口氣，一路小跑跟上去。她忽然想起一件事情——王妃剛才說的是“去找王爺”，不是“去見王爺”。“找”和“見”不一樣。“見”是等著被允許，“找”是主動找上門。王妃大概從一開始就沒打算等任何人允許。
青石板路在晨光里泛著灰蒙蒙的清冷色澤，兩旁的枯枝在風里搖出干燥的摩擦聲。東邊的院落近在眼前，院門虛掩著，門縫里透出一縷很淡的青煙——像是有人剛煎完藥。沈若溪在門前停了一步，沒有敲門，伸手推開了那扇虛掩的門。
院子里很安靜。青磚地面掃得干干凈凈，墻邊堆著劈好的柴，碼放得整整齊齊。廊下支著一只小風爐，藥罐正咕嘟咕嘟冒著熱氣。書房的門半敞著，門口的光線里坐著一個背影。
很寬的肩。很直的腰。右手握著一柄出鞘的長劍，左手墊著一塊舊棉布，正從劍格往劍尖方向，一下一下地擦拭。動作極慢，極有規(guī)律。擦到劍尖的時候，手腕輕輕一翻，棉布換面，從劍尖擦回去。
沈若溪站在院子里，沒有出聲。翠兒躲在她身后，大氣都不敢出。
棉布摩擦劍身的聲音，沙——沙——沙——，不急不緩。和在深夜聽到的一模一樣。只是這一次，沒有了院墻的阻隔，聲音近在耳畔。這才是這聲音本來的樣子，像呼吸一樣平穩(wěn)。他擦的不是劍刃上的灰塵，他在擦某種她暫時還沒看明白的東西。
沈若溪輕輕吐了一口氣。然后開口。
“王爺?！?br>擦劍的動作停了。他的手頓在劍尖的位置，停了大約一個呼吸，然后慢慢把棉布放在膝上，將劍橫在膝頭。他沒有轉過頭來，只是微微偏了偏臉。
“我說了，不見人?！?br>聲音和昨天隔了四重院落時完全不同。近距離聽，他的聲音比門洞里聽起來更低，語氣平淡，聽不出歡迎，也聽不出不悅。只是陳述。他大約已經(jīng)習慣了所有人都聽他的規(guī)矩，所以連拒絕都不需要加重語氣。
沈若溪沒有退。
“我來不是因為您見不見我?！彼f，“我來是因為我需要賬房的鑰匙。”
他沉默了一瞬。不是被問住了，更像是在確認什么?！百~房鑰匙？”
“對。錢管家說鑰匙在您這里。我不信?！彼ｎD了一下，“所以我來問您?！?br>院子里又靜了下來。藥罐的咕嘟聲變得格外清晰。翠兒在沈若溪身后攥緊了拳頭，指甲幾乎掐進掌心。
然后蕭景琰把劍輕輕放在旁邊的劍架上，手收回，放在輪椅扶手上，轉過臉來，看了她一眼。準確地說，只是一瞥。那道目光在她臉上停了不到兩息，看不出情緒，隨即滑向她身后的院子，落在空無一人的甬道上。
“賬房鑰匙，三年前就交給錢管家了?！彼f，“他說在我這里？”
“對。”
他沉默了一會兒。“那你該去找他。”
“我會的。”沈若溪說，“但我想先確認——這把鑰匙，您給過他嗎？”
他沒有回答。但他擦劍的手停了。不是停下來休息，是停在劍尖末端，一動不動。然后他把棉布疊好放在膝上，輪椅轉了半圈，正面對著她。這一次，他看了她第二眼。這次比第一眼長了一點。目光從她的臉上移到她卷起的袖口，又移到她身后那個戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的丫鬟，最后回到她臉上。
“你在查什么？”
他問的語氣和說“讓她進來”時一模一樣。平而有力，不帶任何引導。這不是質(zhì)問，是測試。他想知道她能查到什么程度。
沈若溪迎上他的視線，沒有閃避，也沒有急于表功。她只是在回答一個恰好需要回答的問題：“查賬。府里的賬目，我想看看?！蓖Ａ送?，“三年?！?br>他說不清為什么，聽到“三年”這兩個字的時候，眼皮輕輕跳了一下。極細微。不是疼，是某根線被輕輕牽動了一下。他說不清楚，但沈若溪看清了。
他沒有再問。只是把輪椅轉了回去，重新拿起那塊舊棉布和劍。布帛拂上劍身，沙——的一聲，又開始響了。
沈若溪沒有追問，也沒有再要那把不存在的鑰匙。她已經(jīng)拿到了她真正想要的東西——她確認了兩件事。第一，錢管家在撒謊，鑰匙不在王爺這里。第二，蕭景琰聽到“三年”的時候眼皮跳了。他知道自己被人賣了三年。他什么都知道。只是他一直在擦劍，一直沒有說出口。
她轉身往外走。
翠兒趕緊跟上，走了幾步，小聲問：“王妃，咱們現(xiàn)在去哪兒？”
“去找錢管家要賬本?！鄙蛉粝叱鰱|院的院門，身后那個沙沙的擦劍聲還在繼續(xù)，不急不緩，一如昨夜，“告訴他，他說的規(guī)矩不對。鑰匙不在王爺那里?！?br>翠兒倒抽一口涼氣：“這是直接打他的臉——”
沈若溪沒有回答。她走在枯樹夾道的石板路上，走得和來時一樣快。袖子還是卷著的，露出手腕上那道舊疤，在晨光里拖出一道淡得幾乎看不見的痕跡。