涼的，帶著柳絮和泥土的氣味。
腳下是濕漉漉的石板，遠(yuǎn)處有水聲。
我順著墻根，一步一步往前摸。
走了很久，摸到了一根木樁。
河埠頭到了。
從這里開始，只要沿著河道走，就能到西大街。
我站在河邊，感覺風(fēng)吹過我的臉。
十二年了，這是我第一次站在顧家的圍墻外面。
我深深吸了一口夜里的空氣。
然后轉(zhuǎn)身，朝北走去。
第十章
我不知道走了多久。
也許一個時辰，也許兩個。
腳底磨出了水泡，又被踩破了，鉆心地疼。
路上摔了四次，膝蓋磕破了兩處，手掌蹭掉了一層皮。
但我沒有停。
我靠聲音辨別方向。
左邊是河，右邊是行人稀疏的街道。
遇到路口就停下來聽。
馬蹄聲、車輪聲、打更聲，還有遠(yuǎn)處的犬吠。
第二次打更的時候，我聞到了一股燒柏枝的煙味。
宮墻外面的火盆，燒的就是太廟運(yùn)出來的柏枝。
桂嬤嬤跟我說過。
我到了。
一步一步向前摸，直到手指碰到了冰冷的銅面。
圓的，很大，比我的身子還高。
上面有凸起的釘，和經(jīng)年未用的銹跡。
登聞鼓。
百年未響的登聞鼓。
擂登聞鼓有規(guī)矩，擊鼓者若無冤屈，杖三十。
可我有冤。
沈家的冤，**冤，我的冤。
我摸索著從鼓架上取下鼓槌。
槌柄極沉，兩只手才勉強(qiáng)握穩(wěn)。
閉了閉眼，不，我本就看不見。
我舉起鼓槌，狠狠砸了下去。
"咚。"
這一聲悶沉沉地炸開來，在夜色里傳出去老遠(yuǎn)。
緊接著第二下、第三下。
我咬著牙，一下接一下地擂。
手臂發(fā)麻了，手腕在抖，可我停不下來。
每一下都像砸在這十二年的屈辱上。
"咚！"
"咚！"
"咚！"
四下，五下，七下。
鼓聲驚動了宮門的守衛(wèi)。
火把亮了起來，整齊的腳步聲從門洞里涌出來。
"什么人？"
"拿下！"
有人沖過來奪走了我手里的鼓槌，有人把我摁倒在地。
鎧甲碰撞的聲音，火把在頭頂噼啪響。
"報上來路！何人擊鼓？"
我趴在冰冷的地磚上，額頭貼著石面。
從懷里掏出那塊**，雙手舉過頭頂。
"民女沈若吟，前司香使沈云錦之女。"
"手持先帝御賜**，有救命奇方進(jìn)獻(xiàn)太后。"
"求見太后娘娘。"
腳步聲停了。
所有人都停了。
舉著火把的侍衛(wèi)彎下腰，借著火光看了一眼我手里的**。
我看不見他的臉，但我感覺到他倒吸了一口涼氣。
"這**……"
更遠(yuǎn)的地方，宮門的鎖鏈發(fā)出一陣沉重的響動。
有更多的腳步聲涌來。
一個尖細(xì)的嗓音從遠(yuǎn)處傳來，由遠(yuǎn)而近。
"慢！不要動她！"
所有按住我的手同時松開。
我抬起頭。
那個聲音已經(jīng)到了面前。
來人彎腰，極其仔細(xì)地將**從我手中接過去。
沉默了足足十幾息。
然后他開口了，聲音里有一絲說不清的顫抖。
"這塊牌子……二十年前由先帝親手賜予沈云錦。"
"天底下只此一塊。"
"姑娘說你是沈云錦的女兒？"
我把頭磕在地磚上。
"正是。"
又是一陣沉默。
那個尖細(xì)嗓音倒抽了一口氣。
"扶她起來。"
"太后娘娘前幾日剛剛發(fā)過話，若有人能解她的頭疾，不論出身貴賤，一律請入內(nèi)廷。"
"來人，開中門。"
宮門的鐵鏈嘩啦啦地被扯開。
千斤重的大門緩緩向兩邊移動。
門內(nèi)透出的燈火照在我的臉上。
雖然我什么都看不見，但我感覺到了那片光。
暖的。
亮的。
"沈姑娘，請隨雜家進(jìn)宮。"