次日清晨，冷院的門鎖被“吧嗒”一聲卸了下來。

門外站著的并非昨夜那幾個(gè)耀武揚(yáng)威的粗使婆子，而是王府長史賀辰良。

他身形筆挺，面容冷肅，目光越過半開的房門，落在正坐在八仙桌旁的秦棠華身上，微微一頓。

桌上不見梳妝匣，只有半盆昨夜接的雨水。秦棠華未穿昨日那身繁復(fù)累贅的嫁衣，而是換了一套素凈的水色裙衫。她甚至未挽起時(shí)下晟京貴女最愛的高髻，只用一根素木簪將長發(fā)松松挽住。

清水洗去了厚重的脂粉，露出一張蒼白卻極為清麗的臉。她的眼神太靜了，靜得不像是剛在新婚之夜被扔進(jìn)冷院的新娘，倒像是來王府做客的閑人。

“王妃娘娘，”賀辰良的稱呼依舊挑不出錯(cuò)，語氣卻透著公事公辦的疏離，“王爺有請，去前院書房?！?br>
白露剛從井邊打水回來，聞言手一抖，木桶險(xiǎn)些砸在腳面上：“去前院？王爺他……”她驚惶地看向自家姑娘，眼圈又開始泛紅。昨夜剛潑了管事嬤嬤一身茶，今早王爺就來要人，這擺明了是要興師問罪。

“不妨事。”秦棠華站起身，理了理毫無褶皺的裙擺，聲音平和。

她未去帶任何首飾，只借著整理袖口的動(dòng)作，確認(rèn)了貼身藏在右臂內(nèi)側(cè)的素銀針囊。

那是她的底牌。

“有勞賀長史帶路。”她走出房門，步履從容，不見遲疑。

賀辰良深深看了她一眼，轉(zhuǎn)身引路。從冷院到前院書房，要穿過大半個(gè)王府。一路上，巡邏的府兵佩刀肅穆，回廊上的仆役低頭屏息，整個(gè)攝政王府像是一座巨大的、上緊了發(fā)條的戰(zhàn)爭機(jī)器，壓抑得讓人喘不過氣。

但秦棠華的呼吸頻率始終沒變。

書房重地，門前站著兩列披甲護(hù)衛(wèi)。賀辰良在門階下停步，做了一個(gè)“請”的手勢，自己卻不跟進(jìn)去。

秦棠華推開那扇沉重的紫檀木門。

屋內(nèi)光線昏暗，窗戶半掩。雖然是白日，書案上卻點(diǎn)著兩盞極亮的白蠟。燭火搖曳間，照出案后端坐的那個(gè)男人。

寧修遠(yuǎn)。

晟朝最年輕、權(quán)勢最盛的攝政王。他穿著一身鴉青色常服，沒戴發(fā)冠，只用玉簪固定。那張臉生得好，眉骨深刻，鼻梁挺直，但所有的俊美都被他身上那股常年浸染鮮血與權(quán)力的冷厲之氣壓制住了。

他未抬頭，手里正把玩著一枚白玉扳指。

門在秦棠華身后無聲地合上。

屋內(nèi)靜得能聽見燈花爆裂的聲音。寧修遠(yuǎn)不叫起，也不賜座，更不開口。門后的護(hù)衛(wèi)連甲片聲都壓住了，只有他身上極淡的血腥氣，混在燭火焦味里。

這是上位者的試探，也是不容拒絕的審視。若是一般的后宅女子，在這等靜默的壓迫下，早就雙膝發(fā)軟，哭出聲來。

秦棠華沒有跪。

她上前三步，停在書案前一丈的距離，雙手交疊在身前，屈膝，行了一個(gè)合乎規(guī)矩、不帶一絲煙火氣的平輩禮。

“靖安侯府送來的王妃，見過攝政王?！?br>
清泠泠的聲音，在寂靜的書房里顯得格外突兀，卻穩(wěn)得出奇。

寧修遠(yuǎn)的動(dòng)作停住了。

他終于抬起眼，目光掃向階下站著的女人。那雙眼睛極黑，先看她的手，再看她袖口，最后才落到她臉上。

“靖安侯府送來的王妃？”寧修遠(yuǎn)薄唇微啟，聲音低沉，帶著不易察覺的嘲弄，“本王怎么不知，靖安侯那個(gè)據(jù)說琴棋書畫樣樣精通、柔弱不能自理的嫡長女，不僅懂得借托盤壓人腕筋，還能在不碰到失神散的情況下，讓它倒?jié)娀叵氯说淖炖?。?br>
他未繞彎子，第一句話就撕破了昨夜冷院里的偽裝。

秦棠華心頭微動(dòng)，但面上不顯。她知道昨夜的試探瞞不過寧修遠(yuǎn)，甚至那試探本身，可能就是寧修遠(yuǎn)默許的。

“外人以為的，未必是真的?！鼻靥娜A迎著他的目光，不退半步，“王爺執(zhí)掌天下兵馬，總不會(huì)只憑幾句傳聞，就判定一個(gè)人的斤兩?！?br>
“呵。”寧修遠(yuǎn)冷笑一聲，“你膽子很大。敢在本王面前玩弄詞鋒，你就不怕，本王立刻派人去靖安侯府，問問他們到底送來了一個(gè)什么東西？”

“王爺若真想問，昨夜賀長史攔下花轎時(shí)，我便進(jìn)不了王府的門。”秦棠華語氣平靜地反擊，“王爺讓我活到了今天早上，說明我對王爺來說，留著比殺了有用。”

寧修遠(yuǎn)垂在扳指上的手停了一瞬。

話音未落，只聽“錚”的一聲輕響，寧修遠(yuǎn)腰間的一柄短劍半出鞘，冰冷的劍光映著燭火，直逼秦棠華的咽喉。

劍氣帶起的風(fēng)，削斷了她鬢邊的一縷碎發(fā)。

“別太高看自己?！睂幮捱h(yuǎn)的聲音冷酷至極，殺意幾乎凝成了實(shí)質(zhì)，“本王留你，只是想看看，靖安侯府或者他們背后的主子，到底塞了怎樣一枚棋子進(jìn)來。說，你入府到底有何目的？”

劍尖距離她的喉嚨只有寸許。

秦棠華未躲，甚至沒眨眼。她定定地看著寧修遠(yuǎn)，忽然極輕地笑了一下。

“王爺懷疑我是細(xì)作？那王爺這書房里的護(hù)衛(wèi)，未免也太松懈了些。”

她頂著劍光，微微上前了半步。

這半步，讓劍尖直接抵在了她脖頸細(xì)膩的肌膚上，刺出一點(diǎn)殷紅的血珠。

寧修遠(yuǎn)眉頭微不可察地一皺，手指卻沒有動(dòng)。

“王爺?shù)臅坷?，焚的是上品水沉香?！鼻靥娜A不理頸間那點(diǎn)刺痛，聲音依舊平穩(wěn)，“但這香味再濃，也掩不住另一種草藥味。南星，白附子，還有……一點(diǎn)紅花。若我聞錯(cuò)了，王爺只當(dāng)我胡言?！?br>
寧修遠(yuǎn)的眼神驟然一凜。

“王爺常年征戰(zhàn)，身上有舊傷不奇怪。但這不像單純的傷藥，更像在壓某種舊毒?！鼻靥娜A看著他的眼睛，“更何況，昨夜那幾個(gè)下人，隨手就能拿出‘失神散’這種在黑市上都難尋的禁藥。攝政王府的內(nèi)院，竟然能讓人將手伸得這么長。王爺防我一個(gè)初來乍到的新娘，不如先看看自己府里，到底蛀空了多少。”

燈花又爆了一聲。

寧修遠(yuǎn)握劍的手微微收緊。他舊毒未清的事，普天之下知道的不超過三個(gè)人；而王府內(nèi)院有貓膩，他也正在暗查。這個(gè)女人未驗(yàn)脈，未翻賬，只憑著進(jìn)門這一會(huì)兒聞到的藥味，和昨夜那杯茶，就敢把話遞到他面前。

她絕不是秦舜華。

比起傳聞里的侯府嫡女，她更像一枚藏在嫁衣下的毒針。

“你懂毒。”寧修遠(yuǎn)收回短劍，“錚”的一聲還納入鞘，“你以為，憑這兩句話，就能在本王這里換取信任？”

“信任是掙來的，不是求來的?！鼻靥娜A抬起手，用指腹按住頸間的血珠，“王爺現(xiàn)在殺我，只會(huì)打草驚蛇，讓府里那些真正的**藏得更深。不如，我們做個(gè)交易。”

“交易？”寧修遠(yuǎn)像是聽到了什么笑話，“你拿什么跟本王做交易？”

“拿我的命，和王府的安寧?！鼻靥娜A目光灼灼，“給我三日時(shí)間。三日內(nèi)，我查出昨夜那失神散的源頭，并清理掉內(nèi)院的賬房漏洞。若我做不到，王爺大可將我連同昨夜的事一起處置，我絕無怨言。”

“若你做到了呢？”寧修遠(yuǎn)審視著她，試圖從她眼中找出一絲對權(quán)力的渴望或是恐懼，但他什么都沒找到，只有極度清醒的算計(jì)。

“若我做到了，”秦棠華脊背挺直，“我要在攝政王府安穩(wěn)生存的空間。我要王爺撤去冷院的眼線，不干涉**常的行動(dòng)，并且……在必要時(shí)，給我王妃應(yīng)有的體面?！?br>
她要在王府站穩(wěn)，要借攝政王的勢，去查清母親留下的那枚舊簪背后的秘密，去摸清京中那幾處已經(jīng)斷掉的舊線。她需要這三天的期限，來撕開第一道缺口。

兩人隔著書案，在搖曳的燭光下對視。

燭火在兩人之間晃了一下。一個(gè)要府里干凈，一個(gè)要借府里這面盾活下去，誰也不先移開眼。

良久，寧修遠(yuǎn)忽然冷笑了一聲。

“好?！彼厝σ沃?，眼神深邃，“本王就給你三日。三日后，若查不出東西，你連走西側(cè)門的資格也無。”

“一言為定。”秦棠華再次屈膝行禮，轉(zhuǎn)身向門外走去。

“等等。”寧修遠(yuǎn)的聲音在背后響起。

秦棠華停步。

“既然是交易，”寧修遠(yuǎn)看著她的背影，語氣里帶著幾分莫測的意味，“從今天起，你便住進(jìn)主院東廂。畢竟，本王的新妃若是一直住在冷院，那些想看戲的人，恐怕會(huì)覺得不夠精彩。”

秦棠華未回頭，只淡淡應(yīng)了一聲“是”，推門而去。

書房的門再次合上。

寧修遠(yuǎn)靠在椅背上，摩挲著拇指上的扳指，眼底的防備并未褪去，反而燃起了一絲極淡的興味。

“來人?！彼麑χ諢o一人的書房開口。

一道黑影瞬間從梁上悄無聲息地落下，單膝跪地。

“派人十二個(gè)時(shí)辰盯著她。任何接觸的人、說的每一句話，都要事無巨細(xì)地報(bào)上來?！睂幮捱h(yuǎn)的目光投向緊閉的房門，像是在看一盤剛剛落子的棋局，“本王倒要看看，她那層虛偽的皮囊下，究竟藏著多少底牌。”