仇人的臉------------------------------------------。，她每日按時去給母親請安，陪母親說話，親手煎藥，親手端到母親床前，一勺一勺看著母親喝完。蘇婉來過兩次，每次都帶著各種湯羹點心，笑盈盈地喊“姐姐”，笑盈盈地坐在蘇檀旁邊，用那雙小鹿一樣清澈的眼睛看著母親喝藥。。，把蘇婉帶來的湯羹放在桌上，一口也不動。，只是眼神在湯碗上停了一瞬。第二次她終于忍不住開口，聲音委委屈屈的：“姐姐，是我熬的不好喝嗎？你一口都不嘗?！薄！拔医鼇砦负?，喝不得甜的。”她笑了笑，“妹妹有心了?！?，乖巧地點頭，把委屈咽了回去。。任誰看了，都會覺得大小姐太不近人情。。她不需要解釋。她只是在等。。，春桃回來了。，懷里揣著一個布包，臉上帶著一種說不清道不明的神色，像是害怕，又像是憤怒。她進屋的時候左右看了兩遍，確認外頭沒有人，才把門關上，從懷里掏出那個布包。“小姐，”她的聲音壓得很低，手在發(fā)抖，“周老大夫看了?！保蜷_。
里面除了那包藥渣，還多了一張紙。紙上密密麻麻寫滿了字，是一份完整的藥方拆解。每一味藥材都列得清清楚楚——當歸、黃芪、黨參、白術、茯苓、甘草。
還有最后一味。
那張紙的最底下，周老大夫用朱砂筆圈了三個字。
斷魂草。
蘇檀盯著那三個字，盯了很久。
紙面在她指尖下微微發(fā)顫。不是紙在抖，是她的手在抖。她把紙放在桌上，把手按在膝蓋上，用力按住，直到指節(jié)發(fā)白。
“周老大夫怎么說？”她的聲音很平靜。
春桃吞了口口水，眼圈已經(jīng)紅了：“周老大夫說，斷魂草是慢毒，單用無事，但若配上甘草和當歸，就會變成一種蝕骨的毒藥。每日服用，快則一年，慢則兩年，中毒的人會氣血慢慢枯竭，五臟六腑一點一點衰竭，最后死的時候面目如常，任何大夫都看不出是中毒?！?br>任何大夫都看不出是中毒。
蘇檀閉上眼睛。
前世母親死的時候，就是這般——面目如常，氣息微弱，像是睡著了一樣。蘇家請了太醫(yī)院最好的御醫(yī)來看，御醫(yī)搖頭說“積勞成疾，氣血兩虧，回天乏術”。柳姨娘哭得比誰都傷心，蘇婉撲在母親身上喊“母親不要走”，滿府的人都跟著落淚。
沒有一個人起疑。
沒有一個人想到，那碗端到母親床前的藥，就是**的刀。
“小姐?！贝禾业穆曇舭阉嘶貋?，“還有一件事?！?br>“說。”
“周老大夫問我，這藥是從哪里來的。我說了蘇家藥行的名字。周老大夫說——”春桃吸了口氣，“他說斷魂草不是尋常藥材，整個盛京只有兩家藥行能進**。一家是城北的百草堂，另一家，就是蘇家藥行?！?br>蘇家藥行。
蘇檀慢慢睜開眼睛。
窗外的天已經(jīng)大亮了。陽光照在桌上那張紙上，把那三個朱砂字照得刺目的紅。她站起身，走到窗前，推開窗戶。清晨的冷風灌進來，吹得桌上的紙嘩嘩作響。
“春桃?！?br>“奴婢在?！?br>“你出府的時候，有沒有人看見？”
春桃仔細想了想：“奴婢天沒亮就出門了，走的西角門。西角門的張婆子在打盹，沒看見奴婢?；貋淼臅r候也是走的西角門，張婆子還在打盹。”
蘇檀點點頭，回過身來看著她。
“今天的事，一個字也不要對任何人說?！?br>“奴婢知道。”
“往后母親的藥，每一次煎好之后你端來給我。我親自送過去?！?br>“是?！?br>“另外——”蘇檀頓了一下，“你悄悄去一趟后院，幫我給趙嬤嬤傳句話?！?br>“小姐請說。”
“名單可以收了。”
春桃點頭，轉(zhuǎn)身要走。蘇檀叫住了她。
“春桃?！?br>“嗯？”
蘇檀看著她。這張圓臉、小眼睛、有兩個酒窩的臉，前世被蘇婉賣去窯子之后她再也沒有見過。她不知道春桃在那里熬了多久，也不知道她最后是怎么死的。她只知道，她欠這個丫鬟一條命。
“以后不用再叫我小姐?！碧K檀說。
春桃一愣：“那叫什么？”
“和從前一樣?！碧K檀彎了彎嘴角，“***就行。”
春桃茫然地眨了眨眼，覺得這話有點奇怪，但也沒多想，應了一聲就出去了。
蘇檀站在窗前，看著她穿過院子時蹦蹦跳跳的背影，把心里那口酸澀壓了回去。
還不到敘舊的時候。
她轉(zhuǎn)身拿起桌上那張紙，對著陽光又看了一遍。
斷魂草。
蘇家藥行。
遠房侄子。
三個月前。
四條線，全部指向同一個地方——城西蘇家藥行。
而掌控那個地方的人，是柳姨**遠房侄子。
蘇檀將那張紙折好，塞進梳妝臺最底層的抽屜里，用一把小鎖鎖住。鑰匙她穿在貼身的肚兜繩上，貼著胸口。做完這一切，她在鏡前坐下，看著鏡子里那張十六歲的臉。杏眼，柳眉，膚白，笑起來溫婉無害。
這張臉是蘇家嫡女的招牌。盛京的人提起蘇家大小姐，都會說“那個溫柔賢淑的姑娘”。沈懷瑾前世愿意與她訂婚，不只是因為蘇家的錢，也因為這副溫婉賢淑——一個永遠不會違逆他、永遠不會威脅他、只會乖乖站在他身后當陪襯的女人。
蘇檀對著鏡子里的自己笑了一下。
那個笑容很溫柔。
和從前一模一樣。
但鏡子里那雙杏眼沒有笑。
她站起身，換了一身見客的衣裳。藕荷色的對襟褙子，配月白的百褶裙，頭發(fā)挽了一個簡單的髻，只簪了一枝白玉簪。素凈，端莊，挑不出半點錯。
今天有人要來。
她昨天就收到了消息。
趙嬤嬤在后院三十年不是白待的。柳姨娘院子里發(fā)生的事，不管多小，不出半天就會傳到趙嬤嬤耳朵里。昨夜趙嬤嬤托春桃?guī)Я艘痪湓捊o蘇檀——
“明日柳姨娘要在家中小宴，請了兩位客人。其中一位，是從翰林院來的。”
翰林院。
蘇檀聽到這三個字的時候，正在梳頭。她的手頓了一下，然后繼續(xù)梳，梳到發(fā)尾的時候用力過猛，扯斷了一根頭發(fā)。
她不覺得疼。
她只覺得冷。
翰林院，從六品修撰，姓沈。
前世她要到三個月后的重陽節(jié)才第一次見到沈懷瑾。那天蘇父在花廳設宴，請了幾位年輕有為的進士來家中賞菊。蘇婉拉著她的手說“姐姐，聽說沈公子是今科最年輕的進士”，推著她去給沈懷瑾敬茶。她紅著臉端了茶，他站起來接，手指不經(jīng)意間碰了她的手腕一下，茶水差點灑出來。蘇婉在旁邊捂著嘴笑。
那是前世的初遇。溫柔的，美好的，像所有閨中少女都會向往的邂逅。
后來她才知道，那天的賞菊宴，是蘇婉和沈懷瑾一起策劃的。連她敬的那杯茶，都是蘇婉提前和沈懷瑾說好的。
“姐姐臉皮薄，你碰她手腕一下，她保證慌得不行?！?br>蘇婉說這句話的時候一定笑得很甜。
就像她每次說“姐姐你真好”的時候一樣。
蘇檀走到院子里，停在那棵桂花樹下。樹上的花已經(jīng)謝了大半，地上鋪了一層淡金色的碎末，踩上去無聲無息。
她站在那里，遠遠看見前院花廳的窗格后面有幾個人影在走動。柳姨娘張揚的笑聲穿過半個蘇府傳到她耳朵里，然后是蘇婉細細的說話聲，再然后——
一個男人的聲音。
低沉，溫和，帶著讀書人特有的清朗。
那個聲音穿過十月的空氣，穿過桂花樹的枯枝，穿過蘇檀三年零七個月又十三天的記憶，抵達她的耳膜。
蘇檀沒有動。
她站在桂花樹下，手指掐進了樹皮里。粗糙的樹皮磨著她掌心細嫩的皮膚，磨得生疼。這個疼痛讓她保持清醒。
花廳那邊忽然安靜了一瞬。
然后蘇婉的笑聲響了起來，甜甜的，糯糯的：“懷瑾哥哥真會說笑，我姐姐可比我好多了。”
沈懷瑾回答了什么，蘇檀沒有聽清。
但她聽見柳姨娘接了一句：“懷瑾既然來了，不如見見我們家大小姐？她可是蘇家嫡女，蘇老爺?shù)恼粕厦髦椤！?br>蘇檀松開了掐著樹皮的手指。
她轉(zhuǎn)身朝花廳走去。
每一步都踩得極穩(wěn)。藕荷色的裙擺拂過地上的桂花碎末，沒有發(fā)出任何聲響。她穿過回廊，繞過假山，在花廳門口停下來。
門虛掩著。
蘇檀深吸一口氣，伸手推開了門。
花廳里的三個人同時轉(zhuǎn)過頭來。
柳姨娘坐在主位上，手里端著一盞茶，看見蘇檀進來，臉上掛著那種永遠慈愛的笑容。蘇婉坐在柳姨娘下手，手里拿著一塊桂花糕，看見姐姐時眼睛亮了一下，開心地喊了一聲“姐姐”。
然后蘇檀看見了那個人。
沈懷瑾坐在客位上，手里端著一盞茶，正低頭吹茶沫。他穿著月白的長衫，袖口繡著一叢青竹，手指修長而干凈。聽見蘇婉叫“姐姐”，他放下茶盞抬起頭來。
那是一張?zhí)K檀在無數(shù)個噩夢里反復看見的臉。
面如冠玉，眉目溫潤，嘴角帶著一點若有若無的笑意，讓人如沐春風。他的眼睛很好看，看人的時候?qū)Ｗ⒍鴾睾?，仿佛那一刻你在他眼里是全世界最重要的人?br>前世蘇檀就是被這雙眼睛騙了。
騙得傾家蕩產(chǎn)。
騙得家破人亡。
騙得被**在那口廢井里。
“檀兒。”沈懷瑾站起身，對她微微一笑，“久仰蘇大小姐之名，今日得見，果然溫婉端莊，名不虛傳?！?br>檀兒。
他前世也是這么叫她的。從第一次見面到最后一鏟土落下，始終是這兩個字，始終是那種溫柔得讓人想哭的語調(diào)。
蘇檀站在花廳門口，午后的陽光從她身后照進來，把她的影子長長地投在地磚上。她沒有立刻回答。她只是看著沈懷瑾，用那雙溫婉的杏眼安安靜靜地看著他。
看了整整三息。
三息之后，她垂下眼睛，微微屈膝行了一個極標準的禮。
“沈大人過譽了。”她的聲音不高不低，不多不少，剛剛好符合一個大家閨秀該有的分寸，“久聞沈大人才學過人，今日得見，是蘇檀的榮幸?！?br>沈懷瑾的目光在她臉上停了一瞬。
那一瞬很短，短到在場的柳姨娘和蘇婉都沒有察覺到任何異樣。蘇婉還在笑嘻嘻地招手讓姐姐坐到自己身邊來，柳姨娘還在張羅著讓丫鬟添茶。
但蘇檀捕捉到了。
沈懷瑾的那道目光，比前世更銳利。像是一把藏在溫潤外殼下的刀，在不經(jīng)意間露出了鋒芒的一角。
他也在看她。
不是看一個溫婉賢淑的蘇家大小姐，而是——
在審視。
在掂量。
在判斷眼前這個人到底值不值得他花時間去籠絡。
蘇檀對他微微一笑，然后轉(zhuǎn)頭朝蘇婉走過去，在她身邊坐下，動作自然地拿起桌上另一塊桂花糕，小口小口地吃。
“姐姐來得正好，”蘇婉挽住她的胳膊，親親熱熱地說，“剛才懷瑾哥哥在給我們講翰林院的事呢。他說明年開春翰林院要編一部大書，他已經(jīng)被選進編纂的隊伍了?！?br>蘇檀把桂花糕咽下去，拿起帕子擦了擦嘴角。
“沈大人果然才華出眾?！彼ь^看著沈懷瑾，目光坦然而溫順，“將來必定前程遠大?！?br>沈懷瑾看著她，嘴角的笑意加深了一點點。
是很滿意的那種笑。
蘇檀認得這種笑容。前世他每次看到她乖乖聽話、乖順溫馴的時候，都會露出這種笑容。
“蘇大小姐過獎?！鄙驊谚穆曇糨p柔而謙和，“懷瑾不過是末學后進，僥幸入選而已。倒是蘇大小姐——”他頓了一下，“看起來不像尋常閨閣女子?！?br>蘇檀的手指在袖子里微微收緊。
但她的臉上沒有任何變化，依舊掛著那個溫婉的笑：“沈大人說笑了。蘇檀不過是尋常女子，沒什么特別之處?！?br>“是嗎?！鄙驊谚χ似鸩璞K，沒再說下去。
蘇婉在旁邊看看這個又看看那個，忽然拍手笑了起來：“姐姐和懷瑾哥哥說話怎么這么客氣？懷瑾哥哥你不知道，我姐姐平時對誰都是這樣，溫溫柔柔的，從來沒跟人紅過臉?！?br>“那倒是?！鄙驊谚畔虏璞K，“蘇大小姐的賢名，懷瑾早有耳聞?！?br>蘇檀低頭喝茶，遮住了眼底的神色。
早有耳聞。
沈懷瑾說這四個字的時候，語調(diào)輕飄飄的，像是一片羽毛落在水面上。
但她知道，那底下藏著的不是羽毛。
是鉤子。
這場小宴持續(xù)了一個時辰。蘇檀一直坐在蘇婉旁邊，該笑的時候笑，該點頭的時候點頭，該喝茶的時候喝茶。她的舉止挑不出半點差錯，和前世那個坐在沈懷瑾面前就手足無措的小姑娘判若兩人。
散席的時候，沈懷瑾起身告辭。柳姨娘讓蘇婉送客，蘇婉歡歡喜喜地去了?；◤d里只剩下柳姨娘和蘇檀兩個人。
柳姨娘放下茶盞，笑吟吟地看著蘇檀。
“大小姐覺得沈大人如何？”
蘇檀站起身，彈了彈裙擺上并不存在的灰塵。
“人中龍鳳?！彼f，“姨娘眼光不錯?！?br>說完她行了一禮，轉(zhuǎn)身走出了花廳。
柳姨娘看著她的背影，臉上的笑容一點一點收了起來。她端詳著那扇還在微微晃動的門，眉頭慢慢擰在了一起。
蘇檀方才那句話，說得滴水不漏。既不冷淡，也不熱絡，既給了柳姨娘面子，又沒給柳姨娘任何有用的信息。這不是一個十六歲的小姑娘該有的分寸。
她忽然想起早上蘇婉跟她抱怨的那句話——“姐姐這兩天都不喝我的湯了?！?br>柳姨**手指輕輕敲著桌面，一下，兩下，三下。
然后她招了招手。
一個管事模樣的中年婦人從側(cè)門走進來，低頭等她吩咐。
“去查一查，這兩天大小姐都去了哪些地方，見過哪些人?！?br>那婦人應聲退下。
花廳里重新安靜下來。柳姨娘端起已經(jīng)涼透的茶，對著空蕩蕩的花廳自言自語了一句。
“這小丫頭，怎么像是換了個人?！?br>蘇檀沒有回自己的院子。
她去了母親的房間。
蘇母剛喝完藥，正靠在榻上看賬本。蘇家的賬本每月都要送到她這里來審，這是蘇老爺給她唯一的體面——后宅的事她管不了，但賬面上過一遍，也算是主母的職責。
蘇檀挨著母親坐下，把頭靠在母親肩上，像小時候那樣。
蘇母笑著摸了摸她的頭發(fā)：“多大的人了，還撒嬌?！?br>蘇檀沒有說話，只是閉上了眼睛。母親身上的桂花和藥味包裹著她，像一層薄薄的殼，把方才花廳里那些鋒利的目光和虛假的笑容擋在外面。
只有在這間屋子里，她才不用演戲。
但這個殼不能待太久。她還要去一個地方。
陪母親看完賬本，天色已經(jīng)暗下來了。蘇檀回到自己的院子，春桃正在燈下等她。見她進來，春桃立刻起身，把一張折疊得整整齊齊的紙條塞進她手里。
“趙嬤嬤給的?！?br>蘇檀展開紙條。
就著燭光，她看到了一行蠅頭小字——
藥行那人，姓柳名貴。今日申時，柳姨娘派人給他遞了個口信。
信的內(nèi)容只有四個字：“小心賬本。”
蘇檀把紙條放在燭火上?；鹈缣蛏蟻?，紙片在火焰中卷曲、發(fā)黑、化成灰燼，落在桌面上，像一小撮黑色的雪。
她吹掉那撮灰。
然后站起身，走到窗前。
遠處蘇婉的院子里亮著燈。燈火在窗紙上映出一個纖細的身影，正在對鏡梳妝。那個身影看起來很愉快，肩膀輕輕晃著，像是在哼歌。
蘇檀看著她，忽然想到了一個問題。
三個月后，沈懷瑾會來提親。
這一世，她會在那之前就把沈懷瑾的棋盤掀翻。
但在掀翻棋盤的時機到來之前，她需要一個理由，一個讓他不敢輕舉妄動的理由。
她回頭看了一眼桌上那撮紙灰。
遠房侄子。藥行賬房。斷魂草。
第一條線，她已經(jīng)捏住了線頭。明天，她就要順著這根線頭摸下去，看看柳貴在蘇家藥行里到底還埋了多少東西。而那個被埋在溫柔假象之下的網(wǎng)，第一根絲，她要親手把它抽出來。