，但鉆耳朵。
沈鶴知低著頭走過去，像什么都沒聽見。
正堂。
裴家老太端坐上首，手邊的茶已經(jīng)換了三盞。旁邊立著一個(gè)三十出頭的婦人，發(fā)髻上插著一支赤金步搖，面容保養(yǎng)得宜——裴硯清的二嫂，孫氏。
沈鶴知跪下，磕頭，敬茶。
動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)，儀態(tài)合規(guī)，挑不出毛病。
老**接了茶，沒喝，擱在一旁。
"你父親在時(shí)，沈氏一年給**供多少銀子？"
沈鶴知低著頭："回老太，民女不通庶務(wù)，不大清楚。"
"不通庶務(wù)？"旁邊孫氏笑了一聲，掩著帕子，"那可有些難辦了。硯清說讓你三年還清債務(wù)，你若連賬都不認(rèn)得——"
"二嫂。"
門口傳來一聲淡的稱呼。
孫氏的話硬生生卡在嗓子里。
裴硯清站在門檻外，晨光從他身后照進(jìn)來。緋色官袍，玉帶束腰，烏發(fā)以銀冠束頂。逆著光看不清五官細(xì)節(jié)，只看見輪廓——肩寬，腰窄，脊背像一把出鞘未出鞘的刀。
"新婦見禮，走個(gè)過場即可。"他沒有跨進(jìn)門，聲音平得沒有起伏，"債務(wù)的事，我自會(huì)與她說。二嫂不必操心。"
孫氏的臉色變了變，攥著帕子的手指收緊。
"硯清這話說得，二嫂也是好意關(guān)心——"
"上朝了。"裴硯清轉(zhuǎn)身，袍角一旋，人已走遠(yuǎn)。
正堂里陷入一陣詭異的安靜。
老**端起茶喝了一口，目光越過杯沿看向跪在地上的沈鶴知。
"起來吧。"
"是。"
沈鶴知站起來，膝蓋微發(fā)麻。
老**又問了幾句話——家中還有什么人，可識字，可會(huì)女紅。沈鶴知一答了，言語簡短，姿態(tài)恭順，像一塊沒有棱角的石頭。
從正堂出來時(shí)，日頭已經(jīng)升上了樹梢。
引路的婆子將她送回院中，態(tài)度不冷不熱。院子不大，三間正房帶兩間耳房，家具是舊的，被褥倒是新?lián)Q過。
丫鬟只撥了一個(gè)，叫青杏，十五六歲，圓臉，看著老實(shí)。
"夫人，熱水備好了，您要不要先洗把臉？"
沈鶴知點(diǎn)了點(diǎn)頭。
青杏端水進(jìn)來時(shí)，沈鶴知已經(jīng)坐在了窗邊的書案前。案上攤著一張空白宣紙，旁邊放著一方硯臺(tái)。
"夫人要寫字？"
"嗯。磨墨。"
青杏依言磨墨。沈鶴知拈起筆，在紙上寫了兩個(gè)字——