賀兆元愣了一下，以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。

“賀大人說(shuō)得對(duì)?！?br>
謝望舒像是在說(shuō)一件極尋常的小事。

“本宮這幾年，確實(shí)照拂賀大人頗多，如今祝夫人初入京城，府中諸事還需人打點(diǎn)，本宮幫襯著些，也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?br>
賀兆元只好拱手道謝，告辭離去。

兩日后，城東賞花苑設(shè)宴邀請(qǐng)了所有京中貴女。

謝望舒作為京中女眷表率自然要出席。

宴中，她被一群女眷圍著閑聊。

余光瞥見(jiàn)祝清荷小心翼翼的從正門(mén)走了進(jìn)來(lái)。

她大概是第一次列席這樣的場(chǎng)合，穿了一身鵝**的薄綢裙，顏色尚好，但式樣已經(jīng)過(guò)時(shí)了三季。

她剛進(jìn)來(lái)，便有人不緊不慢地開(kāi)了口。

“這就是祝夫人？早聽(tīng)說(shuō)是江南鄉(xiāng)野出身，今日一見(jiàn)，果然是......別有風(fēng)致。”

言辭客氣，譏誚分明。

笑聲漸起，祝清荷低垂著眼睛，手放在膝上，不動(dòng)聲色地捏緊了帕子。

輪到飛花令時(shí)，席間按順序作詩(shī)，說(shuō)到花字便往下傳。

傳到祝清荷手里，她端著酒盞，停了太久。

“祝夫人？”有人催她，聲音里藏著笑：“可是不熟？”

祝清荷輕聲道：“妾身學(xué)識(shí)淺薄，接不上......還望諸位見(jiàn)諒?！?br>
這一句話，像一根點(diǎn)燃的引線。

“接不上？”永嘉侯府三小姐掩唇輕笑。

“這可如何是好，狀元郎學(xué)富五車(chē)，夫人卻連飛花令都接不上，往后共赴文宴，賀大人豈不要處處為難？”

“你們別這樣說(shuō)?！庇忠蝗私幼欤Z(yǔ)氣比前頭還要刻薄。

“人家好歹是正經(jīng)發(fā)妻，咱們公主那才是......哎，可惜可惜?！?br>
幾句話下來(lái)，明褒實(shí)貶，句句都往祝清荷身上戳。

謝望舒坐在主位，端著茶盞，沒(méi)有開(kāi)口。

她知道這些人是想以后求她幫忙辦事，說(shuō)的每一句話都是在替她出氣。

她不愿這種，剛要開(kāi)口阻攔。

撲通一聲，祝清荷卻直接跪在了她面前。

席間所有聲音戛然而止。

“公主，妾身知道，您心里委屈。”

“妾身與賀郎結(jié)發(fā)在前，令公主受了這許多閑話，是妾身之過(guò)?！?br>
“若公主當(dāng)真屬意賀郎，妾身愿意退讓。”

席間的貴女們面面相覷。

謝望舒沒(méi)有說(shuō)話。

她只是看著跪在地上的祝清荷，神情里連訝異都談不上，淡得像在看一件無(wú)關(guān)緊要的擺設(shè)。

就在這時(shí)，賀兆元忽然從大門(mén)邁了進(jìn)來(lái)。

滿席貴女霎時(shí)噤聲。

今日是女眷私宴，男子無(wú)故入內(nèi)，是極失禮的事。

然而賀兆元視線掃過(guò)席間，落在跪著的祝清荷身上，立刻快步走過(guò)去，俯身將她扶起來(lái)。

“公主，我不在，您就是這樣對(duì)待清荷的？”

謝望舒沒(méi)有開(kāi)口。

賀兆元便繼續(xù)說(shuō)了：

“前日宮宴，祝夫人不過(guò)倒了一盞茶，公主罰了我半年俸祿，眾人皆知?！?br>
“今日女眷私宴，清荷來(lái)了不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰，已被人譏諷數(shù)回，苦到跪地求饒......這些，難道與公主無(wú)關(guān)？”

他的語(yǔ)氣平而穩(wěn)，卻字字在為祝清荷申辯，在當(dāng)著滿席貴女的面，把這頂**扣在謝望舒頭上。

謝望舒把茶盞放回案上，沒(méi)有急著說(shuō)話。

賀兆元不等她答，話鋒一轉(zhuǎn)：

“前日我登門(mén)，公主親口應(yīng)允，愿入我狀元府，與清荷同為平妻?！?br>
席間終于有人發(fā)出一聲輕輕的倒吸氣。

賀兆元目光直落在謝望舒身上，一字一頓：

“公主堂堂金枝玉葉，屆時(shí)尊祝夫人為姐，本是公主自己點(diǎn)了頭的事?！?br>
“可若公主連這個(gè)都容不下，那倒是我提前替公主省了委屈?！?br>
“公主今日若給清荷道一聲歉，這件事就算過(guò)了?！?br>
他站在席間，手輕拍祝清荷的手背，神情自若，像是全然料定了對(duì)面那個(gè)人會(huì)妥協(xié)。

三年前，他一無(wú)所有，謝望舒給他留了下來(lái)。

三年后，他以為她依然會(huì)為了他彎腰。

席間的目光密密麻麻落在謝望舒身上。

就在這時(shí)，門(mén)口忽然響起一聲通傳：

“皇上口諭，宣長(zhǎng)公主即刻前往御書(shū)房?！?br>
謝望舒起身，當(dāng)著眾人的面隨公公離開(kāi)了。

御書(shū)房燈火明亮。

謝望舒跪在案前，從袖中取出一封信箋，雙手呈上。

一張是賀兆元入京以來(lái)與禮部侍郎、翰林學(xué)士往來(lái)的書(shū)信摘錄，言語(yǔ)間結(jié)黨之意已昭然若揭。

一張是他近月頻繁拜訪的名單，五品以上京官，攏攏一看，竟多達(dá)十九人。

還有最后一張，密折副本，是他以門(mén)生身份向某位御史行賄請(qǐng)托，試圖干預(yù)來(lái)年春闈錄取名額。

皇帝把這幾張紙放在案上，沉聲開(kāi)口：

“你早就知道了?！?br>
謝望舒沒(méi)有否認(rèn)。

“驍騎將軍五日后班師回朝，兒臣請(qǐng)旨，與他大婚?！?br>
皇帝緩緩點(diǎn)了頭。

“準(zhǔn)?！?br>