落榜第三年，我把破舊的圣賢書(shū)扔進(jìn)火盆。
繼母罵我百無(wú)一用，親戚們坐在院里商量著分我家田產(chǎn)。
只有蘇檀兒跪在火盆邊，徒手把殘卷扒出來(lái)，掌心燙得全是水泡。
她看了我很久，把書(shū)灰拍凈，聲音透著倔強(qiáng)：
「林淵，你想考，就接著考?！?br>「家里的問(wèn)題，我來(lái)扛?！?br>五年后，我身披錦繡官服回鄉(xiāng)。
黃沙漫天，她正推著獨(dú)輪車(chē)在集市賣(mài)豆腐，粗布**沾滿泥漿。
她抬頭看見(jiàn)我，木車(chē)翻倒在長(zhǎng)街上。
下一瞬，她撥開(kāi)人群朝我奔來(lái)，眼淚沖刷著臉上的灰土。
「相公，我沒(méi)把這家業(yè)敗光吧？」
01
「相公，我沒(méi)把這家業(yè)敗光吧？」
她站在我三步外，手指攥著衣角。
那雙手我認(rèn)得。
五年前，白凈細(xì)嫩，會(huì)替我磨墨，會(huì)偷偷把雞蛋埋進(jìn)我碗底。
如今指節(jié)粗大，掌心裂口疊著舊疤。
我喉嚨像被沙堵住。
身后的儀仗停在長(zhǎng)街。
縣令、鄉(xiāng)紳、族老跪了一地。
他們不敢抬頭。
因?yàn)槲胰缃袷切氯伪O(jiān)察御史，奉旨巡鹽道，路過(guò)故鄉(xiāng)。
可我看見(jiàn)蘇檀兒的第一眼，身上的官服像火一樣燙。
她還在等我答話。
好像五年沒(méi)見(jiàn)，她最怕的不是我變心，不是我嫌棄她粗布**。
她怕的是，她沒(méi)替我守好那個(gè)早已爛透的家。
我走過(guò)去，扶住她的肩。
她下意識(shí)往后躲。
不是嫌我。
是她身上有豆腐水，有泥，有街頭塵土。
她怕弄臟我的錦袍。
我的手僵在半空。
下一刻，我一把將她抱進(jìn)懷里。
街上瞬間死寂。
蘇檀兒整個(gè)人僵住。
她的臉貼著我的胸口，過(guò)了好久，才小聲說(shuō)：
「相公，衣裳貴?！?br>我笑了一下，眼眶卻酸得厲害。
「沒(méi)你貴?！?br>她怔住。
我低頭看她。
「檀兒，我回來(lái)了?！?br>這句話說(shuō)出口，她才像終于聽(tīng)懂了。
她的肩膀一點(diǎn)點(diǎn)塌下來(lái)。
五年的硬撐，像被人抽走了骨頭。
她沒(méi)哭出聲，只把額頭埋得更低。
可她手背上青筋繃著，攥得我衣襟起皺。
人群里忽然傳來(lái)一聲尖叫。
「哎喲，林大人回來(lái)了！」
我抬眼。
繼母周氏被族中婦人扶著，跌跌撞撞擠過(guò)來(lái)。
她頭上戴著金簪，身上穿著新緞子。
比蘇檀兒體面太多。
周氏一見(jiàn)我，眼淚說(shuō)來(lái)就來(lái)。
「淵兒??！你可算回來(lái)了！」
「這些年娘想你想得心口疼！」
我沒(méi)動(dòng)。
她撲到我面前，伸手就要抓我袖子。
我身旁的隨從按刀上前。
周氏嚇得一縮，又趕緊擠出笑。
「你這孩子，當(dāng)了官，倒嚇唬起娘來(lái)了?！?br>我淡淡問(wèn)她：
「我爹的墳，誰(shuí)遷的？」
周氏臉色一白。
跪在地上的族老們頭埋得更低。
蘇檀兒猛地抓住我的手。
她指尖冰涼。
我看向她。
她搖頭。
那一瞬間，我忽然明白。
這五年，她不只是吃苦。
她一定還瞞了我很多事。
周氏很快回過(guò)神，哭得更大聲。
「你爹那墳地被水沖了，娘也是沒(méi)法子！」
「倒是你這個(gè)媳婦，淵兒，你可得管管！」
「她這些年把林家名聲丟盡了！」
蘇檀兒臉色發(fā)白。
我聲音低下來(lái)。
「她丟什么名聲？」
周氏像等的就是這句話。
她猛地指向蘇檀兒。
「她賣(mài)豆腐就賣(mài)豆腐，偏偏日日跟碼頭上的漢子來(lái)往！」
「前些日子還被人瞧見(jiàn)，半夜進(jìn)了鹽商梁家的后門(mén)！」
長(zhǎng)街嘩然。
我懷里的人微微發(fā)抖。
她低聲說(shuō)：
「我沒(méi)有?！?br>三個(gè)字，很輕。
輕得像怕我不信。
我看著她發(fā)白的唇，心口那團(tuán)火燒得更旺。
可我沒(méi)有立刻發(fā)作。
我入仕五年，查過(guò)貪墨，審過(guò)命案。
越臟的局，越不能急著掀桌。
我只是抬手，替蘇檀兒擦掉臉上的泥。
然后問(wèn)周氏：
「證據(jù)呢？」
周氏一愣。
族叔林成德立刻站出來(lái)。
他穿著員外衫，腰間掛玉。
五年前，他在我家院里說(shuō)過(guò)一句話。
「林淵這廢物考不上，田留著也是糟蹋?！?br>如今他笑得恭敬。
「大人，家丑不可外揚(yáng)。」
「我們也是怕您蒙羞?！?br>我看著他。
「那就外揚(yáng)?！?br>林成德臉皮抽了抽。
我轉(zhuǎn)身吩咐隨從：
「搬案?！?br>隨從立刻在長(zhǎng)街正中擺下公案。
縣令額頭冒汗。
我坐下，蘇