第一回 初入妖獸山脈------------------------------------------，艱難地渡過(guò)了冰原。他回頭望向那已看不見(jiàn)的小村——牛崗嶺的方向。那是蘇楊十二歲離開(kāi)一個(gè)海邊的漁村而輾轉(zhuǎn)千里后找的一個(gè)安身之地，在那他從一個(gè)稚嫩的少年成長(zhǎng)為一名獵人，“五年了，還能回去嗎？”，想到這，蘇楊抬起了頭頓了頓。，裹著細(xì)碎的冰碴子，打在臉上像刀刮。他縮了縮脖子，身上的鐵甲的領(lǐng)口早已凍得發(fā)硬，每一次轉(zhuǎn)頭都能聽(tīng)見(jiàn)甲片摩擦的嘎吱聲。馬蹄在沒(méi)膝的積雪中深一腳淺一腳地前行，那匹栗色老馬呼出的白氣很快被寒風(fēng)撕碎。，瞇著眼望向遠(yuǎn)方。，像一頭伏臥的巨獸。山脊上灰蒙蒙的霧靄終年不散，偶爾有巨大的黑影從云層中掠過(guò)，不知是飛禽還是別的什么東西。他的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，心里那股決斷的念頭反而更堅(jiān)定了幾分。，蘇楊在這片冰原上討生活已有五年了。他熟悉每一條冰縫、每一處獸徑，甚至能從風(fēng)的走向判斷出半里外是否有狼群出沒(méi)。手中的鐵劍在風(fēng)雪里閃著冷冽的寒光，劍柄上纏著的麻繩被汗水和血浸透多次，早已看不出原來(lái)的顏色。身后的箭簍里插著五十支白羽箭，箭桿上細(xì)細(xì)刻著防潮的紋路——這是他花了一整個(gè)冬天削制的，每支都能在百步外穿透一頭成年野豬的顱骨。，箭簍和鐵甲上都積了厚厚一層雪。，蘇楊記得清清楚楚。，鎮(zhèn)上的鐵匠老周頭拎著酒葫蘆湊過(guò)來(lái)，壓低聲音說(shuō)：“蘇小子，你常去的那片冰原，再往北——妖獸山脈那邊，出事了?！崩现茴^是鎮(zhèn)上唯一知道他秘密狩獵路線的人，十年前從邊軍退下來(lái)，瘸了一條腿，但眼不花耳不聾?！肮俑饴妨?，說(shuō)是山里跑出來(lái)一頭變異的妖獸，沿著東麓溝壑一路竄進(jìn)了外圍山林?，F(xiàn)在縣里都發(fā)了告示，招募獵戶(hù)和武師入山圍剿，賞銀五百兩?！?。。他在冰原上獵一整年的皮貨，也攢不下二十兩銀子。但真正讓他心口發(fā)燙的不是銀錢(qián)，而是老周頭隨后說(shuō)的那句話(huà)：“那妖獸是獨(dú)個(gè)兒跑出來(lái)的，脫離了族群。這種機(jī)會(huì)，十年難遇。”，與族群隔絕，意味著它身上的內(nèi)丹、筋骨、皮毛——那些能換錢(qián)更能換命的東西——都有可能被一個(gè)普通人得到。蘇楊從小聽(tīng)長(zhǎng)輩講過(guò)，妖獸山脈深處盤(pán)踞著成群的兇物，官府和宗門(mén)都不敢輕易深入。但一頭落了單、跑到外圍的變異妖獸，那就是老天爺送到嘴邊的肉，只是……這肉有毒，稍有不慎就是死路一條。，他對(duì)自己的戰(zhàn)弓技能還是很自信的，近身格斗的話(huà)，三五個(gè)壯漢也不是自己對(duì)手，而自己最拿手的就是那百步穿楊的箭法，所以蘇楊在狩獵時(shí)優(yōu)先考慮遠(yuǎn)程箭術(shù)射殺，其次再是持劍搏擊。，他便開(kāi)始做準(zhǔn)備：磨利鐵劍和**，重新緊了弓弦，多帶了二十支箭和兩天的干糧。他沒(méi)有告訴任何人，甚至連老周頭也沒(méi)說(shuō)——這種事，知道的人越少越好。因?yàn)?a href="/tag/suyang6.html" style="color: #1e9fff;">蘇楊決定做一件向死逆生的事。 ，他悄悄離開(kāi)了小鎮(zhèn)，沿著自己多年間摸索出的那條秘密小路，一路向北前行。，兩側(cè)是陡峭的冰壁，頭頂只能看見(jiàn)一線天光。裂谷里沒(méi)有積雪，風(fēng)也小得多，但地面的碎石被凍得像鐵塊一樣硬，馬蹄踩上去容易打滑。蘇楊牽著馬走了一整天，又在裂谷盡頭的一處巖洞里過(guò)了一夜，第二天繼續(xù)趕路。到第五天傍晚，他終于穿過(guò)了冰原最危險(xiǎn)的核心地帶——那里常年有沼澤和迷霧，還有冰蜥出沒(méi)，去年他就親眼見(jiàn)過(guò)一頭野牛被冰蜥拖進(jìn)地縫，連骨頭都沒(méi)剩。
如今，冰原已在身后。眼前是妖獸山脈的外圍，無(wú)路的荊棘叢林像一道密不透風(fēng)的墻，橫亙?cè)诿媲啊?br>“**動(dòng)靜太大太顯眼，得藏起來(lái)，不能同行！”蘇楊拿定主意后花了小半個(gè)時(shí)辰，在山腳下一處背風(fēng)的石崖后頭找到了藏**地方。那是個(gè)天然形成的淺洞，洞口被幾叢枯死的灌木半遮著，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。他把馬牽進(jìn)去，卸下馬鞍，又在馬背上搭了條舊氈毯御寒。老馬打了個(gè)響鼻，似乎有些不情愿，但還是順從地低下頭去吃他撒在地上的豆餅。
“老搭擋，老實(shí)待在這著，”蘇楊拍了拍馬脖子，低聲道，“要是三天后我沒(méi)回來(lái)……你就自己沿原路回去。”
馬當(dāng)然聽(tīng)不懂，但他說(shuō)完這句話(huà)，自己心里反而沉了一下，這馬伴他三年了。
他背起弓，挎上箭簍，鐵劍掛在腰間，**插在右靴外側(cè)，又檢查了一遍火折子和干糧袋。一切就緒后，他深吸一口氣，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)了荊棘叢林。
叢林里幾乎沒(méi)有路，潮濕和**的氣息彌漫著。蘇楊腳下是腐爛的落葉和濕滑的苔蘚，踩上去軟綿綿的，像踏在什么活物的皮肉上。頭頂?shù)臉?shù)冠密密層層，把天光遮去了大半，只有幾縷慘白的光線從縫隙里漏下來(lái)，照在那些盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的古樹(shù)上。蘇楊注意到樹(shù)干上有很多抓痕，有深有淺，有的像是熊類(lèi)的利爪留下的，有的則完全看不出是什么東西造成的——那些痕跡寬而深，三道并列，間距超過(guò)一尺。他的后背一陣發(fā)涼，他拔出鐵劍，用劍尖撥開(kāi)擋路的荊棘，側(cè)著身子從兩棵巨大的紅松之間擠過(guò)去。樹(shù)枝上掛滿(mǎn)了灰綠色的松蘿，像死人的頭發(fā)一樣垂下來(lái)，不時(shí)拂過(guò)他的臉，帶著一股潮濕的霉味。四周安靜得不正?！獩](méi)有鳥(niǎo)叫，沒(méi)有蟲(chóng)鳴，連風(fēng)聲都被密林吞沒(méi)了。只有他自己的呼吸聲和踩碎枯枝的咔嚓聲，在這死寂中顯得格外刺耳。
蘇楊放慢了腳步，幾乎是貼著地面在移動(dòng)。他想起鎮(zhèn)上老人們講過(guò)的故事：妖獸山脈里住著的東西，有些不需要眼睛，光靠震動(dòng)和氣味就能鎖定獵物。他那時(shí)候不信，現(xiàn)在信了。每走幾步，他都會(huì)停下來(lái)，側(cè)耳傾聽(tīng)，同時(shí)用腳尖輕輕地探一探前方的地面，確認(rèn)有沒(méi)有陷阱或松動(dòng)的土坑。就在這時(shí)，他的腳忽然踩到了什么硬物。不是石頭。石頭不會(huì)有那種中空的、像骨頭一樣的脆響。
蘇楊低頭一看，整個(gè)人僵住了。
落葉層下露出一截灰白色的骨骼——是一只手骨。五根手指還保持著抓握的姿勢(shì)，骨節(jié)粗大，像是成年男性的手。手骨連著前臂，再往前被落葉掩埋，不知其余部分在哪里。骨頭上沒(méi)有一絲血肉，但顏色還很新鮮，絕不是陳年舊骨。這意味著這個(gè)人死在這里，最多不超過(guò)半年。
蘇楊蹲下來(lái)，用劍尖輕輕撥開(kāi)落葉。他看到手骨旁邊有一塊銹蝕的鐵牌，上面依稀能辨認(rèn)出兩個(gè)字——“北營(yíng)”。是邊軍的腰牌。這個(gè)人是個(gè)士兵。而他的手心不覺(jué)中開(kāi)始冒汗了。
官府封鎖了通往妖獸山脈的所有路口和通道，派兵把守，說(shuō)明他們對(duì)這頭變異妖獸極為重視。但眼前這具尸骨證明，即便是正規(guī)軍，進(jìn)了這片林子也未必能活著出去。蘇楊不知道自己現(xiàn)在距離官府圍獵的地方還有多遠(yuǎn)，但他清楚一件事：如果他不小心被官兵發(fā)現(xiàn)，或者遇上他根本無(wú)力對(duì)抗的妖獸，那便是兇多吉少，甚至死路一條。
他站起身，把那塊腰牌塞進(jìn)懷里——不是為了留作什么紀(jì)念，只是不想留下痕跡。萬(wàn)一后面有人追蹤，看到腰牌就會(huì)知道有人來(lái)過(guò)。
定了定心神，蘇楊從懷中掏出一張羊皮地圖。那是他自己用炭筆在舊皮子上畫(huà)的，標(biāo)注了冰原通往山脈外圍的幾個(gè)隱蔽路線和天然地標(biāo)。根據(jù)之前的判斷，官府圍獵的區(qū)域應(yīng)該在他東北方向大約十里處——那里有一條干涸的河床，是妖獸從深山出來(lái)的必經(jīng)之路。他只要沿著山脊的南坡走，就能遠(yuǎn)距離居高臨下地看到河床上的情況。
確認(rèn)方向無(wú)誤后，蘇楊把地圖卷好塞回懷中，小心摸索著繼續(xù)前行。
雖然他的腳步比剛才更輕了，但是心跳卻比剛才更快。長(zhǎng)期狩獵的經(jīng)驗(yàn)告訴他，恐懼本身并不可怕，可怕的是因?yàn)榭謶侄稿e(cuò)。他強(qiáng)迫自己放慢呼吸，把注意力集中在眼前：前方十步內(nèi)有沒(méi)有異常的凹陷？?jī)蓚?cè)的灌木叢有沒(méi)有被壓斷的新茬？空氣中除了腐葉的氣味，有沒(méi)有一絲血腥或獸騷？
沿著山脊的南坡向前走了大約一炷香的工夫，他忽然聞到了一股淡淡的甜腥味。
蘇楊立刻停下來(lái)，蹲在一棵大樹(shù)的根系后面，把身體縮進(jìn)陰影里。他緩緩地從箭簍里抽出一支箭，搭在弓弦上，卻沒(méi)有拉開(kāi)——弓弦太緊，拉開(kāi)會(huì)有響聲。他只用眼睛在黑暗中搜索。
前方約三十步外，一叢巨大的蕨類(lèi)植物被壓塌了大半，地面上有暗紅色的痕跡，在潮濕的林地里顯得格外刺目。那甜腥味就是從那里傳來(lái)的，是血。而且不是普通的獸血——普通野獸的血放久了會(huì)變腥臭，蘇楊射殺過(guò)不少獵物，根據(jù)經(jīng)驗(yàn)他知道，但這股氣味里帶著一絲奇異的甘甜，像**的花蜜。
這難道是那變異妖獸的血？
蘇楊的瞳孔微微收縮。他屏住呼吸，一寸一寸地向前移動(dòng)，每一個(gè)動(dòng)作都控制得極為緩慢，連衣甲的鐵片之間都用左手按住，防止發(fā)出碰撞聲。二十步，十五步，十步……他看清了那片血跡周?chē)那闆r：地面上的爪印碩大無(wú)比，五趾，前深后淺，像是某種不知名的動(dòng)物留下的，但是比他用的洗臉盆還大了整整一圈。爪印周?chē)袙暝暮圹E，還有幾片破碎的布條——像是官軍的衣甲碎片。
血跡延伸向密林更深處，在黑暗中消失不見(jiàn)。
蘇楊擦了擦額頭的冷汗。這頭變異妖獸已經(jīng)和官軍交過(guò)手了，而且看樣子，官軍沒(méi)有占到便宜。他現(xiàn)在面臨一個(gè)選擇：是順著血跡追蹤下去，還是繞開(kāi)這條路線，另尋他途。
追下去，意味著他離目標(biāo)更近，但也意味著他很可能撞上那頭正在暴怒中流血的妖獸——或者撞上正在追擊它的官軍。繞開(kāi)，雖然更安全，但可能會(huì)錯(cuò)失時(shí)機(jī)，等趕到圍獵地點(diǎn)時(shí)，妖獸要么已經(jīng)被殺，要么已經(jīng)逃回深山。
蘇楊只猶豫了三秒。
他把箭重新插回箭簍，從靴筒里拔出**，咬在嘴里，然后手腳并用地爬上了最近的一棵大樹(shù)。從高處觀察，他能看得更遠(yuǎn)——雖然樹(shù)冠遮擋了大部分視野，但他隱約看見(jiàn)東北方向有一片山谷，山谷上空有烏鴉在盤(pán)旋。烏鴉不尋常地聚成一團(tuán)，久久不散，說(shuō)明那里有新鮮的**或重傷的活物。
官府的圍獵點(diǎn)，很可能就在那片山谷附近。
蘇楊從樹(shù)上滑下來(lái)，膝蓋撞到地面時(shí)發(fā)出一聲悶響，他疼得咧嘴，但立刻捂住嘴。不能再猶豫了。
他將**插回靴筒，握緊鐵劍，踩著那片血跡的邊緣，一步一步地朝密林深處走去。鐵劍的寒光在黑暗的林中微微閃爍，像一只孤獨(dú)的螢火。
他深知這次是九死一生的歷險(xiǎn)，但也是他夢(mèng)寐以求、這輩子也許只有一次的難得機(jī)緣。五年冰原狩獵，他殺過(guò)狼、殺過(guò)熊、殺過(guò)冰蜥，但他的弓和劍從未飲過(guò)妖獸的血。如果他能活著走出這片山林，得到他想要的東西，他就再也不是一個(gè)邊陲小鎮(zhèn)的窮獵戶(hù)了。想到這里，蘇楊的嘴角不自覺(jué)地抿緊了。
他加快了腳步，消失在荊棘叢林的幽暗深處。身后，那截手骨還半埋在落葉里，在慘淡的光線中泛著幽幽的白。