旱災(zāi)肆虐------------------------------------------。 ，土地龜裂的紋路如老人臨終前伸向虛空的手，干渴而絕望。，災(zāi)民遍地。，眼睛盯著手里那半塊黑乎乎的餅。，其實(shí)是麩皮混著觀音土，捏成型，在日頭下曬硬了，能砸死狗。但他舍不得吃，這是用女兒換的。 ，他把九歲的丫頭交給鄰村李瘸子，換了三斤麩皮。，只回頭看了他一眼，那眼神他不敢想。夜里他夢(mèng)見(jiàn)女兒在河里喊“爹，我渴”，驚醒后抽了自己十幾個(gè)嘴巴。，他連這半塊餅也保不住了?！巴趵衔?！”同村的趙四湊過(guò)來(lái)，眼睛餓得發(fā)綠，“換不換？”，袋口扎著，但里面明顯是個(gè)活物，在輕微扭動(dòng)?！吧?？”王老五嗓子干得冒煙?！鞍臣倚∽?。”趙四舔舔開(kāi)裂的嘴唇，“八歲，能干活。換你那半塊餅，再加，再加一捧水?！?。營(yíng)地里唯一那口井早就干了，現(xiàn)在喝水得去三十里外的河邊挑，路上常有餓瘋的人劫道，為半瓢水就能出人命。，“俺沒(méi)水。那，”趙四咬牙，“只換餅。小子歸你，是煮是養(yǎng)隨你?！?br>易子而食，在營(yíng)地里已不是新鮮事。剛開(kāi)始還有人哭嚎，后來(lái)都麻木了。官府貼過(guò)告示，說(shuō)食人者斬，可衙役自己都餓得走不動(dòng)道，誰(shuí)管？
王老五盯著那麻袋，袋口露出一縷枯黃的頭發(fā)。他忽然想起女兒，心一橫，“換！”
兩人蹲在土坡后，像做牲**易一樣完成了交接。王老五把餅遞給趙四，接過(guò)麻袋。袋子里的小孩不動(dòng)了，許是暈了。
趙四揣著餅，兔子似的跑了，生怕王老五反悔。
王老五解開(kāi)袋口，想把孩子倒出來(lái)。光線刺眼，他瞇著眼看去，然后，整個(gè)人僵住了。
袋子里是個(gè)男孩，瘦得皮包骨，臉上臟得看不清眉眼。但左眼角那顆痣，王老五認(rèn)得。
那是他親外甥，他妹子的小兒子，狗娃。
三個(gè)月前逃荒走散了，沒(méi)想到，
狗娃迷迷糊糊睜開(kāi)眼，看見(jiàn)他，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，發(fā)出氣音，“舅，”
王老五腦子嗡的一聲。
他猛地站起，想追趙四，可趙四早沒(méi)影了。他低頭看狗娃，狗娃也看他，那雙眼睛和妹子一模一樣。
“舅，餓，”狗娃伸出手，手指細(xì)得像柴棍。
王老五低頭看自己空空的手，那半塊餅已經(jīng)沒(méi)了。他什么都沒(méi)有，連口水都沒(méi)有。
他抱起狗娃，輕得像個(gè)草人。他踉蹌著往河邊走，三十里，他得走。狗娃在他懷里小聲哼著娘教的小調(diào)，調(diào)子斷斷續(xù)續(xù)的。
走了五里，狗娃沒(méi)聲了。
王老五停下，伸手探他鼻息，一怔，狗娃沒(méi)了。
什么時(shí)候沒(méi)的，他不知道。他抱著漸漸涼下去的小身子，在烈日下站了很久。然后他笑了，如同瘋子般。
“好，好，”他喃喃，“都死了好，死了就不餓了，”
他抱著狗娃，轉(zhuǎn)向不遠(yuǎn)處的渠水。河床也快干了，剩下一條渾濁的細(xì)流。他一步一步走下去，河水沒(méi)膝，沒(méi)腰，沒(méi)胸。
在徹底沉沒(méi)前，他最后看了一眼天空。
那白色的太陽(yáng)，真刺眼啊。
今年大旱第三年。
**賑災(zāi)遲遲不到，商戶囤糧不出，糧價(jià)水漲船高。
禹州刺史高子韜私訪各縣，見(jiàn)枯瘦各地百姓，以清河縣境內(nèi)災(zāi)情最為嚴(yán)重，于是他做了個(gè)大膽決定，不經(jīng)**批準(zhǔn)私自開(kāi)倉(cāng)放糧。
清河縣令吳昊收到開(kāi)倉(cāng)放糧的消息并不著急。他做官只遵循一個(gè)原則，上頭吃好，自己吃飽，至于底**民自生自滅。偶爾覺(jué)得太過(guò)，那就適當(dāng)施舍，做足樣子，讓老百姓覺(jué)得他是好官。
這次也一樣。
清河縣原本是產(chǎn)糧大縣，水產(chǎn)也頗為豐富，在旱災(zāi)沒(méi)到來(lái)之前，連年豐收。可以說(shuō)是魚(yú)米之鄉(xiāng)。如今旱災(zāi)三年，河水枯竭，魚(yú)死了，大地干裂，米沒(méi)了，富裕之地也受了窮苦。不過(guò)，好在之前是有存糧的。
吳昊命人開(kāi)糧倉(cāng)，瞧著倉(cāng)庫(kù)里新米壓舊米，堆積如山。好些稻谷因時(shí)長(zhǎng)過(guò)久，生了霉。吳昊叫來(lái)縣丞李維新，讓他叫倆個(gè)小吏把舊稻谷熬成稀粥分給那些餓得快死的貧民。至于剩下的糧食，吳昊自留一部分，剩余的抬高價(jià)格賣給那些收糧的商鋪，賺個(gè)盆滿缽滿。為了預(yù)防被舉報(bào)，他拉著縣衙里主要是的官一同做事，所得利益四六分賬。官員們欣然同意。
逃難的人成群結(jié)隊(duì)，大部分人**途中。起初，人們還能靠山間野菜生存，后來(lái)山荒蕪，野菜也沒(méi)有了。走途無(wú)路的人們?yōu)榱颂铒柖亲右鬃佣场Ｒ灿腥诉x擇將孩童賣去**人或富人家的府邸做**，換取微薄的糧食活命。賀彥就是被賣掉一位。
賀彥的父親賀四是個(gè)農(nóng)戶，家中本有三畝薄田，勉強(qiáng)維持生計(jì)。如今地里長(zhǎng)不糧食，今年的官府的賦稅又漲了，就連五歲的幼童都需要按成年繳納人丁稅。他交不起，于是三畝地被強(qiáng)制收走。他***就把自己的兒子賣給了前來(lái)崔收的里正官。
里正官兼職收孩子攥外快，丟給賀四一小袋米，因?yàn)?a href="/tag/heyan39.html" style="color: #1e9fff;">賀彥長(zhǎng)得好，額外多了兩只**雞。賀四感激涕零，他終于見(jiàn)到活下去希望。至于賀彥，他相信了里正官說(shuō)的話，讓他去了吃飽喝足的地方。
街上到處是乞討的災(zāi)民，一個(gè)抱著嬰兒的婦女跪下來(lái)，求一點(diǎn)吃的給孩子。里正官正高興，生了憐憫之心，摸摸懷里，掏出半塊昨晚剩下的糠餅，那是用麩皮和草籽做的，硬得像石頭。婦女接過(guò)，千恩萬(wàn)謝，用唾液潤(rùn)濕了，一點(diǎn)點(diǎn)喂進(jìn)孩子嘴里。
里正覺(jué)得自己無(wú)比善良，一路上吹起口哨。顧府大門(mén)朱紅，兩側(cè)站崗的石獅子威嚴(yán)雄壯。
他繞過(guò)正門(mén)，捏著賀彥的小手敲響了顧府的側(cè)門(mén)。顧員外是清河縣有名的富戶，原是茶商，近年靠著**糧食，資產(chǎn)更勝?gòu)那啊?br>前來(lái)開(kāi)門(mén)的是顧府小斯，見(jiàn)是里正，通稟顧府大管家。
管家一身綾羅綢緞，見(jiàn)賀彥渾身是土，衣服破爛不堪，忍不住遮鼻。他指了下身旁的隨從抓住賀彥的胳膊拉到跟前。兩指伸進(jìn)賀彥的口中，上下左右探了探。又仔細(xì)瞅了瞅五官，滿臉橫肉的臉上露出幾分喜色。接著剝光了賀彥本就不能遮體的衣服，仔細(xì)檢查了前后兩面，滿意點(diǎn)頭。
管家伸出兩指，同買(mǎi)賣的里正討價(jià)還價(jià)。反正也不是自己孩子，或多或少他也不太介意，但他還是裝裝樣子抬高幾分，又降了幾分。
“這可是優(yōu)質(zhì)貨，包公子滿意?！崩镎ξ?。管家又同他掰扯一會(huì)兒，最終給了一兩銀子。里正心滿意足，拍了拍賀彥的腦袋，“好好服侍公子，吃香喝辣?！?br>說(shuō)完，他哈哈大笑，大步流星走了。
管家在前，賀彥跟著進(jìn)了顧府。小斯在府外將賀彥那身破爛衣服點(diǎn)了火，燒成了灰。
賀彥跟在后面低頭走了幾步，被一個(gè)粗壯的嬤嬤拽進(jìn)了一間低矮的房子。
撲通一聲，賀彥被推進(jìn)池子里。
這是一處凈池，專供下人洗澡的地方。池里的水是陰涼的，賀彥經(jīng)過(guò)毒辣太陽(yáng)洗禮的皮膚好像活了過(guò)來(lái)。他有點(diǎn)驚喜，慢慢睜眼，他沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多水，他開(kāi)心極了，頭沁水里，大口大口喝個(gè)爽快。
嬤嬤噗嗤一笑，“這小子洗澡水都喝?！?br>干裂的嘴唇喝足夠水竟紅潤(rùn)起來(lái)，泡了一會(huì)兒。嬤嬤大手撈起被水吃透的賀彥，用皂角將他里里外外皮膚蹭個(gè)遍。頭發(fā)烏黑，嬤嬤替他洗頭發(fā)時(shí)，甚是滿意。又洗又涮，換上得體衣服，重新梳妝，竟像是換了個(gè)人。唇紅齒白，初見(jiàn)美少年模樣。除了太瘦，氣色也不好。
等賀彥換好衣服，嬤嬤又把他交給門(mén)外早就等待好的人。那人是個(gè)上年紀(jì)的人，頭發(fā)花白了一多半，身后跟著大約六七個(gè)和賀彥差不多大年紀(jì)十三四歲的孩子，有男有女。
賀彥跟他們對(duì)視一眼，被嬤嬤敲頭一下，他又匆忙低頭，默默跟在排尾。
一路上七拐八拐，賀彥本想記住來(lái)往路段，可是顧府太大，不知道穿過(guò)多少院子和長(zhǎng)廊。他完全混淆了記憶。
顧二公子的院落在內(nèi)里，到了蘭芳閣庭院門(mén)口，那老頭拱拱手，對(duì)著門(mén)口守衛(wèi)道，“勞煩通稟，二公子要的貨到了?！?br>他們等了有一會(huì)兒，護(hù)衛(wèi)出來(lái)示意讓幾個(gè)孩子跟他進(jìn)去，老頭就不用跟了。老頭見(jiàn)狀應(yīng)了聲，扭身快步走了。
賀彥幾個(gè)人站一排按順序慢慢走進(jìn)。歡聲笑語(yǔ)傳出。
顧家二公子顧恒正設(shè)宴，招待客人。護(hù)衛(wèi)知趣，將幾個(gè)孩童關(guān)進(jìn)了一側(cè)房間。房間內(nèi)極其奢華，有一支香正燃燒。
幾個(gè)小孩還沒(méi)好奇探索房間便一個(gè)接一個(gè)睡了過(guò)去。
顧恒飲酒盡興，直到傍晚客人才散去。顧恒洗了溫水澡，換了身干凈的衣服，酒也清醒了一多半。
護(hù)衛(wèi)叫醒了幾個(gè)孩子，賀彥等人整整齊齊站一排。
顧恒伸伸懶腰，折了一支柳樹(shù)條，挑選了圈，隨手一指，“就他吧。其余人送到鏡康莊好生將養(yǎng)?！?br>其余幾個(gè)孩童被帶走，唯獨(dú)賀彥被留下。
賀彥偷偷瞄了眼顧恒，忍不住渾身發(fā)抖。
顧恒已有十七歲，生得高大，因?yàn)槌Ｄ炅?xí)武身材比一般人壯碩些。一半臉一半面具，面具是青面獠牙，而露出半邊臉卻甚是清秀。
顧恒見(jiàn)他發(fā)抖，到他跟前，緩緩摘掉了面具。
賀彥一抬頭，直接摔倒在地，雙手捂著嘴生生咽下尖叫聲。
那右半張臉被燒得露骨，皮膚將將掛在上面。眼框里是個(gè)黑漆漆的洞。比青面獠牙的面具還要恐怖幾分。
“你懼怕我？”
兩人只有一臂距離，賀彥被嚇得流淚，瞪大了圓眼，卻仍是拼命搖頭。
顧恒笑瞇瞇的，眼中彌漫著陰冷，賀彥不由得打個(gè)寒顫。一只大手抓住他的腰，顧恒將賀彥扛在肩頭，走進(jìn)了玉林臺(tái)。
楠木拔步床的帳幔，用的是雨過(guò)天青的軟煙羅，層層疊疊，朦朧如霧。
賀彥就這樣被摔進(jìn)了暖閣帳幔中，他尚懵懂，待顧恒的手探進(jìn)他的衣襟，望他時(shí)，眼中盡是貪婪之色，再懵懂也回過(guò)神來(lái)。賀彥讀過(guò)兩月書(shū)，在私塾他曾見(jiàn)過(guò)同窗的春**。上面的男男**就是這般。
賀彥害怕了，用盡力氣推開(kāi)，卻被顧恒死死壓住。賀彥掙扎不過(guò)，心一橫，猛的用頭撞上了顧恒眼眶，一瞬間，顧恒眼前模糊。疼痛襲來(lái)，他大怒，府中上下沒(méi)有人這么對(duì)他。他沒(méi)了興致，抓住他的衣領(lǐng)，輕飄飄地把他扔下床。
“啪”，一巴掌扇在賀彥臉上，瞬間紅腫起來(lái)。
“混賬東西，連公子的話都要違背?！笔侵邦I(lǐng)他洗澡的嬤嬤。
賀彥跪在地上等待下一步懲罰。這里是革世府，是顧府內(nèi)專門(mén)懲治不聽(tīng)話下人的地方。在賀彥右側(cè)有一排掛滿了種類不同的處罰刑具。嬤嬤上前挑了件趁手的，那是一條厚實(shí)的木板，長(zhǎng)三尺二寸，厚約半尺。
賀彥被人剝了上半身衣服，**身子被人按在刑椅上，嬤嬤對(duì)準(zhǔn)他的后背，估摸著下手力度，顧恒沒(méi)有將讓賀彥死，他只是想讓他屈服而已。
嬤嬤用力一揮，后背膚色紅了一片，接著又打了兩下，膚色已經(jīng)是青紫。賀彥本就身子瘦弱，扛不住這樣打，幾下就暈了過(guò)去。
昏迷前，他好像瞧見(jiàn)，母親叫他，“彥兒?！?br>嬤嬤聽(tīng)了吩咐，把賀彥關(guān)進(jìn)柴房，端了一碗渾濁的水遞了過(guò)去。賀彥迷迷糊糊還存在些許意識(shí)，他捧過(guò)碗一飲而盡，又暈了過(guò)去。
也不知道這樣睡了多久，一天兩天，也可能是一個(gè)星期，兩個(gè)月。賀彥以為自己快死了，他眼花好像看見(jiàn)了顧恒那張?bào)@悚的臉，他嘴里似乎塞了東西，叫也叫不出。有張寬厚的手掌在他身上游走。
他悶哼一聲，臉上細(xì)汗冒出，說(shuō)不出的難受。高燒令他身體燥熱，這次他夢(mèng)見(jiàn)的父親。
他見(jiàn)到了他父親手里長(zhǎng)一小袋米喜笑顏開(kāi)的樣子，沒(méi)有看他一眼，背著米，頭也不回走了。
“放心，跟了本少爺不會(huì)讓你吃虧的。”顧恒如饑似渴，著迷賣弄著。
一頭強(qiáng)健的黃牛，拉著爬犁，努力耕田。黃牛喜歡田野，滿足時(shí)還會(huì)眸的叫聲。
正盡興時(shí)，下人敲了門(mén)。
“稟二公子，老爺叫您書(shū)房見(jiàn)?！?br>“行，知道了?！彼H不耐煩。
又玩弄約摸一盞茶的時(shí)間，顧恒不舍的弄干凈自己，換了身衣服去了書(shū)房。
大魏皇宮，清涼殿
同一時(shí)刻，八百里外的京城，完全是另一個(gè)世界。