夜雨驚鴻------------------------------------------ 夜雨驚鴻，**城大雨如注。，濺起密密麻麻的水花，將整條街巷籠罩在一片朦朧的水霧中。巡夜的更夫縮在屋檐下，敲了兩下梆子，聲音被雨聲吞沒大半?！疤旄晌镌铩⌒幕馉T——”，縮了縮脖子，正要往下一個(gè)巷口跑，余光忽然瞥見一道黑影從對(duì)面的屋頂掠過。，幾乎與夜色融為一體。更夫揉了揉眼睛，再看時(shí)，屋頂上只有雨水順著瓦片往下淌，什么也沒有。“眼花了？”更夫嘀咕一聲，裹緊蓑衣，快步走遠(yuǎn)了。。，整個(gè)人像一片枯葉，輕飄飄地掛在椽木上，連呼吸都聽不見。雨水順著他的斗笠邊緣滑落，卻沒有一滴濺到身上——他的身法已經(jīng)到了能以內(nèi)力震開雨絲的地步。，字云蹤，今年十八歲。，里面裝著飛爪、火折、細(xì)索、鐵針，樣樣都是特制的。右手腕上套著一只黑虎爪，爪尖淬過暗色，能輕易抓碎青磚。。，戌時(shí)三刻回府，這是他三日來的固定行程。沈硯摸清了所有規(guī)律：周炳坤回府后會(huì)先去書房，喝一盞參茶，然后讓師爺匯報(bào)今日公文。這段時(shí)間，書房的窗戶會(huì)打開半扇透氣——那是他唯一的機(jī)會(huì)。。
“大人回府——閑人避讓——”
沈硯動(dòng)了。
他身體一翻，從屋檐下無聲落地，貼著墻根疾走三步，翻身躍過二道院的圍墻。落地時(shí)腳尖先點(diǎn)，膝蓋微曲，整個(gè)人像貓一樣沒有發(fā)出任何聲響。
周炳坤的書房在后院東側(cè)，三間連排，燈火通明。兩個(gè)家丁守在門口，一個(gè)站在廊下，一個(gè)靠在柱子上打哈欠。
沈硯從百寶囊中摸出兩枚鐵蓮子，指尖輕彈。
第一枚打在廊柱上，“啪”一聲脆響。
“誰？”廊下的家丁立刻轉(zhuǎn)頭朝聲音方向看去。
第二枚緊接著飛出，打在另一側(cè)的瓦片上，發(fā)出一聲更響的動(dòng)靜。
“那邊有東西！”打哈欠的家丁也清醒了，兩人對(duì)視一眼，一起朝瓦片響動(dòng)的方向跑去。
沈硯趁這空隙，從陰影中閃出，三步跨到書房后窗。窗戶果然開著半扇，他側(cè)身鉆入，落地時(shí)手掌先撐了一下地面，沒有發(fā)出任何聲響。
書房里點(diǎn)著一盞油燈，桌上攤著幾本賬冊(cè)，旁邊放著一只紫砂茶壺，壺嘴還冒著熱氣。沈硯掃了一眼桌面，目光落在賬冊(cè)上。
他翻開第一本，密密麻麻記著**府今年的田賦收入。數(shù)字很正常，看不出問題。
第二本賬冊(cè)封面上沒有字，翻開一看，里面記錄的卻是另一筆賬目：某年某月，收鹽商劉德茂白銀三千兩，準(zhǔn)其鹽引加價(jià)；某年某月，收綢緞商李萬金白銀五千兩，準(zhǔn)其免檢通關(guān)。
每一筆都有日期、金額、經(jīng)手人。
沈硯瞳孔微縮。這就是他要找的東西——周炳坤受賄的底賬。
他迅速將賬冊(cè)揣入懷中，正要離開，忽然聽到門外傳來腳步聲。
“師爺，今日的公文送到書房來?！?br>是周炳坤的聲音。
腳步聲越來越近。沈硯環(huán)顧四周，書房里只有一張書桌、一把椅子、兩個(gè)書架，沒有可以**的地方。窗戶離他三步，但開門的人就在門外，從窗戶出去必然會(huì)被發(fā)現(xiàn)。
他當(dāng)機(jī)立斷，腳尖一點(diǎn)，整個(gè)人拔地而起，雙手抓住房梁，身體一翻，貼在了梁上。
門被推開。
周炳坤走進(jìn)來，身后跟著一個(gè)瘦削的師爺。兩人在書桌前坐下，師爺從袖中抽出一疊公文，攤在桌上。
“大人，今日收到巡撫衙門的密函，說**派了欽差下來，要查江南各省的鹽政?！?br>周炳坤端起茶壺，倒了一杯參茶，慢悠悠地喝了一口：“查就查，每年都查，哪年查出過東西？”
“這次不一樣?！睅煚攭旱吐曇簦皻J差是刑部侍郎劉大人，據(jù)說是皇上親自點(diǎn)的。而且……”他頓了頓，“劉大人帶了一個(gè)人?！?br>“誰？”
“江湖上人稱‘影子’的那位?！?br>周炳坤端茶的手一頓。
沈硯在臉上也微微皺眉?！坝白印边@個(gè)名號(hào)，他聽說過。那是江湖上對(duì)一位神秘人物的稱呼，據(jù)說此人專盜**污吏的不義之財(cái)，來無影去無蹤，從未失手，也從未有人見過他的真面目。有人說他是前朝遺老，有人說他是綠林高手，還有人說他根本就不是一個(gè)人，而是一個(gè)組織。
但沈硯知道，這些說法都不對(duì)。
因?yàn)椤坝白印本褪撬?br>這個(gè)名號(hào)是半年前開始傳開的。那是他第一次出手，盜了嘉興知府搜刮的五千兩白銀，全部散給了城外饑民。此后半年，他連盜七家，從蘇州到**，專挑**下手，每次都能全身而退。江湖上漸漸有了“影子”的傳說，但沒人知道他的真實(shí)身份。
“劉大人帶他來做什么？”周炳坤放下茶杯，聲音沉了下來。
“據(jù)說劉大人想借‘影子’的手，查江南官場的底?！睅煚?shù)穆曇舾土耍按笕?，咱們那本賬……”
“賬冊(cè)在書架上，鎖在暗格里?！?a href="/tag/zhoubingkun1.html" style="color: #1e9fff;">周炳坤站起身，走到書架前，伸手在第三層的一本書后面摸索了一下，“咔噠”一聲，書架側(cè)面彈出一個(gè)暗格。
暗格里空空如也。
周炳坤臉色驟變。
“賬冊(cè)呢？！”他猛地轉(zhuǎn)頭，目光掃視書房，聲音發(fā)抖，“我親手放進(jìn)去的，今天早上還在！”
師爺也站了起來，臉色煞白：“大人，會(huì)不會(huì)是……”
“影子！”周炳坤咬牙切齒，一拳砸在書桌上，“他來過！他一定來過！”
沈硯在梁上屏住呼吸，一動(dòng)不動(dòng)。他手里握著那本賬冊(cè)，指尖微微用力。這本賬冊(cè)里記錄的不只是周炳坤一個(gè)人的罪證，還牽扯到江南官場數(shù)十名官員。一旦公開，整個(gè)江南官場都要**。
“來人！給我搜！封鎖府衙，一只**也不許放出去！”周炳坤怒吼。
外面頓時(shí)亂了起來。腳步聲、喊叫聲、兵器碰撞聲響成一片。
沈硯知道不能再等了。他從梁上翻身而下，落地時(shí)順手抄起桌上的茶壺，朝門口砸去。茶壺撞在門框上，碎成數(shù)片，熱水四濺。
周炳坤和師爺被這突如其來的動(dòng)靜嚇了一跳，本能地朝門口看去。
沈硯趁這個(gè)間隙，從后窗翻出，腳尖在窗沿一點(diǎn)，整個(gè)人騰空而起，落在屋頂上。雨水打在臉上，他瞇起眼睛，快速判斷方向。
府衙里已經(jīng)燈火通明，十幾個(gè)家丁舉著火把在院子里亂竄。后院的圍墻外是條小巷，巷子盡頭連著主街。只要翻過圍墻，鉆進(jìn)巷子，他就能脫身。
他正要?jiǎng)由?，忽然聽到身后傳來一聲極輕的破空聲。
沈硯本能地側(cè)身一讓，一枚鐵鏢擦著他的耳廓飛過，“?！钡囊宦曖斣谕咂稀?br>他回頭一看，屋頂另一端站著一個(gè)人。
那人一身黑衣，臉上蒙著黑布，只露出一雙眼睛。那雙眼睛正盯著他，眼神銳利如刀。
“賬冊(cè)交出來?！蹦侨碎_口，聲音低沉，帶著一絲沙啞。
沈硯沒有答話。他右手一翻，黑虎爪從袖中彈出，爪尖在雨夜中泛著幽光。
兩人對(duì)峙了片刻，雨水順著他們的衣角往下淌。
那人先動(dòng)了。他身形一晃，眨眼間已經(jīng)欺到沈硯面前，右手五指成爪，直取沈硯咽喉。這一招又快又狠，顯然是練家子，而且武功不低。
沈硯不退反進(jìn)，身體微側(cè)，讓過對(duì)方的爪勢，同時(shí)右手的黑虎爪橫掃而出，直擊對(duì)方腰肋。那人收爪格擋，“鐺”的一聲，爪臂相交，火星四濺。
兩人各退三步。
沈硯心中暗驚。他自出師以來，還未遇到過能在近身交手中接住他這一爪的人。對(duì)方的武功至少在一流高手之列，而且招式狠辣，招招取人要害。
“好功夫?！蹦侨说吐暤?，“不愧是‘影子’。”
沈硯依然沒有答話。他忽然轉(zhuǎn)身，朝圍墻方向疾掠而去。
那人冷哼一聲，緊隨其后。兩人一前一后，在雨夜的屋頂上追逐。沈硯的輕功是云中子親傳，踏雪無痕，踩水不沉，此刻全力施展，身形如鬼魅般在屋頂間穿梭。但身后那人也不慢，始終保持著三丈左右的距離，緊追不舍。
沈硯翻過圍墻，落進(jìn)小巷。巷子里漆黑一片，他貼著墻根疾跑，拐過兩個(gè)彎，前面出現(xiàn)一道岔路。他毫不猶豫地朝左邊拐去，跑出十幾步，忽然停住。
前面是死胡同。
他轉(zhuǎn)身，身后那人已經(jīng)追到巷口，堵住了退路。
“我說了，賬冊(cè)交出來?！蹦侨司従彵平?，“你跑不掉的?！?br>沈硯終于開口：“你是誰的人？”
“這不重要。”那人道，“重要的是，你手里的賬冊(cè)，不能帶出**城?！?br>“如果我不交呢？”
“那就別怪我手下無情?！?br>話音未落，那人再次出手。這一次他的攻勢更加凌厲，雙掌齊出，掌風(fēng)帶著雨絲，形成一片密集的攻勢。沈硯揮爪迎擊，兩人在狹小的巷子里交手十余招，拳腳碰撞的聲音在雨夜中格外清晰。
沈硯漸漸摸清了對(duì)方的套路。這人的武功走的是剛猛一路，掌力雄渾，但身法稍顯笨重，在狹窄空間里施展不開。沈硯故意賣了個(gè)破綻，側(cè)身讓過對(duì)方一掌，同時(shí)黑虎爪從下往上撩起，直取對(duì)方手腕。
那人收掌不及，手腕被爪尖劃出一道血痕，悶哼一聲，后退兩步。
沈硯趁機(jī)轉(zhuǎn)身，腳尖在墻壁上連點(diǎn)兩下，身體拔高，翻上了旁邊院墻。他回頭看了一眼，那人捂著受傷的手腕，正抬頭盯著他。
“后會(huì)有期?！?a href="/tag/shenyan.html" style="color: #1e9fff;">沈硯說完，身形一閃，消失在雨夜中。
那人站在原地，看著沈硯消失的方向，緩緩摘下蒙面布，露出一張棱角分明的臉。他嘴角勾起一絲若有若無的笑意。
“有意思?！?br>他低頭看了看手腕上的傷口，從懷中掏出一塊帕子，隨意包扎了一下，然后轉(zhuǎn)身，朝另一個(gè)方向走去。
雨還在下。
沈硯在**城的屋頂上奔行了小半個(gè)時(shí)辰，確認(rèn)無人跟蹤后，才落進(jìn)一條僻靜的小巷。巷子盡頭有一扇木門，他推門進(jìn)去，里面是一間簡陋的民居。
這是他來**后租下的落腳點(diǎn)，對(duì)外只說是個(gè)來**趕考的書生。
他換下濕透的夜行衣，擦干頭發(fā)，換上青布長衫，將那本賬冊(cè)用油布包好，塞進(jìn)床板下的暗格里。做完這一切，他才在桌前坐下，倒了一杯涼茶，慢慢喝完。
今夜的事有些蹊蹺。
那個(gè)黑衣人的武功路數(shù)，不像是官府的人。官府養(yǎng)的高手，大多是捕快或鏢師出身，武功套路中規(guī)中矩，很少有這么狠辣的招式。那人出手就要人命，更像是江湖中人。
可江湖中人為什么要替周炳坤搶賬冊(cè)？
除非……那人不是替周炳坤做事，而是替賬冊(cè)里牽扯到的其他人。
沈硯閉上眼睛，在腦海中回憶賬冊(cè)上的名字。鹽商劉德茂、綢緞商李萬金、**府同知趙之謙、**布政使司參議王鶴齡……這些名字背后，是一張盤根錯(cuò)節(jié)的利益網(wǎng)。
他睜開眼，目光落在窗外漆黑的夜色中。
看來，這本賬冊(cè)牽扯的，遠(yuǎn)比他想象的要深。
第二天一早，**城里傳出一個(gè)消息：知府周炳坤昨夜遇刺，府中失竊，丟失重要公文。官府貼出告示，懸賞五百兩白銀緝拿刺客。
沈硯站在告示前，看著上面畫的“刺客”畫像——畫得和他毫無相似之處。他笑了笑，轉(zhuǎn)身走進(jìn)街邊的一家茶樓。
茶樓里坐滿了人，都在議論昨晚的事。
“聽說了嗎？周知府府上丟了東西，據(jù)說是賬本！”
“什么賬本？”
“還能是什么賬本？周炳坤這些年撈了多少，你心里沒數(shù)？”
“噓——小聲點(diǎn)，你不要命了？”
沈硯找了個(gè)靠窗的位置坐下，要了一壺龍井，慢慢喝著。他的目光掃過茶樓里的人，忽然停住了。
角落里坐著一個(gè)黑衣人，正低頭喝茶。那人穿著一身黑色短打，頭上戴著斗笠，看不清臉。
但沈硯認(rèn)出了他手腕上纏著的白布——那是昨晚他劃傷的地方。
那人似乎也察覺到了沈硯的目光，緩緩抬起頭。斗笠下露出一雙銳利的眼睛，正盯著沈硯。
兩人隔著半個(gè)茶樓，對(duì)視了片刻。
黑衣人忽然站起身，放下茶錢，轉(zhuǎn)身朝樓下走去。
沈硯放下茶杯，跟了上去。