沈明棠醒來時，先聽見的是笑聲。那笑聲隔著一層水，忽遠忽近，像有無數(shù)只手按著她的頭，逼她繼續(xù)沉下去。
冷。
刺骨的冷從四肢百骸鉆進來，她猛地睜眼，滿目都是渾濁湖水。發(fā)髻散了，珠釵劃過臉頰，長裙被水泡得沉重，死死纏住她的腿。
有人在岸上喊。
“快看，她動了！”
“還真沒死？”
“沈家姑娘也是可憐，被侯府當眾退婚，換誰受得?。俊?br>“可憐什么？商戶女罷了，原就是高攀。永寧侯府能看上她，那是她祖墳冒青煙?！?br>斷斷續(xù)續(xù)的話灌進耳中，沈明棠腦中一陣尖銳刺痛。
陌生的記憶蜂擁而來。
大雍，江寧府，沈家。
沈明棠，十九歲，江南巨富沈知遠的嫡女。三年前，永寧侯府老夫人病重，沈家以糧救急，又拿出大筆銀錢幫侯府周轉(zhuǎn)。侯府為表親厚，定下沈明棠與世子陸承澤的婚事。今日，本該是兩家正式議親的日子?？捎缹幒罡畮淼牟皇瞧付Y，是退婚書。侯府世子陸承澤當著滿堂賓客的面說，商戶女銅臭滿身，不堪為侯府婦。
原身羞憤難當，跑出宴廳，一頭扎進了沈家后湖。而她，現(xiàn)代供應鏈風控總監(jiān)沈明棠，上一刻還在處理一場糧油倉儲爆雷事故，再睜眼，便成了這個被退婚羞辱的商戶女。
“姑娘！姑娘！”
一個小丫鬟撲到湖邊，哭得聲音都啞了，“快救人啊！我們姑娘還活著！”
岸邊亂成一團，卻沒幾個人真心下水。沈明棠咬住舌尖，血腥味讓她清醒了幾分。
不能死。
她剛接收完記憶，就知道眼下不是一場簡單退婚。父親沈知遠三日前忽然病倒，至今昏迷。
母親林氏被二房以“侍疾”為名困在內(nèi)宅。
二叔沈懷義暫掌外務，今日一早便把庫房鑰匙收走。
侯府偏偏在這個時候退婚。
若只是嫌棄商戶女，何必選在沈家家主病倒、滿堂賓客齊聚的時候？這是要毀她名聲，奪沈家家業(yè)。沈明棠抓住岸邊垂下來的柳枝，借力浮上水面。
“拉我?！?br>她的聲音不大，卻冷得驚人。
小丫鬟愣了一下，隨即連滾帶爬地伸手，“姑娘！”
幾名婆子這才七手八腳把她拖上岸。初春的風一吹，濕透的衣裙貼在身上，冷意像刀子一樣刮。沈明棠跪坐在地，發(fā)絲滴水，臉色白得近乎透明。
可她沒有哭。
甚至沒有看那些等著她崩潰的人。
她抬手抹去臉上的水，問小丫鬟：“你叫什么？”
小丫鬟怔住。
“姑娘，我是青黛啊?！?br>她哭著說，“您別嚇奴婢?！?br>沈明棠看了她一眼。
青黛，原身的貼身丫鬟，性子急，但忠心。
“我問你，”沈明棠撐著她的手站起來，“父親還在前院？”
青黛一邊發(fā)抖一邊點頭，“老爺在正房，二老爺不許旁人進去，說老爺病重，怕沖撞?！?br>“母親呢？”
“夫人也被攔著，說要守著老爺，可奴婢瞧著不像。夫人身邊的周嬤嬤來過一趟，被二房的人拖走了。”
沈明棠眼神更冷。
果然。
她又問：“侯府的人還在宴廳？”
青黛咬牙，“在。世子爺說……說您性子偏執(zhí)，若真出了事，也是沈家教女無方，與侯府無關(guān)。”
周圍有人聽見這話，竊竊私語起來。
“陸世子說得也沒錯，婚事不成便尋死覓活，太難看了?！?br>“這樣的人若嫁進侯府，才是禍事。”
“沈家再有錢又如何？商戶就是商戶，教出來的女兒上不得臺面。”
青黛氣得臉通紅，想罵回去，卻被沈明棠按住手腕。
“姑娘？”
“省點力氣?！?br>沈明棠淡聲道，“罵人不值錢?！?br>青黛沒聽懂。
沈明棠卻已經(jīng)轉(zhuǎn)身往前院走。她身上還滴著水，濕裙沉重，每一步都在青石板上留下水痕。后湖到宴廳有一段長廊，廊下站滿了看熱鬧的賓客仆婦。他們原以為會看見一個哭得肝腸寸斷的棄婦?？缮蛎魈囊宦纷邅?，背脊筆直，眼神清明。不像被退婚逼得投湖的可憐人。倒像剛從冰水里撈出一把刀。
宴廳里，氣氛正熱鬧。
永寧侯府世子陸承澤坐在上首，穿一身月白錦袍，眉目俊朗，只是眼底的不耐和輕慢怎么也藏不住。他身旁坐著侯府管事和幾位族中長輩。沈家這邊，二叔沈懷義正滿臉沉痛地向賓客賠罪。
“諸位見諒，明棠這孩子自幼被兄長寵壞，一時想不開，竟做出這等糊涂事。侯府退婚，本就是兩家緣分不足，她卻如此逼迫陸世子，實在是我沈家教導無方?！?br>陸承澤放下茶盞，冷聲道：“沈二老爺明理便好。婚姻講究門當戶對，沈姑娘性情如此剛烈，陸某實在消受不起?！?br>有人立刻附和。
“世子仁厚，已經(jīng)給足沈家顏面了?！?br>“是啊，只退婚不追究，侯府已是寬宏。”
“沈姑娘若真有個好歹，難不成還要賴上侯府？”
沈懷義長嘆一聲，眼底卻閃過一絲幾不可察的得意。只要沈明棠死了，或者瘋了，沈知遠又醒不過來，沈家大房便再沒人能擋他的路。至于林氏，一個婦道人家，不足為懼。就在這時，宴廳外忽然安靜下來。
濕冷的風卷進來。
眾人循聲望去，只見沈明棠站在門口。她渾身濕透，烏發(fā)散在肩頭，臉色蒼白，唇邊卻沒有半分哭意。青黛跟在她身后，抱著一件披風，急得眼圈通紅。
沈懷義臉色一變，“明棠，你怎么出來了？還不快回房換衣裳！今日已經(jīng)夠丟人了，你還嫌不夠嗎？”
沈明棠沒看他。
她的目光落在陸承澤身上。
陸承澤皺眉。
他原以為沈明棠會哭，會求，會質(zhì)問他為什么負心。
他甚至已經(jīng)想好了說辭。
女子名節(jié)要緊，她越鬧，越顯得沈家粗鄙無禮。屆時侯府不但能全身而退，還能順理成章把從前欠沈家的糧銀一筆勾銷。
可沈明棠只是看著他。
那目光平靜得讓他莫名不適。
陸承澤冷聲道：“沈姑娘，事已至此，你又何必糾纏？陸某今日把話說清楚，你我婚約作廢。你這樣的商戶女，便是入了侯府，也只會惹人笑話。”
廳中一靜。
青黛氣得渾身發(fā)抖。
沈懷義趕忙打圓場，“世子息怒，明棠年紀小，不懂事?；槭录韧耍蚣医^不敢糾纏。”
“不糾纏？”
沈明棠終于開口。
她剛落過水，嗓音微啞，卻字字清楚。
沈懷義心頭一跳。
沈明棠看向陸承澤，“陸世子說婚約作廢？”
陸承澤揚起下巴，“不錯?！?br>“退婚書帶了？”
陸承澤示意管事拿出退婚書。
“沈姑娘若識趣，簽字畫押，日后你我男婚女嫁，各不相干。”
沈明棠接過退婚書，快速掃了一眼。
措辭倒是漂亮。
什么八字不合，什么兩家緣淺。偏偏每一句都暗指她性情不貞、德行有虧。
她輕輕笑了。
陸承澤被她笑得皺眉，“你笑什么？”
“笑侯府家風清貴，連退婚都要占便宜。”
陸承澤臉色一沉，“你什么意思？”
沈明棠把退婚書放在桌上，指尖點了點其中一句。
“這上面寫，是我沈明棠德行有虧，所以侯府退婚。既如此，我想請問陸世子，三年前是誰家老夫人病重，求到沈家門前，要三千石新米救急？”
陸承澤神色微變。
廳中賓客也愣住。
沈明棠繼續(xù)道：“兩年前江北水患，侯府名下莊子顆粒無收，又是誰從沈家糧倉支走八千石粟米？”
“去年臘月，侯府修繕祖宅，銀錢周轉(zhuǎn)不開，又是誰從沈家票柜借走三萬兩現(xiàn)銀？”
陸承澤猛地站起，“沈明棠！”
沈懷義也急了，“明棠，住口！這些都是兩家舊情，豈能拿到臺面上說？”
“舊情？”
沈明棠看向沈懷義，“二叔說得好。侯府欠沈家的是舊情，沈家姑娘被當眾羞辱就是應該。世上原來有這樣的道理。”
沈懷義被噎住。
陸承澤臉色難看，“你沈家不過區(qū)區(qū)商戶，能與侯府結(jié)親，本就是天大的福分。那些糧米銀錢，難道不是沈家自愿孝敬？”
這話一出，廳中不少人神色微妙。
孝敬。
侯府果然是打算不認賬了。
沈明棠等的就是這句話。
她抬眼，語氣仍舊平靜。
“原來十二萬兩糧銀，在陸世子口中，是孝敬。”
陸承澤心口一跳，“什么十二萬兩？”
沈明棠沒有回答他，只偏頭吩咐青黛。
“去我書房，把西墻第三格暗屜里的青皮總賬取來。”
青黛一愣，隨即反應過來，“是！”
沈懷義臉色大變，幾乎脫口而出：“不許去！”
沈明棠轉(zhuǎn)頭看他。
“二叔怕什么？”
廳中所有目光都落到沈懷義身上。
沈懷義額角滲出冷汗，強笑道：“我怕你胡鬧。你一個未出閣的姑娘，哪里懂什么賬冊？今日賓客都在，莫要再讓沈家丟臉?！?br>沈明棠輕輕攏了攏濕透的袖口。
“沈家的臉，不是我投湖丟的?！?br>她看向陸承澤，又看向滿堂賓客。
“是有人吃著沈家的糧，欠著沈家的銀，還要踩著沈家的女兒裝清貴?！?br>廳中死寂。
陸承澤臉色鐵青。
沈懷義指著她，手都在抖，“你，你簡直瘋了！”
沈明棠笑意淡了。
“我瘋沒瘋，賬本會說?！?br>門外，青黛已經(jīng)提著裙擺飛快跑遠。沈明棠站在宴廳中央，濕發(fā)貼著蒼白臉頰，身后一路水痕未干。
她明明狼狽到了極點。
可這一刻，竟沒有一個人敢再笑她。陸承澤盯著她，忽然生出一股荒唐的不安。仿佛眼前這個剛從湖里爬出來的商戶女，已經(jīng)不再是從前那個一聽退婚便羞憤尋死的沈明棠。
她像是換了個人。
沈明棠迎著他的目光，緩緩開口。
“婚可以退?！?br>“欠沈家的糧銀，今日先還?！?