陰婆索命------------------------------------------，青州城的燈火便一盞盞滅了。，將月亮遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只在云隙間漏下幾縷慘白的光。風(fēng)從西邊來(lái)，卷著枯葉在街面上打旋兒，發(fā)出沙沙的響動(dòng)，像是什么東西在地上拖著步子走。，一動(dòng)不動(dòng)。，通體玄黑，只在袖口處用銀線繡了一只三足烏的標(biāo)記。那標(biāo)記在暗處不顯眼，但若是有月光照上去，便會(huì)泛起一層淡淡的熒光，是鬼衙中人彼此辨認(rèn)的暗號(hào)。他今年二十一歲，身材偏瘦，面容清俊，唯獨(dú)一雙眼睛過(guò)于銳利，像是能在黑夜里把人的魂魄看穿。，吹得他的衣袂獵獵作響。他微微瞇起眼，目光鎖定在西街盡頭那間掛著白燈籠的宅院門(mén)口。。三年前，住在那里的李員外一家七口一夜之間死絕，死狀凄慘，每個(gè)人的臉上都凝固著驚懼到了極點(diǎn)的表情，像是看到了什么不該看到的東西。此后那宅子便無(wú)人敢住，白天還好，到了夜里常有路過(guò)的人聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鞒隹蘼暋⑿β暋?zhēng)吵聲，甚至還有人聽(tīng)見(jiàn)敲碗筷的聲音，仿佛那一家人還在里面過(guò)日子。。，鬼衙接到線報(bào)，說(shuō)那兇宅里盤(pán)踞著一只怨氣極重的陰婆。所謂陰婆，并非鬼魂，也不是妖怪，而是人死后怨念不散、與地氣結(jié)合后生出的一種邪祟。她保留著死者生前的記憶和執(zhí)念，卻沒(méi)有了為人的清明神智，只會(huì)不斷重復(fù)生前的痛苦，并將過(guò)路之人拖入她的噩夢(mèng)之中。，陰氣最重，陰婆的力氣也最大。王半仙等的就是這一刻。，這回是四更。。，白茫茫一團(tuán)，從地面升起來(lái)，像是有什么東西在地下呼吸。霧氣貼著青石板路蔓延，不急不緩，卻帶著一股濃重的腐甜氣息，像是隔夜的桂花糕泡在水里漚爛了的味道。，眉頭微微皺了一下。。，從屋脊上無(wú)聲落下。腳底踩在瓦片上，連一片碎屑都沒(méi)有驚動(dòng)。這是他入鬼衙三年練出來(lái)的本事——當(dāng)年總巡大人第一次見(jiàn)他時(shí)，只看他走了三步路，便說(shuō)這孩子天生該吃這碗飯。
三步落地，王半仙已經(jīng)到了那兇宅的門(mén)前。
白霧越來(lái)越濃，已經(jīng)到了伸手不見(jiàn)五指的地步。他卻不慌，從腰間解下一根細(xì)細(xì)的銀絲線，絲線一端系著一枚銅錢。他將銅錢夾在食指與中指之間，輕輕一彈——
"叮"的一聲脆響。
銅錢在半空中滴溜溜旋轉(zhuǎn)，發(fā)出一圈一圈微弱的光暈。那光暈向四面八方擴(kuò)散開(kāi)去，所過(guò)之處，霧氣便被逼退三寸。這便是鬼衙的"探陰錢"，專門(mén)用來(lái)在邪祟之氣中尋找通路。
王半仙順著銅錢的指引往前走，推開(kāi)那扇吱呀作響的朱漆大門(mén)。
門(mén)內(nèi)的景象讓他目光一凝。
原本應(yīng)該是一座破敗荒蕪的宅院，此刻卻變得燈火通明。堂屋里擺著一張八仙桌，桌上碗筷齊備，熱騰騰的飯菜冒著白氣，桌邊圍坐著一家七口人，正說(shuō)說(shuō)笑笑地用餐。男主人李員外端著酒杯，臉上紅光滿面，正給旁邊的妻子夾菜。最小的孩子不過(guò)五六歲，吃得滿嘴油光，咯咯地笑。
"回來(lái)了？怎么這么晚？快坐下吃飯。"
李員外抬起頭來(lái)，笑瞇瞇地看著王半仙，語(yǔ)氣自然得仿佛他是這家里的第八口人。
王半仙沒(méi)有動(dòng)。
他站在門(mén)廊下，探陰錢在他指尖無(wú)聲旋轉(zhuǎn)，銅錢上布滿了細(xì)密的裂痕。這是陰氣太重的征兆。
"李員外。"王半仙開(kāi)口，聲音平穩(wěn)，"三年前的中秋夜，你在酒里下了砒霜，毒死了自己一家七口。因?yàn)槟惆l(fā)現(xiàn)你夫人與賬房先生有染，最小的那個(gè)孩子也不是你親生的。你恨極了，覺(jué)得丟臉，便一了百了。"
桌邊的笑聲戛然而止。
李員外臉上的笑容還在，卻已經(jīng)變得僵硬。他的脖子以一種極不自然的角度慢慢轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，咔咔作響。
"你……說(shuō)什么？"
"我說(shuō)，"王半仙注視著他，一字一句，"你已經(jīng)死了。這里是你用怨念捏出來(lái)的幻境，你困在這里三年，拉了多少無(wú)辜之人陪你做這頓飯？"
李員外的臉開(kāi)始扭曲。像是一張被揉皺了的紙，五官的位置一點(diǎn)點(diǎn)錯(cuò)位，眼睛跑到額頭上，嘴巴歪到腮幫子處。他的妻子、孩子、老父、**，也都同時(shí)變了形狀，骨骼發(fā)出噼噼啪啪的爆裂聲，皮膚下面有什么東西在蠕動(dòng)。
整座宅院的燈火一瞬間全滅了。
濃霧從四面八方涌來(lái)，帶著刺骨的寒意。王半仙聽(tīng)見(jiàn)了聲音——無(wú)數(shù)人在哭，在笑，在尖叫，在求饒，全部混雜在一起，灌入耳中，像是要把人的腦子攪成一團(tuán)漿糊。
陰婆現(xiàn)身了。
她從李員外的身體里"長(zhǎng)"出來(lái)。先是腦袋，一顆白發(fā)蒼蒼、皮包骨頭的女人頭顱從李員外的天靈蓋里鉆出，然后是枯瘦如柴的脖子、肩膀、手臂，整個(gè)身體像是一條蛇蛻皮那樣從李員外的軀殼中剝離。她穿著大紅嫁衣，衣裳上爬滿了密密麻麻的黑點(diǎn)，仔細(xì)看，那是一只只蜷縮成團(tuán)的蟲(chóng)卵。
"為什么要說(shuō)破？"陰婆開(kāi)口，聲音像是兩塊石頭在摩擦，"他們明明那么開(kāi)心。一家人團(tuán)團(tuán)圓圓的，吃一頓飯有什么不好？"
"好不好的，輪不到你說(shuō)了算。"王半仙把探陰錢收了，反手從后腰拔出一柄短刀。刀刃通體漆黑，只在刃口處有一線暗紅，像是常年浸在血里養(yǎng)出來(lái)的。這是鬼衙的制式法器"斬魄刃"，專克陰邪。
陰婆咧開(kāi)嘴，露出滿口參差不齊的黃牙："你也來(lái)陪我吃飯吧。你一個(gè)人，怪孤單的。"
她猛地?fù)淞诉^(guò)來(lái)。
速度極快，快到王半仙的眼睛只捕捉到一道紅影。但他不需要用眼睛看。三年間他斬過(guò)十七只**、九頭妖物、三具行尸，靠的是總巡大人教他的那一套"氣機(jī)感應(yīng)"的法門(mén)。
萬(wàn)物有氣。人有人氣，鬼有鬼氣，妖有妖氣，陰婆身上散發(fā)出來(lái)的那種怨毒、絕望、瘋狂混合的氣息，在他感知中如同黑夜里的烽火。
他側(cè)身一讓，紅影擦著他的左肩掠過(guò)去。斬魄刃順勢(shì)揮出，一刀斬在陰婆的小臂上。
"嗤——"
像是燒紅的鐵塊按進(jìn)了濕泥里，陰婆的小臂冒出濃煙，發(fā)出一股焦臭味。她慘叫著后退，被斬傷的地方露出森森白骨，卻沒(méi)有血流出來(lái)。
"你！"陰婆咆哮著，揮舞著雙爪再次撲上。這一次她的動(dòng)作更加兇狠，十根指甲暴漲三寸，泛著青黑色的寒光，指尖帶著絲絲縷縷的黑氣。
王半仙知道那黑氣有毒，是陰婆三年來(lái)積累的尸瘟之氣，沾上了便會(huì)在肌膚上潰爛化膿，七日之內(nèi)若不得解，整個(gè)人都會(huì)被化成一灘黑水。
他不退反進(jìn)，矮身從陰婆的爪下鉆過(guò)，斬魄刃貼著她的腰腹橫切一刀。同時(shí)左手捏了一個(gè)法訣，口中低喝："鎮(zhèn)！"
這一聲"鎮(zhèn)"字出口，他左掌掌心亮起一道金光，那金光凝成一個(gè)古體的"鎮(zhèn)"字，徑直打在陰婆的胸口。
陰婆發(fā)出一聲凄厲到極點(diǎn)的慘叫，整個(gè)身體像是被重錘擊中，向后倒飛出去，重重撞在堂屋的柱子上。柱子裂了，屋梁嘩啦啦掉下碎瓦。她癱在地上，大紅嫁衣被斬魄刃割開(kāi)兩道大口子，里面露出的身體干癟枯瘦，像是擱置多年的干尸。
但王半仙沒(méi)有放松警惕。
陰婆的嘴角忽然翹了起來(lái)。她一邊**——準(zhǔn)確地說(shuō)，是吐出一股股黑煙——一邊用一種詭異的語(yǔ)氣說(shuō)："你身上……有東西。"
王半仙握刀的手微微一頓。
"你的魂魄……"陰婆的眼珠翻白，聲音越來(lái)越飄忽，"有一半是黑的……一半是黑的……你不是人……你也不是鬼……你是……"
她的話沒(méi)說(shuō)完，整個(gè)身體忽然從內(nèi)部炸開(kāi)了。
一股強(qiáng)勁的陰氣波向四周擴(kuò)散，震得王半仙連退三步才站穩(wěn)。他抬起手臂擋住臉，等那股陰風(fēng)過(guò)去之后再睜眼，眼前已經(jīng)什么都沒(méi)有了。兇宅還是那座兇宅，破敗荒蕪，蛛網(wǎng)橫生。八仙桌歪倒在地上，碗筷散落一地，只不過(guò)那些碗里盛著的是一團(tuán)一團(tuán)發(fā)黑發(fā)臭的淤泥，根本不是什么飯菜。
陰婆被斬魄刃和鎮(zhèn)字訣合力擊碎，魂飛魄散了。
王半仙慢慢收起刀，臉色卻不太好看。
他的左肩在隱隱發(fā)麻。
剛才閃避的時(shí)候，陰婆的指甲擦到了他一下。雖然只是破了一層皮，但那黑氣已經(jīng)滲了進(jìn)去，傷口周圍的皮膚正慢慢泛出青紫色。他撕下一截衣襟把傷口胡亂纏了，心里卻翻來(lái)覆去想著陰婆最后那句話。
"你的魂魄有一半是黑的。"
他低頭看自己的手。五根手指，干干凈凈的，跟普通人沒(méi)什么兩樣?？墒撬仓?，三年前總巡大人把他從亂葬崗撿回來(lái)的時(shí)候，他懷里抱著一塊半黑半白的玉佩，那塊玉他至今貼身帶著，晚上睡覺(jué)都不取下來(lái)。總巡大人說(shuō)那是他的東西，可他自己完全不記得了。他不記得三年前之前的任何事情，不記得自己姓什么、叫什么、是哪里人、家里還有沒(méi)有親人。他叫王半仙，是因?yàn)榭傃泊笕苏f(shuō)他半只腳踏在人間、半只腳踏在陰間，活像個(gè)***的仙人，便隨口起了這個(gè)諢號(hào)。
"王半仙！"
一個(gè)聲音從頭頂傳來(lái)。王半仙仰頭，看見(jiàn)院墻上蹲著一個(gè)人，身形比他寬了一圈，一張圓臉被夜風(fēng)吹得通紅。
"老魏，"王半仙認(rèn)出那人是鬼衙的同僚魏大通，"你怎么來(lái)了？"
魏大通從墻頭跳下來(lái)，動(dòng)作笨拙，落地時(shí)揚(yáng)了一腳的灰。他快步走過(guò)來(lái)，上上下下打量王半仙，看見(jiàn)他左肩上的傷，臉色一變："掛彩了？那陰婆這么難纏？"
"擦破點(diǎn)皮，不礙事。"王半仙擺擺手，"你怎么找過(guò)來(lái)了？總巡大人有事？"
魏大通壓低聲音："出大事了。今晚上北城那邊鬧起來(lái)的，一只蠱毒尸從地下爬出來(lái)，**了巡夜的兩個(gè)更夫?？傃泊笕擞H自帶人去看了，讓你趕緊回衙里待命。"
蠱毒尸。王半仙眉心一跳。蠱毒尸是巫蠱之術(shù)煉出來(lái)的東西，跟自然生成的陰婆不是一回事。前者背后多半有人操控，牽扯到活人的恩怨，比單純的捉鬼要復(fù)雜得多。
"走。"他沒(méi)有多問(wèn)，跟著魏大通翻出院墻，兩人在夜色中疾行。
青州城不大，從西街到北城鬼衙駐地不過(guò)兩盞茶的功夫。鬼衙設(shè)在城北一座舊當(dāng)鋪的后面，地面上的鋪面早已廢棄，門(mén)板釘死了，但地下卻是另一番光景。從當(dāng)鋪后院的枯井里下去，沿著石階走十八級(jí)，便是一間寬敞的地廳。四壁嵌著銅燈，燈光幽綠，照得人影幢幢。墻上掛滿了符箓、羅盤(pán)、桃木劍、銅鈴之類的法器，角落里碼著幾口大箱子，里頭裝的全是封印惡鬼的鎮(zhèn)魂罐。
王半仙和魏大通從枯井里出來(lái)時(shí)，地廳里已經(jīng)有七八個(gè)人在了。
總巡大人坐在上首的圈椅里，是個(gè)五十來(lái)歲的老者，瘦削精干，一雙手骨節(jié)分明，指腹上全是老繭。他穿著一件洗得發(fā)白的灰布袍子，手里轉(zhuǎn)著兩顆鐵膽，眼神沉穩(wěn)得像是千年不動(dòng)的古井。
"回來(lái)了。"總巡看了王半仙一眼，目光在他左肩的傷處停了一瞬，"先去上藥。"
"大人，陰婆已經(jīng)除了。"王半仙拱手行禮。
總巡點(diǎn)點(diǎn)頭，面色不變："我知道你能成。但北城那件事更棘手。"他伸手在桌上攤開(kāi)一張羊皮紙，紙上畫(huà)著青州城的地形圖，北城一片用朱砂圈了出來(lái)。
"一個(gè)時(shí)辰前，北城永寧巷的兩個(gè)更夫死在巷口。一個(gè)被掏了心，一個(gè)被啃掉了半邊脖子。等巡夜士兵趕到時(shí)，兇手已經(jīng)不見(jiàn)了。但地上留了腳印。"
魏大通插嘴："什么腳??？"
"人的腳印。"總巡抬眼看著眾人，"但腳印周圍爬滿了蛆蟲(chóng)，而且那些蛆蟲(chóng)是活的，見(jiàn)人就往皮肉里鉆。金瘡藥都燒不死。"
地廳里的氣氛沉了下去。王半仙走到桌邊，看了看那張地圖。永寧巷在青州城的東北角，靠近城墻根兒，那里住的大多是些窮苦人家，夜里也沒(méi)什么燈火，是整座城最僻靜的角落之一。
"蠱毒尸。"王半仙說(shuō)，"有人在養(yǎng)蠱？"
總巡沒(méi)有直接回答，轉(zhuǎn)著手里的鐵膽沉吟片刻，才道："青州城外三十里有個(gè)雙槐村，三年前鬧過(guò)一場(chǎng)瘟疫，全村三百多口人死得只剩下十來(lái)個(gè)。當(dāng)時(shí)衙門(mén)派人去查過(guò)，說(shuō)是鼠疫，就地焚了**、填了井、封了村。但最近有獵戶說(shuō)，夜里路過(guò)雙槐村的時(shí)候，看見(jiàn)里面亮著燈。"
"亮著燈？"一個(gè)年輕的女聲從角落里響起。說(shuō)話的是鬼衙里唯一的女捕頭柳三娘，二十七八歲，容貌英朗，眉宇間帶著一股不輸男子的颯爽勁兒。她皺眉道："雙槐村封了三年，怎么會(huì)有燈火？"
總巡看向王半仙："半仙，你收拾一下，帶上老魏和三娘，連夜去一趟雙槐村?？纯词窃趺椿厥?。若真是有人在那里養(yǎng)蠱煉尸，務(wù)必找到源頭，當(dāng)場(chǎng)毀掉。"
"是。"
王半仙應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身去墻角的藥箱里翻出金瘡藥，胡亂往左肩的傷口上倒了些。藥粉撒上去，傷口滋滋冒煙，疼得他嘴角抽了一下，但那股青紫色確實(shí)消退了。
魏大通湊過(guò)來(lái)，低聲說(shuō)："你這傷真不要緊？我看那陰婆的爪子可毒著呢。"
"不要緊。"王半仙把袖子放下，"倒是你，待會(huì)兒出去把嘴閉上，少嚷嚷。"
魏大通嘿嘿一笑，拍著肚皮說(shuō)："我老魏別的不行，腿腳最麻利，保證不拖后腿。"
柳三娘已經(jīng)在門(mén)口等著了，背上挎了一張鐵胎弓，腰間掛著兩壺箭。見(jiàn)王半仙過(guò)來(lái)，她上下打量他一眼，沒(méi)說(shuō)什么，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。
三人出了枯井，從當(dāng)鋪后門(mén)悄無(wú)聲息地離開(kāi)青州城。
夜路不好走。出城往東北走十幾里還是官道，再往前就進(jìn)了野地，路越來(lái)越窄，兩旁的荒草足有半人高，被風(fēng)一吹，唰唰地響，像是有什么東**在草叢里盯著人看。
魏大通走在最前面開(kāi)道，手里舉著一盞氣死風(fēng)燈，燈火被夜風(fēng)吹得東倒西歪。柳三娘走在最后，時(shí)不時(shí)回頭望一眼來(lái)路，警惕得很。王半仙走在中間，一邊走一邊默默感知周圍的氣息。月晦之夜的陰氣本就重，越往東北走，那股陰寒之意越發(fā)明顯，滲進(jìn)骨頭縫里，讓人不由自主地打冷戰(zhàn)。
"半仙。"柳三娘忽然開(kāi)口。
"嗯？"
"你覺(jué)不覺(jué)得這路不對(duì)？"柳三娘停下腳步，蹲下來(lái)摸了摸地面，"我們走了多久了？"
王半仙也停下來(lái)。他抬頭看天，云還是那層云，從出城到現(xiàn)在就沒(méi)散開(kāi)過(guò)。他又低頭看腳下，路是土路，被踩得光溜溜的，上面落著幾片枯葉。
魏大通回過(guò)頭來(lái)："怎么了？"
"這條路我們好像走過(guò)了。"柳三娘指著路邊一棵歪脖子柳樹(shù)，"方才我就看見(jiàn)這棵樹(shù)了，樹(shù)杈上纏著的那根紅布條還在。"
王半仙順著她指的方向看過(guò)去。那柳樹(shù)的樹(shù)干上確實(shí)纏著一根褪了色的紅布條，已經(jīng)臟得看不出本來(lái)顏色了，但的確是人為系上去的。
"是鬼打墻。"王半仙說(shuō)，"有人在路上設(shè)了障眼法。"
魏大通縮了縮脖子："**，還真有東西？"
王半仙沒(méi)理他，摸出探陰錢，照舊彈出。"叮"的一聲之后，銅錢在半空中轉(zhuǎn)了幾圈，卻沒(méi)有像往常那樣發(fā)出光暈，而是直直地墜向地面，**土里就不動(dòng)了。
柳三娘挑眉："探陰錢都失靈了？"
"不是失靈。"王半仙走過(guò)去撿起銅錢，銅錢的邊緣起了一層毛刺，像被什么酸性的東西腐蝕過(guò)，"是有更厲害的東西把這里的陰氣攪亂了。探陰錢分辨不出方向。"
"那怎么辦？"魏大通苦著臉，"原路回去？"
王半仙想了想，把銅錢收了，又拔出斬魄刃。刀刃上的暗紅色線條微微發(fā)亮，像是感應(yīng)到了什么。他將刀橫在身前，閉上眼睛，深吸一口氣，將全部心神沉進(jìn)那種"氣機(jī)感應(yīng)"的法門(mén)中去。
一息。兩息。三息。
等他再睜眼時(shí)，瞳孔深處有什么東西閃了一下，像是兩?；鹦锹淙肷顪Y。
"這邊走。"他沒(méi)有解釋，提著刀徑直朝偏離土路的一片荒草坡走去。
柳三娘二話不說(shuō)跟上去。魏大通"哎"了兩聲，也只好提著燈追在后面，氣喘吁吁地喊："等等我啊你們兩個(gè)！"
穿過(guò)那片荒草坡，又翻了一道矮崗，眼前豁然開(kāi)朗。一片低洼的谷地出現(xiàn)在三人面前，谷地中央錯(cuò)落著二三十間土坯房，房頂長(zhǎng)滿了枯草，墻壁斑駁開(kāi)裂，窗戶黑洞洞的，像是骷髏的眼窩。
雙槐村。
但魏大通方才說(shuō)的"亮著燈"，現(xiàn)在看過(guò)去并沒(méi)有。整個(gè)村子沉在黑暗里，死寂一片，連蟲(chóng)鳴都沒(méi)有。
"沒(méi)燈啊。"魏大通湊到王半仙耳邊，聲音壓得極低，"那獵戶誆人？"
王半仙沒(méi)答話。他的目光死死盯著村子中央最大的一間宅子，那宅子的門(mén)楣上掛著一塊匾，匾上的字已經(jīng)看不清了，但匾后面似乎透著一絲極淡極淡的光，像是有人用厚厚的黑布蒙了燈燭，只漏出針尖大的一縷。
"有東西。"王半仙把斬魄刃握緊了些，"下去看看。走慢點(diǎn)，腳底別出聲。"
三人沿著坡上的野草慢慢滑到谷底。村口的柵欄門(mén)歪倒在一旁，門(mén)軸上纏著密密麻麻的蜘蛛網(wǎng)，一只拳頭大的花斑蜘蛛趴在網(wǎng)心，被魏大通的燈光一照，八只腳縮了縮，卻沒(méi)有逃。
王半仙從那蜘蛛旁邊走過(guò)時(shí)停了半步?；ò咧┲氲亩亲由嫌幸粋€(gè)小小的洞，洞里塞著一粒黑乎乎的東西，像是什么蟲(chóng)卵。
"三娘，"他低聲叫柳三娘，"你看這個(gè)。"
柳三娘湊過(guò)來(lái)看了一眼，臉色立刻變了："蠱卵。這是有人在喂養(yǎng)這東西。"
魏大通捂著嘴不敢出聲了。
三人繼續(xù)往里走。村里的路是夯土的，踩上去硬邦邦的，但到了村中央那間大宅子門(mén)口時(shí)，地面忽然變軟了。王半仙低頭一瞧，腳下的泥土泛著暗紅色，松松的，像是最近被翻動(dòng)過(guò)，而且翻得很深。
"別動(dòng)。"他伸手?jǐn)r住魏大通，"踩著我的腳印走。"
他沿著墻根繞了半圈，找到一扇側(cè)門(mén)。門(mén)虛掩著，里面透出來(lái)的光比剛才明顯了些。他側(cè)耳聽(tīng)了片刻，門(mén)內(nèi)什么聲音都沒(méi)有。
王半仙回頭看了一眼柳三娘和魏大通。柳三娘已經(jīng)把鐵胎弓取下來(lái)了，搭了一支箭在弦上。魏大通則把氣死風(fēng)燈吹滅了，摸出一根短棍握在手里。
王半仙用刀尖輕輕挑開(kāi)門(mén)閂。
"吱呀——"
門(mén)軸發(fā)出刺耳的聲響，在寂靜的夜里格外分明。
他閃身進(jìn)去。
宅子里面比外面看起來(lái)要大得多，像是把里外幾間屋子全打通了，成了一個(gè)空曠的大堂。大堂正中央擺著一張供桌，桌上供著一尊泥塑的神像，但那神像面目模糊，既不像佛也不像道，身上盤(pán)著好幾條蛇的浮雕，蛇的嘴巴張開(kāi)，里面各銜著一顆珠子。
供桌下面的地面被撬開(kāi)了一**，露出一個(gè)黑黢黢的洞口。洞里有臺(tái)階，向下延伸，那光就是從洞里冒上來(lái)的。
"地下還有一層。"柳三娘輕輕說(shuō)。
王半仙走到洞口邊緣往下看。臺(tái)階很窄，只容一人通過(guò)，壁上糊著厚厚的黃泥，泥里嵌著一片片亮晶晶的東西，像是碾碎了的甲蟲(chóng)殼。他拿起探陰錢試了試，這一次銅錢發(fā)出了微弱的光暈，光暈往下探，大約四五丈深的地方到底了。
"我下去。老魏守在上面，三娘跟在我后面，給我壓陣。"
魏大通嗯了一聲，后背貼著墻壁蹲下來(lái)，兩手緊緊攥著短棍。柳三娘貓著腰跟在王半仙身后，搭箭的姿勢(shì)不變。
王半仙率先踏上了臺(tái)階。
臺(tái)階上的泥有些滑，帶著一股腥膻味。他一步步往下走，走了十幾級(jí)之后頭頂?shù)墓饩屯耆坏孛嬲谧×?，只剩下?lái)自下方的微弱光亮。墻上那些嵌著的甲蟲(chóng)殼在他經(jīng)過(guò)時(shí)會(huì)微微顫動(dòng)，發(fā)出極細(xì)碎的窸窣聲，像是在竊竊私語(yǔ)。
走到最下面一級(jí)臺(tái)階時(shí)，他終于看清了。
這是一間方圓不過(guò)兩丈的地窖。四壁砌著青磚，磚縫里塞滿了干枯的草莖。地窖中央擺著一口棺材，棺材蓋半開(kāi)著，里面躺著一個(gè)人——準(zhǔn)確地說(shuō)，是一具**。那**穿著更夫的衣服，胸口破了一個(gè)大洞，心臟的位置空蕩蕩的。
是永寧巷被掏了心的那個(gè)更夫。
**旁邊蹲著一個(gè)人。那人背對(duì)著王半仙，穿著一件灰撲撲的**，頭發(fā)花白，腰背佝僂。他手里捧著一個(gè)陶碗，碗里裝著半碗暗紅色的液體，正用一根麥稈往更夫**的嘴里滴。
王半仙沒(méi)有動(dòng)。
他能感覺(jué)到那人身上的氣息。很沉、很厚、很穩(wěn)，像是一棵長(zhǎng)了幾百年的老樹(shù)，根系扎進(jìn)地里紋絲不動(dòng)。這不是妖鬼散發(fā)出來(lái)的陰氣，而是活人的氣息，但那氣息里裹著一層稠膩膩的東西，讓他想起了在蜜糖里泡爛了的果肉。
"你來(lái)了。"那人開(kāi)口了，聲音沙啞，像是嗓子被煙熏壞了，"我等你好久了，王半仙。"
王半仙瞳孔一縮。
那人慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。他有一張皺巴巴的臉，皮膚黃得像舊宣紙，兩只眼睛深陷在眼窩里，但瞳孔是淡金色的，在昏暗的地窖里發(fā)出幽幽的光。他笑了一下，露出兩排黑黃的牙齒，牙齒縫里塞滿了細(xì)碎的黑色顆粒。
"你是誰(shuí)？"王半仙握緊斬魄刃，緩緩向前邁了一步。
"我是誰(shuí)不重要。"那人把陶碗放下，拍了拍手上的泥，"重要的是你是誰(shuí)。"
他從懷里掏出一件東西，朝王半仙扔過(guò)來(lái)。
王半仙下意識(shí)接住。低頭一看，掌心躺著一塊玉佩，半黑半白，跟他貼身戴著的那塊一模一樣。他猛地摸向自己的胸口，那塊玉還在，溫溫?zé)釤岬?，貼著皮膚。
那這個(gè)人扔過(guò)來(lái)的是……
"你身上那塊是假的。"那人咧著嘴笑，"這是真的。三年前你被人換了魂、取了魄，塞進(jìn)一副假身子里扔在亂葬崗。你以為你是王半仙，你不過(guò)是別人養(yǎng)的一口——"
他的話沒(méi)說(shuō)完。
地窖頂上忽然傳來(lái)一聲巨響，震得整間地窖都在晃動(dòng)。緊接著是魏大通的慘叫聲從上面?zhèn)飨聛?lái)，短促而凄厲。
王半仙來(lái)不及多想，掉頭就往上沖。柳三娘跟在他身后，兩人三步并作兩步躥上臺(tái)階，沖出洞口。
大堂里的景象讓他們同時(shí)站住了。
供桌上的那尊泥像碎了，碎了一地的泥塊，里面滾出十幾條通體赤紅的蛇，正在地面上蜿蜒游走。魏大通癱倒在墻角，臉色青紫，短棍掉在一旁，雙手死死掐著自己的脖子，像是喘不過(guò)氣來(lái)。
而在大堂中央，不知何時(shí)多了一個(gè)人。
那人一身白衣，面戴銀質(zhì)面具，身形高挑頎長(zhǎng)。他手里提著一柄長(zhǎng)劍，劍尖指地，血正順著劍刃一滴一滴落下來(lái)——那血不是紅的，是墨綠色的。
白衣人側(cè)過(guò)頭，銀質(zhì)面具下的眼睛看向王半仙。
"走。"他說(shuō)了一個(gè)字。
話音剛落，整座宅子的墻壁開(kāi)始震顫，泥土簌簌往下掉。供桌下面的那個(gè)洞口里傳來(lái)方才那黃臉老頭的笑聲，聲音越來(lái)越大，越來(lái)越刺耳，像是有無(wú)數(shù)個(gè)人在同時(shí)笑。
白衣人抬手一揮，劍光暴漲，一道墨綠色的劍氣斬向地窖洞口，將那洞口連同周圍的磚石一起劈得塌陷下去。轟隆一聲悶響，地下被徹底封死。
"走。"他又說(shuō)了一遍。
柳三娘已經(jīng)沖到魏大通身邊，把他從地上拽起來(lái)扛在肩上。王半仙看了一眼那白衣人，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想問(wèn)什么，但最終還是壓了下去。
"從后門(mén)走。"白衣人說(shuō)，"前門(mén)的路上全是蠱蟲(chóng)，你們過(guò)不去。"
王半仙不再遲疑，轉(zhuǎn)身跟著柳三娘從后門(mén)退出大宅。那白衣人斷后，一劍將后門(mén)的門(mén)框斬?cái)?，掉下?lái)的橫梁堵住了通路。
三人一路狂奔，出了雙槐村，翻過(guò)矮崗，穿過(guò)荒草坡，一直跑到官道上才停下來(lái)。王半仙回頭望去，雙槐村的方向安安靜靜的，一片漆黑，仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
只有那棵纏著紅布條的歪脖子柳樹(shù)還在路邊站著。
柳三娘把魏大通放下來(lái)。魏大通的臉色緩過(guò)來(lái)了些，脖子里留著幾道青紫的掐痕，他喘著氣，艱難地說(shuō)："上面……上面忽然鉆出來(lái)好多蛇……紅的……咬了我一口……***……"
王半仙蹲下來(lái)檢查他的傷口。小腿上兩個(gè)細(xì)小的牙印，已經(jīng)腫起來(lái)了，周圍的皮膚發(fā)燙，但紅腫沒(méi)有繼續(xù)蔓延，說(shuō)明咬他的蛇毒性不大。
"沒(méi)事，回去抹點(diǎn)藥就好了。"王半仙拍了拍魏大通的肩。
站起來(lái)時(shí)，他下意識(shí)摸向自己的胸口。那塊假玉還在。他把它掏出來(lái)，跟方才在地窖里接住的那塊真玉放在一起比了比。兩塊玉的形狀、紋路、質(zhì)地完全一樣，連半黑半白的界限都分毫不差。唯一的區(qū)別是，他貼身戴的那塊摸上去溫溫的，而新拿到的這塊冰涼刺骨，那股涼意透過(guò)指尖滲進(jìn)手臂，激得他打了個(gè)寒戰(zhàn)。
他想起那黃臉老頭的話。
"你被人換了魂、取了魄，塞進(jìn)一副假身子里扔在亂葬崗。"
還有陰婆說(shuō)的那句："你的魂魄有一半是黑的。"
他慢慢將兩塊玉都收進(jìn)懷里，抬起頭，看向青州城的方向。東邊的天際線泛起一線青白，天快亮了。
柳三娘站在他旁邊，低聲說(shuō)："那個(gè)白衣人，你認(rèn)識(shí)？"
"不認(rèn)識(shí)。"王半仙搖頭，"但他的劍法……我好像在哪里見(jiàn)過(guò)。"
他說(shuō)完這句話，自己愣住了。三年前的事情他什么都不記得，又怎么會(huì)覺(jué)得別人的劍法眼熟？
柳三娘沒(méi)有再問(wèn)。
三個(gè)人在晨曦中踏上歸途。王半仙走在最后，風(fēng)吹著他的后背，涼颼颼的。他總覺(jué)得身后有什么東西在跟著，回頭看時(shí)，官道空空蕩蕩，只有兩旁的荒草在風(fēng)里搖晃。
但那棵歪脖子柳樹(shù)上的紅布條不見(jiàn)了。
他收回目光，加快了腳步。