泥若干了，地也就裂了。
一個(gè)近乎瘋狂的念頭，像黑暗里猝然亮起的火星，猛地竄進(jìn)他混沌的腦海。
也許……還有一步險(xiǎn)棋。
他霍然起身，油燈的火苗被帶得劇烈搖晃，墻上影子亂成一團(tuán)。銀墜子擦過掌心，留下一道冰涼的觸感，像某種提醒。
不能問，不能猶豫，更不能讓春兒知道——萬一不成，她還得繼續(xù)往下走。希望給了又碎，就沒有心氣兒了。
但至少，他得試一次。
為這捧傻得可憐、卻真把他當(dāng)成“地”來依仗的泥。
也為他這塊自以為堅(jiān)硬、實(shí)則早已被那捧泥悄悄滲入裂縫、快要撐不住的地。
進(jìn)寶吹熄油燈，將銀墜子緊緊攥進(jìn)手心，轉(zhuǎn)身出了屋子。夜色濃重如墨，遠(yuǎn)處宮檐的輪廓在黑暗里模糊不清，只有巡夜侍衛(wèi)的燈籠，像鬼火似的在宮道盡頭飄過。
他步履卻比來時(shí)更快、更穩(wěn)。
回到值房時(shí)，福子已經(jīng)在那兒等著了——春兒那邊的“規(guī)矩”教完了，他回來復(fù)命。見進(jìn)寶進(jìn)來，福子連忙躬身：“公公，春兒姑娘那邊……”
“知道了?！边M(jìn)寶打斷他，聲音聽不出一絲波瀾。他走到書案前，鋪開紙，研墨，卻沒用平日慣用的左手，而是換成了右手。
福子有些詫異，卻不敢多問。
進(jìn)寶提筆，蘸墨，手腕懸在半空頓了片刻，然后落筆——筆畫歪扭，和他平日凌厲的筆鋒判若兩人
寫完，他放下筆，將紙折成小小一方，塞進(jìn)福子手中，并伏在耳邊細(xì)細(xì)說了什么。
福子臉色煞白，肩膀發(fā)抖，破釜沉舟般磕了個(gè)頭。匆匆退了出去，身影很快融進(jìn)門外深不見底的夜色里。
進(jìn)寶站在原地，聽著腳步聲漸遠(yuǎn)，最終消失。值房里重新靜下來，只有更漏滴水的聲音，嘀嗒，嘀嗒，數(shù)著所剩無幾的時(shí)間。
進(jìn)寶緩緩直起身，走到銅鏡前。鏡子里的人面色蒼白，眼下帶著青黑，右邊臉頰上那道紅痕已經(jīng)淡了。他伸手理了理衣領(lǐng)，將每一道褶皺都撫平，又將鬢邊一絲亂發(fā)別到耳后。
然后，他對(duì)著鏡子，慢慢彎起嘴角，拉出一個(gè)無可挑剔的、溫順恭謹(jǐn)?shù)幕《取?br>好了。
他轉(zhuǎn)身，推開值房的門，朝著乾清宮深處那點(diǎn)搖曳的燭光——朝著皇帝寢殿，朝著劉德海，朝著這局棋最兇險(xiǎn)的中心——一步一步，穩(wěn)穩(wěn)地走了過去。
走廊很長(zhǎng)，燭光將他的影子投在地上，拉得很長(zhǎng)，很長(zhǎng)。
像一條終于亮出毒牙的蛇，悄無聲息地，游向它的獵物。
卯時(shí)三刻，天剛蒙蒙亮。
春兒被福子領(lǐng)著往內(nèi)務(wù)府總管宅院走。她穿著那身藕荷色的新衣，頭發(fā)梳得一絲不茍，臉上撲了薄粉，卻蓋不住眼下的青黑，反襯得整張臉像張繃得太緊的熟宣，脂粉是浮在上頭的灰，一碰就要簌簌地掉。
福子走在她前面，步子很慢。他轉(zhuǎn)過頭看了春兒好幾次，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終只憋出一句：“姑娘……放寬心?！?br>春兒沒應(yīng)聲，只是低著頭走。
到了院門前，福子停住腳步。他張了張嘴，像是想說什么，最終只是深深看了春兒一眼，轉(zhuǎn)身走了。
春兒獨(dú)自站在那扇朱紅門前，抬手，敲了三下。
門開了。是個(gè)面生的小太監(jiān)，看見她，眼神閃了閃，側(cè)身讓她進(jìn)去。
小院收拾得極齊整，青磚墁地，縫里不見一根雜草。西墻角一棵老石榴樹，果子結(jié)得密，沉甸甸地壓彎了枝，皮子紅得發(fā)暗，像凝結(jié)了的血。