，寅時(shí)剛過(guò)，天色還是濃稠的墨藍(lán)。?！缃褚褟?qiáng)迫自已習(xí)慣“佟佳·清棠”這個(gè)身份——裹著一件半舊的藕荷色斗篷，站在一群女眷末尾。，寒意順著小腿往上爬。，目光掠過(guò)前方攢動(dòng)的人頭，望向長(zhǎng)街盡頭。，皇城的方向，隱約傳來(lái)肅穆的號(hào)角聲，低沉悠長(zhǎng)，像是巨獸蘇醒的呼吸?！岸即蚱鹁駚?lái)！”管家壓低嗓子喝道，“御駕辰時(shí)出安定門，咱們得提前一個(gè)時(shí)辰到集結(jié)地候著。女眷的馬車在后隊(duì)，跟緊了，萬(wàn)不可走散驚駕！”
蘇清棠被紫云攙扶著，登上了一輛青帷小油車。

車內(nèi)狹小，鋪著薄墊，充斥著陳年布料和樟木箱的氣味。

她剛坐穩(wěn)，便聽(tīng)見(jiàn)車外馬蹄聲、腳步聲、壓低的交談聲混雜成一片，匯成一股龐大而有序的聲浪，朝著城門方向緩緩流動(dòng)。

車輪轆轆，碾過(guò)沉睡的京城街道。

蘇清棠挑開(kāi)一線車簾。

外面天色漸明，青灰色的晨光勾勒出街道兩側(cè)跪伏的百姓身影。

黑壓壓的一片，頭顱低垂，靜默無(wú)聲。

只有鎧甲摩擦的鏗鏘聲、馬蹄鐵敲擊石板的清脆聲響，以及車輪沉重的滾動(dòng)聲，統(tǒng)治著這座尚未完全醒來(lái)的都城。

這就是皇權(quán)。并非史書上的冰冷記載，而是撲面而來(lái)的、令人窒息的威壓。

蘇清棠放下車簾，指尖微涼。

隊(duì)伍走走停停，約莫一個(gè)時(shí)辰后，終于出了安定門。

視野驟然開(kāi)闊，官道兩側(cè)不再是密集的屋舍，而是收割后的田野與疏朗的樹(shù)木。

秋日的陽(yáng)光終于穿透云層，灑在綿延無(wú)盡的車馬儀仗上。

蘇清棠所在的車輛屬于“勛戚女眷”隊(duì)列，位置靠后。

透過(guò)不時(shí)被風(fēng)吹起的車簾，她能看到前方旌旗招展，明**的華蓋如同移動(dòng)的云霞。

在更遠(yuǎn)處，似乎有騎兵隊(duì)伍來(lái)回奔馳傳令，身影矯健。

中途歇息時(shí)，女眷們被允許下車透氣，但不得遠(yuǎn)離隊(duì)伍。

蘇清棠尋了個(gè)略清凈的土坡站著，活動(dòng)有些僵硬的脖頸，目光卻不由自主地追隨著那些鮮衣怒**侍衛(wèi)與旗兵。

忽然，一陣清脆急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近！

幾匹駿馬從前隊(duì)方向疾馳而來(lái)，掠過(guò)女眷歇息的區(qū)域。

為首的是個(gè)穿著紅衣騎裝的少年，約莫十七八歲，身姿挺拔，馬術(shù)極佳，在不算寬敞的官道上控馬疾馳，衣袂翻飛間帶著一股不管不顧的張揚(yáng)。

“是十爺！”旁邊有年長(zhǎng)的仆婦小聲驚呼。

蘇清棠心頭一跳，凝目望去。

馬匹轉(zhuǎn)瞬即至。

她看清了馬背上的人——膚色是養(yǎng)尊處優(yōu)的白皙，眉眼生得極好，鼻梁高挺，唇線分明，本該是副俊朗模樣，但此刻眉頭微皺，嘴角緊抿，一臉煩躁不耐，沖淡了那份俊秀，反而顯出幾分被驕縱慣了的任性。

他手中的馬鞭無(wú)意識(shí)地輕抽著馬鞍，目光掠過(guò)路旁垂首行禮的女眷們，帶著一種居高臨下、又百無(wú)聊賴的掃視。

這就是……胤?？

與她記憶中那個(gè)總是樂(lè)呵呵、有些莽撞單純的“十阿哥”形象，似乎有些微妙的不同。

而眼前的少年，更像一只被圈養(yǎng)得躁動(dòng)不安的豹子，華麗的皮毛下藏著尖牙利爪。

似是察覺(jué)到注視，馬上的少年忽然轉(zhuǎn)頭，目光銳利地朝她這個(gè)方向掃來(lái)。

蘇清棠下意識(shí)地垂下眼睫，微微屈膝，行了個(gè)生澀的禮。

再次抬眼時(shí)，那幾騎已呼嘯而過(guò)，只留下一路煙塵和那股未散的，屬于天潢貴胄的驕矜氣息。

“十爺這又是怎么了？瞧著氣不順?！逼蛬D們低聲議論。

“聽(tīng)說(shuō)是早上出門前，為著帶哪把弓，跟八爺府上的人絆了幾句嘴……”

“嗐，十爺?shù)钠猓騺?lái)如此。也就是八爺、九爺容著他。”

議論聲細(xì)細(xì)碎碎，飄進(jìn)蘇棠耳中。她望著那遠(yuǎn)去的一抹石青色背影，心中那點(diǎn)因“故人”而產(chǎn)生的微妙漣漪，漸漸平息下去。

這不是電視劇里扁平的角色，而是一個(gè)真實(shí)的、有著復(fù)雜脾性的清朝皇子。

或者他的“單純”，或許只是另一種生存面具，或者，是某種**豢養(yǎng)出的底色。

她重新回到車上。隊(duì)伍再次啟程，朝著北方，朝著長(zhǎng)城之外，緩緩而行。

傍晚扎營(yíng)時(shí)，蘇清棠終于見(jiàn)到了更多“熟人”。

營(yíng)地按品級(jí)規(guī)制劃分，佟佳氏的帳篷挨著一處水源。

她出門云游時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一群太監(jiān)宮女簇?fù)碇鴰孜粚m裝女子走過(guò)。

其中一人，穿著淡碧色的旗袍，身形纖細(xì)，步態(tài)輕盈，側(cè)臉在夕陽(yáng)余暉中顯得格外沉靜柔和。

馬爾泰·若曦。

蘇清棠腳步頓住，手指微微收緊。那是穿越同仁，是知道這個(gè)世界“劇本”的人，也是未來(lái)風(fēng)暴的中心之一。

一股沖動(dòng)讓她幾乎想上前相認(rèn)，但理智死死拉住了她?，F(xiàn)在不是時(shí)候。她身份未明，處境微妙，任何輕舉妄動(dòng)都可能帶來(lái)災(zāi)難。

她低下頭，帶著紫云轉(zhuǎn)身離開(kāi)。背影落在有心人眼里，或許只是膽小怯生的孤女。

夜里，草原的風(fēng)聲已初現(xiàn)端倪，吹得帳篷呼呼作響。

蘇清棠躺在簡(jiǎn)陋的鋪位上，聽(tīng)著外面巡夜士兵規(guī)律的腳步聲，以及更遠(yuǎn)處，隱隱約約的、不知是哪種野物的嚎叫。

離草原越近，她的心跳得越快。那是對(duì)草原的向往，也是對(duì)未知命運(yùn)的忐忑。

那個(gè)驕躁的十阿哥，沉靜的若曦，還有未曾露面的其他阿哥……所有人物都已登臺(tái)。

而她，這個(gè)意外闖入的觀眾，是否真的能只做一個(gè)旁觀者？

黑暗中，蘇清棠睜著眼，望著帳篷頂端晃動(dòng)的一片模糊黑影。