，把永定門的灰磚城墻照得亮堂堂的。城門樓子飛起的檐角上蹲著琉璃脊獸，在光里泛著青金色的冷芒。，前后都是各色車轎。沈知意挑起簾子向外看去，城內(nèi)挑擔(dān)的貨郎吆喝著“脆梨——”，聲音拖得老長。騎**武官挎著刀，馬蹄鐵敲在青石板上濺起火星。。十年光陰，饒是她擁有前世的記憶，對這繁華喧鬧的街市也是剩下零星的記憶。“吁——”車夫勒住韁繩。。沈知意攙扶母親下車，抬眼，看見朱漆大門上懸著黑底金字的匾額，“沈宅”二字清雋挺拔，想來是舅舅林聞鶴的手筆。門楣不高不低，臺階五級，兩側(cè)蹲著一對不大的石獅子，憨態(tài)可掬——這宅子處處透著用心，不張揚(yáng)，卻樣樣妥帖。。，站在最前頭的石階上。老人家穿一身深紫底繡銀色萬壽紋的緞襖，領(lǐng)口袖邊鑲著灰鼠毛，頭發(fā)梳得油光水滑，在腦后挽成規(guī)整的圓髻，簪一支水頭極好的碧玉簪子。十年光陰在她臉上添了皺紋，可腰背挺得筆直，那雙眼睛望過來時，亮得驚人。，穿石青色杭綢直裰，外罩玄色暗紋氅衣，背著手，下頜微微抬起?？缮蛑馇频梅置鳎先搜壑械南矏?。
“外祖母！外祖父！”

沈知行翻身下馬。十四歲的少年像棵小白楊，噌地就竄了過去，卻在老人跟前及時剎住腳，恭恭敬敬長揖到地。陽光落在他寶藍(lán)色的袍子上，漾開一層柔軟的光暈。

“長高了……長高了好……”外祖母一把抓住外孫的手，攥得緊緊的。她抬起頭，看向后面正下車的女兒，嘴唇張了張，才從喉嚨里擠出顫巍巍的一聲：“晚秋……”

“娘。”林晚秋快步上前，扶住母親的手臂。十年未見，她聲音有些發(fā)哽，眼圈瞬間就紅了，卻強(qiáng)忍著沒讓淚掉下來，“女兒回來了?！?br>
沈硯帶著沈知意走過來，對著二老深深一揖：“岳父，岳母。小婿攜妻兒歸家，這些年勞二老掛念了?！?br>
外祖父擺擺手，目光卻落在沈知意臉上。老人嚴(yán)肅的面容一點(diǎn)點(diǎn)化開，眼角堆起細(xì)密的紋路，露出個極溫和、極柔軟的笑：“知意都這么大了……上次外祖父見你，你才這么高。”他伸手在腰間比劃了一下。

沈知意鼻子一酸。她規(guī)規(guī)矩矩地福身行禮，繡著纏枝蓮的裙擺在地上綻開一朵青色的花：“外祖父，外祖母安好。知意回來了?！?br>
“好孩子，好孩子……”外祖母松開沈知行，轉(zhuǎn)過來拉住沈知意的手。老人的手心溫暖而粗糙，布滿了歲月刻下的紋路。她上下打量著外孫女，眼里忍不住的欣喜“像**年輕時候，又不太像……西北的風(fēng)沒吹糙你，反倒吹出股精神氣。瞧瞧這眼睛，亮堂堂的，像盛著星子?！?br>
一家人簇?fù)碇M(jìn)府。繞過影壁，前院景致豁然開朗。院子不算闊大，卻收拾得極雅致。青磚墁地，縫隙里冒出茸茸的青苔。東墻角種了幾株臘梅，花期將盡，金黃的花朵稀稀落落地綴在枝頭，襯著未化的殘雪，冷香幽幽。西面搭了座小小的葡萄架，藤蔓還枯著，架子下擺著石桌石凳。

抄手游廊新刷了朱漆，欄桿上雕著簡潔的纏枝紋。廊下掛著幾只鳥籠，里頭養(yǎng)著畫眉，正清清脆脆地叫。一個小丫鬟正在廊下添水，見主家進(jìn)來，忙垂手退到一旁。

“這宅子你舅舅挑了許久?！蓖庾婺肝罩蛑獾氖譀]放，一邊走一邊說，“地段要清凈，院子要敞亮，還不能太過扎眼——你父親如今是修書局的官，太招搖了不好。這里離皇城不遠(yuǎn)不近，離咱們老宅也近，我和你外祖父過來照應(yīng)也便宜?！?br>
“讓二老費(fèi)心了。”沈硯溫聲道。

“一家人不說這些?！蓖庾娓搁_口，聲音渾厚，“你們能回來，比什么都強(qiáng)?！?br>
正堂里早已備好了接風(fēng)宴。八仙桌上鋪著氈毯，杯盤碗碟都是素雅的青瓷，擺得整整齊齊。正中供著鎏金博山爐，里頭燃著蘇合香，青煙細(xì)細(xì)地從鏤空的孔洞里鉆出來，沁人心脾。

說話間，林聞鶴已經(jīng)衙門趕了回來，身上的官袍都沒來得及換。一身孔雀補(bǔ)子的緋紅袍服襯得他面如冠玉，腰束金帶，頭戴烏紗，通身的氣度已然是朝堂重臣的模樣?？伤惶みM(jìn)堂屋，目光觸及姐姐的那瞬間，眉眼倏然柔和下來，那股子官威蕩然無存。

“阿姐路上辛苦?！彼瓤戳滞砬铮屑?xì)端詳她的面色，確認(rèn)無恙才放下心來。又轉(zhuǎn)向沈硯，拱手笑道：“**氣色好，可見**在西北適應(yīng)得極好?！?br>
沈硯笑著還禮：“全賴聞鶴在京中周旋?！?br>
“一家人不說這些?！绷致匉Q擺擺手，目光落到沈知意和沈知行身上時，笑意更深了，“知行像個男子漢了。知意……”他頓了頓，眼中掠過驚艷，隨即化為溫和的欣慰，“出落得這般標(biāo)致，性子也沉靜，像阿姐，也像**?！?br>
沈知意大大方方地一笑，露出頰邊淺淺的梨渦：“舅舅莫取笑我?！?br>
宴席開了。菜色精致，多是京城時興的式樣——水晶肘子片得薄如蟬翼，胭脂鵝脯擺成芙蓉花的形狀，火腿鮮筍湯盛在甜白瓷的盅里，清透見底?？烧袇s擺著幾道顯眼的西北風(fēng)味：一大盤手抓羊肉，肥瘦相間，撒著碧綠的芫荽；一碟金黃的胡餅，烙得酥脆，面上還沾著芝麻；最扎眼的是一盤辣子雞丁，紅艷艷的辣椒段油亮亮地裹著嫩雞塊，在一桌子清淡菜肴里，潑辣得像一團(tuán)燒著的火。

林文鶴夾起一塊辣子雞丁，放進(jìn)嘴里慢慢嚼了，眼睛倏地一亮：“這就是你們從西北帶回來的辣椒做的？這味道確實(shí)與眾不同?！?br>
林晚秋溫聲道：“是知意在張掖那邊發(fā)現(xiàn)的種子，莊子上試種了兩年，今年才得了這些收成。京城吃慣甜咸，怕你們吃不慣這辛辣的?！?br>
“吃得慣！”外祖母也夾了一筷，吃得額頭微微冒汗，卻連連點(diǎn)頭，“辛辣開胃，冬天吃正好，通體暖和。咱家酒樓可以推這道菜，保準(zhǔn)新鮮?！?br>
外祖父笑著接話：“可以，一會給周掌柜傳話，明日開始就在醉仙樓試賣?！彼聪蛏蛑猓劾镉泻敛谎陲椀馁澰S，“咱們知意是個有福氣的，隨便在邊關(guān)撿點(diǎn)種子回來，就是旁人尋不著的寶貝。”

沈知意低頭小口吃著飯，耳根微微發(fā)燙，這辣椒種子，可全憑著她前世的記憶尋到的，算不得自已的本事。

席間說起了書院的事。林聞鶴擱下筷子，神色認(rèn)真了幾分：“弘文書院已開課半年，是陛下特旨所設(shè)，意在讓官員子弟多長些實(shí)務(wù)見識。五品以上官員適齡子女，約莫四十人，每日辰時上課，上午習(xí)策論、數(shù)算，下午男女分堂——男子學(xué)騎射政務(wù)，女子修琴棋書畫。”

他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向兄妹倆：“你們半途入學(xué)，策論上或要吃些苦頭。書院請的策論先生是致仕的翰林學(xué)士陳老，學(xué)問極深，最重經(jīng)史功底和朝堂掌故。不過數(shù)算倒不必太憂心，我聽阿姐說，知意理賬是一把好手？”

沈知意老實(shí)答道：“女兒只跟父親學(xué)過《九章算術(shù)》，旁的不敢說，尋常算題應(yīng)當(dāng)應(yīng)付得來。至于策論……”她頓了頓，聲音輕了些，“確實(shí)薄弱，許多典故都不曾讀過?！?br>
這是實(shí)話。前世她還是個文科生，但那點(diǎn)歷史知識，在這個真實(shí)的、鮮活的古代面前，顯然不夠用。她能算清最復(fù)雜的賬目，能一眼看出田莊收支的關(guān)竅，卻未必能寫出一篇像樣的、引經(jīng)據(jù)典的政論文章。

“不怕?！蓖庾婺附o她夾了塊胭脂鵝脯，放進(jìn)她面前的青瓷小碟里，“咱們知意聰明，學(xué)什么不快？你舅舅當(dāng)年讀書，也沒見日夜苦熬，還不是十八歲就中了進(jìn)士？這讀書啊，講個悟性?！?br>
外祖父卻看向沈知行，神情嚴(yán)肅了些：“知行，**妹身子單薄，性子又靜。書院里若有人欺生，或是說了什么不中聽的話，你可要護(hù)著，不許讓她受委屈?！?br>
沈知行把**拍得砰砰響，少年嗓音清亮：“外祖父放心！誰要敢欺負(fù)知意，我先跟他講理，講不通就比武——我在西北這十年，騎射功夫可沒落下！保管打得他……”他瞥見母親不贊同的眼神，忙改口，“保管讓他心服口服！”

滿桌人都笑了，在暖融融的堂屋里蕩開。沈知意望著眼前一張張笑臉——外祖母眼角的細(xì)紋，外祖父捻須的手，舅舅溫和的眉眼，父母相視時無聲的默契，哥哥神采飛揚(yáng)的臉……

吃過晚飯，一家人又坐了一會，舅舅便帶著外祖父外祖母回了府。

林晚秋看出沈知意的疲憊，便讓她早些回屋休息。

云雀捧著燭臺進(jìn)來，將屋子照得通明。

沈知意看著燭火，心想，京城再大，風(fēng)浪再高，人心再復(fù)雜，她總歸有家，有家人，可以穩(wěn)穩(wěn)地落下腳來，無所畏懼。