，荒坡破廟。，雨正下得最急。風從門縫里擠進來，帶著野地里特有的土腥氣和腐草味。廟很小，只一間正殿，供著不知名的野神，泥塑斑駁脫落，露出里面發(fā)黑的草莖。神像只剩上半身，下半截不知是被雷劈了還是讓人砸了，碎泥塊散在供桌下，混著干涸的鳥糞。，有一小堆灰燼。是之前路過的人留下的火堆，燒得不算徹底，幾根未燃盡的柴枝還保持著炭黑的骨架?；覡a尚有余溫——人離開不到一個時辰。。，雨聲，遠處隱約的犬吠。廟里沒有活物的呼吸聲，只有老鼠在梁上窸窣跑動，墻角有蛛網(wǎng)在氣流中顫動。，插上門閂。門閂已經(jīng)朽了一半，插上去也松松垮垮的，聊勝于無。然后走到那堆灰燼旁，放下琴囊和竹杖，摸索著坐下。。他取出來，用油紙仔細包好，塞進琴囊的夾層。然后從懷里摸出另一個更小的布包，里面是幾塊硬邦邦的粗面餅，還有一小包鹽。，慢慢嚼著。餅很干，咽下去時刮著喉嚨。他就著從門縫流進來的雨水潤了潤，把剩下的餅包好，重新揣回懷里。
吃飽了，才有力氣想事情。

趙明誠。臨江府通判，正六品。官不大，但位置緊要，管著一府刑名訴訟。這樣的人死了，官府不會善罷甘休。雖然現(xiàn)場布置得像江湖仇殺——弩箭來自窗外，兇手遠遁——但衙門里的人不是傻子。他們會查趙明誠最近得罪了誰，和誰有利益牽扯，手里抓著誰的把柄。

柳七不在乎這些。他只需要知道，老鬼給的報酬已經(jīng)到手，而“尾巴”可能還沒處理干凈。

“尾巴未凈……”他喃喃重復(fù)著這四個字。

是老鬼那邊出了紕漏？還是趙明誠背后的人，反應(yīng)比預(yù)想的快？

正思忖間，他的耳朵忽然一動。

不是聽到了什么，是沒聽到什么。

雨聲里，夾雜著一種極其細微的、幾乎不可察的聲響，剛才還在，現(xiàn)在停了。

是廟后那片野塘里的蛙鳴。

蛙鳴停了，說明有東西驚擾了它們?？赡苁且柏?，可能是夜梟，也可能是……人。

柳七的手緩緩按向琴囊。手指觸到琴身側(cè)面一處微微凸起的木紋，輕輕一按，木紋彈開，里面藏著一截三寸長的鐵條——沒有刃，只是磨尖了頭，閃著幽暗的冷光。

他屏住呼吸，將全部注意力集中在耳朵上。

風穿過門縫的嗚咽。雨打瓦片的噼啪。梁上老鼠的跑動。遠處偶爾的犬吠。以及……廟后野草叢里，極輕微的窸窣聲。

不是一個人。至少兩個，也許三個。腳步放得很輕，踩在濕透的草葉上，發(fā)出“噗呲噗呲”的悶響。他們在緩慢靠近，呈半包圍的態(tài)勢。

柳七慢慢站起身，將鐵條滑入袖中，左手提起琴囊，右手握住竹杖。

腳步聲在廟后墻根停住了。

沒有立刻破門或破窗而入。他們在等什么？等信號？還是在確認廟里的人是否察覺？

柳七緩緩挪到窗邊。窗戶紙早就爛光了，只剩下空洞的窗欞。他側(cè)身貼在墻邊，用一只耳朵對著窗口。

然后他聽見了呼吸聲。

很輕，很淺，刻意壓制著。三個人，一個在正后方，兩個分列左右。呼吸的頻率不太一樣——正后方那個更沉穩(wěn)綿長，是個高手。左右兩個稍顯急促，年輕些，或者緊張些。

還有一股味道，順著風飄進來。

不是雨水泥土味，也不是野草腐爛味。是一股淡淡的、鐵銹般的甜腥。

是血。新鮮的血。

柳七的心沉了下去。

他大概知道這些是什么人了。不是官府的衙役——衙役搜捕不會這么謹慎，也不會帶著這么濃的血腥味。是滅口的。趙明誠的事，“尾巴”果然沒處理干凈，對方反應(yīng)極快，已經(jīng)順著線索追過來了。

至于線索是什么……柳七想到了醉笙樓。他在那里彈琴，很多人看見。雖然看起來只是個**琴師，但有心人要查，總能查到蛛絲馬跡。

或者，是老鬼那邊泄露了什么。

正想著，正后方那個人動了。

不是沖向廟門或窗戶，而是后退了一步，踩斷了一根枯枝。

“咔嚓?！?br>
聲音很輕，但在寂靜的雨夜里格外清晰。

這是信號。

左右兩人同時暴起！

“轟！”

左側(cè)的窗戶被撞碎，木屑飛濺！一道黑影裹著雨水撲入，手中短刀直刺柳七剛才站立的位置——但柳七已經(jīng)不在那里了。

在枯枝斷裂的瞬間，他已經(jīng)動了。

不是后退，而是前沖，沖向右側(cè)的墻壁！竹杖在墻面上一點，借力翻身，整個人如一只大鳥般騰起，堪堪避開了左側(cè)來人的一刀。同時右手鐵條從袖中滑出，在身體掠過右側(cè)窗欞時，反手向后一劃！

“嗤啦——”

布帛撕裂的聲音，夾雜著一聲悶哼。

右側(cè)窗外，原本準備突入的人捂著脖子踉蹌后退，血從指縫里噴涌而出。

柳七落地，順勢滾到供桌下。供桌很矮，勉強能藏身。他聽見左側(cè)那人怒吼著轉(zhuǎn)身追來，腳步聲沉重；正后方那個高手也動了，沒有破墻，而是繞向廟門——他要堵門。

不能被困在廟里。

柳七從供桌另一側(cè)竄出，撲向神像。泥塑神像早已腐朽，被他狠狠一撞，上半截轟然倒塌，砸向追來的左側(cè)那人！

那人揮刀格擋，碎泥塊四散飛濺，煙塵彌漫。趁此機會，柳七沖向剛才被自已劃傷那人撞破的右側(cè)窗戶，縱身躍出！

窗外是野草叢，泥濘濕滑。柳七落地時腳下一滑，險些摔倒。他穩(wěn)住身形，頭也不回地向野塘方向奔去。

“追！”身后傳來低吼，是那個高手的嗓音，沙啞陰沉。

腳步聲在身后緊追不舍。

雨越下越大，砸得人睜不開眼。柳七全憑聽覺和記憶在黑暗中奔逃。野草刮過衣褲，發(fā)出“唰唰”的聲響。腳下是爛泥，每一步都深陷其中，拔腿時帶起大團泥漿。

這樣跑不掉。對方有三個人，雖然傷了一個，但另外兩個都是好手，尤其那個領(lǐng)頭的，氣息綿長，輕功不弱。

他需要地利。

野塘就在前方，黑乎乎一片，雨點砸在水面上，激起密密麻麻的水泡。塘邊長滿蘆葦，一人多高，在風雨中瘋狂搖擺。

柳七一頭扎進蘆葦叢。

蘆葦葉子鋒利，劃在臉上生疼。他不管不顧，繼續(xù)往深處鉆，直到水淹到小腿肚才停下。屏住呼吸，緩緩蹲下，讓渾濁的塘水沒過胸口，只留口鼻在水面之上。

蘆葦叢外，腳步聲追至塘邊。

“分開搜！”那個沙啞的嗓音命令道，“他跑不遠，肯定藏在這片蘆葦里！”

兩個人分開，一左一右，踩著泥水踏入蘆葦叢。腳步聲越來越近。

柳七將竹杖橫咬在口中，雙手沒入水下，在淤泥里摸索。很快，他摸到了一塊拳頭大小的石頭，邊緣鋒利。

他等待著。

左側(cè)的腳步聲先靠近。那人很謹慎，每走一步都用刀撥開蘆葦，刀鋒劃斷葦桿的“嚓嚓”聲清晰可聞。

三丈，兩丈，一丈……

就在那人撥開最后一叢蘆葦，即將發(fā)現(xiàn)柳七的瞬間——

柳七動了。

不是站起來，而是沉入水下。

渾濁的塘水吞沒了他。他閉住氣，憑著記憶和感覺，在水下向那人站立的位置潛去。水很渾，睜眼也看不見什么，但他不需要看見。他只需要“聽”。

水面上，那人發(fā)現(xiàn)水波異常，警惕地后退一步，刀尖下指。

就是現(xiàn)在！

柳七從水中暴起！帶起**水花，右手石頭狠狠砸向那人腳踝！

“咔嚓！”

骨頭碎裂的聲音被風雨聲掩蓋。那人慘叫一聲，踉蹌倒地。柳七不等他反應(yīng)，左手鐵條已經(jīng)刺出，精準地沒入咽喉。

慘叫戛然而止。

柳七迅速將**拖入蘆葦深處，然后再次潛入水中，向另一個方向游去。

右側(cè)那人聽到動靜，厲聲喝問：“老五？怎么了？”

沒有回答。

“老五！”那人提高聲音，腳步聲快速向這邊移動。

柳七從另一處水面悄悄探出頭，透過蘆葦縫隙，看見一道黑影正小心翼翼地靠近同伴剛才消失的位置。那人手中握刀，警惕地左右張望。

柳七從水中摸起一塊更大的石頭，估摸了一下距離和角度，然后深吸一口氣，用盡全身力氣，將石頭擲向那人側(cè)后方的蘆葦叢！

“嘩啦！”

石頭砸進蘆葦，發(fā)出巨大的聲響。

那人果然被吸引，猛地轉(zhuǎn)身，刀鋒指向聲響處：“誰？！”

就是這一瞬間的分神。

柳七從水中躍出，竹杖如毒蛇般點向那人后心！

但那人反應(yīng)極快，聽到水聲異響，已經(jīng)側(cè)身閃避。竹杖擦著他肋下刺過，只劃破了衣衫。他反手一刀，刀鋒貼著柳七面門劃過，帶起的寒風讓柳七臉頰生疼。

兩人在蘆葦叢中纏斗起來。

刀光如雪，竹杖如影。柳七眼睛看不見，全靠聽風辨位，險象環(huán)生。對方顯然也發(fā)現(xiàn)了他是個**，刀招越發(fā)刁鉆狠辣，專攻下盤和側(cè)后。

“鐺！”

竹杖與刀鋒交擊，柳七虎口劇震，竹杖險些脫手。對方內(nèi)力比他深厚！

不能再硬拼。

柳七且戰(zhàn)且退，逐漸退向野塘深處。水越來越深，從大腿漫到腰際。對方緊追不舍，一刀快過一刀。

就在水漫到胸口時，柳七突然腳下發(fā)力，向后猛倒，整個人沒入水中！

那人一愣，隨即獰笑：“想水遁？”揮刀便向水下刺去。

但他刺空了。

柳七根本沒逃。他潛入水下后，立刻橫向移動，繞到了那人側(cè)面。然后猛地從水中站起，手中竹杖橫掃，目標不是人，是那人腳下的淤泥！

“啪！”

竹杖重重拍在水面下的泥地上，濺起大團渾濁的泥漿。那人視線被遮，下意識后退。但腳下是松軟的淤泥，一退之下，重心不穩(wěn)。

柳七等的就是這一刻。

他棄了竹杖，合身撲上，左手鐵條刺向?qū)Ψ叫「?，右手則抓向?qū)Ψ匠值兜氖滞螅?br>
鐵條入肉，那人悶哼一聲，但刀也同時揮下，砍在柳七肩頭！

劇痛傳來，柳七咬緊牙關(guān)，右手死死扣住對方手腕，用力一擰！

“咔嚓！”

腕骨斷裂，短刀脫手墜入水中。柳七左手鐵條拔出，再刺，這次是心臟。

那人瞪大眼睛，喉頭“咯咯”作響，身體軟軟倒下，沉入塘水。

柳七踉蹌后退，肩頭的傷口**辣地疼，溫熱的血混著冰涼的雨水往下淌。他喘著粗氣，靠在蘆葦叢中，側(cè)耳傾聽。

除了風雨聲，再沒有其他腳步聲。

那個領(lǐng)頭的呢？

正想著，一陣寒意從脊背升起。

他猛地轉(zhuǎn)身！

蘆葦叢外，不知何時，靜靜站著一個黑衣人。

斗笠，蓑衣，身形瘦高。他就站在塘邊，離柳七不到三丈，卻仿佛與夜色融為一體。雨水順著他斗笠邊緣流淌，形成一道水簾，看不清面容。

柳七甚至沒聽見他什么時候來的。

黑衣人手中沒有刀劍，只是隨意地站著。但那股無形的壓迫感，比剛才那三人加起來還要濃重。

“好身手?！焙谝氯碎_口，聲音沙啞低沉，正是剛才發(fā)號施令的那個領(lǐng)頭者，“瞎了一雙眼，還能連殺我三個手下。老鬼果然沒找錯人?！?br>
柳七握緊鐵條，肩頭的血順著胳膊往下滴，落進塘水，散開淡淡的紅。

“你是誰？”他問。

黑衣人輕笑一聲，沒有回答，反而問：“趙明誠，是你殺的？”

柳七沉默。

“不承認也沒關(guān)系?！焙谝氯寺獠?，繞著塘邊走動，目光卻始終鎖定柳七，“我只需要知道，老鬼把‘東西’給你了沒有?！?br>
東西？柳七心中一動，是指骨書？

“什么‘東西’？”他反問。

“裝糊涂。”黑衣人搖搖頭，“老鬼讓你三日后子時去取，對不對？地點是城西鐘樓，對不對？”

柳七的心沉到了谷底。

對方不僅知道老鬼，知道骨書，連交易的時間地點都一清二楚。這絕不是什么巧合。

“你們把老鬼怎么了？”他冷聲問。

“老鬼？”黑衣人似乎覺得有趣，“那個老東西滑溜得很，暫時還沒抓到。不過快了。至于你……”

他停下腳步，從懷中摸出一樣?xùn)|西，隨手拋在地上。

“啪嗒?！?br>
是個小布袋，粗布縫制，針腳粗糙——正是柳七之前收錢的那個袋子。

“一百兩銀子，買你一條命。”黑衣人說，“把老鬼給你的‘東西’交出來，錢歸你，人也可以走。否則……”

他頓了頓，語氣轉(zhuǎn)冷：“否則，我不介意多費點力氣，把你做掉，然后自已搜?！?br>
柳七舔了舔干裂的嘴唇。雨水混著血水流進嘴里，咸腥咸腥的。

“我沒有你要的東西?！彼f，“老鬼只給了錢?！?br>
“是嗎？”黑衣人慢慢抬起手，“那我只好自已來——”

話音未落，他動了！

沒有破風聲，沒有腳步聲，仿佛鬼魅般，瞬間就跨過三丈距離，出現(xiàn)在柳七面前！一只手如鐵鉗般抓向柳七咽喉！

柳七早有防備，在對方抬手的瞬間已經(jīng)向后急退，同時鐵條疾刺對方手腕！

“鐺！”

鐵條刺中了，卻發(fā)出金鐵交擊之聲！黑衣人手腕上竟戴著精鋼護腕！

巨大的反震力讓柳七手臂發(fā)麻，鐵條脫手飛出。黑衣人五指已經(jīng)扣住他咽喉，只要一用力，就能捏碎他的喉骨。

但黑衣人沒有立刻下殺手。

他的手指在柳七咽喉上停留了一瞬，似乎在感受脈搏的跳動。然后，他忽然“咦”了一聲，松開了手。

柳七劇烈咳嗽，后退幾步，跌坐在泥水里。

黑衣人蹲下身，湊近柳七，仔細打量著他的臉。雖然隔著雨幕和斗笠，但柳七能感覺到，那道目光銳利如刀，仿佛要將他從里到外剖開。

“你的眼睛……”黑衣人喃喃道，“是真的瞎了？”

柳七捂著喉嚨，喘息著，沒有回答。

黑衣人又抓起他的手腕，手指搭在脈門上。這一次，他探查的時間更長，眉頭越皺越緊。

“氣血兩虧，經(jīng)脈枯竭……這不是裝的?！彼砷_手，語氣里帶著一絲困惑，“老鬼怎么會找你這樣的人？你連內(nèi)力都沒有，憑什么替他辦事？”

柳七咳了幾聲，啞聲道：“因為我便宜?！?br>
黑衣人一愣，隨即哈哈大笑。

“有趣?！彼酒鹕?，居高臨下地看著柳七，“老鬼啊老鬼，你是越活越回去了，找這么個廢物來當?shù)?。?br>
他搖了搖頭，似乎對柳七失去了興趣。轉(zhuǎn)身，彎腰撿起那個錢袋，掂了掂，又隨手扔回給柳七。

“錢你留著。命也先留著?！焙谝氯说?，“替我給老鬼帶句話?！?br>
柳七接住錢袋，握緊。

“告訴他，他要的東西，在我手里。想要，三天后子時，親自來鐘樓取?！焙谝氯祟D了頓，補充道，“一個人來。多帶一個人，我就毀了那東西。”

說完，他轉(zhuǎn)身就走，幾步就消失在蘆葦叢外。

柳七坐在泥水里，聽著腳步聲漸行漸遠，直到徹底被風雨聲吞沒。

他緩緩松開緊握錢袋的手，手心全是冷汗。

肩頭的傷口還在流血，但已經(jīng)麻木了。他撕下一截衣襟，草草包扎了一下，然后拄著竹杖，艱難地站起身。

蘆葦叢中，兩具**靜靜漂在水面上，血絲在渾濁的水中慢慢暈開。

柳七摸索著找回那截鐵條，插回琴囊暗格。又找到竹杖，握在手中。

然后，他拖著沉重的步子，一步一步，走回破廟。

廟門還關(guān)著，門閂松垮地插著。他推門進去，反手關(guān)門，背靠著門板，緩緩滑坐在地。

雨還在下，風從破窗灌進來，吹得供桌上的灰燼四散飛揚。

柳七摸出懷里的粗面餅，咬了一口。餅已經(jīng)涼透了，硬得像石頭。他慢慢嚼著，就著雨水咽下去。

腦子里反復(fù)回蕩著黑衣人的話。

“他要的東西，在我手里。”

老鬼要什么？骨書？還是別的什么？

“三天后子時，親自來鐘樓取?！?br>
鐘樓，正是老鬼約他取骨書的地方。黑衣人也知道。這是個陷阱，還是個交易？

柳七不知道。

他只知道，自已已經(jīng)卷入了一個越來越深的漩渦。趙明誠的死只是個開始，后面還有老鬼，有黑衣人，有骨書，有那些看不見的、藏在黑暗里的手。

他摸了摸懷里的錢袋。一百兩銀子，買趙明誠一條命。而現(xiàn)在，有人用這一百兩，買他帶一句話。

真是諷刺。

窗外的雨，似乎小了些。風聲也漸漸平息。

遠處傳來雞鳴聲，嘹亮而悠長，穿透雨幕，宣告著長夜將盡，天快亮了。

柳七靠著門板，閉上空洞的眼睛。

他需要睡一會兒。哪怕只是一個時辰。

然后，他得想辦法，聯(lián)系上老鬼。