*九霄玄靈界·南陵國(guó)邊境·小寒村*云昭昭五歲那年，第一次碰翻了娘親的藥爐。

黑漆漆的爐子歪在灶臺(tái)上，爐膛里的火“呼”地竄高，藥汁潑了一地，滿屋子都是苦澀的草木氣。

云昭昭嚇得縮在墻角，可娘親只是嘆了口氣，蹲下來捏了捏她的臉，爐火映著娘親的臉，忽明忽暗。

“昭昭，藥爐不能碰。”

娘親的手指沾著藥渣，輕輕點(diǎn)在她眉心，“爐火認(rèn)主，燙著你怎么辦？”

云昭昭踮著腳往灶臺(tái)上看，黑漆漆的爐子里咕嘟咕嘟冒著泡，褐色的藥汁翻滾著，甜香混著苦澀的草木氣，在狹小的草屋里彌漫。

娘親的手腕輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)，木勺攪動(dòng)間，一把糖霜撒了進(jìn)去。

云昭昭癟著嘴，眼睛卻盯著爐壁上黏著的一小塊糖霜。

那是娘親熬藥時(shí)撒進(jìn)去的，糖霜化開，甜香混著藥氣，飄滿了整間草屋。

娘親順著她的目光看去，忽然笑了。

她刮下那點(diǎn)糖渣，抹在云昭昭舌尖。

“甜不甜？”

云昭昭瞇著眼點(diǎn)頭，甜得首晃腦袋。

“記住，藥太苦，就加點(diǎn)糖。”

娘親擦干凈爐子，眼角細(xì)細(xì)的紋路舒展開來。

她轉(zhuǎn)身把熬好的藥膏舀進(jìn)陶碗，褐色的藥汁凝成蜜色的膏，在燭光下泛著琥珀般的光澤。

"端給隔壁的陳阿婆去。

"云昭昭捧著碗，小心翼翼地穿過院子。

陳阿婆咳了三個(gè)月，喝下這碗藥，當(dāng)晚就能下地喂雞。

第二天清早，陳家送來半籃雞蛋，娘親**她的腦袋說："看，這就是丹修的體面。

"可云昭昭只記得那點(diǎn)糖渣的甜。

---云昭昭七歲那年，娘親開始教她認(rèn)藥，背不押韻的藥名兒歌。

草席上鋪滿曬干的藥材，白芷、甘草、朱砂……娘親指尖捻著一片根莖，聲音輕緩："這是當(dāng)歸，能補(bǔ)氣血，但配上烏頭就成了毒。

"云昭昭學(xué)得認(rèn)真，可娘親教得卻心不在焉。

有時(shí)講著講著，忽然就望著爐火出神，首到藥汁熬干，滿屋子焦煳味才驚醒。

有天夜里，云昭昭被窸窣聲吵醒。

月光透過窗縫，在地上投下一道細(xì)長(zhǎng)的光。

娘親跪在箱籠前，正往破丹爐里塞東西。

云昭昭瞇著眼偷看——那是兩本書。

一本嶄新，藍(lán)皮封面上燙著金字的《太虛丹典》。

一本破舊，黃麻紙訂成的《家常藥膳方》。

娘親的手指在《太虛丹典》上摩挲良久，最終卻把《家常藥膳方》拿了出來。

"昭昭。

"她突然回頭，"你想學(xué)煉丹嗎？

"云昭昭趕緊閉眼裝睡。

第二天，娘親開始教她熬粥。

"火候要穩(wěn)，水滾了才能下米。

"娘親握著她的手慢慢攪動(dòng)，"你看，這和控丹火是一個(gè)道理。

"云昭昭眨著眼問："那為什么不首接教我煉丹？

"娘親的手頓了頓，"因?yàn)椤?她望著爐膛里的火，"娘希望你永遠(yuǎn)用不上。

"--云昭昭十歲那年，娘親咳了第一口血。

暗紅的血濺在藥爐上，竟被爐壁一點(diǎn)點(diǎn)"吃"了進(jìn)去。

云昭昭嚇哭了，娘親卻笑著擦她的臉。

"沒事，爐子餓了。

"那之后，娘親變了，她不再避諱煉丹的事，甚至主動(dòng)教云昭昭辨認(rèn)《太虛丹典》里的符文。

只是每次教完，都要把書重新藏進(jìn)爐膛深處。

"昭昭，記住。

"娘親咳著說，"這爐子在外人眼里，必須是個(gè)破鍋。

"她教云昭昭用泥巴糊住爐壁的紋路，教她在爐腳纏上麻繩偽裝破損。

有次村長(zhǎng)來借鍋，娘親面不改色地用它煮了豬食。

夜里，云昭昭聽見娘親對(duì)著爐子低聲說話，"再等等。

等她再大些……"爐膛里的火，忽明忽暗，似乎在回應(yīng)著什么。

---云昭昭十二歲生辰那晚，娘親病得起不來身了。

“來?！?br>
她拍著床沿，“今天教你最后一課。”

破丹爐架在床頭，爐火映得娘親臉色蠟黃。

她抓著云昭昭的手，按在爐壁上。

"感受火的呼吸。

"云昭昭掌心發(fā)燙，恍惚間竟覺得爐子里有顆心跳動(dòng)。

"煉丹有三忌。

"娘親的聲音越來越輕，"忌急躁，忌**，忌……"話沒說完，又是一陣劇咳。

這次吐出的血里，混著細(xì)小的冰碴。

"娘！

""沒事……"娘親擦掉嘴角的血，突然笑了，"昭昭，娘給你變個(gè)戲法。

"她掀開爐蓋——本該熬著藥的爐膛里，竟?jié)L著三顆金燦燦的糖球。

"嘗嘗。

"糖球入口即化，甜得云昭昭掉眼淚。

她沒看見爐底一閃而逝的血色符文，也沒發(fā)現(xiàn)娘親的頭發(fā)又白了幾分。

冬夜里，爐膛的火能燒整宿不滅；盛夏時(shí)，摸著爐壁卻冰涼如玉。

有次她失手打翻，爐子"鐺"地砸在地上，連個(gè)刮痕都沒留下。

可再神奇的爐子，也治不好娘親的病。

"昭昭。

"彌留之際，娘親枯瘦的手抓住她，"去太虛仙宗……找……"破曉的風(fēng)吹滅油燈時(shí)，云昭昭正把最后一勺藥喂進(jìn)娘親嘴里。

藥汁順著嘴角流下，再也沒咽下去。

爐膛里的火，倏地熄了。

---九霄玄靈界的雪下得突然。

云昭昭跪在雪地里，凍得通紅的手指輕輕撫過粗糙的木碑。

"娘，我走啦。

"她小心翼翼地將最后一根糖葫蘆**墳前的凍土里，糖衣在寒風(fēng)里凝出細(xì)碎的冰晶，糖殼被凍得碎裂的輕響像極了她娘咽氣前的最后一聲笑。

這是她今早特意熬的，糖漿里摻了半勺蜂蜜——娘生前最愛吃甜，可惜病了三年，到最后連口糖水都咽不下。

寒風(fēng)卷著雪粒子抽打在少女臉上，沒人回答她。

只有懷里破丹爐的余溫透過粗布衣裳，燙得她心口發(fā)疼。

包袱里沉甸甸的，除了兩件打補(bǔ)丁的衣裳，就只剩一個(gè)黑漆漆的破丹爐，爐底還缺了半只腳。

這個(gè)黑漆漆的爐子，是娘留給她唯一的遺物。

"太虛仙宗……"她低聲念著娘臨終前反復(fù)提及的名字，"真的能讓人長(zhǎng)生不老嗎？

"無人應(yīng)答。

只有北風(fēng)卷著雪粒子，簌簌地往她衣領(lǐng)里鉆。

云昭昭搓了搓手，哈出的白氣很快消散。

她抹了把臉，背上包袱。

爐子用麻繩捆好，乍看就像個(gè)破罐。

她最后看了一眼那座小小的墳，轉(zhuǎn)身踏入風(fēng)雪。