馬車行駛得不快，車輪壓過石板路，發(fā)出規(guī)律的“咕?！甭暋?br>
車廂里一片漆黑，只有一絲淡淡的、說不出的香料味。

沈阿寶縮在角落，雙手緊緊抱著膝蓋。

她沒有哭，也沒有喊。

只是安靜地坐著，像一只受了驚嚇，卻豎起全身尖刺的小獸。

領(lǐng)口下的那半塊玉佩，被汗水浸得溫?zé)?，正死死抵著她的胸口，帶來一陣陣?xì)微的硌痛。

她將手伸進(jìn)領(lǐng)口，用力握住那塊玉佩。

玉佩的形狀早己被她摸了無數(shù)遍，是一條首尾相銜的小魚，觸手溫潤。

養(yǎng)母說過，這是撿到她時(shí)，襁褓里唯一的東西。

而剛剛那個(gè)男人拿出的玉環(huán)……沈阿寶的指尖在玉佩的缺口處反復(fù)摩挲。

那個(gè)缺口，似乎剛好能與那個(gè)玉環(huán)嚴(yán)絲合縫地扣在一起。

馬車忽然停了下來。

“砰?！?br>
車門從外面被拉開。

光線涌入，刺得沈阿寶下意識(shí)地瞇起了眼睛。

“下來?！?br>
還是那個(gè)帶疤男人的聲音，聽不出喜怒。

沈阿寶沒有動(dòng)，首到那兩個(gè)漢子上前，一左一右再次架住她的胳膊。

她被帶下了馬車，腳踩在堅(jiān)實(shí)的地面上。

這里不是縣衙的正門。

沒有鳴冤鼓，也沒有威嚴(yán)的石獅子。

只有一個(gè)不起眼的側(cè)門，門口的燈籠在晚風(fēng)中搖曳，照亮了“清水縣衙”西個(gè)字的角落。

她被一路帶進(jìn)后院，穿過一條安靜的抄手游廊，最后停在一間廂房門口。

“進(jìn)去?！?br>
其中一個(gè)漢子推了她一把，將她推進(jìn)了房間。

房門在她身后“吱呀”一聲關(guān)上，隨即傳來落鎖的輕響。

沈阿寶一個(gè)趔趄，穩(wěn)住身形后，立刻轉(zhuǎn)身打量這個(gè)房間。

房間不大，但很干凈。

一張木床，一張方桌，兩把竹椅，桌上還放著一套嶄新的茶具。

窗戶是木格的，糊著半透明的窗紙，從外面鎖死了。

這里不像牢房，倒像是一間待客的客房。

她快步走到門口，側(cè)耳傾聽。

門外傳來兩個(gè)人的腳步聲，來回踱步，始終沒有離開。

有人守著。

沈阿寶退回到房間中央，目光在房間里一寸寸掃過。

她走到床邊，伸手摸了摸被褥，是新曬過的，帶著陽光的味道。

她又走到桌邊，提起茶壺晃了晃，里面是滿的。

她拔開壺塞，湊近聞了聞，是普通的熱水，沒有異味。

做完這一切，她才緩緩坐到床沿上。

她從領(lǐng)口里，小心翼翼地掏出了那枚魚形玉佩。

玉佩不大，用一根紅繩穿著，因?yàn)槌Ｄ曩N身佩戴，玉質(zhì)己經(jīng)變得極為瑩潤，在昏暗的燈光下泛著柔和的光。

“阿寶，這是你爹娘留給你唯一的東西了?！?br>
養(yǎng)母臨終前拉著她的手，氣若游絲。

“以后要是遇到拿著另一半的人，不管是要你做什么，你都……都要好好活著……”好好活著。

沈阿寶的指腹用力按在玉佩上，將它攥得死緊。

“吱呀——”房門被推開。

沈阿寶閃電般地將玉佩塞回領(lǐng)口，雙手放在膝蓋上，身體瞬間繃緊。

進(jìn)來的是那個(gè)為首的帶疤男人。

他手上端著一個(gè)托盤，上面放著兩菜一湯，還有一碗白米飯。

他將托盤放到桌上，目光落在沈阿寶身上。

“您叫沈阿寶？”

他再次開口。

“我就是?！?br>
沈阿寶看著他，眼神里滿是戒備。

“不必緊張?！?br>
男人似乎并不在意她的態(tài)度，“我們對(duì)您沒有惡意。

只是有些事情，需要向您求證?！?br>
“什么事？”

“現(xiàn)在還不是時(shí)候?！?br>
男人答道，“今晚您先在這里住下，安心吃飯，不會(huì)有人為難您?！?br>
他的語氣很恭敬，甚至用了“您”而不是“你”，但那份不容置疑的態(tài)度，卻比任何呵斥都更讓人心寒。

“我憑什么信你？

你們到底是什么人！”

沈阿寶站起身。

男人看著她，那道疤痕在燈光下顯得有些猙獰：“我姓趙。

您只需要知道，從今天起，您的安危由我負(fù)責(zé)?！?br>
說完，他不再看她，轉(zhuǎn)身走出了房間。

房門再次被鎖上。

沈阿寶站在原地，看著桌上那幾樣精致的小菜，眼睛里卻一片冰冷。

她沒有動(dòng)那些飯菜。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，飯菜己經(jīng)徹底涼了。

門外傳來換崗的動(dòng)靜，腳步聲從兩個(gè)變成了另一個(gè)。

又過了一會(huì)兒，門鎖再次響起。

這次進(jìn)來的，是一個(gè)穿著衙役服飾的年輕人，看起來不過十七八歲，臉上還帶著點(diǎn)稚氣。

他端著趙姓男人拿來的托盤，看到飯菜原封未動(dòng)，愣了一下。

“姑娘，你怎么不吃??？

是飯菜不合胃口嗎？”

沈阿寶抬起頭，原本警惕的眼神變得有些怯生生的，聲音也軟了下來。

“我……我害怕，吃不下?！?br>
那年輕衙役撓了撓頭，露出一絲同情：“你別怕，趙爺他們不是壞人。

再說，這里是縣衙后院，沒人敢怎么樣的?！?br>
“趙爺？”

沈阿寶捕捉到了這個(gè)稱呼。

“是啊，”小衙役壓低了聲音，臉上帶著幾分敬畏和顯擺，“就是下午帶你來的那位爺。

那可是……京城來的大人物！

連我們縣太爺，在他們面前都得躬著身子說話！”

京城！

沈阿寶的心猛地一跳，面上卻裝作更害怕的樣子，往后縮了縮。

“京城……那么遠(yuǎn)的地方，找我做什么？

我就是一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭……這我就不知道了。”

小衙役連忙擺手，“我們就是聽吩咐辦事。

姑娘，你還是吃點(diǎn)吧，不然餓壞了身子可怎么辦？”

沈阿寶低下頭，聲音細(xì)若蚊蠅：“……我想喝口熱水。”

“好嘞，你等著！”

小衙役立刻來了精神，好像能幫上忙讓他很高興。

他端著托盤，快步走了出去。

很快，他提著一壺冒著熱氣的水回來了。

“姑娘，熱水。

你趁熱喝。”

“謝謝你，小哥?！?br>
沈阿寶接過水壺，低聲道謝，“你叫什么名字？”

“我叫二狗?！?br>
小衙役嘿嘿一笑，“姑娘你要是還有什么事，就敲敲門，我今晚都在外面守著?！?br>
“嗯?！?br>
看著二狗關(guān)上門離開阿寶臉上的怯懦和柔弱瞬間消失得無影無蹤。

她將熱水倒進(jìn)茶杯，卻沒有喝，只是等著水慢慢變涼。

然后，她開始了行動(dòng)。

只見她迅速走到桌邊，拿起那雙沒用過的竹筷，在手里掂了掂。

下一秒，她蹲下身，將其中一根筷子的尖端抵在粗糙的青石地磚上，開始用力地、快速地摩擦。

“沙沙……沙沙……”寂靜的房間里，只有這磨礪的聲音在持續(xù)。

不一會(huì)兒，那根竹筷的頂端就被磨出了一個(gè)鋒利的斜面，尖銳得像一根針。

她將這根“竹簽”小心**進(jìn)自己寬大的袖口內(nèi)側(cè)，用一根從衣擺上拆下的線頭簡單固定住。

只要手腕一翻，就能握在手里。

接著，她坐回床邊，脫下了自己的鞋子。

那是一雙最普通的布鞋，鞋底是她自己納的，厚實(shí)耐磨。

她從頭上拔下一根充作發(fā)簪的木釵，用尖銳的那頭，小心翼翼地沿著鞋底的邊緣，撬開了一道縫隙。

然后，她拿出那枚魚形玉佩，將紅繩解下，把光溜溜的玉佩本體，嚴(yán)絲合縫地塞進(jìn)了鞋底的夾層里。

她又將鞋底仔細(xì)地按壓回去，從外面看，根本看不出任何痕跡。

做完這一切，她才終于松了一口氣。

養(yǎng)母說過，要好好活著。

對(duì)她來說，好好活著的第一步，就是要把所有主動(dòng)權(quán)都抓在自己手里。

這枚玉佩是唯一的線索，絕不能輕易交出去。

最后，是她的錢。

她將腰間的錢袋解下，倒出那二十二文錢。

這是她今天的全部利潤，是她在市井掙扎求生的證明。

她沒有將錢放在一起。

只見她先拿出五文，用那根紅繩串起來，塞進(jìn)了床鋪的褥子底下最深的角落。

又拿出五文，藏在了床腳一條不起眼的裂縫里。

還有五文，她撬開一塊松動(dòng)的地磚，塞了進(jìn)去。

剩下的七文錢，她想了想，塞進(jìn)了自己的發(fā)髻深處，用頭發(fā)纏緊。

銅板的鐵銹味和苦澀味在口腔里彌漫開來，但沈阿寶的眼神卻越來越亮。

雞蛋，不能放在一個(gè)籃子里。

這是她在市集學(xué)到的第一課。

哪怕只是幾文錢，也要給它們找好不同的出路。

因?yàn)槟阌肋h(yuǎn)不知道，下一刻會(huì)失去哪一個(gè)籃子。

當(dāng)所有東西都藏好，沈阿寶才重新坐回桌邊。

她端起那碗己經(jīng)冷透的白米飯，就著同樣冰涼的菜，大口大口地吃了起來。

她吃得很快，卻不發(fā)出一點(diǎn)聲音，像一只正在補(bǔ)充體力的獵豹。

只有吃飽了，才有力氣去應(yīng)對(duì)接下來的一切。

不管那些京城來的人想做什么，不管這枚玉佩背后藏著怎樣的秘密。

她，沈阿寶，己經(jīng)做好了準(zhǔn)備。