晨霧像打翻的硯臺(tái)，把揚(yáng)州碼頭洇成深淺不一的灰。

陸文淵站在船頭，青衫被三月的風(fēng)掀起一角，露出洗得發(fā)白的里襯。

他手指無(wú)意識(shí)地摩挲著袖口的墨漬——那是前夜抄書換船資時(shí)留下的，怎么洗也洗不凈了，就像落第的失意滲進(jìn)了骨子里。

“公子，開(kāi)船了！”

船夫一聲吆喝。

烏篷船緩緩離岸，運(yùn)河的水紋一圈圈蕩開(kāi)，揉碎了岸上送行人群的倒影。

母親站在最前面，身形瘦小得像枚枯葉，卻**著沒(méi)有揮手。

他記得臨行前夜，母親在燈下縫補(bǔ)他的行囊：“去江南散散心，你姨母在錦繡鎮(zhèn)開(kāi)著綢緞莊，總歸有個(gè)照應(yīng)?！?br>
散心？

陸文淵苦笑。

鄉(xiāng)試放榜那日，他的名字果然不在紅榜之上。

十年寒窗，換來(lái)的只是同窗們或真或假的惋惜，以及父親舊友那句“時(shí)運(yùn)不濟(jì)”的寬慰。

他收拾書箱時(shí)，發(fā)現(xiàn)最底下壓著一柄短劍——是祖父留下的，劍穗上的絲線早己褪色。

鬼使神差地，他把它塞進(jìn)了行囊。

船行至運(yùn)河開(kāi)闊處，兩岸的垂柳漸漸稠密起來(lái)。

煙雨蒙蒙，遠(yuǎn)山如黛，果然是與北方截然不同的景致。

陸文淵索性攤開(kāi)隨身帶的《水經(jīng)注》，想對(duì)照著看看沿途水系，卻發(fā)現(xiàn)心思全然不在書上。

“這位公子，可是第一次下江南？”

聲音從側(cè)面?zhèn)鱽?lái)，帶著奇異的韻律感。

陸文淵抬頭，呼吸微微一滯。

說(shuō)話的是個(gè)年輕女子，就坐在相鄰的船艙口。

最扎眼的是她那一頭紅發(fā)——不是中原女子常見(jiàn)的烏黑，而是像晚霞燒透云層時(shí)那種熾烈的紅，用一根銀絲帶松松束在腦后。

她穿著波斯樣式的織錦長(zhǎng)袍，領(lǐng)口和袖口繡著繁復(fù)的金線花紋，腰間掛著一串小巧的銅鈴，隨著船身輕晃發(fā)出細(xì)碎的聲響。

更特別的是她的眼睛，在朦朧煙雨中竟泛著淡淡的琥珀色，此刻正毫不避諱地打量著他，目光里滿是純粹的好奇。

“正是?！?br>
陸文淵拱手行禮，保持著讀書人的儀態(tài)，“姑娘是……波斯人？”

“我叫莉娜，從撒馬爾罕來(lái)?！?br>
女子笑起來(lái)時(shí)，眼尾微微上挑，像月牙兒，“跟商隊(duì)走絲綢之路來(lái)的，在長(zhǎng)安住了半年，聽(tīng)說(shuō)江南風(fēng)景如畫，就坐船南下看看?！?br>
她說(shuō)話時(shí)手勢(shì)很多，講到“絲綢之路”時(shí)手臂在空中劃出一道弧線，腕上的銀鐲叮當(dāng)作響。

陸文淵注意到她的官話帶著明顯的異域腔調(diào)，但用詞竟相當(dāng)文雅。

“陸文淵，揚(yáng)州人士?！?br>
他簡(jiǎn)短地自我介紹，頓了頓又補(bǔ)充，“此番是去錦繡鎮(zhèn)探親?！?br>
“錦繡鎮(zhèn)？

可是以絲綢聞名的那個(gè)錦繡鎮(zhèn)？”

莉娜眼睛一亮，身子往前探了探，“我正想去那里看看！

聽(tīng)說(shuō)你們的絲綢薄如蟬翼，能在戒指里穿過(guò)，是真的嗎？”

陸文淵被她灼灼的目光看得有些局促，輕咳一聲：“《天水冰山錄》中確有‘輕紗過(guò)戒’的記載，但多為貢品，民間難得一見(jiàn)。

不過(guò)錦繡鎮(zhèn)的‘軟煙羅’確實(shí)名揚(yáng)西?！痹挍](méi)說(shuō)完，船身突然劇烈一晃！

“小心！”

陸文淵下意識(shí)伸手扶住艙壁，另一只手幾乎同時(shí)伸向莉娜的方向。

但莉娜的反應(yīng)更快——她單手抓住纜繩，腰身輕旋便穩(wěn)住身形，那串銅鈴在她動(dòng)作間嘩啦一響，竟隱隱泛出淡金色的微光。

是錯(cuò)覺(jué)嗎？

陸文淵眨眨眼，微光己經(jīng)消失了。

“多謝公子?！?br>
莉娜松開(kāi)纜繩，神色如常地整理了一下衣袖，“這運(yùn)河上的風(fēng)浪，倒是比沙漠里的沙暴溫柔多了。”

船夫在船尾連聲道歉，說(shuō)是碰上了暗涌。

風(fēng)波平息后，兩人之間的氣氛反而自然了許多。

莉娜索性坐到了陸文淵這邊的船舷旁，開(kāi)始滔滔不絕地問(wèn)起江南風(fēng)物。

“你們中原人為何如此偏愛(ài)竹子？”

“聽(tīng)說(shuō)江南女子都會(huì)刺繡，是真的嗎？”

“那種圓圓的小點(diǎn)心——叫青團(tuán)的對(duì)不對(duì)？

是什么葉子染的色？”

她的問(wèn)題天馬行空，從詩(shī)詞歌賦問(wèn)到民俗吃食，陸文淵起初還端著讀書人的矜持，后來(lái)漸漸放松下來(lái)，引經(jīng)據(jù)典地解答著，偶爾還會(huì)被她某些異想天開(kāi)的聯(lián)想逗得微微一笑。

交談間，他得知莉娜來(lái)自波斯一個(gè)古老的祭司家族，從小學(xué)習(xí)星象與醫(yī)術(shù)。

她隨商隊(duì)東行，一半是為了游歷，一半是為了尋找某種“東方古籍中記載的靈草”。

“我們族里有一卷羊皮手稿，說(shuō)是在東海之濱、水澤之鄉(xiāng)，生長(zhǎng)著月見(jiàn)則開(kāi)的‘夜熒草’?！?br>
莉娜說(shuō)這話時(shí)，手指不自覺(jué)地**著腰間一個(gè)小巧的皮質(zhì)口袋，神色難得地認(rèn)真起來(lái)，“它能安撫躁動(dòng)的靈魂，治愈藥石罔效的心疾?！?br>
陸文淵心中一動(dòng)。

他想起母親常年心悸的舊疾，想起她夜里輾轉(zhuǎn)反側(cè)時(shí)壓抑的咳嗽聲。

但他終究沒(méi)有多問(wèn)——萍水相逢，交淺言深乃是大忌。

午后，雨漸漸停了。

陽(yáng)光從云隙漏下，在河面上灑下碎金般的光斑。

船行至一處河*，前方隱約可見(jiàn)連綿的白墻黛瓦。

船夫高聲喊道：“錦繡鎮(zhèn)快到咯！

兩刻鐘后靠碼頭！”

陸文淵起身收拾行囊，手指碰到那柄短劍的劍穗時(shí)，動(dòng)作頓了頓。

不知為何，這一路與莉娜交談，心頭積郁的苦悶竟散去了不少。

這異域女子身上有種奇特的生機(jī)，像一團(tuán)行走的火焰，能驅(qū)散江南梅雨天的潮氣。

“陸公子?！?br>
莉娜忽然開(kāi)口。

他回頭，見(jiàn)她正望著遠(yuǎn)處鎮(zhèn)子的輪廓，側(cè)臉在陽(yáng)光下鍍著一層柔光：“你們中原有句話叫‘塞翁失馬，焉知非?！?，對(duì)吧？”

陸文淵一怔。

“我看公子眉宇間有郁結(jié)之色，想必是遇到了不順心的事。”

莉娜轉(zhuǎn)回頭，琥珀色的眼睛里映著他的倒影，“但命運(yùn)像這條河——”她指了指運(yùn)河，“你以為它往東流，說(shuō)不定拐個(gè)彎就向南了。

誰(shuí)知道下一程會(huì)遇見(jiàn)什么樣的風(fēng)景呢？”

她說(shuō)這話時(shí)，手指在胸前結(jié)了一個(gè)簡(jiǎn)單的手印，像是在祈禱，又像是在祝福。

陸文淵隱約聞到一股淡淡的、類似檀香又混著藥草的氣息，從她指尖飄散開(kāi)來(lái)。

“多謝姑娘開(kāi)解?！?br>
他鄭重地拱手。

船緩緩靠岸。

碼頭比揚(yáng)州簡(jiǎn)陋許多，青石板被歲月磨得光滑，縫隙里長(zhǎng)著茸茸的青苔。

挑夫、小販、接親友的人擠在岸邊，喧嘩聲混著水汽撲面而來(lái)。

陸文淵背著行囊下船，踩上實(shí)地時(shí)竟有些恍惚。

回頭望去，莉娜還站在船頭，紅發(fā)在江南的風(fēng)里飛揚(yáng)。

她沖他揮了揮手，銅鈴在風(fēng)中叮咚作響。

“有緣再見(jiàn)，陸公子！”

他點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身匯入人流。