升降梯的柵欄門在身后哐當(dāng)一聲合攏，鎖死。

最后一絲與“上面”世界的微弱聯(lián)系被切斷。

李明瑞站在一條寬闊但低矮的隧道入口，巨大的氙氣燈懸掛在頭頂，發(fā)出刺眼的白光，卻依然驅(qū)不散彌漫在空氣中的、仿佛有實(shí)質(zhì)的昏暗。

空氣里充斥著一種復(fù)雜的味道：濃重的、嗆人的巖石粉塵，巨型機(jī)械散發(fā)出的刺鼻機(jī)油味，還有一絲若有若無(wú)的、從巖層深處滲出的硫磺氣息。

這里是土衛(wèi)六礦區(qū)，C區(qū)巷道，地下八百米。

溫度比生活區(qū)更低，恒溫內(nèi)衣和外骨骼只能保證他不被凍僵，但那股陰冷的寒意依舊無(wú)孔不入，順著金屬關(guān)節(jié)往骨頭縫里鉆。

巨大的噪音是這里的主宰。

遠(yuǎn)處，自動(dòng)鉆機(jī)啃噬巖層的轟鳴聲如同持續(xù)不斷的悶雷，即便隔著頭盔的隔音層，也震得人耳膜發(fā)麻。

近處，小型運(yùn)礦車在軌道上駛過(guò)，發(fā)出有節(jié)奏的哐當(dāng)聲。

各種聲音混雜在一起，形成一種令人心煩意亂的**音，長(zhǎng)久待在這里，人會(huì)變得對(duì)聲音麻木，或者變得異常煩躁。

李明瑞和十幾個(gè)工友像一串被無(wú)形繩索串起來(lái)的螞蟻，沉默地走向指定的C-77作業(yè)面。

腳下的地面凹凸不平，布滿了碎石和油污。

頭盔燈的光柱在彌漫的粉塵中形成一道道光束，能見(jiàn)度很低。

巖壁上不時(shí)有細(xì)小的碎石簌簌落下，提醒著人們這里結(jié)構(gòu)的脆弱和不穩(wěn)定。

C-77作業(yè)面是一個(gè)巨大的地下空洞，仿佛巨獸的腹腔。

洞頂高達(dá)數(shù)十米，隱沒(méi)在燈光無(wú)法完全穿透的黑暗中，只有幾盞大功率探照燈，將中央?yún)^(qū)域照得一片慘白。

一臺(tái)三層樓高的“泰坦”級(jí)自動(dòng)旋臂鉆機(jī)像一頭沉睡的鋼鐵巨獸，矗立在作業(yè)面中央，它的鉆頭此刻靜止著，但龐大的身軀依然散發(fā)著令人窒息的壓迫感。

工頭老查理的聲音在內(nèi)部通訊頻道里響起，帶著電流的雜音和一貫的不耐煩：“都**愣著干什么？

昨天的進(jìn)度慢了！

今天西側(cè)那個(gè)斷層必須給我打通！

李，你帶兩個(gè)人，去清理鉆頭附近的碎渣，檢查液壓管道！

其他人，加固?hào)|面的支撐架！”

李明瑞低聲應(yīng)了一句：“收到。”

他朝旁邊兩個(gè)相熟的工友——寡言少語(yǔ)的阿倫和總愛(ài)抱怨的大塊頭巴克——打了個(gè)手勢(shì)，三人朝著那臺(tái)沉默的“泰坦”走去。

他們的工作繁瑣而危險(xiǎn)。

鉆機(jī)工作時(shí)會(huì)產(chǎn)生大量巨大的、邊緣鋒利的礦石碎塊，需要人工用液壓鉗和沖擊鎬清理到傳送帶上。

同時(shí)，還要檢查鉆機(jī)基座周圍錯(cuò)綜復(fù)雜的液壓管道是否有泄漏。

高壓液壓油如果泄漏，能像刀子一樣切斷人的肢體。

李明瑞操作著外骨骼，液壓鉗在他手中發(fā)出沉悶的“咔嚓”聲，將一塊半人高的礦石夾起，扔進(jìn)傳送帶。

外骨骼的伺服電機(jī)嗡嗡作響，分擔(dān)了大部分重量，但精細(xì)的操作和持續(xù)的體力消耗依然讓他額頭見(jiàn)汗，汗水順著鬢角流下，在冰冷的面罩內(nèi)側(cè)凝結(jié)成水珠。

“**，這鬼地方?！?br>
巴克的聲音在頻道里響起，甕聲甕氣，“干一輩子也買不起核心區(qū)的一個(gè)廁所?！?br>
阿倫只是沉默地干活，用探測(cè)儀仔細(xì)掃描著管道接口。

李明瑞沒(méi)接話，他的目光掃過(guò)巖壁。

西側(cè)斷層露出的巖層呈現(xiàn)出一種不尋常的暗藍(lán)色，夾雜著星星點(diǎn)點(diǎn)的銀色光澤。

零素結(jié)晶？

工頭說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這里確實(shí)有高價(jià)值礦脈的跡象。

但這意味著更堅(jiān)硬的巖層，更快的鉆頭磨損，以及……更大的塌方風(fēng)險(xiǎn)。

他下意識(shí)地抬頭看了看洞頂，那里有幾道明顯的裂縫，像黑色的蜈蚣爬在巖石上。

突然，“砰”的一聲脆響，伴隨著一聲短促的驚呼從旁邊傳來(lái)！

是巴克！

他正在清理的一塊巨大礦石突然從中裂開(kāi)，一塊拳頭大小的、邊緣銳利如刀的碎片猛地崩飛出來(lái)，以極高的速度射向正在檢查管道的阿倫！

事情發(fā)生得太快，幾乎沒(méi)人能反應(yīng)過(guò)來(lái)。

阿倫背對(duì)著那邊，毫無(wú)察覺(jué)。

李明瑞幾乎是本能反應(yīng)。

他離阿倫最近，來(lái)不及喊叫，也來(lái)不及做任何復(fù)雜的思考。

他猛地側(cè)身，用自己穿著外骨骼的左臂擋在了阿倫的后腦和那塊飛石之間！

“鐺！”

一聲刺耳的金屬撞擊聲！

碎片狠狠砸在李明瑞外骨骼的前臂護(hù)甲上，濺起一溜火星，然后彈飛出去，消失在黑暗的角落里。

阿倫被聲音驚動(dòng)，猛地回頭，只看到李明瑞收回手臂，以及護(hù)甲上那道新鮮的、深刻的凹痕和擦痕。

頻道里瞬間安靜了一下，只剩下巴克粗重的喘息聲。

“操！

李……你沒(méi)事吧？”

巴克的聲音帶著后怕的顫抖。

李明瑞活動(dòng)了一下左臂，外骨骼關(guān)節(jié)運(yùn)轉(zhuǎn)正常，只是手臂被震得有些發(fā)麻。

“沒(méi)事?！?br>
他的聲音透過(guò)面罩，依舊平靜，聽(tīng)不出什么波瀾。

阿倫看著李明瑞，眼神復(fù)雜，張了張嘴，最后只低聲道：“……謝了?！?br>
工頭老查理的罵聲適時(shí)地插了進(jìn)來(lái)，打破了這短暫的凝滯：“搞什么鬼？！

不想干都給我滾蛋！

巴克！

你這個(gè)月的安全獎(jiǎng)金沒(méi)了！

繼續(xù)干活！”

短暫的插曲結(jié)束，作業(yè)面上又恢復(fù)了之前的轟鳴和忙碌。

但氣氛似乎有了一絲微妙的變化。

巴克干活變得小心翼翼了許多，阿倫在休息間隙，默默把自己的水壺遞給了李明瑞。

休息的哨聲響起，短暫而珍貴。

工人們關(guān)閉了工具，聚集到作業(yè)面邊緣一個(gè)相對(duì)安全的避難點(diǎn)。

大家取下頭盔，露出疲憊不堪、沾滿黑灰的臉。

沒(méi)人說(shuō)話，只是默默地喝著水，或者啃著帶來(lái)的能量棒。

空氣中彌漫著一種沉重的疲憊感。

李明瑞靠在一塊冰冷的巖石上，擰開(kāi)水壺，通過(guò)吸管喝了一口味道寡淡的合成水。

他抬起左臂，看著護(hù)甲上那道嶄新的傷痕。

剛才那一下，如果打在阿倫沒(méi)有防護(hù)的后腦上……他不敢細(xì)想。

在這里，死亡是如此的稀松平常，一次意外，一次塌方，一條人命就像被碾死的蟲子，悄無(wú)聲息。

他不由得又想起了老約翰昨天的話。

“遠(yuǎn)征號(hào)”的殘骸……一天兩百信用點(diǎn)。

那幾乎是他現(xiàn)在辛苦干西五天的收入。

危險(xiǎn)？

這地下的哪一刻不危險(xiǎn)？

區(qū)別只在于，那邊的危險(xiǎn)是未知的，而這里的危險(xiǎn)，是麻木的、日復(fù)一日的煎熬。

“聽(tīng)說(shuō)‘遠(yuǎn)征號(hào)’的殘骸掉到三號(hào)廢礦坑了?！?br>
一個(gè)工友的聲音打破了沉默，話題不知怎的又轉(zhuǎn)到了這上面。

“軍部封了那片，說(shuō)是有輻射?！?br>
另一個(gè)工友接口道，語(yǔ)氣帶著懷疑，“但老瘸子約翰說(shuō)，他們?cè)谡腥饲謇?，一天兩百點(diǎn)?！?br>
李明瑞喝水的動(dòng)作停頓了一下，沒(méi)有抬頭，但耳朵捕捉著每一個(gè)字。

“兩百？”

旁邊有人嗤笑一聲，“錢多活兒險(xiǎn)，老套路了。

那破船邪門得很，第一次戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)莫名其妙就沒(méi)了，現(xiàn)在掉下來(lái)，指不定帶著什么晦氣東西?！?br>
“晦氣？

窮比晦氣更可怕！”

先前那個(gè)工友反駁道，“一天兩百，干上幾天，夠我兒子買半年的藥了。”

李明瑞默默地?cái)Q緊水壺蓋子。

兩百信用點(diǎn)。

妹妹的藥……賬戶里那可憐的數(shù)字……工頭刺耳的催促聲仿佛又在耳邊響起。

休息時(shí)間結(jié)束的哨聲尖銳地響起。

工人們像被鞭子抽打的牲口，重新戴上頭盔，走向各自的崗位。

巨大的“泰坦”鉆機(jī)再次發(fā)出怒吼，鉆頭開(kāi)始瘋狂地旋轉(zhuǎn)，啃噬著堅(jiān)硬的巖層，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。

李明瑞重新握緊了液壓鉗，走向那堆需要清理的礦石。

機(jī)器的轟鳴聲淹沒(méi)了思考，只剩下重復(fù)的、機(jī)械的勞動(dòng)。

但在那被噪音和粉塵填滿的腦海里，“兩百信用點(diǎn)”這幾個(gè)字，像一顆種子，在貧瘠的土壤里，悄無(wú)聲息地開(kāi)始發(fā)芽。