回到研究所時(shí)，己經(jīng)是中午。

實(shí)驗(yàn)室的恒溫箱還在運(yùn)作，發(fā)出輕微的嗡鳴。

我拉開箱門，里面培育的常春藤樣本長(zhǎng)勢(shì)正好，葉片是健康的翠綠色，和案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)那片墨綠形成鮮明對(duì)比。

我取了片樣本放在顯微鏡下，細(xì)胞壁清晰，脈絡(luò)均勻，沒有任何異常。

桌上的手機(jī)震動(dòng)了一下，是條陌生短信：“有些藤蔓，只在陰影里結(jié)毒果?！?br>
我盯著屏幕看了幾秒，號(hào)碼歸屬地是本市，沒有備注。

回?fù)苓^(guò)去，只聽到冰冷的忙音。

刪除短信時(shí)，指尖在“陰影”兩個(gè)字上頓了頓，窗外的陽(yáng)光正好被飄過(guò)的云擋住，實(shí)驗(yàn)室瞬間暗了下來(lái)，恒溫箱的指示燈在陰影里明明滅滅。

我起身去倒了杯冷水，玻璃杯壁上很快凝滿水珠。

喝到第三口時(shí)，張隊(duì)長(zhǎng)的電話打了進(jìn)來(lái)，**音里有紙張翻動(dòng)的聲響。

“周博士，鐵盒里的粉末化驗(yàn)出來(lái)了，是有機(jī)磷化合物，還檢測(cè)到微量的SR-73緩釋劑?！?br>
我的手頓了一下。

SR-73是我常用的試劑，用于穩(wěn)定植物毒素的活性，方便實(shí)驗(yàn)觀察。

這種試劑管控嚴(yán)格，全市只有三家機(jī)構(gòu)有采購(gòu)資質(zhì)，研究所是其中之一。

“我們的試劑庫(kù)有登記，”我說(shuō)，“最近沒人領(lǐng)用SR-73?！?br>
“技術(shù)科己經(jīng)去查記錄了，”張隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，“另外，顧明的紅土樣本也有結(jié)果，成分和城西‘綠境苗圃’的土壤一致。

我們查了他的行車記錄儀，昨天下午確實(shí)去過(guò)那里?！?br>
綠境苗圃……我皺了皺眉。

那是本市最大的植物培育基地，我之前去采過(guò)樣本，那里的土壤因?yàn)殚L(zhǎng)期使用有機(jī)肥，呈偏酸性的紅棕色，和顧明褲腳上的紅土吻合。

“他去苗圃做什么？”

“不清楚，苗圃的監(jiān)控壞了三天，沒人看到他。”

張隊(duì)長(zhǎng)頓了頓，“對(duì)了，那個(gè)筆記本復(fù)原了幾頁(yè)，除了‘沈仄’，還提到‘周三取貨’，后面跟著串?dāng)?shù)字，像是金額。”

周三……就是昨天。

我走到窗邊，研究所的后院種著幾棵玉蘭樹，枝葉在風(fēng)中搖晃，投下斑駁的影子。

樹下的空地上，不知什么時(shí)候多了個(gè)花盆，里面栽著株不知名的藤蔓，葉片蜷縮，顏色發(fā)暗，像是快要枯萎了。

我不記得自己買過(guò)這株植物。

花盆里的土是紅棕色的，和綠境苗圃的土壤很像。

我蹲下身，指尖**土里，濕度很高，還帶著點(diǎn)淡淡的肥料味。

藤蔓的根莖處纏著一小截透明軟管，管尾連接著個(gè)微型定時(shí)器，上面顯示“每12小時(shí)滴液”，但管子里己經(jīng)空了。

“誰(shuí)放這的？”

我對(duì)著空蕩蕩的后院自言自語(yǔ)。

保潔阿姨每周五來(lái)打掃，昨天還沒到時(shí)間，研究所的其他人也不會(huì)隨便動(dòng)后院的東西。

手機(jī)又震動(dòng)了，還是那個(gè)陌生號(hào)碼：“苗圃的地窖里，藏著沒見光的根?！?br>
我猛地站起身，膝蓋撞到花盆邊緣，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲。

地窖……綠境苗圃確實(shí)有個(gè)恒溫地窖，用來(lái)儲(chǔ)存珍稀植物的幼苗。

顧明昨天去苗圃，難道是為了去地窖？

我抓起外套往外走，實(shí)驗(yàn)室的門在身后關(guān)上時(shí)，風(fēng)從走廊吹過(guò)，卷起地上的一片落葉，貼在顯微鏡的鏡頭上，像塊模糊的污漬。

綠境苗圃的大門敞開著，里面靜悄悄的，只有灑水器在自動(dòng)運(yùn)作，發(fā)出“滋滋”的聲響。

老板是個(gè)姓李的中年男人，聽說(shuō)我來(lái)了解顧明的事，臉上立刻堆起謹(jǐn)慎的笑：“顧會(huì)計(jì)？

昨天下午是來(lái)過(guò)，說(shuō)要找一種‘耐陰的常春藤’，我沒貨，他就走了?！?br>
“他去地窖了嗎？”

李老板的眼神閃了一下：“地窖？

沒有吧……地窖鑰匙只有我有?！?br>
我盯著他的眼睛，他的手指在褲縫上反復(fù)摩挲，指尖泛白。

“我能去看看嗎？”

我說(shuō)，“就看一眼，說(shuō)不定能找到線索?！?br>
李老板猶豫了半分鐘，最終還是從抽屜里摸出鑰匙：“跟我來(lái)吧，別亂碰里面的東西，都是名貴品種?！?br>
地窖在苗圃最里面，藏在一片茂密的蕨類植物后面。

推開鐵門時(shí)，一股潮濕的冷氣撲面而來(lái)，夾雜著泥土和腐爛葉片的氣味。

里面亮著盞昏暗的節(jié)能燈，一排排架子上擺滿了培育盆，大多是珍稀蘭草，只有最角落的架子空著，地面上有明顯的拖拽痕跡，還殘留著幾滴墨綠色的黏液——和案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的青藤黏液一模一樣。

“這里之前放了什么？”

我問(wèn)。

李老板的聲音有點(diǎn)發(fā)緊：“沒、沒什么……就是些淘汰的幼苗?！?br>
我蹲下身，指尖沾了點(diǎn)黏液放在鼻尖聞了聞，苦杏仁味比現(xiàn)場(chǎng)更濃。

黏液旁邊有個(gè)淺淺的腳印，尺碼和顧明的皮鞋一致。

“顧明昨天肯定來(lái)過(guò)這里，”我說(shuō)，“他要找的不是常春藤，是從這里拿走了什么?！?br>
李老板的臉色變得慘白，嘴唇哆嗦著說(shuō)不出話。

這時(shí)，我的手機(jī)又震動(dòng)了，陌生號(hào)碼發(fā)來(lái)一張照片：地窖角落的架子上，擺著一盆墨綠的青藤，旁邊放著個(gè)鐵盒，和案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的一模一樣。

照片的拍攝時(shí)間是昨天下午三點(diǎn)，正好是顧明離開苗圃后不久。

發(fā)信人還附了一行字：“他拿了不該拿的，就得付出代價(jià)。”

我抬頭看向李老板，他的目光躲閃，雙手緊緊攥著鑰匙，指節(jié)發(fā)白。

“你認(rèn)識(shí)沈仄嗎？”

我忽然問(wèn)。

李老板愣了一下，隨即搖頭：“沒聽過(guò)，不認(rèn)識(shí)?！?br>
他的反應(yīng)太平靜了，我沒再追問(wèn)，轉(zhuǎn)身走出地窖，陽(yáng)光落在身上，卻暖不起來(lái)。

苗圃的蕨類植物在風(fēng)里晃，葉片邊緣泛著光，光影深處好像有窺視我的眼睛。