回到研究所時，己經(jīng)是中午。

實驗室的恒溫箱還在運作，發(fā)出輕微的嗡鳴。

我拉開箱門，里面培育的常春藤樣本長勢正好，葉片是健康的翠綠色，和案發(fā)現(xiàn)場那片墨綠形成鮮明對比。

我取了片樣本放在顯微鏡下，細胞壁清晰，脈絡均勻，沒有任何異常。

桌上的手機震動了一下，是條陌生短信：“有些藤蔓，只在陰影里結毒果?！?br>
我盯著屏幕看了幾秒，號碼歸屬地是本市，沒有備注。

回撥過去，只聽到冰冷的忙音。

刪除短信時，指尖在“陰影”兩個字上頓了頓，窗外的陽光正好被飄過的云擋住，實驗室瞬間暗了下來，恒溫箱的指示燈在陰影里明明滅滅。

我起身去倒了杯冷水，玻璃杯壁上很快凝滿水珠。

喝到第三口時，張隊長的電話打了進來，**音里有紙張翻動的聲響。

“周博士，鐵盒里的粉末化驗出來了，是有機磷化合物，還檢測到微量的SR-73緩釋劑。”

我的手頓了一下。

SR-73是我常用的試劑，用于穩(wěn)定植物毒素的活性，方便實驗觀察。

這種試劑管控嚴格，全市只有三家機構有采購資質(zhì)，研究所是其中之一。

“我們的試劑庫有登記，”我說，“最近沒人領用SR-73。”

“技術科己經(jīng)去查記錄了，”張隊長說，“另外，顧明的紅土樣本也有結果，成分和城西‘綠境苗圃’的土壤一致。

我們查了他的行車記錄儀，昨天下午確實去過那里。”

綠境苗圃……我皺了皺眉。

那是本市最大的植物培育基地，我之前去采過樣本，那里的土壤因為長期使用有機肥，呈偏酸性的紅棕色，和顧明褲腳上的紅土吻合。

“他去苗圃做什么？”

“不清楚，苗圃的監(jiān)控壞了三天，沒人看到他?！?br>
張隊長頓了頓，“對了，那個筆記本復原了幾頁，除了‘沈仄’，還提到‘周三取貨’，后面跟著串數(shù)字，像是金額?！?br>
周三……就是昨天。

我走到窗邊，研究所的后院種著幾棵玉蘭樹，枝葉在風中搖晃，投下斑駁的影子。

樹下的空地上，不知什么時候多了個花盆，里面栽著株不知名的藤蔓，葉片蜷縮，顏色發(fā)暗，像是快要枯萎了。

我不記得自己買過這株植物。

花盆里的土是紅棕色的，和綠境苗圃的土壤很像。

我蹲下身，指尖**土里，濕度很高，還帶著點淡淡的肥料味。

藤蔓的根莖處纏著一小截透明軟管，管尾連接著個微型定時器，上面顯示“每12小時滴液”，但管子里己經(jīng)空了。

“誰放這的？”

我對著空蕩蕩的后院自言自語。

保潔阿姨每周五來打掃，昨天還沒到時間，研究所的其他人也不會隨便動后院的東西。

手機又震動了，還是那個陌生號碼：“苗圃的地窖里，藏著沒見光的根。”

我猛地站起身，膝蓋撞到花盆邊緣，發(fā)出“哐當”一聲。

地窖……綠境苗圃確實有個恒溫地窖，用來儲存珍稀植物的幼苗。

顧明昨天去苗圃，難道是為了去地窖？

我抓起外套往外走，實驗室的門在身后關上時，風從走廊吹過，卷起地上的一片落葉，貼在顯微鏡的鏡頭上，像塊模糊的污漬。

綠境苗圃的大門敞開著，里面靜悄悄的，只有灑水器在自動運作，發(fā)出“滋滋”的聲響。

老板是個姓李的中年男人，聽說我來了解顧明的事，臉上立刻堆起謹慎的笑：“顧會計？

昨天下午是來過，說要找一種‘耐陰的常春藤’，我沒貨，他就走了?！?br>
“他去地窖了嗎？”

李老板的眼神閃了一下：“地窖？

沒有吧……地窖鑰匙只有我有?！?br>
我盯著他的眼睛，他的手指在褲縫上反復摩挲，指尖泛白。

“我能去看看嗎？”

我說，“就看一眼，說不定能找到線索。”

李老板猶豫了半分鐘，最終還是從抽屜里摸出鑰匙：“跟我來吧，別亂碰里面的東西，都是名貴品種?！?br>
地窖在苗圃最里面，藏在一片茂密的蕨類植物后面。

推開鐵門時，一股潮濕的冷氣撲面而來，夾雜著泥土和腐爛葉片的氣味。

里面亮著盞昏暗的節(jié)能燈，一排排架子上擺滿了培育盆，大多是珍稀蘭草，只有最角落的架子空著，地面上有明顯的拖拽痕跡，還殘留著幾滴墨綠色的黏液——和案發(fā)現(xiàn)場的青藤黏液一模一樣。

“這里之前放了什么？”

我問。

李老板的聲音有點發(fā)緊：“沒、沒什么……就是些淘汰的幼苗。”

我蹲下身，指尖沾了點黏液放在鼻尖聞了聞，苦杏仁味比現(xiàn)場更濃。

黏液旁邊有個淺淺的腳印，尺碼和顧明的皮鞋一致。

“顧明昨天肯定來過這里，”我說，“他要找的不是常春藤，是從這里拿走了什么。”

李老板的臉色變得慘白，嘴唇哆嗦著說不出話。

這時，我的手機又震動了，陌生號碼發(fā)來一張照片：地窖角落的架子上，擺著一盆墨綠的青藤，旁邊放著個鐵盒，和案發(fā)現(xiàn)場的一模一樣。

照片的拍攝時間是昨天下午三點，正好是顧明離開苗圃后不久。

發(fā)信人還附了一行字：“他拿了不該拿的，就得付出代價?！?br>
我抬頭看向李老板，他的目光躲閃，雙手緊緊攥著鑰匙，指節(jié)發(fā)白。

“你認識沈仄嗎？”

我忽然問。

李老板愣了一下，隨即搖頭：“沒聽過，不認識?！?br>
他的反應太平靜了，我沒再追問，轉(zhuǎn)身走出地窖，陽光落在身上，卻暖不起來。

苗圃的蕨類植物在風里晃，葉片邊緣泛著光，光影深處好像有窺視我的眼睛。