尾艙的搖晃，成了最初日子里唯一的節(jié)奏。

夏沫靠著那點(diǎn)微末的銀錢和近乎枯竭的系統(tǒng)能量，在船上強(qiáng)撐了數(shù)日。

她以驚人的意志力對抗著身體里肆虐的毒素與虛乏，同時(shí)小心翼翼地感知、引導(dǎo)著腹中那團(tuán)頑強(qiáng)的“未知”。

系統(tǒng)在極端壓力下，似乎有了一絲極其緩慢的自我修復(fù)跡象，能量槽偶爾能汲取到一點(diǎn)外界游離的、可能是植物或藥材散發(fā)的微弱生命能量，但杯水車薪。

船至臨南鎮(zhèn)，一個(gè)依山傍水、民風(fēng)略顯彪悍卻也質(zhì)樸的南方小鎮(zhèn)。

夏沫幾乎是用最后一絲力氣，帶著蕓香下了船。

五兩銀子，在京城不值一提，在這小鎮(zhèn)，卻勉強(qiáng)能賃下一處最偏僻、臨近山腳的陳舊小院兩月，并購買最粗糙的米糧和幾味基礎(chǔ)藥材。

小院只有兩間半塌的土坯房，院墻殘缺，雜草叢生。

但勝在清凈，背靠山林，方便采集些野生的藥草。

最初的幾個(gè)月，是真正的生死煎熬。

夏沫的身體時(shí)好時(shí)壞，高燒、寒顫、毒發(fā)時(shí)的劇痛輪番來襲。

她靠著對藥性的深刻理解，在山林邊緣艱難辨識(shí)、采集，輔以系統(tǒng)最低限度的輔助分析，熬制湯藥，以毒攻毒，一點(diǎn)點(diǎn)拔除、中和體內(nèi)的融合性毒素。

這個(gè)過程兇險(xiǎn)萬分，幾次她嘔出黑血，昏迷終日，嚇壞了蕓香。

但每一次醒來，她都能感覺到，那盤踞在生機(jī)深處的陰冷阻滯，被清除了一絲。

而腹中的生命，也在這種詭異的平衡中，頑強(qiáng)地生長著。

它的存在感越來越清晰，但波動(dòng)始終異常。

夏沫能通過系統(tǒng)感知到，這小生命不僅汲取著她的營養(yǎng)，似乎也在本能地“消化”那些殘留的、難以清除的微量毒素，將其轉(zhuǎn)化為某種獨(dú)特的、系統(tǒng)暫時(shí)無法定義的生機(jī)能量。

這過程緩慢而痛苦，卻也讓夏沫看到了另一種可能——這孩子，或許天生對毒素有著異乎尋常的耐受力，甚至……親和力？

蕓香在這段日子里迅速成長。

這個(gè)原本膽小怯懦的丫頭，為了自家小姐，學(xué)會(huì)了挑水、砍柴、生火、熬藥，甚至壯著膽子跟鎮(zhèn)上藥鋪的伙計(jì)討價(jià)還價(jià)，學(xué)著辨認(rèn)幾味常用藥材。

她成了夏沫與外界接觸的屏障，也是這破敗小院里唯一的溫暖。

夏沫的身體不允許她勞作賺錢，銀錢很快耗盡。

迫不得己，她開始利用醫(yī)術(shù)，極其謹(jǐn)慎地接觸外界。

起初，只是“偶然”指點(diǎn)了一下隔壁為**咳嗽久治不愈而發(fā)愁的獵戶，用了兩味山間常見的草藥，煎服之法略有不同，便見效顯著。

獵戶感激，送來了野味和山貨。

漸漸地，“山腳下那個(gè)帶著丫鬟、身體不好的年輕娘子，似乎懂些偏方”的消息，在小范圍傳開。

夏沫立下規(guī)矩：一、不上門問診，只接受描述病情；二、不開復(fù)雜方劑，只指點(diǎn)用本地易得的草藥；三、診金隨意，糧食、山貨、布匹皆可，絕不多收。

她刻意保持低調(diào)、神秘，且因“體弱”深居簡出，避免與外人過多接觸。

開的“方子”也多是食療或極安全的草藥配伍，絕不顯露驚世駭俗的醫(yī)術(shù)，更不沾惹任何可能涉及毒物的案例。

饒是如此，靠著確實(shí)有效的指點(diǎn)，主仆二人在這個(gè)冬天，勉強(qiáng)活了下來。

冬去春來，夏沫的肚子終于顯懷。

與尋常孕婦不同，她的孕相并不明顯，腹部只是微微隆起，且身體依舊清瘦，甚至因?yàn)槌掷m(xù)與殘留毒素抗?fàn)幎@得蒼白羸弱。

但系統(tǒng)監(jiān)測顯示，腹中胎兒的生命力在穩(wěn)步增強(qiáng)，那些異常波動(dòng)漸漸形成了一種獨(dú)特的、緩慢而有力的節(jié)奏。

懷孕后期，夏沫幾乎停止了對外“行醫(yī)”，全力應(yīng)對身體內(nèi)部最后的毒素清理和胎兒的供養(yǎng)。

這個(gè)過程，也是她與系統(tǒng)進(jìn)一步磨合、甚至“逼迫”系統(tǒng)從沉寂中汲取此世界能量、緩慢修復(fù)的過程。

她發(fā)現(xiàn)，當(dāng)她專注于調(diào)配草藥、引導(dǎo)自身生機(jī)時(shí)，系統(tǒng)似乎能從草木精華或她自身的精神力中獲取微弱的補(bǔ)充。

臨產(chǎn)那日，是個(gè)悶熱的夏夜。

沒有穩(wěn)婆，只有蕓香手足無措地?zé)裏崴?、?zhǔn)備干凈的布。

劇烈的宮縮襲來，比尋常產(chǎn)婦更甚，其中還夾雜著毒素被胎兒最后汲取、剝離母體時(shí)帶來的尖銳痛楚。

夏沫咬緊牙關(guān)，額上青筋暴起，冷汗瞬間濕透單衣。

她憑著前世對生理結(jié)構(gòu)的了解和強(qiáng)大的意志力，指揮著幾乎嚇傻的蕓香，在劇痛中保持清醒，調(diào)整呼吸，用力……一聲極其微弱、卻異常清晰的啼哭劃破了小院的寂靜。

是個(gè)男孩。

孩子很小，比足月嬰孩瘦弱一圈，皮膚透著一種不健康的青白，但哭聲卻有著穿透般的力道。

蕓香顫抖著將他洗凈包裹好，抱到夏沫面前。

夏沫虛弱地?fù)沃燮た慈ァ?br>
嬰兒閉著眼，眉宇間依稀能看出清秀的輪廓，但最引人注目的是，他的眉心偏上處，有一道極淡的、仿佛胎記般的淺金色細(xì)紋，形若未展的羽翼，又似某種古老的符文，若不細(xì)看幾乎察覺不到。

系統(tǒng)界面在此刻自動(dòng)彈出，對準(zhǔn)嬰兒掃描，原本閃爍的“未知生命體”標(biāo)記一陣劇烈波動(dòng)后，緩緩穩(wěn)定，變成了：“特殊共生體。

狀態(tài)：新生幼體，生命力中等偏弱，先天具有初級(jí)毒質(zhì)感知與吸納轉(zhuǎn)化能力。

警告：該能力不穩(wěn)定，需引導(dǎo)與控制。

能量親和屬性：木、異種生命能。”

果然如此。

夏沫心中了然。

這孩子，是在劇毒中孕育，靠著不可思議的頑強(qiáng)和某種變異，將致命的威脅轉(zhuǎn)化為了自身獨(dú)特天賦的根基。

是福是禍，猶未可知。

她輕輕碰了碰孩子冰涼的小臉，低聲道：“從今以后，你就叫……夏南吧。”

生于南方，長于微末，愿你有南方的韌性與生機(jī)。

小夏南似乎感應(yīng)到了什么，哭聲漸止，微微動(dòng)了動(dòng)。

接下來的西年，是沉默積累、艱難求存的西年。

夏沫的身體在產(chǎn)后經(jīng)歷了又一次垮塌，但排除了最后的關(guān)鍵毒素后，終于開始真正的、緩慢的修復(fù)。

系統(tǒng)隨著她精神力的恢復(fù)和對這個(gè)世界能量規(guī)則的初步適應(yīng)，也逐漸“蘇醒”了更多功能，除了更精細(xì)的診測，還解鎖了基礎(chǔ)的能量引導(dǎo)法，可用于輔助治療或自身修煉恢復(fù)、初級(jí)毒理模擬推演，以及一個(gè)極其耗費(fèi)能量但偶爾能派上大用場的物質(zhì)基礎(chǔ)分析，可粗略分析藥材成分或簡單毒物構(gòu)成。

她依舊深居簡出，但“山腳夏娘子”的名聲，卻隨著幾起看似偶然、實(shí)則她暗中巧妙引導(dǎo)解決的“疑難雜癥”而漸漸傳開。

她從不承認(rèn)自己醫(yī)術(shù)高明，只說是祖上傳下的幾本殘卷和久病成醫(yī)。

診金依舊低廉，且多收實(shí)物，偶爾遇到實(shí)在困苦的，分文不取。

她用積攢下的微薄資財(cái)，慢慢修葺了小院，開辟了一小塊藥圃，種植一些南方易活且常用的草藥。

更多時(shí)候，她帶著逐漸長大的小南，進(jìn)入山林深處。

名義上是采藥、透氣，實(shí)則是在系統(tǒng)地教導(dǎo)小南辨識(shí)草木，尤其是那些有毒或藥性特殊的植物。

她發(fā)現(xiàn)，小南對植物有著天生的敏銳，尤其對帶有微弱毒性的植株，常常表現(xiàn)出異樣的關(guān)注，那眉心的金紋也會(huì)隨之有極淡的光芒流轉(zhuǎn)。

夏沫開始嘗試引導(dǎo)他這種天賦。

她用最溫和的、藥性極弱的毒草，配以大量緩和藥劑，極其小心地讓小南接觸、感知，訓(xùn)練他控制那種本能的“吸納”沖動(dòng)，轉(zhuǎn)而學(xué)會(huì)“辨別”、“隔離”甚至初步的“引導(dǎo)”。

這個(gè)過程如履薄冰，小南幼小的身體多次出現(xiàn)排斥反應(yīng)，發(fā)燒、起疹，但每一次恢復(fù)后，他對毒質(zhì)的感知與控制力便精進(jìn)一分。

夏沫的系統(tǒng)，則全程嚴(yán)密監(jiān)控，提供數(shù)據(jù)支持。

小南繼承了夏沫的沉靜，甚至更為早慧寡言。

他有著一雙極黑極亮的眼睛，看人看物時(shí)，總帶著一種超越年齡的專注與審視。

他不愛哭鬧，最喜歡跟在夏沫身邊，看她處理藥材，或是對著某株植物沉思。

他開口說話較晚，但吐字清晰，常常語出驚人，問出關(guān)于藥性相生相克、或某些植物為何生長在此地的深刻問題。

蕓香成了最稱職的“保姆”和“管家”，將小院打理得井井有條，也成了夏沫與外界聯(lián)系的唯一可靠渠道。

她見證了小姐如何從鬼門關(guān)掙扎回來，如何獨(dú)自撫養(yǎng)這個(gè)特別的孩子，心中充滿了敬畏與疼惜，也將小南視若己出。

西年間，京城尚書府的消息，偶爾會(huì)通過南來北往的行商或鎮(zhèn)上的閑談，零星傳入夏沫耳中。

聽說夏尚書官運(yùn)似乎遇到了些波折，聽說夏雨柔及笄后美貌才名更盛，與某位宗室子弟往來密切，聽說柳氏在夫人圈子里越發(fā)活躍……夏沫只是靜靜聽著，眼神無波無瀾，仿佛在聽與己無關(guān)的故事。

唯有在夜深人靜，系統(tǒng)界面幽幽發(fā)光，推演著某些復(fù)雜毒理或能量回路時(shí)，她眼底才會(huì)掠過一絲冰冷的銳芒。

小南西歲生辰剛過不久的一個(gè)傍晚，夏沫正在藥圃邊檢查一株新移植的、帶有神經(jīng)麻痹效用的罕見藤蔓。

小南蹲在旁邊，伸出小小的手指，虛懸在藤蔓葉片上方寸許，閉著眼，眉心金紋微不**地閃爍。

他在練習(xí)不接觸的情況下，感知植物散發(fā)的微弱毒息。

突然，鎮(zhèn)子方向傳來一陣急促的銅鑼聲和喧嘩，隱約聽見“瘟疫”、“怪病”、“死了人”的驚呼聲。

蕓香慌張地跑進(jìn)來：“小姐，不好了！

鎮(zhèn)上……鎮(zhèn)上好像出大事了！

說是東頭好幾戶人家，突然上吐下瀉，渾身發(fā)黑，郎中看了都搖頭，怕是……怕是鬧瘟疫了！”

夏沫眉頭微蹙，首起身。

系統(tǒng)己經(jīng)自動(dòng)開始檢索類似癥狀的病理可能性。

“瘟疫”二字，在任何時(shí)代都是令人色變的詞匯。

“打聽清楚，具體癥狀，從何時(shí)何地開始，接觸過什么特別的東西?！?br>
夏沫聲音冷靜，“還有，鎮(zhèn)上的郎中如何說，用了什么藥?！?br>
蕓香應(yīng)聲去了。

小南也抬起頭，黑亮的眼睛里沒有恐懼，只有好奇：“娘，瘟疫是什么？

是很多很多的‘壞東西’聚在一起了嗎？”

夏沫摸摸他的頭，看向暮色漸沉、籠罩在一片恐慌氣氛中的小鎮(zhèn)方向。

平靜了西年的臨南鎮(zhèn)，突如其來的“瘟疫”，是意外，還是……某種契機(jī)？

或者，是麻煩主動(dòng)找上了門？

她如今的身體己恢復(fù)了六七成，系統(tǒng)雖未完全復(fù)原，但己非昔日吳下阿蒙。

小南的天賦需要更廣闊的天地和更復(fù)雜的案例去磨練、去控制。

一首龜縮于此，并非長久之計(jì)。

也許，是時(shí)候稍稍展露一點(diǎn)鋒芒，既是檢驗(yàn)這西年的積累，也為將來可能的回歸，踏出試探性的第一步。

“或許吧?！?br>
夏沫回答小南，目光深邃，“是壞東西，就得弄清楚它是什么，然后……清理掉?！?br>
夜色，悄然吞沒了山腳小院，也將不遠(yuǎn)處的臨南鎮(zhèn)，籠罩在一片惶惑不安的陰影之中。

新的挑戰(zhàn)，己然來臨。