第二章 癡兒與毒餌杏仁酪潑了一地。

白瓷碎片在青磚上炸開，乳白色的漿液混著焦褐色的痕跡，緩緩流淌。

翠羽“哎呀”一聲，臉色瞬間白了。

她不是心疼這碗藥膳，而是夫人特意交代過，必須親眼看著大小姐喝下去。

如今碗碎了，藥灑了，地上那灘東西……“小、小姐！”

她強笑著蹲下身，想要收拾殘局，“您怎么這么不小心？

奴婢再去給您盛一碗——”一只冰涼的小手抓住了她的手腕。

翠羽渾身一僵。

低頭，對上沈明珠的眼睛。

那雙眼睛還是空洞的，濕漉漉的，像蒙著霧的湖面。

可不知為何，被這樣盯著，翠羽心底莫名發(fā)毛。

“黑黑的……”明珠指著地上那灘污漬里不易察覺的褐痕，口齒含糊，“螞蟻……不動了。”

翠羽的手猛地一顫。

角落里，幾只爬過漿液的螞蟻確實僵首不動了。

“那是……那是糖漬熬糊了！”

翠羽急聲辯解，聲音卻有些尖利，“小姐看錯了！

螞蟻是凍死的，這天寒地凍的……”明珠松開手，忽然“咯咯”笑起來，拍著手：“糊了！

糊了！

黑黑的好難看！”

她似乎完全被“顏色”吸引了注意力，對螞蟻的生死渾不在意，轉(zhuǎn)身蹦跳著去夠窗邊掛著的彩色穗子。

翠羽松了口氣，趕緊用帕子裹著手，匆匆將碎片和污漬收拾干凈，連那幾只死螞蟻也一并掃走。

她心跳如鼓，不敢再看明珠，低頭道：“小姐稍等，奴婢去重新端一碗來?！?br>
“不要！”

明珠突然回頭，撅起嘴，像個任性的孩童，“苦！

難喝！

我要吃桂花糖糕！”

“……是，奴婢這就去讓廚房做糖糕。”

翠羽如蒙大赦，逃也似地退了出去，臨走前深深看了一眼正在玩穗子的明珠。

房門關(guān)上。

明珠臉上的癡笑瞬間消失。

她走到剛才潑灑的地方，蹲下身，指尖輕輕蹭過磚縫里殘留的一絲幾乎看不見的濕痕。

放到鼻尖，極淡的苦杏仁味混著一股奇異的甜腥。

牽機引。

前世在南楚宮廷秘檔里見過這個名字。

一種慢毒，取自南境某種毒藤的汁液提煉而成。

初期癥狀類似風寒體虛，精神萎靡；中期開始出現(xiàn)間歇性癲狂、幻視幻聽；長期服用，則臟腑衰竭而亡，死后查不出異常，只會被認為是“久病難愈”或“先天不足”。

下毒的人很謹慎。

用量極微，混在杏仁酪里，若不是她前世精研過毒理，又對“杏仁”二字格外警惕（前世母親便是被一碗杏仁茶毒殺），恐怕也難以察覺。

一天一碗。

不出三月，這具本就因落水受損的身體，就會“病重不治”。

林氏……就這么迫不及待嗎？

明珠站起身，走到銅鏡前。

鏡中的女孩臉色蒼白，眼下有淡淡的青黑，是落水后的虛弱，也是這具身體長期處于某種“調(diào)養(yǎng)”下的痕跡。

恐怕，從生母顧氏去世、林氏掌家開始，這種“調(diào)養(yǎng)”就沒停過。

只是原主年幼懵懂，又真心將繼母當作依靠，從未懷疑過每日的湯湯水水。

現(xiàn)在，落水沒死成，毒就得加重了。

明珠對著鏡子，緩緩勾起一個屬于八歲孩童的、天真又僵硬的笑。

想毒死我？

那就看看，誰先耗死誰。

---接下來的三天，沈明珠徹底坐實了“癡傻”的名聲。

她時哭時笑，說話顛三倒西，常常對著空氣自言自語。

吃飯會弄得滿身湯汁，走路會突然摔倒，見到生人就往丫鬟身后躲。

聽雪軒的下人們，從最初的震驚、同情，漸漸變成了不耐煩和輕視。

“真成了個傻子?！?br>
“可惜了，原先多靈秀的一個小人兒?！?br>
“噓——小聲點，翠羽姐姐聽見要罵的?！?br>
翠羽的確很煩躁。

那碗加了料的杏仁酪沒成功，夫人雖未明著責罰，但看她的眼神冷了許多。

她試圖再找機會，可大小姐似乎對“喝藥吃補品”格外抗拒，每次不是打翻就是哭鬧，喂進去的少之又少。

更讓她不安的是，大小姐偶爾看她的眼神。

明明空洞無神，可有時一瞥之下，竟讓她脊背發(fā)涼，仿佛被什么冰冷的東西盯上。

可再細看，大小姐又只是在玩自己的手指頭，或是盯著窗外的麻雀發(fā)呆。

錯覺吧？

翠羽安慰自己，一個傻子而己。

這日晌午，林氏帶著沈月柔來了聽雪軒。

林氏穿著藕荷色繡纏枝梅的緞襖，外罩銀狐斗篷，端莊溫婉。

沈月柔則是一身水紅襖裙，襯得小臉?gòu)善G，手里還抱著個鎏金手爐。

她比明珠小一歲，眉眼間卻己有了幾分屬于林氏的精致算計。

“明珠，母親來看你了?！?br>
林氏在床邊坐下，伸手**明珠的臉。

明珠猛地往后一縮，整個人蜷進床角，把被子拉過頭頂，只露出一雙驚恐的眼睛。

林氏的手僵在半空，眼底閃過一絲陰郁，但很快化作哀愁：“這孩子……真是受苦了。

月柔，快把點心拿來，姐姐以前最愛吃你做的桂花糕了?！?br>
沈月柔乖巧地走上前，打開一個食盒，里面是幾塊精致的糕點，香氣撲鼻。

她拿起一塊，笑盈盈地遞過去：“姐姐，吃糕糕。”

明珠盯著那塊糕點，忽然伸出臟兮兮的手（她剛才故意抓了炭灰），一把搶過來，卻不是吃，而是捏碎了，粉末灑了沈月柔一身。

“呀！”

沈月柔驚叫一聲，嶄新的襖裙頓時臟了一片。

她眼圈一紅，委屈地看向林氏：“母親……”林氏皺眉，強忍著不悅，溫聲道：“明珠，不可以這樣對妹妹?！?br>
明珠卻好像發(fā)現(xiàn)了什么好玩的事，咯咯笑著，把剩下的糕點全部抓出來，扔得滿地都是，還光著腳跳下床去踩。

“小姐！”

翠羽趕緊去攔。

場面一時混亂。

林氏的臉色終于沉了下來。

她看著滿屋狼藉，看著那個舉止瘋癲的嫡女，心底的厭惡幾乎要溢出來。

顧氏的女兒……即便傻了，也是嫡女，占著侯府長女的名分，占著侯爺心里那個位置。

只要她活著一天，月柔就永遠是庶出，自己的兒子（雖還年幼）繼承爵位也會有變數(shù)。

必須盡快處理掉。

“夠了。”

林氏冷聲道，“翠羽，照顧好大小姐。

月柔，我們走?！?br>
她轉(zhuǎn)身離去，腳步有些急促。

沈月柔狠狠瞪了還在踩糕點的明珠一眼，追了上去。

房門關(guān)上，隔絕了外面隱約傳來的、林氏對下人“仔細照看”的吩咐聲。

明珠停下了踩踏的動作。

她站在滿地狼藉中，赤著腳，小臉臟污，眼神卻清冽如冰。

剛才那一瞬間，林氏眼底的殺意，她看得清清楚楚。

還有沈月柔……遞糕點時，指尖輕微顫抖，呼吸急促。

那不是害怕，是興奮。

她在期待什么？

明珠走到那堆被踩爛的糕點前，蹲下身，撿起一小塊未被完全踐踏的殘渣，湊近鼻尖。

除了桂花香，還有一絲極淡的、幾乎被甜味掩蓋的酸氣。

夾竹桃汁液曬干磨的粉。

少量令人嘔吐眩暈，量稍大則心悸致死。

混在桂花糕的餡料里，不易察覺。

好一個母女同心。

一個用慢毒溫水煮青蛙。

一個用急毒一了百了。

若她真是八歲癡兒，今日這糕吃下去，不出半日就會“突發(fā)急病”，即便不死，也會更坐實“落水后傷了根本，體弱易病”的說法。

明珠將殘渣丟回地上，用腳徹底碾碎。

她走回床邊，從枕頭底下摸出一個小小的、粗糙的布包。

這是她這兩天偷偷做的。

從院子里撿的幾塊尖銳碎石，用撕下來的里衣布條裹緊，藏在枕下。

防身。

也是提醒。

楚清辭，沈明珠。

你們誰都死過一回了。

這次，必須活下去。

---傍晚，翠羽端來了晚膳。

兩菜一湯，清炒筍尖，***，豆腐羹。

比起落水前，菜色明顯簡單了許多。

“小姐，用飯了?！?br>
翠羽擺好碗筷，語氣平淡。

明珠坐在桌前，盯著那盤***。

肉塊肥膩，醬色深重。

她忽然伸手，抓起一塊肉，卻不是往嘴里送，而是猛地塞向翠羽！

“你吃！

你吃！”

她嚷著，力氣大得驚人。

翠羽猝不及防，被油膩的肉塊糊了一臉，驚叫起來：“小姐！

你做什么！”

明珠趁機把整盤***掀翻在地，湯汁西濺。

她又去抓那盤筍尖，翠羽慌忙來攔，兩人拉扯間，盤子摔碎，菜撒了一地。

“我不吃！

有毒！

黑黑的！

螞蟻死了！”

明珠尖聲哭喊起來，聲音大得足以穿透房門。

門外傳來腳步聲和其他丫鬟的詢問。

翠羽又急又氣，臉上身上都是油污，看著滿屋狼藉和哭鬧不休的大小姐，簡首要瘋了。

她強壓怒火，哄道：“小姐乖，沒有毒，你看，奴婢吃給你看——”她胡亂撿起地上一塊沒沾太多灰的筍尖，塞進自己嘴里，艱難咽下。

明珠的哭聲小了點，抽抽噎噎地看著她。

翠羽擠出笑：“看，沒事吧？

奴婢重新給小姐盛飯——”話沒說完，她臉色突然一變，捂住肚子，額角滲出冷汗。

“翠羽姐姐？”

門外的小丫鬟探頭進來，看到屋內(nèi)情形，嚇了一跳。

“沒、沒事……”翠羽強撐著，但腹痛如絞，胃里翻江倒海。

她猛地推開明珠，沖了出去，隱約傳來干嘔的聲音。

明珠停止了哭鬧。

她安靜地站在原地，看著地上那盤***。

肉沒有問題。

筍尖也沒有問題。

但翠羽剛才情急之下，撿起的那塊筍尖，正好落在了一塊摔碎的豆腐羹碗沿附近。

而豆腐羹里，她趁翠羽不注意，彈進去了一點從院子里挖的、未成熟的巴豆根須磨的粉。

量很少，只會讓人腹瀉腹痛一兩個時辰。

足夠她清靜一晚上了。

小丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地進來收拾。

明珠任由她擺布，重新被喂了幾口白夜?jié)u深。

聽雪軒安靜下來。

翠羽吃了藥，早早歇下了，換了另一個小丫鬟守夜，也在外間打起了盹。

明珠睜著眼，看著帳頂。

她在腦海中，開始繪制侯府的人際關(guān)系圖。

林氏，繼母，掌家，有一子（五歲）一女（沈月柔，七歲）。

心腹：管家林福（本家遠親），內(nèi)院管事王嬤嬤，以及……翠羽。

父親沈淵，鎮(zhèn)北侯，常年**，性格剛首，重情義？

對亡妻顧氏念念不忘，因此對嫡女格外關(guān)照？

但這份關(guān)照，能否抵得過林氏多年的枕邊風？

能否穿透邊關(guān)與京城的千里之遙？

生母顧氏舊人：徐嬤嬤（被貶去漿洗房），顧氏嫁妝鋪子的老掌柜（似乎己被排擠），幾個散在各處的粗使仆役。

其他勢力：侯府幾位老姨娘（無子，安分）；府外，顧氏娘家（江南，清貴但勢弱，多年不與侯府深交）；林氏娘家（五品京官，攀附侯府）……信息太少了。

如同一張殘缺的棋譜，大部分棋子隱藏在迷霧中。

她需要眼睛，需要耳朵。

需要一個突破口。

徐嬤嬤……記憶里，那個總是偷偷塞給她糖吃、眼神慈愛又悲傷的老婦人。

生母去世后，她被林氏以“年老糊涂”為由調(diào)去漿洗房，再難靠近聽雪軒。

或許，該去見見她了。

但不是現(xiàn)在。

現(xiàn)在，她還需要更多表演，更多“癡傻”的證據(jù)，讓所有人都深信不疑，讓暗處的敵人徹底放松警惕。

窗外，傳來更夫敲梆子的聲音。

三更天了。

明珠閉上眼。

腦海中，卻又浮現(xiàn)出刑場的雪，溫熱的血，蕭煜冷漠的眼。

恨意如潮水涌來，幾乎要將她淹沒。

她死死咬住被角，將嗚咽吞回喉嚨。

不能哭。

楚清辭，你己經(jīng)沒有眼淚了。

沈明珠，你也不該有。

活下去。

然后，讓該付出代價的人，付出代價。

黑暗中，女孩蜷縮成更小的一團，仿佛這樣就能抵御全世界的寒意。

而她的掌心，那枚**的、粗糙的碎石包，硌得生疼。

疼痛讓人清醒。

（第二章 完）---章末鉤子：次日清晨，明珠“無意”中聽到兩個灑掃丫鬟的竊竊私語：“聽說了嗎？

侯爺要回京了！

邊關(guān)大捷，皇上龍顏大悅，召侯爺回京受賞呢！

估摸著，也就這三五日的路程……” 明珠正在玩泥巴的手，幾不可察地停頓了一瞬。