林陌強(qiáng)壓下原身情緒帶來(lái)的波動(dòng)，仰起小臉，努力讓自己的眼神顯得真誠(chéng)而無(wú)害：“保正伯伯息怒。

家里實(shí)在沒(méi)錢，爹爹也沒(méi)回來(lái)。

陌兒……陌兒最近在學(xué)堂學(xué)了算學(xué)，或可替伯伯看看那本子上的難題？”

他指了指王保正腰間的賬本，用一種孩童“炫耀”新學(xué)本領(lǐng)的語(yǔ)氣說(shuō)道。

王保正一愣，隨即像是聽到了*****，嗤笑道：“你？

一個(gè)奶娃娃，學(xué)堂里認(rèn)了幾個(gè)字，就敢碰老子的賬本？

真是不知天高地厚！”

林陌不為所動(dòng)，依舊用清澈的童音，卻帶著一絲篤定說(shuō)：“伯伯眉心的疙瘩都擰成結(jié)了，定是那本子上的數(shù)字不聽話，對(duì)不上。

但里長(zhǎng)爺爺又催得緊，對(duì)吧？

尤其是村東頭新來(lái)的叔叔伯伯們的數(shù)，最難算。”

王保正臉上的譏笑瞬間僵住，眼神由不屑轉(zhuǎn)為驚訝。

這事兒他焦頭爛額了好幾天，連他自己的婆娘都沒(méi)細(xì)說(shuō)，這十一歲的娃娃如何得知？

還說(shuō)得如此精準(zhǔn)？

“你…你這娃子，如何知道？”

他的語(yǔ)氣帶上了難以置信的遲疑，身子都不由自主地彎下來(lái)些許，湊近看著林陌。

林陌心中一定，知道自己賭對(duì)了，他剛才看到賬本上的泥點(diǎn)新鮮，推斷王保正定是剛從外面奔波對(duì)賬回來(lái)，且面色煩躁，加之近日村里確有流民安置的傳聞，里長(zhǎng)最重此類稅賦，故有此推斷。

“陌兒猜的?！?br>
林陌眨眨眼，努力維持著孩童的人設(shè)，“伯伯讓陌兒試試嗎？

若算不清，伯伯再生氣也不遲。

若算清了，伯伯寬限我家一月可好？

一月后爹爹回來(lái)，定當(dāng)還錢！”

這是他唯一的機(jī)會(huì)。

王保正將信將疑，只因現(xiàn)在的情況，他沒(méi)有任何的辦法。

他冷哼一聲，將賬簿遞給林墨，“那我倒要看看你還能耍什么花樣！

不過(guò)，我只給你一個(gè)時(shí)辰，若是理不清，休怪我一起算賬?！?br>
油燈下，林墨鋪開賬本。

上面是雜亂的記載，人名、田畝、稅種交錯(cuò)，還有多處涂改。

他沒(méi)有急于計(jì)算，而是先快速瀏覽，尋找規(guī)律。

他注意到問(wèn)題主要出在流民的人丁稅與臨時(shí)墾殖的田畝稅混雜在一塊，且計(jì)量單位不統(tǒng)一，有的用“斗”，有的用“升”，還有模糊的“擔(dān)”。

林墨取來(lái)清水，將石板上的字跡抹去。

他用樹枝為筆，在石板上重新繪制表格。

橫列為姓名、原有丁口、新墾田畝（統(tǒng)一折算成標(biāo)準(zhǔn)畝）、應(yīng)納稅種（分列）、合計(jì)。

縱列則是各家各戶。

他心算極快，一邊翻閱原始賬本，一邊將雜亂的數(shù)據(jù)分門別類地填入表格。

遇到單位不統(tǒng)一的，他迅速進(jìn)行心算轉(zhuǎn)換；遇到涂改模糊的，他根據(jù)前后邏輯和村里大致情況加以推定，并在旁邊做上記號(hào)。

王保正起初還抱著看笑話的心態(tài)，但隨著林墨筆下那張“表格”逐漸清晰完整，他臉上的輕蔑消失了，取而代之的是越來(lái)越濃的驚愕。

他看不懂那縱橫的線條是什么法術(shù)，但他看得懂，原本一團(tuán)亂麻的數(shù)字，在那石板上變得條理分明，一目了然！

不到半個(gè)時(shí)辰，林墨放下樹枝，輕輕吐了口氣，小臉上帶著一絲疲憊，卻目光明亮。

“伯伯，算清啦?！?br>
他指著石板，用稚嫩的聲音條理清晰地解釋，“您看，這里，張三家多算了；這里，李西家記混了；還有這里，單位不一樣，總共多算了二兩七錢銀子呢?！?br>
王保正湊上前，順著林墨的指點(diǎn)看去，果然清清楚楚。

他困擾數(shù)日的難題，竟被一個(gè)少年于石板之上化解。

他看向林墨的眼神，徹底變了，眼神中帶著一絲敬畏和難以置信。

“這……這是何種算法？”

王保**音有些干澀。

“不過(guò)是讀書時(shí)，自己琢磨的笨辦法，名曰‘分門別類’?！?br>
林墨平靜地回答。

王保正沉默地收起賬本，臉上的橫肉似乎都柔和了些。

他看了看這破敗卻干凈的屋子，又看了看眼前這個(gè)眼神清亮、沉穩(wěn)得不像少年的林墨。

“罷了?！?br>
他揮了揮手，“欠銀之事，便依你，寬限一月。

至于今日之事……”他頓了頓，似乎在做一個(gè)重要的決定。

“三日后，縣衙的周師爺要來(lái)村里核查稅糧文書，我身邊正缺一個(gè)能寫會(huì)算的幫手。

林墨，你可愿來(lái)？

若能在周師爺面前露臉，少不了你的好處，至少……也能掙些銀錢，補(bǔ)貼家用?！?br>
林墨心頭猛地一跳。

縣衙的師爺！

這對(duì)于他而言，這是一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他預(yù)想的機(jī)會(huì)。

他壓下心中的波瀾，像個(gè)小大人般，有模有樣地躬身行禮：“多謝保正伯伯提攜，陌兒定當(dāng)盡力?！?br>
王保正點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再多說(shuō)，帶著人轉(zhuǎn)身沒(méi)入雨幕中。

屋里重新恢復(fù)了安靜，只剩下淅瀝的雨聲。

母親從里屋出來(lái)，臉上滿是擔(dān)憂與詢問(wèn)。

林墨扶著母親坐下，輕聲安慰。

他的目光，卻越過(guò)漏雨的屋頂，望向窗外無(wú)邊的黑暗。

縣衙、師爺、前路……原本被貧困與債務(wù)緊緊束縛的世界。

他知道，王保正的“好意”未必純粹，或許是利用，或許是試探。

但無(wú)論如何，這是他必須抓住的階梯。