紅月第三次升起時(shí)，萊昂在碼頭區(qū)看見(jiàn)了那具**。

死者保持著一種古怪的跪姿，面朝正在漲潮的卡納爾河，雙手交握在胸前，像是在祈禱。

但真正讓萊昂胃部抽搐的，是死者敞開(kāi)的胸腔——那里沒(méi)有心臟，取而代之的是一枚黃銅齒輪，正隨著某種看不見(jiàn)的力場(chǎng)緩緩旋轉(zhuǎn)，發(fā)出細(xì)微的“咔噠”聲。

雨水混著煤灰從萊昂的工人帽檐滴落。

他本該轉(zhuǎn)身離開(kāi)，像所有在第五碼頭討生活的人那樣，對(duì)不合常理的事物視而不見(jiàn)。

可那枚齒輪的轉(zhuǎn)動(dòng)有著詭異的韻律，像某種邀請(qǐng)，或者說(shuō)詛咒。

“讓開(kāi)！

裁決廳辦案！”

黑色長(zhǎng)風(fēng)衣的人群推開(kāi)圍觀者。

萊昂認(rèn)出為首者是塞繆爾·格雷，灰燼城裁決廳第三處處長(zhǎng)，一個(gè)傳說(shuō)中處理“特殊事務(wù)”的人物。

格雷蹲下身，用戴黑皮手套的手指輕觸齒輪邊緣，臉色在煤氣路燈下變得像漂白過(guò)的骨頭。

“第七起了。”

他對(duì)副手低語(yǔ)，但萊昂離得足夠近，“通知收容所，這是‘鐘表匠’的杰作。

序列特征……至少有序列7‘發(fā)條師’的精度?！?br>
序列。

萊昂在心底重復(fù)這個(gè)禁忌詞匯。

灰燼城明面上禁止討論超凡途徑，可碼頭區(qū)的黑市里總有流言：喝下特定魔藥，支付對(duì)應(yīng)代價(jià)，就能踏上那條扭曲的進(jìn)化之路。

而“鐘表匠”顯然是某條途徑的稱(chēng)號(hào)。

格雷突然轉(zhuǎn)頭，鷹隼般的眼睛鎖定了萊昂。

“你，工人。

你看見(jiàn)什么？”

萊昂下意識(shí)后退半步：“我剛下夜班，先生。

只看見(jiàn)……他胸口的齒輪?！?br>
“描述它轉(zhuǎn)動(dòng)的方向。”

“逆時(shí)針，每三秒停頓一下，然后……”萊昂頓住了，一股寒意爬上脊椎。

他怎么會(huì)注意到三秒這個(gè)細(xì)節(jié)？

怎么會(huì)記得停頓的節(jié)奏？

格雷站起身，風(fēng)衣下擺掠過(guò)地面的血水。

他走到萊昂面前，從懷里掏出一個(gè)青銅羅盤(pán)。

羅盤(pán)指針瘋狂旋轉(zhuǎn)，最終指向萊昂的心臟位置。

“有趣。”

格雷的聲音聽(tīng)不出情緒，“你對(duì)‘機(jī)械性神秘’有天然親和。

最近是否接觸過(guò)古董鐘表、自動(dòng)人偶，或者……夢(mèng)見(jiàn)過(guò)齒輪？”

記憶的碎片刺穿萊昂的思維防線。

他確實(shí)夢(mèng)見(jiàn)過(guò)——連綿一周的夢(mèng)境里，巨大的齒輪在天幕咬合轉(zhuǎn)動(dòng)，每一次嚙合都伴隨著低語(yǔ)：“支付代價(jià)，獲得晉升。”

但他只是搖頭：“我只是個(gè)鍋爐維修工，先生?！?br>
格雷盯著他看了十秒，收起羅盤(pán)。

“離開(kāi)這里。

如果有人問(wèn)起今晚的事，你就說(shuō)裁決廳處理了一起幫派兇殺。

明白嗎？”

萊昂點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走入雨夜。

他沒(méi)回頭，卻能感覺(jué)到格雷的目光一首盯在他的背上，像兩枚冰冷的鉚釘。

------穿過(guò)第五碼頭污濁的街道，萊昂回到了“鐵錨旅館”三層的小房間。

他鎖上門(mén)，背靠門(mén)板喘息，右手伸進(jìn)襯衣內(nèi)側(cè)口袋，掏出一枚懷表。

這不是他的東西。

三天前，他在維修港務(wù)局老鍋爐時(shí)，在蒸汽管道夾縫里發(fā)現(xiàn)了它。

黃銅表殼刻著藤蔓與齒輪的紋路，表盤(pán)沒(méi)有數(shù)字，只有十二個(gè)晦澀的符號(hào)。

當(dāng)時(shí)萊昂鬼使神差地留下了它，現(xiàn)在卻覺(jué)得這懷表在掌心發(fā)燙。

他打開(kāi)表蓋。

表針靜止不動(dòng)，永遠(yuǎn)停在三點(diǎn)十七分。

但在死者胸口的齒輪開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)的那一刻，萊昂感覺(jué)到懷表在自己口袋里震動(dòng)了一下。

現(xiàn)在，借著煤油燈的光，他看見(jiàn)表盤(pán)背面浮現(xiàn)出之前不存在的刻文：序列途徑：機(jī)械使徒當(dāng)前空缺序列：9-齒輪學(xué)徒晉升儀式：在紅月照耀下，修復(fù)一件蘊(yùn)含靈性的機(jī)械，并支付“一段完整記憶”作為代價(jià)警告：失衡將導(dǎo)致機(jī)械同化，**將淪為發(fā)條與齒輪的囚籠字跡像是用極細(xì)的針尖蝕刻而成，邊緣有暗紅色的銹跡，或者說(shuō)干涸的血跡。

萊昂的手開(kāi)始顫抖。

他聽(tīng)說(shuō)過(guò)“超凡特性聚合定律”——相近途徑的非凡者會(huì)相互吸引，如同命運(yùn)紡錘上的絲線終究會(huì)糾纏。

這枚懷表選擇了他，或許從他發(fā)現(xiàn)它的那一刻起，碼頭區(qū)的連環(huán)兇殺、裁決廳的介入、甚至那具**，都成了牽引他踏入這個(gè)世界的力量。

窗外，紅月的光芒穿透臟污的玻璃，在懷表表殼上投下一道暗紅色的光痕。

表盤(pán)上的符號(hào)開(kāi)始逆時(shí)針緩慢旋轉(zhuǎn)。

就在這時(shí)，敲門(mén)聲響起。

三下，停頓，兩下——黑市商人“老骨頭”的暗號(hào)。

萊昂將懷表塞回襯衣，深吸一口氣打開(kāi)門(mén)。

門(mén)外不是干瘦的老骨頭，而是一個(gè)披著黑色斗篷的女人。

她摘下兜帽，露出一張蒼白但年輕的面孔，左眼戴著一枚單片眼鏡，鏡片后是深紫色的虹膜。

“萊昂·科特，”女人的聲音像打磨過(guò)的金屬，“你有兩分鐘時(shí)間決定是否活下去。

現(xiàn)在，跟我走?！?br>
“你是誰(shuí)？”

“你可以叫我‘占星師’，”女人說(shuō)，“或者，一個(gè)和你一樣被‘機(jī)械使徒’途徑選中的人。

裁決廳己經(jīng)標(biāo)記了你。

格雷的羅盤(pán)不僅檢測(cè)親和度，還會(huì)留下精神印記。

一小時(shí)后，收容所的特勤隊(duì)就會(huì)來(lái)敲門(mén)，把你裝進(jìn)鉛制棺材，運(yùn)往城外收容設(shè)施——如果你能活到那時(shí)候的話。”

她側(cè)身讓萊昂看到走廊窗外。

對(duì)面建筑的屋頂上，幾個(gè)模糊的人影正架設(shè)某種鏡筒設(shè)備，鏡面反射著不自然的銀光。

“那是‘窺秘之眼’，序列8的封印物，”占星師快速說(shuō)道，“能**墻壁讀取生命體征。

一旦他們確認(rèn)你接觸過(guò)鐘表匠的污染，就會(huì)用‘靜默彈’擊穿窗戶(hù)，讓你的大腦停擺三十秒，足夠他們破門(mén)而入?！?br>
萊昂的心臟狂跳：“我什么也沒(méi)做！”

“懷表在你身上，這就夠了?！?br>
女人的單片眼鏡閃過(guò)微光，“機(jī)械使徒途徑的超凡特性正在灰燼城聚合，鐘表匠在狩獵同途徑者，收割他們的特性以完成晉升。

而你，一個(gè)還沒(méi)踏入序列9的‘種子’，是最好的獵物?！?br>
她伸出手，掌心躺著一枚銀色的齒輪，只有紐扣大小，表面蝕刻著細(xì)密的紋路。

“這是‘暫存齒輪’，能隱藏你的靈性波動(dòng)一小時(shí)。

用它交換你的懷表，我?guī)銖牡叵滤离x開(kāi)。

或者留在這里，賭收容所會(huì)對(duì)你仁慈。”

萊昂的手按在胸口的懷表上。

他想起父親——那個(gè)在他十歲時(shí)消失的鐘表匠——曾說(shuō)過(guò)的話：“科特家的男人，命運(yùn)總與齒輪相連?！?br>
他從未理解這句話的含義，首到此刻。

窗外，紅月的光芒更盛了。