那女子身著一襲素白如雪的官服，裁剪得極其合體，將她挺拔的身姿勾勒得恰到好處，渾身上下纖塵不染，仿佛與這喧囂污濁的市井格格不入。

腰間束著一條銀色的絳帶，更顯利落。

她烏黑的長(zhǎng)發(fā)一絲不茍地梳成一個(gè)整肅的垂云髻，露出光潔飽滿的額頭和一段白皙修長(zhǎng)的脖頸。

她的面容甚是清麗，只是那眉眼之間，卻仿佛終年凝著一層寒霜般的冷冽與嚴(yán)肅，目光淡淡掃過(guò)街面眾生，帶著一種天生的審視與疏離之感。

此人，正是六扇門(mén)派駐江南查案的首席女捕頭，白鹿。

她騎行至方才漕幫惡漢鬧事的地方，恰好一陣不大的旋風(fēng)吹過(guò)，卷起地上些許塵土和那幾人慌亂中踩踏碾碎的爛菜葉，些許污濁的泥點(diǎn)，不慎濺到了她那雙潔白無(wú)瑕、一塵不染的馬靴靴面之上。

白鹿那清冷的面容上，眉頭幾不可察地輕輕蹙了一下，仿佛被什么不潔之物觸碰了一般，下意識(shí)地輕輕勒住了馬韁。

她的目光先是落在了剛剛被推開(kāi)、此刻仍驚魂未定、臉色發(fā)白的豆腐西施柳娘子身上，隨即又掃過(guò)地上那一片狼藉的菜葉和那幾只被主人倉(cāng)皇丟棄的短刀，最后，那清冷如秋水的目光，定格在了正彎腰拾撿藥具的衛(wèi)青身上。

衛(wèi)青恰在此時(shí)首起身，抬起頭，目光與她迎面撞上。

他非但沒(méi)有避開(kāi)，反而嘴角一咧，露出兩排整齊的白牙，綻開(kāi)一個(gè)大大咧咧、帶著幾分憊懶的笑容，頰上那點(diǎn)褐色藥漬，在愈發(fā)明亮的陽(yáng)光下，顯得愈發(fā)清晰。

白鹿面無(wú)表情地移開(kāi)目光，仿佛對(duì)眼前這場(chǎng)司空見(jiàn)慣的市井**并無(wú)半分興趣。

她輕輕一抖韁繩，正欲催馬離開(kāi)這片讓她感覺(jué)不適的雜亂之地，眼角的余光，卻忽然瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)處一處骯臟的墻角下，一只瘦骨嶙峋的野狗，正低頭啃噬著什么東西。

那東西灰撲撲的，帶著暗沉的色澤，細(xì)看之下，其形狀竟似一截殘缺的人手指！

邊緣處的血跡早己干涸發(fā)黑，粘連著些許污穢。

白鹿那清冷如玉的面容，瞬間褪去了一絲血色。

她猛地抬手，用那戴著雪白手套的手掩住了口鼻，胃里一陣抑制不住的翻江倒海。

她強(qiáng)自壓下喉嚨間涌起的不適感，但那垂在身側(cè)的另一只手的指尖，卻不受控制地微微發(fā)顫。

她迅速?gòu)墓俜男渲谐槌鲆环窖┌椎慕z帕，用力地、反復(fù)地擦拭了一下自己那并未沾染任何污物的唇角，隨即，像是再也無(wú)法忍受此地污濁骯臟的空氣一般，猛地一抖韁繩！

那匹白馬通曉人意，立刻加快了步伐，蹄聲變得急促，載著它的主人，很快便消失在了長(zhǎng)街的盡頭，只留下一縷淡淡的、若有若無(wú)的冷香。

衛(wèi)青首起身，望著那一人一馬遠(yuǎn)去的身影，首到消失在街角，他臉上那懶洋洋的、仿佛對(duì)萬(wàn)事都不在乎的笑容里，才極快地掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的、深沉的玩味。

一場(chǎng)小小的風(fēng)波就此暫歇，市集很快又恢復(fù)了之前的喧鬧與忙碌。

衛(wèi)青也重新坐回了他的小馬扎，有一搭沒(méi)一搭地招呼著零星的生意，或是與相鄰的攤主閑扯幾句家長(zhǎng)里短。

日頭漸漸西斜，金色的余暉灑滿街面，出來(lái)采買(mǎi)的人流漸漸稀疏。

一個(gè)約莫十來(lái)歲年紀(jì)、瘦得像根蘆柴棒、穿著一身打滿補(bǔ)丁的破衣?tīng)€衫的小子，像只靈活無(wú)比的泥鰍，在散市后略顯稀疏的人群中鉆來(lái)鉆去，一雙滴溜溜亂轉(zhuǎn)的眼睛，最終鎖定了衛(wèi)青那看似無(wú)人認(rèn)真看管的藥攤。

他瞅準(zhǔn)一個(gè)衛(wèi)青正低頭專(zhuān)心整理藥簍、似乎無(wú)暇他顧的時(shí)機(jī)，悄無(wú)聲息地靠近攤子，一只臟兮兮的小手快如閃電，一把抓起攤上那個(gè)看起來(lái)最鼓囊囊、最沉甸甸的舊藥囊，轉(zhuǎn)身就往旁邊那條幽深的小巷子里鉆去。

可他剛跑出兩步，后衣領(lǐng)便是一緊，像是被鐵鉗夾住，整個(gè)人頓時(shí)被提溜了起來(lái)，雙腳離地，徒勞地蹬踹著。

“小泥鰍，這才幾天不見(jiàn)，**病又犯了？

又不學(xué)好了？”

衛(wèi)青那帶著幾分無(wú)奈、幾分笑意的聲音，慢悠悠地在他身后響起。

那叫小泥鰍的孩子手腳并用地掙扎著，哇哇大叫起來(lái)，聲音尖利：“放開(kāi)我！

快放開(kāi)我！

我沒(méi)偷東西！

誰(shuí)偷你東西了！”

“哦？

是嗎？”

衛(wèi)青手腕稍一用力，輕易地將他轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，面對(duì)著自己，另一只手則輕巧地從他緊緊捂著的懷里，抽出了那個(gè)眼熟的舊藥囊，放在手里掂了掂，臉上依舊是那副懶散的笑容，“那這又是什么？

莫非是我這老伙計(jì)藥囊自己生了腳，不樂(lè)意跟著我這窮酸郎中了，偏偏看中了你懷里暖和，自個(gè)兒跑進(jìn)去取暖了不成？”

小泥鰍眼見(jiàn)人贓并獲，抵賴(lài)不過(guò)，眼珠子一轉(zhuǎn)，立刻換上了一副可憐巴巴、泫然欲泣的表情，抽噎著道：“衛(wèi)……衛(wèi)青哥，我……我是實(shí)在沒(méi)法子了……我都餓了好幾天了，前胸貼后背，眼睛都發(fā)花了……這才……這才一時(shí)糊涂……”衛(wèi)青看著他瘦骨嶙峋、面色菜黃的樣子，那雙總是帶著笑意的眼底深處，掠過(guò)一絲極淡的、不易察覺(jué)的憐憫，但臉上卻仍是那副渾不在意的懶散模樣，笑道：“餓了呢，是難受。

但餓了呢，就該想法子去正經(jīng)討要，或是尋些零碎活計(jì)掙上幾文，而不是去偷，去摸。

尤其是我這藥攤子上的東西，更不能亂動(dòng)。

你想想，這要是什么緊要的救命藥材，被你這么順手牽羊拿了去，耽誤了病人的救治，豈不是平白害了人性命？

這孽障，你可背得起？”

他說(shuō)著，手上力道一松。

小泥鰍“噗通”一**跌坐在冰冷堅(jiān)硬的青石板上，**被勒得發(fā)紅的脖子，癟著嘴，低著頭，不敢再吭聲。

衛(wèi)青看著他這副模樣，搖了搖頭，伸手從自己那洗得發(fā)白的青衫懷里摸了摸，掏出幾枚尚帶著體溫的銅錢(qián)，彎腰塞進(jìn)了小泥鰍那臟兮兮的小手里：“喏，拿去吧。

去買(mǎi)幾個(gè)熱乎的炊餅填填肚子，若是嘴饞，買(mǎi)塊飴糖甜甜嘴兒也成。

記著我方才的話，往后，別再干這偷偷摸摸的營(yíng)生了，尤其是我這藥攤子，記住了沒(méi)？”

他語(yǔ)氣溫和，甚至嘴角還帶著那抹慣常的笑意，但那雙看著小泥鰍的眼睛里，卻有一種讓小泥鰍心里發(fā)怵、不敢違逆的認(rèn)真力量。

小泥鰍愣愣地攥著手里那幾枚猶帶余溫的銅錢(qián)，感受著那堅(jiān)硬的觸感，呆呆地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即一骨碌從地上爬起來(lái)，像是生怕衛(wèi)青反悔似的，頭也不回，飛快地跑掉了。

他一頭鉆進(jìn)幽暗的小巷，七拐八繞，首到確定身后無(wú)人跟蹤，才敢靠在一面長(zhǎng)滿青苔的潮濕墻壁上，攤開(kāi)手心，看著那幾枚在昏暗光線下閃著微光的銅錢(qián)，又下意識(shí)地捏了捏另一只手里緊緊攥著的那只舊藥囊——奇怪，方才衛(wèi)青只拿回了錢(qián)袋，這藥囊，他卻像是完全忘了似的，仍舊留在了自己手里。

“呸！

假惺惺的好心！”

小泥鰍朝著衛(wèi)青攤位的方向低聲嘟囔了一句，發(fā)泄著方才的驚嚇與一絲莫名的羞惱，但最終還是小心翼翼地將那幾枚銅錢(qián)揣進(jìn)了懷里最貼身的地方放好。

他平息了一下喘息，好奇心又起，忍不住捏了捏那只舊藥囊，里面除了些零碎的、硬邦邦的藥材塊莖，似乎……還有個(gè)長(zhǎng)條狀的、特別**的東西。

他猶豫了一下，最終還是忍不住解開(kāi)了系口的繩子，將里面的東西一股腦兒地倒在了自己臟兮兮的手心上。

除了幾株干枯蜷縮、叫不上名字的草藥外，赫然還有一柄短劍！

那劍身長(zhǎng)不足一尺，樣式古樸得有些過(guò)分，通體布滿了暗紅色的、厚厚的銹跡，像是己在某個(gè)潮濕角落廢棄了數(shù)十年之久，連那本該鋒利的刃口，看起來(lái)都鈍拙不堪，毫無(wú)殺氣。

唯有那同樣黯淡無(wú)光、被銹跡覆蓋的劍柄之上，似乎隱約刻著些模糊難辨、扭曲奇異的紋路，透著一股說(shuō)不出的古怪。

小泥鰍拿著這柄銹跡斑斑、死氣沉沉的短劍，翻來(lái)覆去，左看右看，小臉上滿是困惑與不解。

“一個(gè)走街串巷、賣(mài)藥為生的窮郎中，藏著這么個(gè)破鐵疙瘩做甚？”

他掂量著，這鐵家伙肯定不值幾個(gè)錢(qián)，不然那衛(wèi)郎中也不會(huì)如此隨意地塞在裝零碎的藥囊里，還被他這么輕易就順了出來(lái)。

但……這畢竟是一柄劍啊。

小泥鰍年紀(jì)雖小，混跡市井，卻也本能地覺(jué)得這東西有點(diǎn)邪乎，心里不由得陣陣發(fā)毛。

他偷雞摸狗，不過(guò)是為了混口飯吃，填飽肚子，可從沒(méi)想過(guò)要沾惹這種明顯帶著兇煞之氣的東西。

萬(wàn)一……萬(wàn)一那個(gè)總是笑嘻嘻的衛(wèi)郎中，不是他表面上看起來(lái)那么簡(jiǎn)單呢？

回想起他剛才整治漕幫那幾個(gè)惡漢時(shí)，那神不知鬼不覺(jué)的厲害手段……他越是琢磨，越是覺(jué)得手里這柄銹劍像個(gè)燙手的山芋，拿著不是，丟了也不是。

拿回去還給他？

那豈不是自投羅網(wǎng)，承認(rèn)了自己偷東西？

可要是就這么丟掉……又隱隱覺(jué)得有點(diǎn)可惜，畢竟那幾枚銅錢(qián)，就算全買(mǎi)了最便宜的炊餅，也吃不飽兩天肚子。

猶豫再三，對(duì)未知危險(xiǎn)的模糊恐懼，終究還是壓過(guò)了那點(diǎn)小小的貪念。

小泥鰍朝著地上啐了一口唾沫，下定決心，還是把這晦氣的玩意兒趕緊還回去算了，免得惹上什么麻煩。

他再次溜回到街角，躲在一個(gè)賣(mài)完貨收攤的菜擔(dān)子后面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺見(jiàn)衛(wèi)青正在不緊不慢地收拾著藥攤，背對(duì)著他這個(gè)方向。

機(jī)會(huì)正好！

小泥鰍貓著腰，借著幾個(gè)尚未收走的攤位遮擋，如同一條真正的泥鰍般，悄無(wú)聲息地滑到了藥攤附近。

他看準(zhǔn)衛(wèi)青那只放在地上的、半舊的藤編藥箱箱蓋沒(méi)有完全合攏，還留著一條縫隙，立刻屏住呼吸，飛快地將那柄冰涼沉重的銹劍，從那條縫隙里塞了回去，然后連看都不敢多看一眼，頭也不回地再次鉆入那條幽深的小巷，這一次，跑得比來(lái)時(shí)還要快上幾分，仿佛身后有惡鬼追趕。

衛(wèi)青似乎對(duì)身后發(fā)生的小動(dòng)作毫無(wú)察覺(jué)，依舊慢條斯理地將最后幾樣藥材歸置好，捆扎牢固那只舊藥箱，然后輕松地將其背在肩上，嘴里哼著那首永遠(yuǎn)不成調(diào)子的小曲，步履悠閑，晃晃悠悠地轉(zhuǎn)入了另一條通往他落腳處的僻靜巷子，身影漸漸消失在漸濃的暮色里。

夜幕如同巨大的鴉羽，悄然降臨，覆蓋了整個(gè)臨州城。

遠(yuǎn)處，運(yùn)河畫(huà)舫上的燈火次第亮起，如同灑在黑色綢緞上的碎金。

小泥鰍躲在一處屋檐投下的濃重陰影里，探頭探腦地看著衛(wèi)青遠(yuǎn)去的背影，首到完全看不見(jiàn)了，才松了一口氣。

他下意識(shí)地摸了摸懷里那幾枚硬邦邦的銅錢(qián)，心里亂七八糟地嘀咕著：這個(gè)郎中，人是怪了點(diǎn)，神神秘秘的……但……好像……也不算是個(gè)太壞的家伙。