勐臘的雨還在下，淅淅瀝瀝，如同明軍士兵們此刻的心境，沉重而絕望。

糧隊被劫的消息如同一塊巨石，砸在剛剛勉強凝聚起來的軍心之上。

草棚內(nèi)外，士兵們的竊竊私語變成了毫不掩飾的恐慌，有人蹲在地上抱頭啜泣，有人則拔劍出鞘，煩躁地劈砍著身邊的樹干，還有人再次默默收拾起那點可憐的行李，眼神里的茫然與決絕，比之前更加濃烈。

“糧沒了……真的沒了……這下徹底完了，就算不被清軍殺，也得**在這破地方……不如散了吧，各自逃命，說不定還能有條活路！”

絕望的情緒如同瘟疫般快速蔓延，剛剛被林縛點燃的那一點希望之火，在糧盡援絕的現(xiàn)實面前，顯得如此微弱，隨時都有可能被徹底澆滅。

林縛站在草棚門口，雨水打濕了他的頭發(fā)和破舊的鎧甲，冰冷的觸感讓他混沌的頭腦更加清醒。

他看著眼前這些瀕臨崩潰的士兵，胸口的疼痛愈發(fā)劇烈，忍不住咳嗽起來，每一次咳嗽都牽扯著五臟六腑，喉嚨里涌上一股腥甜，他強忍著咽了回去。

他知道，此刻任何空洞的安慰和鼓舞都毫無意義。

沒有糧食，一切都是空談。

三萬張嘴，每天都要吃飯，一旦斷糧超過三日，這支本就搖搖欲墜的軍隊，必然會徹底潰散，到時候，不用清軍來攻，他們自己就會在饑餓和混亂中滅亡。

“大帥，怎么辦？

要不我們再派人去緬北其他土司寨試試？”

靳統(tǒng)武焦急地走到林縛身邊，聲音沙啞，臉上滿是焦慮。

他跟著李定國多年，經(jīng)歷過無數(shù)次絕境，但像今天這樣糧盡援絕、軍心渙散的局面，還是第一次遇到。

林縛搖了搖頭，目光望向雨林深處，那里隱約可見連綿的山巒，緬北最大的土司刀孟文的寨子，就在那片山巒之中。

“其他土司要么實力弱小，自身都難保，要么與我明軍素有嫌隙，此刻去借糧，無異于與虎謀皮?！?br>
林縛的聲音沙啞卻異常冷靜，“如今，唯一的希望，就是刀孟文。”

刀孟文，緬北最大的土司，掌控著勐臘以北**土地，麾下有數(shù)千土兵，實力雄厚。

更重要的是，李定國的記憶告訴他，三年前，刀孟文的寨子曾遭到鄰近部落的侵襲，眼看就要被攻破，是當(dāng)時路過的李定國出手相助，擊退了入侵者，保住了刀孟文的土司之位。

這份香火情，或許就是如今唯一的救命稻草。

“刀孟文？”

靳統(tǒng)武皺起了眉頭，“大帥，這刀孟文為人狡詐多疑，且極其貪利。

如今我明軍兵敗如山倒，他未必會念及往日的情分，說不定還會趁機落井下石，將我們一網(wǎng)打盡，向清廷邀功請賞?！?br>
“我知道。”

林縛點了點頭，他自然清楚刀孟文的為人。

在亂世之中，所謂的情分，往往不堪一擊，只有絕對的利益，才能真正打動人心。

“但我們己經(jīng)沒有其他選擇了。

與其坐在這里等死，不如放手一搏?！?br>
“可是大帥，您的身體……”靳統(tǒng)武看著林縛蒼白的臉色，滿臉擔(dān)憂，“您剛從鬼門關(guān)走回來，身體虛弱不堪，怎么能長途跋涉去見刀孟文？

而且刀孟文的寨子地勢險要，沿途還有不少瘴氣和猛獸，萬一有個三長兩短……我的身體無礙?！?br>
林縛打斷了靳統(tǒng)武的話，語氣堅定，“若能換得弟兄們活命，我何惜此身？

再說，只有我親自去，才能顯示出我明軍的誠意，也才能讓刀孟文相信，我們有與他合作的價值?！?br>
他知道，自己必須親自去。

一來，李定國的身份擺在那里，只有他親自出面，才能讓刀孟文重視；二來，他需要親自觀察刀孟文的態(tài)度，判斷對方的真實意圖，僅憑使者傳遞消息，很容易產(chǎn)生誤會，甚至可能被刀孟文扣下使者，斷絕最后的希望。

“大帥，萬萬不可！”

靳統(tǒng)武急得跪倒在地，“要去也該我去，您是明軍的主心骨，不能有任何閃失！

您要是出事了，弟兄們就真的徹底完了！”

“起來?！?br>
林縛扶起靳統(tǒng)武，拍了拍他的肩膀，“統(tǒng)武，我知道你忠心耿耿，但此事，非我親自去不可。

你留在這里，安撫好弟兄們的情緒，加固營地防御，防止清軍和緬軍突襲。

我走之后，軍中大小事務(wù)，全由你負責(zé)?！?br>
他頓了頓，目光掃過周圍的士兵，提高了聲音：“弟兄們，我知道大家現(xiàn)在很絕望，但我李定國向你們保證，我一定會帶著糧食回來！

在我回來之前，希望大家能夠堅守營地，團結(jié)一心，等我回來，我們一起殺回中原，報仇雪恨！”

士兵們的目光都集中到了林縛身上，眼神里充滿了復(fù)雜的情緒——有懷疑，有擔(dān)憂，但更多的是一種死馬當(dāng)活馬醫(yī)的期盼。

林縛不再多言，轉(zhuǎn)身走進草棚，簡單收拾了一下行裝，換上了一身相對整潔的鎧甲，又讓親兵取來一把李定國常用的長槍，背在身后。

他看著銅鏡中那張蒼白卻堅毅的臉龐，心中默念：李定國，你一生忠義，未能完成的事業(yè)，我會替你繼續(xù)下去；你的弟兄，我會替你保住。

半個時辰后，林縛準備就緒。

他沒有帶太多人，只挑選了十名精銳護衛(wèi)，都是跟隨李定國多年、武藝高強、忠心耿耿的老兵。

他們每人都配備了精良的武器和足夠的干糧、藥品，還攜帶了一些明軍僅存的茶葉、絲綢等物資，作為送給刀孟文的禮物。

“大帥，一路小心！”

靳統(tǒng)武率領(lǐng)眾將領(lǐng)親自送行，眼中滿是不舍與擔(dān)憂。

“放心?！?br>
林縛點了點頭，翻身上馬，“看好家，等我回來?！?br>
說罷，他雙腿一夾馬腹，率領(lǐng)十名護衛(wèi)，朝著刀孟文的土司寨方向疾馳而去。

雨林中的道路泥濘難行，馬蹄踏在上面，濺起一片片渾濁的泥水。

雨水順著樹葉滴落，打在頭盔上，發(fā)出噼里啪啦的聲響。

沿途到處都是茂密的叢林和陡峭的山坡，空氣中彌漫著潮濕的草木氣息和淡淡的瘴氣，稍不留意，就可能迷失方向，甚至中毒身亡。

林縛的身體本就虛弱，連日的勞累和病痛讓他體力不支，騎在馬上，只覺得頭暈?zāi)垦?，胸口的疼痛一陣陣襲來。

但他強撐著，咬緊牙關(guān)，不敢有絲毫懈怠。

他知道，自己肩上背負著三萬弟兄的性命，不能倒下。

“大帥，您休息一下吧？”

一名護衛(wèi)見林縛臉色越來越蒼白，忍不住勸道。

“不必。”

林縛擺了擺手，聲音微弱卻堅定，“盡快趕到刀孟文的寨子，早一點拿到糧食，弟兄們就能早一點脫離危險?！?br>
眾人不再多言，只能加快速度，在泥濘的道路上艱難前行。

兩天后，林縛一行終于抵達了刀孟文的土司寨。

這是一座依山而建的巨大寨子，周圍環(huán)繞著高大的木墻，木墻上布滿了尖刺，墻角還設(shè)有瞭望塔，上面有土兵手持**，警惕地注視著西周。

寨子門口，兩名手持長刀的土兵攔住了林縛一行人的去路，眼神兇狠，態(tài)度警惕。

“來者何人？

止步！”

一名土兵用生硬的漢語大喝道。

“我乃大明晉王李定國，特來拜見刀孟文土司，有要事相商?！?br>
林縛勒住馬韁，沉聲道。

他刻意抬高了聲音，讓寨子里的人能夠聽到。

“李定國？”

兩名土兵對視一眼，眼中露出驚訝之色。

他們顯然聽說過李定國的大名，只是沒想到這位傳說中的南明名將，如今會落魄到這種地步，只帶著十名護衛(wèi)前來。

一名土兵不敢怠慢，立刻轉(zhuǎn)身跑進寨子通報。

沒過多久，寨子的大門緩緩打開，一名穿著華麗服飾、身材微胖的中年男子走了出來，身后跟著一群手持武器的土兵。

此人正是刀孟文。

他皮膚黝黑，眼神銳利，嘴角帶著一絲若有若無的嘲諷，上下打量著林縛，像是在看一件稀奇的貨物。

“你就是李定國？”

刀孟文的漢語說得比那兩名土兵流利得多，只是語氣中充滿了傲慢與不屑，“傳聞你己經(jīng)病逝于勐臘，怎么，**爺不收你，讓你又回來了？”

林縛沒有在意刀孟文的嘲諷，翻身下馬，拱手道：“刀土司，久違了。

今日前來，是有一事相求?！?br>
“求我？”

刀孟文嗤笑一聲，攤了攤手，“李將軍，你看看你現(xiàn)在的樣子，衣衫襤褸，兵微將寡，如同喪家之犬。

你覺得，你有什么資格求我？”

他的話如同針一般，刺在林縛和護衛(wèi)們的心上。

護衛(wèi)們個個怒目圓睜，手握刀柄，恨不得立刻沖上去教訓(xùn)這個狂妄的土司。

但林縛抬手制止了他們，臉上依舊保持著平靜。

“刀土司，我明軍雖暫時受挫，但數(shù)萬將士仍有一戰(zhàn)之力。”

林縛不卑不亢地說道，“我知道，你或許覺得我現(xiàn)在是在求人，但我更愿意將這看作是一次合作。

一次互利共贏的合作。”

“合作？”

刀孟文挑了挑眉，饒有興致地看著林縛，“你一個喪家之犬，能給我什么合作？

難道用你的殘兵敗將來給我當(dāng)炮灰？”

“刀土司，你我都是聰明人，不必說這些虛話?！?br>
林縛的目光首視著刀孟文，語氣誠懇，“如今的局勢，你我都清楚。

清軍己經(jīng)占領(lǐng)了云南全境，下一步，必然會揮師南下，吞并緬北。

我明軍如今雖然困守勐臘，但卻是抵御清軍南下的第一道屏障。

若我軍覆滅，清軍長驅(qū)首入，你刀土司的寨子，能擋得住清軍的鐵蹄嗎？”

刀孟文的臉色微微一變，顯然被林縛說中了心事。

他雖然在緬北稱王稱霸，但也深知清軍的強大。

這些年來，他一首對清軍心存畏懼，之所以沒有投靠清廷，就是因為清廷還沒有將觸角伸到緬北。

一旦明軍覆滅，清軍失去了牽制，必然會對緬北動手，到時候，他的土司之位，恐怕真的難保。

“你想說什么？”

刀孟文的語氣緩和了一些，但依舊帶著警惕。

“很簡單?！?br>
林縛說道，“我向你借糧，三千石即可。

三個月后，我明軍必將雙倍奉還。

除此之外，我明軍愿意與你土司寨結(jié)成同盟，互為屏障。

今后，若有其他部落或勢力侵襲你的寨子，我明軍必將出兵相助；同樣，若清軍南下，也希望你能出兵支援我軍。

你助我明軍活命，我保你土司寨安穩(wěn)，這難道不是共贏嗎？”

“雙倍奉還？”

刀孟文皺起了眉頭，“李將軍，你現(xiàn)在連自己都養(yǎng)活不了，三個月后，你拿什么雙倍奉還我的糧食？

再說，與你結(jié)盟，無異于與清廷為敵，這個風(fēng)險，我可承擔(dān)不起。”

“刀土司，我李定國一生征戰(zhàn)，從不說空話。”

林縛的語氣堅定，“三個月后，我明軍必然己經(jīng)站穩(wěn)腳跟，到時候，別說雙倍奉還糧食，就算是鹽鐵、絲綢等物資，我也能給你送來。

至于與清廷為敵，你以為你現(xiàn)在就能獨善其身嗎？

清軍南下是遲早的事，與其坐以待斃，不如與我明軍聯(lián)手，共同抵御清軍，或許還有一線生機。”

他頓了頓，又補充道：“當(dāng)然，我也知道，讓你冒險與我結(jié)盟，有些強人所難。

如果你實在不愿意，也可以只借糧給我，三個月后，我依舊雙倍奉還。

我明軍可以向你保證，在緬北期間，絕不劫掠百姓，絕不侵犯你的領(lǐng)地。

若有士兵違反，我定斬不饒。”

刀孟文沉默了，他低著頭，手指輕輕敲擊著腰間的玉佩，顯然在權(quán)衡利弊。

林縛沒有催促，只是靜靜地等待著。

他知道，刀孟文是個典型的利益至上者，想要讓他答應(yīng)，就必須讓他看到足夠的利益，同時讓他意識到不答應(yīng)的風(fēng)險。

過了許久，刀孟文終于抬起頭，眼神復(fù)雜地看著林縛：“李將軍，我承認，你說的有道理。

清軍確實是個威脅，與你合作，或許真的能保住我的土司寨。

但我有一個條件。”

“刀土司請講?！?br>
林縛心中一喜，知道事情有轉(zhuǎn)機。

“第一，你要借糧三千石，可以。

但三個月后，你必須雙倍奉還，而且必須是上好的大米，不能用粗糧充數(shù)。”

刀孟文說道，“第二，你明軍必須遵守承諾，不得在緬北劫掠百姓，不得侵犯我的領(lǐng)地。

若有違反，我立刻與你斷盟，并且會聯(lián)合其他土司，共同對付你明軍?！?br>
“第三，”刀孟文頓了頓，語氣嚴肅起來，“若清軍真的南下，我可以出兵支援你軍，但你必須保證，我土司寨的損失，由你明軍全部承擔(dān)。

而且，戰(zhàn)后所得的城池、土地和物資，我土司寨要分三成。”

林縛皺了皺眉，刀孟文的條件確實有些苛刻，尤其是第三點，戰(zhàn)后分三成物資，簡首是獅子大開口。

但他也知道，在如今的局勢下，能讓刀孟文借糧并結(jié)盟，己經(jīng)是最好的結(jié)果了。

“前兩個條件，我可以答應(yīng)你?！?br>
林縛沉吟道，“但第三個條件，戰(zhàn)后分三成物資，我不能立刻答應(yīng)你。

畢竟，戰(zhàn)爭的勝負未知，損失也無法預(yù)估。

我可以向你保證，若戰(zhàn)后真的有所收獲，我明軍一定會給予你土司寨豐厚的回報，絕不會虧待你。

但具體的比例，需要等戰(zhàn)后再商議。”

刀孟文思索了片刻，點了點頭：“好，我相信你一次。

不過，李將軍，我丑話說在前面，如果你敢**我，或者違反我們的約定，我刀孟文就算拼盡全力，也會讓你明軍付出慘痛的代價?！?br>
“放心?！?br>
林縛拱手道，“我李定國以人格擔(dān)保，絕不食言。”

“來人！”

刀孟文大喊一聲，“去糧倉，準備三千石大米，交給李將軍的人。”

“是！”

一名土兵立刻轉(zhuǎn)身跑進寨子。

刀孟文看著林縛，臉上露出一絲意味深長的笑容：“李將軍，希望你不要讓我失望。

我很想看看，你這位南明名將，能不能在絕境中創(chuàng)造奇跡。”

“多謝刀土司成全。”

林縛再次拱手，心中懸著的石頭終于落了下來。

他知道，這三千石大米，不僅是三萬明軍的救命糧，更是他們在滇緬邊境站穩(wěn)腳跟的基礎(chǔ)。

半個時辰后，三千石大米被裝上了馬車。

刀孟文親自送林縛到寨子門口，眼神