第一章 寒院棄女，初入朱墻
紫禁城的雪，從來都比別處更冷。鵝毛般的雪片漫天飛舞，將紅墻黃瓦裹上一層素白，卻裹不住墻內(nèi)的陰詭算計(jì)與冷暖無常。西華門外的偏僻小巷里，一輛毫不起眼的青布馬車，正踏著積雪緩緩前行，車簾低垂，隔絕了外面的風(fēng)雪，也隔絕了車內(nèi)少女眼底的鋒芒。
沈清辭坐在馬車?yán)?，指尖摩挲著袖口?nèi)側(cè)的一枚小巧玉扣，玉扣溫潤，刻著一朵極小的寒梅，是她母親臨終前留給她的唯一念想。她是吏部尚書沈從安的庶女，母親蘇婉是沈從安早年在外偶遇的孤女，無家世無**，入府后便一直被正妻柳氏苛待，連帶著她這個(gè)庶女，也從小被養(yǎng)在府外的寒院，茍延殘喘。
三個(gè)月前，母親病逝，柳氏怕她留在府中礙眼，又恰逢宮中選秀，便順?biāo)浦?，將她送入了選秀的名單中。柳氏打的主意很簡單，要么她在選秀中被刷下來，從此被遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)，要么她入宮后不得寵，在深宮中悄無聲息地死去，再也無法對(duì)柳氏的女兒——嫡女沈清瑤構(gòu)成任何威脅。
沈清辭何嘗不懂柳氏的心思？這些年，她在寒院受盡冷眼，吃不飽穿不暖，還要提防柳氏暗中的刁難，早已練就了一身隱忍與聰慧。她知道，入宮，是她唯一的出路，也是她唯一能為母親報(bào)仇、擺脫柳氏控制的機(jī)會(huì)。若能在宮中站穩(wěn)腳跟，甚至得寵，別說柳氏，就算是沈從安，也得對(duì)她另眼相看。
“姑娘，到宮門了?！避嚪虻穆曇粼谕忭懫?，帶著幾分小心翼翼。
沈清辭深吸一口氣，壓下心中的波瀾，抬手理了理身上那身半舊的青綠色宮裝。這宮裝是柳氏特意給她準(zhǔn)備的，料子粗糙，顏色暗沉，與其他秀女身上光鮮亮麗的服飾形成了鮮明的對(duì)比，顯然是故意讓她在選秀中出丑。
她沒有抱怨，只是緩緩掀開車簾，踏入了那座金碧輝煌卻又冰冷刺骨的紫禁城。風(fēng)雪落在她的發(fā)間、肩頭，她卻渾然不覺，目光平靜地望著前方巍峨的宮門，眼底藏著一絲不易察覺的堅(jiān)定——從今日起，沈清辭不再是那個(gè)任人欺凌的庶女，她要在這宮墻之內(nèi)，闖出一片屬于自己的天地。
選秀的地點(diǎn)設(shè)在御花園的漱芳齋，來自全國各地的秀