鐵船------------------------------------------，發(fā)出不規(guī)律的滴答聲。，卻比任何鐘表都更令人焦慮。，光線冰冷而均勻，將整個空間照得毫無死角。地面是鋼板，四壁是鋼板，頭頂還是鋼板——這里沒有窗，沒有舷窗，沒有任何縫隙透入一絲外界的氣息。，這應(yīng)該是一艘船。腳下輕微的起伏感證明了這一點。，表面布滿了細密的劃痕，仿佛曾經(jīng)有人用鋒利的東西在上面一遍遍刻畫什么。桌子的正中央立著一個精密的黃銅星象儀，球體緩慢旋轉(zhuǎn)，發(fā)出極輕的咬合聲。，坐著八個人。，狀態(tài)各異，卻無一例外地歪倒在椅背上，沉沉睡著。，筆直地站著一個人——或者說，一個"東西"。，手腕上纏著細密的銅線。頭上戴著一個精巧的面具：那是一架微縮版的星象儀模型，黃銅骨架將整張臉環(huán)繞其中，面具后方的雙眼泛著近乎透明的灰白色。，紋絲不動，凝視著那八個熟睡的人，仿佛在欣賞一件精心布置的藝術(shù)品。，發(fā)出清脆的一聲"叮"。，開始陸續(xù)醒來。，他在昏沉中抬起頭，本能地推了一下鼻梁上的眼鏡，然后看了看四周，眉心慢慢蹙起。，二十六歲，心理學(xué)研究生，在醒來的第一秒便開始評估當前的環(huán)境。，封閉空間，無出口——這是他對此地最基本的判斷。
其余幾人也相繼清醒過來，他們帶著睡眠殘留的迷茫看著彼此，然后很快發(fā)現(xiàn)了站在角落里的那個藍衫人影。
"你好，各位。"
星象儀面具發(fā)出的聲音比想象中更清晰，帶著輕微的回響，仿佛被某種裝置處理過——這聲音很難判斷年齡，也無法辨別性別。
"很遺憾地通知你們，你們已經(jīng)在這里昏睡了整整十七個小時。"
一個穿夾克的壯年男人第一個開口，聲音沙啞："你是誰？這是哪里？"
"這是一艘名叫"裂縫號"的實驗船，目前位于大洋之上，距離最近的陸地約六百公里。"星象儀面具停頓了一下，然后補充，"至于我是誰——你們可以叫我"觀測者"。"
坐在長桌最末端的沈洵沒有開口，他在快速地計算一件事。
這里有八個人。
可"觀測者"開口說的第一個詞，是"各位"，而非"八位"。
措辭上的模糊，往往意味著某種刻意的回避。
沈洵飛快地掃視了一圈——他注意到坐在自己斜對面的那個年輕女人，她的狀態(tài)跟其他人明顯不同：其他人醒來時都有短暫的遲疑，而那個女人睜開眼睛的瞬間，眼神是清醒的，甚至帶著一絲……期待。
"你把我們帶到這里，是要做什么？"
開口的是坐在沈洵身旁的一個女人，她留著短發(fā)，下頜線干凈，聲音沉穩(wěn)，看起來有種職業(yè)性的冷靜。
"做一個實驗。"觀測者平靜地回答，"一個關(guān)于記憶與真相的實驗。"
"實驗？"夾克男人冷笑，"你拿我們做實驗？你知道這叫什么嗎——"
"非法拘禁，剝奪人身自由，情節(jié)嚴重最高可判七年。"短發(fā)女人接過了這句話，語氣不高不低，"我建議你現(xiàn)在就停止你的行為，無論出于什么目的，法律都不會因為你的動機而網(wǎng)開一面。"
觀測者側(cè)了側(cè)頭，似乎對這番話很感興趣，卻沒有給出任何回應(yīng)。
它緩緩走向長桌，從寬大的袖口里取出一疊卡片，逐一放在每個人的面前。
卡片背面印著一個符號：一條細細的白色弧線，貫穿黑色圓面——像一道裂縫。
"這場實驗的規(guī)則很簡單，"觀測者說，"我需要你們每個人講述一件事：你們在昏迷之前最后十分鐘，發(fā)生了什么。"
沉默。
"講完之后，你們需要通過投票，找出其中那個……"它停頓了一下，選擇了一個奇怪的詞，""虛影"。"
"虛影是什么意思？"短發(fā)女人皺眉。
"虛影，是指那個人所敘述的記憶，并非發(fā)生在這個世界的現(xiàn)實之中。"觀測者緩緩說道，"簡而言之——那個人的故事，來自另一條時間線。"
這句話落下，艙室里陷入了令人不適的安靜。
"另一條時間線……"戴著精致耳環(huán)的女人輕聲重復(fù)，隨后發(fā)出一聲苦笑，"你是說，我們當中有一個人，來自一個不同的世界？"
"不，"觀測者搖了搖頭，"那個人和你們一樣，來自同一個世界——只是，他/她的記憶在某個節(jié)點發(fā)生了偏移。就像一道裂縫，將本應(yīng)連續(xù)的時間一分為二。"
"如果我們找出了這個"虛影"呢？"
沈洵第一次開口。他的聲音不高，卻足夠清晰。
觀測者轉(zhuǎn)向他，那雙灰白色的眼睛似乎在他身上停了更久。
"找出虛影，七個人離開。"
"找不出呢？"
"找不出……"觀測者慢慢說，"七夜之內(nèi)，你們的記憶將徹底融合——屆時，你們將永遠無法分清自己的記憶究竟屬于哪一條時間線。"
又是一段沉默。
"我還有一個問題，"沈洵繼續(xù)說，手指輕輕壓在那張卡片的背面，"你說"七個人離開"——而這里有八個人。"
觀測者沒有回答。
沈洵看了看四周，最終將目光落回到那個從醒來就一言不發(fā)、始終帶著微笑的年輕女人身上。
她的笑容很安靜，很平和，像是早就知道了這一切。
"也就是說，"沈洵輕聲說，"這里有一個人，不是"參與者"。"
觀測者緩緩移步，走到了那個始終微笑的女人身旁，站定。
女人緩緩抬起眼，看向眾人，嘴角的弧度不變。
然后，觀測者將手放在了她的肩上。
"感謝你的配合，"它對女人輕聲說，語氣溫柔得有些違和，"你的任務(wù)已經(jīng)完成了。"
女人點了點頭，站起身來——然后，她平靜地從腰間取出一枚小小的裝置，貼在自己的手腕上。
裝置發(fā)出一道藍光，短促而強烈。
下一刻，她從眾人的視野中徹底消失了。
不是離開了房間，而是就在眾人眼前——消失了。
"……"
整個艙室里，無人發(fā)出任何聲音。
觀測者環(huán)視了一圈，聲音重新恢復(fù)了那種不緊不慢的平靜：
"現(xiàn)在，還剩七位。請你們翻開各自的卡片，確認自己的身份。"
"實驗，正式開始。"