海棠閣密談，太子入*中------------------------------------------，巳時三刻。，臨窗的位置正對著朱雀大街。她今日穿了件藕荷色褙子——不是前世那件被沈清婉嘲笑"老氣"的舊衣，而是新裁的蘇繡，領(lǐng)口袖口都鑲著銀絲海棠紋，在日光下泛著柔和的光澤。，手有些抖："小姐，太子殿下……真的會來嗎？""會。"謝明姝端起青瓷茶盞，輕輕撇去浮沫，"他不得不來。"，句句戳中蕭景珩的痛處。調(diào)包丑聞涉及東宮未來妃嬪人選，王氏下毒背后若有主使，第一個被懷疑的就是與謝家聯(lián)姻的***。而顧長卿調(diào)查私兵——那是蕭景珩最隱秘的底牌，連皇帝都不知道。，便是心中有鬼；他若來了，便入了她的局。"小姐，"春杏猶豫著，"奴婢多嘴一句……您從前不是最仰慕太子殿下嗎？及笄禮那日，您還偷偷看他……"。。在屏風(fēng)后，在人群里，在無數(shù)個他看不見的角落。她看他與朝臣談笑，看他執(zhí)卷讀書，看他騎馬過朱雀大街時玄色錦袍翻飛的模樣。她以為那是愛慕，后來才知道，那不過是話本強加給她的"設(shè)定"——惡毒女配必須愛慕男主，必須因愛生妒，必須為愛瘋狂。"從前是從前。"她將茶盞擱在桌上，聲音輕得像嘆息，"春杏，人總會變的。"。，透過半開的窗欞，看見蕭景珩翻身下馬。他今日未著太子常服，換了件靛青色的圓領(lǐng)袍，腰間只懸一塊白玉佩，像個尋常世家公子。但跟在他身后的四名侍衛(wèi)，腰間鼓鼓囊囊，分明藏著兵器。"殿下到了。"她起身，理了理鬢邊那枝海棠花，"春杏，去門外守著，任何人不得靠近。""是。"——
蕭景珩推門而入時，謝明姝正背對著他，站在一幅《海棠春睡圖》前。
"殿下。"她轉(zhuǎn)身，福身行禮，動作端莊得體，像無數(shù)次在夢里練習(xí)過的那樣。前世她為了這個禮，在閨房里對著鏡子練了整整三日，只求在他面前完美無瑕。
如今她依舊完美，卻不再為他。
"謝大小姐不必多禮。"蕭景珩虛扶一把，目光在她臉上停留片刻，又迅速移開，"本宮……孤應(yīng)邀前來，不知大小姐有何見教？"
他自稱變了。從"本宮"到"孤"，是試探，也是施壓。
謝明姝恍若未覺，引他入座，親自斟茶："殿下請。這是今春新采的蒙頂甘露，清甜回甘，最宜晨起飲用。"
蕭景珩沒接茶盞。
"謝大小姐信中所言，"他直視她的眼睛，"可有實證？"
"殿下想聽哪一句？"
"全部。"
謝明姝輕笑。她笑得溫婉，像朵初綻的海棠，眼底卻藏著針尖般的鋒芒："那殿下要先回答我一個問題——您為何而來？"
蕭景珩皺眉。
"為真相，為謝家，還是為……"她頓了頓，聲音放低，"為您自己？"
雅間內(nèi)寂靜無聲。
窗外傳來市井喧囂，叫賣聲、馬蹄聲、孩童嬉鬧聲交織成一片，襯得這方寸之地愈發(fā)逼仄。蕭景珩忽然覺得，眼前這個少女與及笄禮上那個溫婉嫡女不同了。那時她低眉順眼，像朵任人采摘的白蓮；此刻她端坐對面，目光清澈見底，卻讓他有種被看穿的錯覺。
"孤為東宮而來。"他最終說。
"好。"謝明姝從袖中取出一卷紙，輕輕推到他面前，"這是柳姨**供詞，按了手印。她說，十五年前調(diào)包之事，王氏是主謀，但背后有人指點——那人給了王氏一千兩銀子，又許她謝家主母之位，條件是……讓沈清婉成為嫡女，日后嫁入東宮。"
蕭景珩展開供詞，越看臉色越沉。
"殿下再看這個。"謝明姝又推過一疊賬簿，"這是王氏十五年來購買慢性毒藥的花銷。每一筆銀子，都經(jīng)過城南通寶錢莊。而通寶錢莊的東家……"她抬眸，"是顧太傅夫人的陪嫁產(chǎn)業(yè)。"
"顧長卿？！"蕭景珩猛地抬頭。
"殿下小聲些。"謝明姝依舊從容，"隔墻有耳。"
蕭景珩握緊賬簿，指節(jié)發(fā)白。他想起顧長卿——那個總是溫潤笑著、替他出謀劃策的太子太傅。他教他為君之道，教他制衡之術(shù)，教他如何在朝堂上站穩(wěn)腳跟。他以為那是師恩，原來不過是棋子對棋子的利用。
"他為何這么做？"
"因為殿下您，"謝明姝端起茶盞，輕輕抿了一口，"是他選中的傀儡。"
茶盞擱下，發(fā)出清脆的聲響。
"顧長卿出身寒門，靠才華一步步爬到首輔之位。但他不滿足——他想要一個完全聽話的皇帝，一個由他親手培養(yǎng)、親手控制、親手推上龍椅的傀儡。"她看向蕭景珩，目光平靜得像在陳述天氣，"沈清婉是他選的太子妃。一個穿越來的、自以為是的女主，最容易掌控。等她母儀天下，顧長卿便是幕后攝政王。"
蕭景珩臉色鐵青。
"孤不信。"他咬牙，"顧太傅輔佐孤十年，孤的每一步都有他的功勞……"
"所以您更該想想，"謝明姝打斷他，"您的每一步，是真的在往前走，還是在按他畫的圈繞？"
她從袖中取出最后一物——一塊玄鐵令牌，上面刻著一個"暗"字。
"這是……"
"謝家暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)令。"謝明姝將令牌放在桌上，"祖父留給我的。三日前，暗衛(wèi)查到顧長卿與北疆往來密信十二封，內(nèi)容涉及殿下私兵布防圖。殿下，您的底牌，他早就知道了。"
蕭珩猛地站起，茶盞被帶翻，溫?zé)岬牟杷疂娫谧烂嫔?，像一灘蜿蜒的血?br>"他敢！"
"他敢。"謝明姝抬頭看他，聲音依舊輕柔，"殿下，您現(xiàn)在有兩條路。第一，回東宮，當做什么都沒發(fā)生，繼續(xù)做顧長卿的乖學(xué)生，等他覺得您沒用時，像丟棄謝明姝一樣丟棄您。"
"第二呢？"
"第二，"她站起身，走到窗邊，背對著他，"與我合作。"
"你？"蕭景珩冷笑，"你一個內(nèi)宅女子，憑什么與孤合作？"
謝明姝轉(zhuǎn)身，日光從窗欞傾瀉而入，在她月白色的裙裾上鍍了一層金邊。她伸手，將鬢邊海棠花取下，輕輕擱在窗臺上。
"憑我知道沈清婉所有的現(xiàn)代知識——肥皂、香水、玻璃、****，她會的我都會，她不會的我也會。"
"憑我掌握著謝家三十萬兵權(quán)的暗衛(wèi)網(wǎng)絡(luò)，北疆南越，皆有眼線。"
"憑我……"她頓了頓，嘴角微微上揚，"是這世上唯一一個，想讓顧長卿死的人。"
蕭景珩沉默了。
他看著眼前這個少女，忽然想起及笄禮那日。她穿著月白色留仙裙，在滿堂嘲笑中從容為沈清婉披衣，低眉順眼，溫婉無害。那時他以為她是朵白蓮花，潔凈卻脆弱。
現(xiàn)在他知道了。
她不是白蓮。
她是開在白骨上的曼珠沙華，根須扎進腐肉里，花瓣染著仇人的血。
"你要什么？"他問。
"我要的很簡單。"謝明姝重新坐下，替他斟滿茶盞，"第一，退婚。不是您退我，是我退您。當眾退，讓全京城知道，謝明姝不要太子，是太子配不上謝明姝。"
蕭景珩臉色一變。
"第二，"她恍若未見，"東宮勢力借我一用。查顧家、查北疆、查所有與顧長卿往來之人。我要他的把柄，越多越好。"
"第三呢？"
"第三，"她抬眸，杏眼里水光瀲滟，像**一汪**，"殿下要假裝……依舊愛慕沈清婉。"
"什么？"
"沈清婉今日去找您，哭訴冤屈，說我是女主她是女配，說劇情不該如此。"謝明姝輕笑，"殿下不妨順著她演。她越覺得自己是女主，越會露出破綻。而我們要做的，就是等她——自投羅網(wǎng)。"
蕭景珩看著她，忽然覺得后背發(fā)涼。
這個女子，不過十八九歲，卻將人心算計到這般地步。她不是在報仇，她是在下棋，以天下為盤，以眾生為子，每一步都精準得可怕。
"孤怎么知道，你不是第二個顧長卿？"
謝明姝端起茶盞，與他輕輕一碰，發(fā)出清脆的聲響。
"殿下可以賭。"她笑得眉眼彎彎，像只偷到油的小狐貍，"賭我比顧長卿更狠，還是賭我比顧長卿……更真。"
她將茶水一飲而盡，起身福身："三日后的賞花宴，殿下記得帶沈清婉出席。屆時，我會送殿上一份大禮。"
"什么大禮？"
"一份讓顧長卿，再也笑不出來的大禮。"
她轉(zhuǎn)身離去，藕荷色的裙裾拂過門檻，像朵飄走的云。蕭景珩獨自坐在雅間里，看著桌上那枝被遺棄的海棠花，忽然想起她的話——
"從前是從前，人總會變的。"
他拿起海棠花，指尖觸到柔軟的花瓣，真實得讓他心驚。
——
謝明姝走出海棠閣時，日頭已近正午。
春杏迎上來，替她披上斗篷："小姐，太子殿下……"
"他答應(yīng)了。"謝明姝系好斗篷帶子，聲音平淡，"或者說，他不得不答應(yīng)。"
"那小姐為何不高興？"
謝明姝腳步微頓。
不高興？她摸了摸自己的臉，嘴角確實沒有笑意。明明第一步棋走得完美，明明蕭景珩已入*中，明明她離復(fù)仇又近了一步——可她為什么不高興？
"春杏，"她忽然問，"你覺得太子殿下……是個什么樣的人？"
春杏一愣，隨即紅了臉："太子殿下龍章鳳姿，溫潤如玉，是、是京城多少女子的夢中……"
"溫潤如玉？"謝明姝輕笑，笑聲里帶著幾分自嘲，"是啊，前世我也這么覺得。"
她想起糞缸上方的那一方天空。蕭景珩沒有親手殺她，但他默許了王氏的一切。他看著她做**彘，看著她扔進糞缸，聽著她在絕望中活了三天——然后，他與沈清婉在謝府張燈結(jié)彩，舉辦及笄禮。
溫潤如玉？
不過是刀上裹了層綢緞，**不見血罷了。
"小姐？"春杏擔(dān)憂地看著她。
"沒事。"謝明姝收斂神色，"回府吧。三日后的賞花宴，該準備了。"
——
馬車轆轆駛過朱雀大街。
謝明姝靠在車廂內(nèi)，閉目養(yǎng)神。暗七的聲音從車頂傳來，細若蚊蚋："主人，沈清婉回府后，將自己關(guān)在房里，摔了三套茶具，罵了您兩個時辰。"
"罵什么？"
"說您是劇情*ug，說您不該覺醒，說您搶了她的女主光環(huán)。"暗七頓了頓，"還有……她說要去找系統(tǒng)幫忙。"
"系統(tǒng)？"
"屬下不知何意。但她反復(fù)念叨系統(tǒng)你在嗎我要兌換道具之類的話，神情癲狂。"
謝明姝睜開眼。
系統(tǒng)。她死后飄在話本里時，曾聽到沈清婉對著空氣說話。那時她以為是瘋癲，現(xiàn)在想來——那或許就是沈清婉的"金手指"，另一個世界的力量。
"繼續(xù)盯著。"她沉聲道，"她若再去找太子，立刻來報。"
"是。"
馬車在謝府門前停下。
謝明姝下車時，看見府門口停著另一輛馬車——青帷朱輪，是宮中規(guī)制。她眸光微閃，問門房："有客？"
"回大小姐，是九皇子殿下。"門房壓低聲音，"說是來送及笄禮的回禮，老爺不在，老太爺請他進花廳稍候。"
蕭珩？
謝明姝想起及笄禮上那個病弱皇子。素白錦袍，時不時咳嗽，坐在最角落的位置，像個隨時會斷氣的影子。可她知道，那副病弱軀殼下藏著怎樣的力量——前世他屠了半個京城，血染海棠，最后自刎于她墓前。
"春杏，"她將斗篷遞過去，"去廚房取些桂花糕來，要新蒸的。"
"小姐要見九皇子？"
"見。"謝明姝理了理鬢發(fā)，嘴角浮起一抹意味深長的笑，"不僅見，還要……好好見。"
——
花廳內(nèi)，蕭珩坐在客位，手里捧著一盞茶。
他今日穿了件月白色的直裰，襯得臉色愈發(fā)蒼白。聽見腳步聲，他抬眸，看見謝明姝從門外進來，藕荷色的裙裾拂過門檻，鬢邊別著一枝海棠。
"殿下。"她福身行禮，"讓您久等了。"
"謝大小姐不必多禮。"蕭珩放下茶盞，聲音帶著病弱的沙啞，"本宮……咳咳……來送及笄禮的回禮，打擾了。"
他說著，又咳了兩聲，帕子掩嘴，指節(jié)泛白。
謝明姝看著他演戲。
前世她死后，飄在話本里看完了他的全部人生。她知道他的病是裝的，知道他在北疆養(yǎng)了十萬鐵騎，知道他書房里藏著她的小像——從她十三歲起，每年一幅，畫了七年。
"殿下客氣了。"她在對面坐下，目光落在他手邊的錦盒上，"這是……"
"一株百年人參。"蕭珩將錦盒推過來，"及笄禮上，大小姐氣度不凡，本宮……咳咳……甚是欽佩。"
謝明姝打開錦盒。
人參根須完整，形如人形，確實是百年難遇的珍品。但她注意到，錦盒底部墊著一層絲絨，絲絨上繡著細小的海棠紋——與她閨房帳子、庫房檀木盒子一模一樣的海棠紋。
她指尖微頓。
"殿下有心了。"她合上錦盒，抬眸看他，"只是明姝有一事不明——殿下與謝家素?zé)o往來，為何獨獨送我這般厚禮？"
蕭珩咳嗽的動作微滯。
他看著她，那雙總是半垂的眼眸此刻完全睜開，瞳孔漆黑如墨，像兩口深不見底的井。
"因為……"他緩緩開口，聲音依舊沙啞，卻少了三分病弱，多了七分清明，"大小姐及笄禮上，彈的那曲《廣陵散》，很好聽。"
謝明姝一愣。
及笄禮上她并未彈琴。墨汁潑了沈清婉的舞衣后，及笄禮草草收場，她連琴都沒碰。
"殿下記錯了，"她輕聲道，"及笄禮上，彈琴的是沈清婉……未遂。"
"是嗎？"蕭珩忽然笑了。
他笑起來與蕭景珩完全不同。蕭景珩的笑是溫潤的、標準的、像面具一樣完美的；他的笑是冷的、鋒利的、像刀鋒劃過冰面的。
"那許是本宮病中 hallucination，"他用了個古怪的詞，像是另一個世界的語言，" hallucination……就是幻覺的意思。"
謝明姝瞳孔驟縮。
hallucination。這是現(xiàn)代英語，沈清婉的"家鄉(xiāng)話"。蕭珩怎么會知道？
"殿下從何處學(xué)來這個詞？"她聲音依舊輕柔，指尖卻已攥緊帕子。
蕭珩看著她，目光深邃如海。
"從一個夢里。"他說，"一個很長很長的夢。夢里有個女子，在糞缸里笑了三天，然后死了。本宮……咳咳……本宮在夢里，屠了半個京城為她報仇。"
花廳內(nèi)寂靜無聲。
謝明姝覺得血液在倒流。她看著眼前這個病弱皇子，看著他蒼白面容下那雙漆黑的眼眸，忽然覺得——他或許也"覺醒"了。不是穿書，不是重生，而是某種更深層的東西——他也看見了話本，看見了命運，看見了那個被寫好的"劇本"。
"殿下，"她緩緩開口，聲音輕得像羽毛，"您信命嗎？"
蕭珩端起茶盞，輕輕抿了一口。
"本宮不信。"他說，"但本宮信……"他抬眸，目光與她相接，"有人能從糞缸里爬出來，把寫命的人，拖進糞缸里。"
茶盞擱下，發(fā)出清脆的聲響。
謝明姝忽然笑了。她笑得真心實意，笑得眉眼彎彎，笑得像只終于找到同類的狐貍。
"殿下，"她說，"三日后賞花宴，您可愿與明姝，同坐一席？"
蕭珩看著她，許久，緩緩點頭。
"榮幸之至。"
——
蕭珩離去時，日頭已西斜。
謝明姝站在府門口，看著他的馬車消失在街角。春杏捧著桂花糕跑來："小姐，糕點蒸好了，九皇子呢？"
"走了。"
"??？那這糕……"
"我自己吃。"謝明姝拿起一塊桂花糕，咬了一口，甜膩的香氣在口腔里彌漫。她忽然想起蕭珩說的話——"有人能從糞缸里爬出來"。
他不是她的盟友。
他是她的同類。
都是覺醒者，都是反抗者，都是從地獄里爬回來、要把寫命人拖進地獄的——惡鬼。
"春杏，"她咽下糕點，聲音里帶著一絲愉悅，"去庫房，把那件月白色的留仙裙取出來。"
"小姐要穿它赴宴？"
"不，"謝明姝轉(zhuǎn)身回府，裙裾在夕陽下泛著柔和的光澤，"我要把它改了。領(lǐng)口再低三分，袖口鑲銀絲海棠，裙擺……"她頓了頓，"繡上曼珠沙華。"
"曼珠沙華？那不是……"
"彼岸花。"謝明姝微笑，"開在黃泉路上的花。我要讓所有人知道，從地獄回來的人，不該穿白蓮，該穿——"
她沒說下去，但春杏莫名打了個寒顫。
——
當夜，謝明姝在燈下修改賞花宴的請柬名單。
她添上了顧長卿的名字，又添上了沈清婉的名字，最后，在角落處，用朱砂寫下一個"蕭"字。
暗七從陰影中走出："主人，查到了。顧長卿三日后確實會出席賞花宴，但他還帶了一個人——北疆來的神醫(yī)，據(jù)說能治百病，實則是北疆巫蠱師。"
"巫蠱師？"
"是。擅長傀儡術(shù)，能控人心智。顧長卿想借賞花宴之機，對太子殿下下手，讓他徹底成為傀儡。"
謝明姝擱下筆。
原來如此。顧長卿發(fā)現(xiàn)蕭景珩有脫離掌控的跡象，便打算用巫蠱徹底控制他。前世蕭景珩后期性情大變，暴虐無道，或許就是巫蠱之功。
"暗七，"她沉聲道，"去查那位神醫(yī)的落腳處。另外，準備一份禮物——要能讓巫蠱師，自食惡果的禮物。"
"屬下遵命。"
暗七消失在夜色中。
謝明姝獨自坐在燈下，看著請柬上那個朱砂"蕭"字，忽然想起白日里蕭珩的笑。
他說他在夢里屠了半個京城。
她說她要讓人知道從地獄回來的人該穿什么。
他們都在演戲，演給命運看，演給寫命的人看，演給那些以為自己是主角、其實不過是提線木偶的人看。
"賞花宴，"她輕聲說，"該開席了。"
窗外，海棠花在夜色中靜靜綻放，粉白的花瓣上沾著露水，像誰落下的淚。
——**章完——