第一章醬色青磚
天啟六年的早春，山東東昌府還裹著一層散不去的寒氣。運河邊的楊柳雖抽了新芽，但風一過，依舊冷得像刀子，刮得人臉生疼。
府衙巡檢捕頭周寒山站在「福來賭坊」的后院里。腳下的青磚已經(jīng)被血浸成了醬色，那顏色像是熬過了頭的糖稀，又像是干涸的淤泥，黏著鞋底，透著一股甜膩的腥味。血腥氣混雜著旁邊陰溝里泛起的臭味，構成了周寒山十年捕快生涯中最熟悉的味道。
十幾個賭場打手被鐵鏈串成一串，蹲在墻角。他們平日里都是喝四吆五的主兒，此刻卻像被霜打的茄子，破舊的衣襖在風中獵獵作響，身體抖得像秋風中的落葉。府衙的皂隸們進進出出，搬運著搜刮來的賬本，竹簡和絹帛很快就在院中堆起了半人高，像一座座隨時準備傾倒的小山。
「周頭兒，搜出個稀罕玩意兒。」副手趙四**手跑過來，這小子二十出頭，眼里還透著抓賊后的興奮。他遞上一本暗紅色的冊子，冊子封皮粗糙，像是用人血染過的牛皮，觸手竟有種奇異的溫熱。
周寒山接過，借著昏黃燈籠的光翻開。密密麻麻的姓名、日期、銀兩數(shù)，中間夾雜著些奇怪的符號，像是某種暗記。翻到第七頁，他的手指猛地一頓。
東昌府通判陳道明，臘月二十三，輸銀八百兩，已收訖。
「陳大人……」趙四湊過頭來，低聲咂舌，「上個月不是剛帶頭捐了三百兩修文廟么？在府學門前講存天理，滅人欲，說得那是慷慨激昂，還說要與民同苦，裁減用度?！?br>周寒山?jīng)]說話，指節(jié)捏得發(fā)白。他認得陳通判的字，遒勁有力，那一筆一劃確實出自那位道貌岸然的大人之手。他合上冊子，聲音冷得像冰：「把人和賬都押回衙門，封門。一只**也不準放出去?！?br>這是三個月來他查抄的**家賭坊。
從去年秋天開始，知府鄭明遠就像是換了個人。以前對城里這些灰色行當，鄭知府向來是睜只眼閉只眼，大家各有油水，相安無事，甚至逢年過節(jié)，這些賭坊窯子還會主動送來「冰敬」和「炭敬」?？扇缃?，一道死令下來：凡涉黃賭毒，一律**，不留余地。
起初周寒山以為不過是新官**的老套