賠得**，是認(rèn)栽走人好，還是把棺材本掏出來(lái)再押一把好？"
青禾不明白。她是我從沈家?guī)нM(jìn)宮的，性子一根筋，只知道忠心。
我也不指望她明白。
當(dāng)夜裴承淵來(lái)了。
沒(méi)讓人傳話，自己推門(mén)進(jìn)來(lái)。
我正對(duì)著銅鏡取發(fā)簪，鏡子里映出他的影子站在身后，手按在我肩頭。
"沈崇山來(lái)過(guò)了？"
"嗯。"
"說(shuō)什么了？"
"說(shuō)芷柔箭法好。"
我拔下一根金釵擱在妝臺(tái)上。
"說(shuō)芷柔該定親了。"
他的手從我肩上滑到脖頸，指腹蹭著那段皮膚。他的手永遠(yuǎn)是涼的，焐不熱。
"你怎么答的？"
"臣妾說(shuō)，陛下最不待見(jiàn)嫡出。"
銅鏡里他的嘴唇彎了彎，極淺。
"皇后腦子清楚。"
那晚他沒(méi)走。
我們并肩躺在床上，中間隔著不到半尺，像兩具擺在一處的供品。
窗外起了風(fēng)，廊下鐵馬叮叮當(dāng)當(dāng)響。
我盯著帳頂?shù)脑萍y，聽(tīng)他冷不丁開(kāi)口：
"沈崇山當(dāng)年押在先太子身上，賠了個(gè)干凈。如今想拿你肚子里的孩子翻本。他也不想想，朕最煩的就是被人當(dāng)賭注。"
"那陛下為什么還準(zhǔn)他送芷柔進(jìn)宮？"
他側(cè)過(guò)身，面對(duì)著我。黑暗里他的眼睛亮得瘆人。
"朕倒想瞧瞧，沈家這根嫡出的枝條，能開(kāi)出什么花。"
他的手又落在我小腹上，這回是整個(gè)掌子貼過(guò)來(lái)，溫?zé)嵬高^(guò)衣料慢慢滲進(jìn)去。
"也想瞧瞧，皇后到底是繼續(xù)替沈家做棋子，還是替朕。"
我沒(méi)答。
他也不等我答。
第三章
芷柔進(jìn)宮前三天，我殿里出了一樁事。
我身邊伺候的宮女秋桐，忽然被內(nèi)務(wù)府調(diào)走了。
理由是她娘病了，內(nèi)務(wù)府體恤，特許她回家侍疾。
秋桐是我使喚了兩年的人手，調(diào)令我事先半點(diǎn)不知情。內(nèi)務(wù)府來(lái)傳話的太監(jiān)笑盈盈的，說(shuō)是高總管親自批的條子，已經(jīng)安排了新人接手。
新人叫采薇。十五六歲的模樣，伶俐乖巧，規(guī)矩也好，行禮端茶一板一眼，挑不出錯(cuò)處。
可我看她第一眼就覺(jué)得不對(duì)。
她的手太白了。指節(jié)纖細(xì)，沒(méi)有一個(gè)繭子，不像在宮里干過(guò)粗活的人。
"你原先在哪個(gè)殿伺候？"我問(wèn)。
"回娘娘，奴婢先前在浣衣局。"
浣衣局洗衣裳的手，應(yīng)該糙得起老皮。