，朱雀東升。清晨的朝陽輕叩著睡夢(mèng)人的眼眉，路小蕓漸醒了過來，理了理散亂的鬢發(fā)。瞥見覆在身上的錦袍，心頭仿佛被什么輕輕一撞，暖意彌漫開來。：“師叔安好?！?，笑道：“你人可真好，快些將衣服穿上，別叫著了涼。”說著，將身上的錦衣遞還給莫羽。“師叔，接下來可有什么打算嗎？”莫公子問道。“嗯，我還要去趟河間府。將這個(gè)交給河間濟(jì)世堂的吳醫(yī)生?！闭f著，一邊從懷里取出那只裝著千年人參的紫檀木匣。：“好啊，寒舍便在河間，師叔若不嫌棄，正好容在下略盡**之誼。”他言辭懇切，帶著世家子弟特有的溫雅?！昂醚?。”路小蕓答應(yīng)得爽快：“不過，你若真認(rèn)我這師叔，心里記著便是。說不定我還比你小些，‘師叔師叔’地叫，聽著怪別扭的。叫我名字，或者‘姑娘’就好。”：“是，在下記住了，見過路姑娘。”
路小蕓白了一眼，心里默念一聲“**”，說道：“那我們便走吧?！?br>
二人循著山路，向河間府行去。這日天色漸霽，只是山間小雪依舊似停非停地下著。白雪皚皚的山林中，林海如云，銀裝素裹，朝陽升起，將暖意投向大地。陽光灑在雪上，于樹蔭間折射出碎金般的光亮，枝頭積雪與冰凌悄然融化，形成道道水簾。忽而山林中傳來幾聲鳥語，婉轉(zhuǎn)清脆，仿佛已預(yù)見新綠初綻、萬物競(jìng)發(fā)的景象。莫羽見此，悠然吟道：

“昨夜瓊瑤覆千峰，今曉晨光照萌生。

銀裝大地還素裹，留待萬物始作春?！?br>
路小蕓眸光微亮，側(cè)首看他：“你還會(huì)作詩？”

“慚愧，姑娘謬贊了”莫羽謙然一笑：“只是見此美景有感而發(fā)，算不得什么文采。”

路小蕓道：“景確是美景。只是……”她掂了掂手中的人參**，“人命關(guān)天。吳大夫的小兒尚在病中，你我早一刻到河間，那孩子便少受一刻苦楚?！?br>
莫公子一愣：“抱歉！”說著加快了腳步，雪白的山徑上，一前一后兩道身影疾行，少女清麗，少年俊朗。

……

翌日午后，河間府巍峨的城門遙遙在望。老管家陳伯領(lǐng)著兩名伶俐小廝，早已在官道旁翹首以盼。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見莫羽身影，便急步迎上：“公子！老朽在此恭候多時(shí)了！”

莫羽快步迎上，穩(wěn)穩(wěn)扶住老管家手臂，溫言道：“陳伯，何須您老親自在此等候？父親母親可都安好？”

“都好，都好！無非是老爺公務(wù)繁劇，夫人日夜懸心，甚是掛念公子。老朽估摸著公子歸期將近，便帶了阿福阿泰守在城門相迎?！标惒Φ靡娧啦灰娧?，目光隨即又落到莫羽身旁的白衣少女身上。只一眼，饒是見多識(shí)廣的老管家也不由怔住。他定了定神，恭敬問道：“公子，這位姑娘是……？”

“哦，這位姑娘，她是我?guī)煛?br>
“我姓路……是莫公子的朋友?！甭沸∈|接口道。

“原來是貴客臨門！快請(qǐng)！快請(qǐng)府上奉茶！”陳伯喜形于色，看著并肩而立的一雙璧人，只覺賞心悅目，心中暗暗歡喜。

“公子請(qǐng)，路姑娘請(qǐng)?！鄙砗髢晌黄蛷牡馈?br>
莫公子道：“正有此意，只是……”他想到什么，遲疑了一下，這時(shí)，路小蕓玉指在他背上戳了戳：“公子，要不你暫且先回家吧。我先去濟(jì)世堂送藥，回頭便去找你?！?br>
莫公子笑道：“嗯，本應(yīng)如此，但姑娘既到河間，豈還勞你親自動(dòng)身?！鞭D(zhuǎn)身對(duì)陳伯道：“陳伯，煩請(qǐng)差人將此物送至城西濟(jì)世堂吳大夫處?！闭f著從路小蕓手中接過人參**，遞給陳管家。

陳總管應(yīng)承：“是，那老朽親自送去，公子也好早些回吧。”

“我們走吧?！蹦愚D(zhuǎn)身對(duì)路小蕓道。

“嗯?！甭沸∈|重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中莫名的安定感油然而生。

莫府氣象，端凝厚重。朱漆大門高懸黑底金字的“河間莫府”匾額，透出百年世家的底蘊(yùn)與威儀。步入其中，庭院深深，移步換景。嶙峋假山，精巧亭臺(tái)，雖值冬末，仍有耐寒的松竹點(diǎn)染翠意，清雅而不失格局。侍者引路，恭敬有加。

路小蕓不禁贊嘆：“沒曾想你家府邸，這般雅致?！币沸P聞言，又因是公子親自接回的貴客，忍不住帶著自豪道：“姑娘好眼力。聽府里老人說，這宅子原是本朝先帝爺?shù)男袑m呢，后來才御賜給我家老爺?shù)?。”路小蕓恍然，難怪氣象不同凡響。

行至一處清幽院落，莫羽溫聲道：“路姑娘且在此稍作歇息，客房已備妥。待我見過家父，便來相陪。”

“嗯，我等你?！甭沸∈|應(yīng)道。

莫羽目送侍者引她入內(nèi)，這才轉(zhuǎn)身，穿過一道月亮門，步入與府邸相連的官衙。堂上高懸一副楹聯(lián)：

“為政不在多言，須息息省身克已；

**務(wù)持大體，思事事國(guó)計(jì)民生?！?br>
字跡蒼勁，正氣凜然。書案后，河間太守莫引流正埋首批閱堆積如山的文牘。他年未五旬，兩鬢卻已染上風(fēng)霜，眉宇間凝著化不開的憂思與威嚴(yán)，依稀可見年輕時(shí)的俊朗。聽到熟悉的腳步聲，他驀然抬頭，疲憊的眼底瞬間迸發(fā)出驚喜：“羽兒！”

“父親！”莫羽快步上前，深深一揖。

莫引流離座，用力拍了拍兒子的肩膀，上下打量，一時(shí)開懷大笑：“回來就好！回來就好！江湖風(fēng)霜，叫我兒清減了些，然這份磊落俠氣，為父甚慰！”

莫羽道：“孩兒有今日，也是全憑父母生養(yǎng)栽培之恩呀?！?br>
莫引流欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，此話也沒錯(cuò)?；丶液罂梢娺^***沒有？好男兒志在四方，卻也要時(shí)常見見親人啊?！闭f著，一邊又坐回了案臺(tái)上，目光掃過案頭幾份加著“急”字火漆的軍報(bào)，笑容斂去，提筆忙碌起來：“如今河間北境……恐又生變。諸務(wù)壓身，真是片刻不得閑。待晚膳時(shí)，咱家人再好好敘敘。”

莫羽恭敬應(yīng)道：“父親保重身體，那孩兒晚些再來請(qǐng)安?！彼硗顺觯欢赣H案牘前隱隱傳來的緊繃感，讓他的步伐也沉重了幾分。

……

另一邊，侍者引得路小蕓進(jìn)入客房后自行退下，室內(nèi)陳設(shè)古樸典雅，圓桌旁三張椅子，上置青花釉瓷茶具；西邊一方放滿書的小柜。墻上掛著一幅秀美的水彩畫，畫的似是“蒼松迎客”，但見筆酣墨飽，淡逸靈動(dòng)，確有名家之風(fēng)，只是路小蕓不太懂丹青之道，沒怎么在意。東邊則是臥床，兩邊懸著素雅紗帳?？看靶“干戏胖鴰着韬诺牟杌ǎt白相間，為室內(nèi)添了一抹亮色。路小蕓走近，指尖輕拂過那飽滿的花苞，冰涼的觸感下涌動(dòng)著生的希望。

不多時(shí)，傳來輕輕的叩門聲。

“請(qǐng)進(jìn)?！敝灰娨灰u白衣的俊秀身影，正是莫羽。

路小蕓笑道：“這是你自已家，還敲門作甚？還有啊，沒想到你們家竟還是南國(guó)的名門望族?！?br>
莫羽沉吟了一下，道：“姑且算吧，然上承皇恩，下安黎庶，既是榮幸，亦是重?fù)?dān)?！?br>
路小蕓搖搖頭：“這些我不太懂。”

莫羽一笑，未再深言，見她方才專注賞花，便道：“這幾株‘十八學(xué)士’是家母心愛之物，姑娘可喜歡？”

“嗯?！甭沸∈|微微點(diǎn)頭：“姑娘家應(yīng)該也沒有不喜歡花的吧?！庇殖烈髌痰溃骸耙搽y怪，你們南國(guó)水土溫潤(rùn)，連花也生得格外靈秀可人?！?br>
莫羽道：“若是喜歡……”他忽然一頓，疑惑道：“等等，姑娘方才說‘你們南國(guó)’是何意？姑娘……莫非不是趙國(guó)人？”

路小蕓道：“不是啊，我家鄉(xiāng)在北國(guó)遼東?！?br>
莫羽一驚：“什么？你怎會(huì)……”

路小蕓聲音低了些：“你該不會(huì)因我是北國(guó)女子，就嫌棄我了吧？”

莫羽急道：“不，只是……姑娘你當(dāng)真是北國(guó)人？”

“是啊，我為什么要騙你?！?br>
莫羽一時(shí)怔住，后退兩步，心中念頭飛轉(zhuǎn)：“為何師父從未提及這位師叔是北國(guó)人？”他正色道：“既是如此，姑娘可知北燕近日厲兵秣馬，意欲再度南下，與我趙國(guó)開戰(zhàn)？”

“這……這我不知啊……”路小蕓詫異：“喂！你該不會(huì)疑心我是燕國(guó)的探子吧？”

“不不！絕無此意！”莫羽連忙否認(rèn)：“在下對(duì)姑娘為人甚是敬佩，更不敢胡亂猜疑，只是時(shí)局敏感，有些事不得不避諱。可否請(qǐng)姑娘暫居寒舍幾日，勿出府門？待戰(zhàn)事稍定之后，再隨姑娘心意決定去留，期間我莫府上下必定保護(hù)姑娘之安全?！?br>
路小蕓臉色一變：“你什么意思？”

“在下不敢與姑娘為難?！蹦拥溃骸爸皇茄巯路浅Ｖ畷r(shí)，若讓人知曉姑娘為北國(guó)人士，且進(jìn)入我府上，只怕恐有小人借機(jī)生事，于姑娘不利，于我家族亦是麻煩?！?br>
路小蕓道：“什么叫作，我進(jìn)你府上……就成了你家族的麻煩？”

莫羽嘆了一聲：“自北燕與南趙締約以來雄踞河北。雖有和約，卻仍是幾度燃起戰(zhàn)火。如今又欲揮兵南下，勢(shì)必侵我趙國(guó)疆土，殺我百姓，兩國(guó)之間敵意不言自明。在下原本不知姑娘祖籍……須知姑娘在此，若傳揚(yáng)出去，于家父官聲亦是牽累?！?br>
路小蕓急道：“你只道南北兩國(guó)有世仇，可我根本不想管南北是不是又要打仗，更用不著避諱，我不是壞人！更不會(huì)害你！”

莫公子道：“縱使我家上下對(duì)姑娘人品堅(jiān)信不疑，然外人若知曉師叔乃北國(guó)人，只怕也需提防流言中傷。還請(qǐng)屈尊……”

路小蕓怒道：“我最恨別人把我扯進(jìn)無關(guān)的紛爭(zhēng)，我便自是我，不用別人來管！你若嫌我麻煩，我走便是，保證不連累你！”說完轉(zhuǎn)身便欲離去。她幼時(shí)曾被一個(gè)權(quán)貴囚禁九年，越聽得莫羽所說，其陰影躍然浮現(xiàn)，對(duì)方越是阻攔，她心中抗拒之意反而愈烈。

莫羽只道她異域女子性情殊異，下意識(shí)仍想挽留：“師叔留步！”

路小蕓回眸怒視：“你既認(rèn)我是師叔，卻還要猜疑，是想逼我動(dòng)手么？”

莫羽一怔，隨即抱拳：“小侄絕無此意。但若能得師叔指點(diǎn)武功，實(shí)乃榮幸?！?br>
路小蕓本已決意離開，見莫羽不退反進(jìn)，并非真要擺師叔架子，只想嚇退他。面上淡淡一笑：“好啊，那便讓我領(lǐng)教令師的靈霜?jiǎng)Ψㄅc天霜寒氣！”

“請(qǐng)師叔指教?！?br>
二人隨即步出房間，來到院中。

路小蕓引劍出鞘，劍鋒微寒：“進(jìn)招吧?！?br>
莫羽長(zhǎng)劍挽了個(gè)禮敬的起手式，青光閃動(dòng)間，劍尖倏地刺向路小蕓手中劍身，有意相讓，先擊其劍。路小蕓從容格擋，“錚”的一聲脆響，雙劍交擊，嗡鳴不絕。雖是相讓，雙方也已使出七八分力道。霎時(shí)間，劍光霍霍，如銀龍夭矯，江流奔騰。莫羽所承的靈霜?jiǎng)Ψň盍鑵?，奇詭難測(cè)，常從意想不到的方位攻敵制勝。內(nèi)功“天霜寒氣”屬性陰寒，講究心靜如淵，巋然不動(dòng)，寒氣附于劍上，倍增鋒銳，練至極處幾可觸水成冰。劍法內(nèi)力相輔相成，凌厲其外，沉靜其中，攻守兼?zhèn)洹?br>
而路小蕓的劍法乃是她各處所見之巧妙招式結(jié)合自已喜好所悟，雖也精妙，但純論劍法招式卻比起莫羽要遜色些許。她拜入太虛真人門下時(shí)，真人已逾杖朝之年，所授劍術(shù)不多，早年雖有人刻意教她對(duì)敵劍招，她亦未深學(xué)。師父卻是傳授了她“兩儀功四象引”兩門高深內(nèi)功心法以及依氣勁發(fā)力的掌法。那時(shí)師父認(rèn)為，修習(xí)內(nèi)功更益于修身養(yǎng)性，也能改善路小蕓先天多病之體魄，較之外功招式更為實(shí)用。雖與心靜如水的天霜寒氣內(nèi)功截然相反，但兩儀功卻也是講究厚積薄發(fā)的武功，藏蘊(yùn)火而內(nèi)斂，五氣朝元，道法自然，靜時(shí)如山林無聲，動(dòng)若霹靂弦驚。

轉(zhuǎn)眼間，二人“叮叮鐺鐺”拆了近百招。每每單以劍術(shù)相抗時(shí)，路小蕓常被莫羽“雙龍出水履霜冰至”等精妙招式逼得左支右絀。然而，莫羽長(zhǎng)劍碰及到路小蕓劍上所附的深厚內(nèi)力時(shí)，即便劍法上占得上風(fēng)，劍身卻如撞上一股沛然怪力，再難寸進(jìn)。只是二人功力頻頻相碰之際，莫羽胸口與丹田不時(shí)傳來一陣微痛，宛如平靜冰面投入一株火苗。總體上路小蕓稍占上風(fēng)，她卻以為是自已劍法華而不實(shí)被對(duì)方看穿，莫羽有意相讓。而莫羽心中亦想：師叔武功似大巧若拙，只怕是故意容讓于我。

倏忽間，紅光微閃，路小蕓長(zhǎng)劍劃過一個(gè)**弧光，瞬間還鞘。她右袖輕擺，兩儀功乃愈戰(zhàn)愈強(qiáng)之內(nèi)功。掌心內(nèi)勁暗涌，一聲清叱，兩道剛猛氣勁分左右猛然傾瀉而出，直襲對(duì)方長(zhǎng)劍！莫羽一驚，劍尖如撞上一堵無形氣墻，立時(shí)提氣招架。長(zhǎng)劍“砰”的一聲接住一股巨力，頓時(shí)覺胸口一悶，四肢微麻。此乃路小蕓師承“六陽鳳鳴掌”中的“氣動(dòng)山河”，掌風(fēng)勁力可透百步。路小蕓自知?jiǎng)Ψú蝗鐚?duì)方，反承其“相讓”，心中若有些慚愧。二人所長(zhǎng)，一在劍術(shù)，一在氣勁。莫羽勉力擋下那掌，好在他自已也是內(nèi)力深厚，不至受傷，卻被震退兩丈有余，身后幾株枯樹亦隨之搖曳，發(fā)出“吱呀”聲響。

自認(rèn)勝負(fù)已分，莫公子抱拳道：“謝師叔賜教?！甭沸∈|身姿一收，默然不語，轉(zhuǎn)身出門離去……心中莫名氣悶，卻又說不出緣由。甚至惱恨自已，為何明明不愿爭(zhēng)勝，卻還是出了手。

莫羽獨(dú)立院中，望著她離去的背影，心中一陣唏噓。見師叔面色不悅，想是自已言語冒犯，才致如此。然本意實(shí)為護(hù)她周全，不禁黯然神傷。

……

路小蕓離了莫府，心中愁云難散。此時(shí)她走在大街上，引得路人紛紛側(cè)目，一者因她容色殊麗，世間罕有，二者卻因她內(nèi)力深厚，此刻心情郁結(jié)，輕功絕地頻發(fā)而自身不覺，身法快得驚人。忽而想起一事：那莫府的陳總管將人參送往吳醫(yī)生處，不知他那小兒病情如何了？念及此，立時(shí)轉(zhuǎn)向吳念慈的濟(jì)世堂而去。早年她初出江湖時(shí)，不幸染了疫病，卻身無分文，人情冷漠無人援手，正是吳念慈收留并照料了她一段時(shí)日。經(jīng)此一節(jié)，讓路小蕓感激于他良久。

來到濟(jì)世堂外，只見掌柜吳念慈在堂內(nèi)來回踱步，滿面愁容。路小蕓心下一沉，在門外輕喚：“阿兄？”

吳念慈聞聲抬頭，先是一愣，隨即驚喜：“啊！是路女俠！來得正好！”連忙將她請(qǐng)入?！盎镉?jì)，快上茶！”

路小蕓奇道：“出什么事了？令郎病況如何？”

進(jìn)得門內(nèi)，吳念慈長(zhǎng)嘆一聲，竟忽地向她拜倒：“求女俠再施援手，救小兒一命！”

路小蕓連忙扶起他：“阿兄快起！究竟何事？”

吳念慈悲聲道：“小兒……唉，命途多舛。托女俠之恩，寶參已由莫府的陳大夫送到。我正待溫火煎藥，醫(yī)館卻突遭一女賊闖入。她面覆輕紗，伙計(jì)詢問也不答話，只顧翻箱倒柜，掠走不少藥材。世道艱難，各處缺藥，本也無奈。誰知她見我正要下藥的千年人參，竟不由分說強(qiáng)行奪去！那女賊一身青衣，手中銀針彈射，我與伙計(jì)中針后渾身僵麻，動(dòng)彈不得，只能眼睜睜看她離去！”

路小蕓一驚，怒道：“光天化日，竟敢這般橫行欺人。”又聽得“青衣銀針”，似是“天地針”門下的特征?！疤斓蒯槨币幻}最早由百年前的一位妙手名醫(yī)所創(chuàng)，雖是醫(yī)者，而居無定所，游歷于江湖各地治病救人，又習(xí)以銀針為暗器法門，打抱不平。行事亦醫(yī)亦俠，頗有美名，路小蕓曾聽?zhēng)煾柑峒啊?br>
吳念慈哀告道：“萬望女俠相助！其他藥材尚可，那寶參卻是小兒的命??！”

路小蕓道：“阿兄放心。我既在此，必當(dāng)盡力。那女賊奪藥后去向何方，可知曉？”

一旁的伙計(jì)道：“那女子留下話，說她知江湖規(guī)矩，又說她住在城外清風(fēng)山，所取藥材明夜子時(shí)前必當(dāng)如數(shù)奉還。她自恃武功高強(qiáng)，我等問她話她也不理睬。只是……只是小少爺哪里還等得到明夜子時(shí)??！”伙計(jì)又將女子大致形貌描述一番?！八日f會(huì)還，或許不為財(cái)。只怕是仇家請(qǐng)來故意刁難，可老爺平日樂善好施，女俠您是知道的，實(shí)在想不出有何仇家，為何緣由。”

“清風(fēng)山？”路小蕓一怔，那正是恩師晚年與自已隱居授藝之地。

“正是這么說，只怕她早有準(zhǔn)備，女俠萬萬小心！”吳念慈憂心忡忡。

“好！且不管她說得真假，敢在我面前自恃武功高強(qiáng)，我這便回清風(fēng)山找她！”言罷，茶也顧不得喝，提了長(zhǎng)劍便出門，直奔城北。

身后傳來吳念慈的聲音：“女俠恩義，吳家上下沒齒不忘！”他深知路小蕓年紀(jì)雖輕，武功卻已臻化境，世間罕有敵手。雖念舊情喚他“阿兄”，他亦不敢托大。若有她出手，這江湖**，想必能解。

……

河間府城北，重巒疊嶂。清風(fēng)山隱于群峰之中。路小蕓只身至故居山腳，但見云霧繚繞，層巒疊翠，景致與當(dāng)年幾乎無異。又正當(dāng)積雪初融，影影綽綽的群山就像是一位睡意未醒的仙女，披著雪白蟬翼的薄紗，脈脈含情，凝眸不語。林間寒意漸去，正是春意萌動(dòng)，新翠點(diǎn)枝，百花含苞，一派生機(jī)。

“銀裝還素裹，留待始作春?！币粫r(shí)間，莫羽口占的詩句忽現(xiàn)心頭。但旋即想到此行非為懷舊，而竟是來捉賊的，又不禁皺起了眉頭。

路小蕓沿山路上行。冬日山林人跡罕至。她不明對(duì)方具體所在，恐打草驚蛇，只裝作尋常行人，每到一處便揚(yáng)聲問道：“可有人在嗎？”

漸行漸深，終至昔日與師父隱居的故地。半山腰一片開闊平地，碎石鋪就的小徑，幾間古樸木屋，屋旁一片花圃，冬末尚未綻放。若在花季，必是姹紫嫣紅，燦若云霞，那是她年少時(shí)最喜愛最深刻的景象?；ㄆ员M頭，一道瀑布飛瀉成溪。溪流中段天然凸出一彎月牙形淺灘，對(duì)岸恰有一塊**巨石，灘岸與石相映，竟隱隱構(gòu)成一幅太極圖案。周遭高大樹木錯(cuò)落分布，細(xì)觀其位，竟暗合八卦方位，令人稱奇。但終歸久未打理，略顯蕭索，又忽見木屋竟有裊裊炊煙升起。路小蕓心中詫異，揚(yáng)聲問道：“此處可有人嗎？”

木門吱呀一聲，走出一位青衣女子。約莫二十上下，鵝蛋臉清秀標(biāo)致，雙眸似水，容光照人，窈窕身姿中透著幾分貴氣。路小蕓微怔。若非其衣著外貌與伙計(jì)描述相符，她也實(shí)難相信那奪藥女賊竟是眼前之人。青衣女子見到路小蕓，亦露驚訝警覺之色：“姐姐從***？到此有何貴干？”面上甚是謙卑，卻無待客之意。

路小蕓將她上下打量，聲音轉(zhuǎn)冷：“我倒要問姑娘，在我?guī)熥鸸示犹幾錾?？?br>
青衣女一驚，強(qiáng)笑道：“姐姐說笑了吧？這里一直是我家人居住?！?br>
路小蕓一想到吳家小兒性命垂危，語氣驟寒：“你扯謊也不臉紅嗎！那河間城盜藥的賊婆娘就是你吧？”

“這位姐姐，我不懂你在說什么?！?br>
路小蕓揚(yáng)聲道：“少遮掩！吳大夫已經(jīng)和我說了。”

青衣女眉頭一緊：“是……是又如何？我分明說了明夜子時(shí)之前定當(dāng)歸還！你們此時(shí)便至，即便擒住我，東西也休想拿回！”

路小蕓愣了一下：“仗著自已會(huì)些武功，便橫行霸道奪人財(cái)物，你也不覺羞恥么！”

“便是我搶的又如何，我自敢作敢當(dāng)，又不怕你們來找我麻煩！”青衣女子回道。

敢作敢當(dāng)？路小蕓心想：我若不拆穿你，只怕你還在跟我胡攪蠻纏罷。冷冷說道：“真是沒羞沒臊，也不怕辱沒了你師門的好名聲。人家也是醫(yī)生，平日里懸壺濟(jì)世，而今他兒子身染重病，你卻搶了他小兒的救命藥材，令他無藥可下，你這與**又有何分別！”

青衣女面上一紅：“哼，我的事與你何干？家道中落，我與弟弟遭人追殺四處漂泊，弟弟為護(hù)我被人重傷，我尋遍這邊關(guān)百里的數(shù)十家醫(yī)館藥鋪。卻無一愿為我弟弟醫(yī)治，我雖身無長(zhǎng)物，然那些所謂大夫，卻寧可見死不救，只為那幾兩銀錢……不過一群衣冠禽獸！”

路小蕓道：“如此你倒覺得有理？以為‘天下烏鴉一般黑’，奪人財(cái)物反成替天行道？”

“是又如何？若說懸壺濟(jì)世，除我?guī)煾笌熥妫缃襁@些庸醫(yī)除了斂財(cái)害人，還有何本事？那些好藥材留給他們招搖撞騙，還不如給了我！”

“你！”路小蕓心中惱怒其狡辯，身形一晃，原本相距兩三丈的距離，瞬息已至青衣女身前。

“住口！”

“啪”一記清脆耳光響起。路小蕓罵道：“厚顏無恥！做了惡事還要強(qiáng)詞奪理！”青衣女猝不及防，被扇出幾步，臉頰**刺痛。她捂著臉，咬著嘴唇，幽怨的眼睛瞪著路小蕓。

二人沉默對(duì)視片刻。路小蕓念及對(duì)方似也非天生惡人，自已這一耳光打得著實(shí)不輕，可見對(duì)方武功并不甚高，同是女子，不由覺得下手有些重了，語氣稍緩：“罷了……你快將東西還我，我也不再糾纏你?？珊茫俊闭f著一邊半蹲下去，伸手欲扶她。

青衣女扭過頭，也不理睬她伸來的手，冷冷道：“你又是那郎中的什么人？他相好？他妹子？還是他是你爹啊？”

路小蕓道：“我來尋你，也本無惡意，只是那醫(yī)生是我朋友，他小兒此刻急需藥材救命。若非如此，他也不會(huì)同你計(jì)較這些個(gè)身外之物?！?br>
“本無惡意？好??！”坐在地上的青衣女忽地莫名一笑。

路小蕓見她摔倒，一時(shí)疏于防備。突然只見自已雙肩肩前穴各中一枚銀針，身體一時(shí)僵麻，絲毫動(dòng)彈不得！或是因?yàn)樽砸逊潘删瓒鴽]注意她何時(shí)發(fā)射的銀針，但更驚的是：以自已深厚內(nèi)力，竟著了這“天地針”的道！不禁對(duì)此門武功頓生忌憚。

驟然，小腹處傳來一陣痛楚，卻是青衣女趁機(jī)起身，又趁她身體不能動(dòng)，對(duì)著路小蕓小腹狠狠一記重拳。

“哼，自幼連我爹娘都未打過我耳光！我還你一拳，這下你我算扯平了！”青衣女說著，又退后幾步，道：“但那千年人參及其他藥材，我斷不會(huì)交出！青鋒為救我與大內(nèi)侍衛(wèi)戰(zhàn)成重傷，待我用它們將我弟弟治好，自會(huì)向你們請(qǐng)罪！要?dú)⒁獎(jiǎng)?，送官究辦，悉聽尊便！”說罷，不再理會(huì)僵在原地的路小蕓，轉(zhuǎn)身回屋。路小蕓在身后厲聲道：“同是性命！你弟弟的命是命，吳大夫兒子的命就不是命嗎？！”

青衣女腳步一頓，頭也不回道：“我不懂這些！我只知絕不能讓我弟弟死！為此擔(dān)上惡名，我也認(rèn)了！”她剛欲推門，忽覺身后勁風(fēng)呼嘯！驚駭回頭，只見路小蕓竟已以內(nèi)力沖破穴道麻痹，長(zhǎng)劍如電，直指自已咽喉！青衣女慌忙拔劍閃避招架。數(shù)招過后，她原本自恃輕功了得，但對(duì)手武功遠(yuǎn)勝自已，急忙探手入懷，又摸得十幾枚銀針，盡數(shù)向?qū)Ψ綖⑷?，然而針未近身，便被?duì)方內(nèi)力震飛。青衣女心中震駭：她師父所傳“麻沸針”，乃神醫(yī)華佗秘方所制。雖非毒物，于人體也無大害，卻能閉經(jīng)封穴。任你武功再高，中針后至少麻痹半個(gè)時(shí)辰！她怎能瞬息恢復(fù)？莫非竟能移穴換位？

又兩三招過后。路小蕓還未出力，便已斗得青衣女子再無法招架，手中長(zhǎng)劍也被挑飛。青衣女心中吃驚，然表面上仍強(qiáng)自鎮(zhèn)定，喊道：“你想**我嗎？”

路小蕓把劍一收：“我不想和你斗架，但我數(shù)到三，你若不交還東西，就別怪我無禮了！一！二！……”

青衣女猛地用身體擋住房門，臉上盡是凄楚哀求。路小蕓“三”字未出口，便要入內(nèi)搜尋。

“讓開！”

青衣女搖頭，淚光盈盈：“不要……求求你……”路小蕓輕輕將她推開，破門而入。只見床榻上躺著一個(gè)昏迷的少年，約莫十八九歲年紀(jì)，面容清逸，生得也有幾分英俊，但劍眉緊鎖，臉色慘白。路小蕓見此情景，心頭一軟，也一時(shí)呆住了。她并未立刻搜尋，或許本就是嘴上說得兇，一時(shí)間目光怔怔地望著那床榻上的受傷少年，默然不動(dòng)，不知在想什么。而青衣女子慌忙撲到床邊，百般呵護(hù)，再無強(qiáng)硬，對(duì)路小蕓哀聲懇求：“求求你不要傷青鋒！所有過錯(cuò)在我！如今何家只剩我姐弟二人，他是我何家唯一的血脈了！求你不要為難我們……”

……

又聞到一股濃郁的煮藥味彌漫室內(nèi)。路小蕓一驚：“你都已經(jīng)開始熬藥了？！”

青衣女面頰微紅，低聲道：“是……即便你定要索回，也已不能。待弟弟康復(fù)，我甘愿領(lǐng)罰，任憑處置?！?br>
“唉——”路小蕓重重地嘆了口氣，心想：“料你原本就沒打算交還，倒只是為拖延時(shí)間，同我狡辯糾纏。”心中卻不知現(xiàn)今如何是好。把她煮好的藥帶回去嗎？還是回去向吳念慈說明這邊的情況？

忽聞山腰傳來呼喚：“路女俠！路女俠……”正是吳念慈的聲音。路小蕓趕忙出門，只見吳念慈正氣喘吁吁爬上山來?！鞍⑿郑以谶@。怎么了？”青衣女也跟著出來瞧，見到正是那位自已得罪的“郎中”，不禁面露懼色。

待吳念慈喘著粗氣到近前，對(duì)路小蕓道：“路女俠……小兒……小兒他……已經(jīng)……過世了?！甭沸∈|如遭雷擊，張口無言。幾個(gè)時(shí)辰前還熟睡病榻的小小生命，竟這般驟然消逝了？可若是自始至終沒有耽擱他進(jìn)藥的時(shí)間，會(huì)不會(huì)也不至于此。想到這里又不禁朝那青衣女子瞪了一眼，而此時(shí)的青衣女子在一旁咬著嘴唇，低頭不語。

吳念慈又道：“女俠莫惱，我非為訴怨而來。小兒自娘胎里便是早產(chǎn)，自幼體弱多病。女俠出門前，我尚估摸他能撐過今明兩日……未曾想竟是早早解脫了，或許是天意……令他免受這塵世之苦……”

路小蕓上前攙扶：“阿兄節(jié)哀，保重身體。”

吳念慈點(diǎn)點(diǎn)頭，又望了望正站在路小蕓身后的青衣女子：“這位姑娘且寬心，在下吳念慈，乃河間府一坐堂醫(yī)。我此番非為結(jié)怨，只想問……姑娘府上可是姓何？敢問是撫遠(yuǎn)將軍家的女公子么？”

青衣女子小聲答道：“正……正是。我姓何，小字月華，何謙正是家父，爹爹在朝中遭陰險(xiǎn)小人誣陷，冤死詔獄。雖然**事后為家父**，但我姐弟仍然被**奸黨暗中追拿，如今何家僅剩我與弟弟青鋒，而青鋒也在途中為護(hù)我身受重傷……”

吳念慈了然：“原來如此，方才從同道口中略知一二。帶我去看看令弟吧?！?br>
何月華一愣：“是……先生請(qǐng)?！眳s也不知為何，明明是自已大為得罪的人，她卻從吳念慈身上感到一種說不出的可靠，遂引吳念慈入木屋。

吳念慈進(jìn)屋，看了看榻上的何青鋒，又瞧了瞧灶上熬煮的藥罐，揭開蓋子嗅了嗅，回頭對(duì)何月華道：“令尊生前為趙國(guó)**御敵，立下卓著功勛，四海皆知。然為奸佞所害，實(shí)令人痛心……二位既是我趙國(guó)忠良之后，若小兒夭亡能換得這位公子平安，卻……卻也不枉。只盼二位日后常行正道，磊落光明。如此……小兒在天之靈亦能瞑目?！焙卧氯A默然點(diǎn)頭，心中既感激又羞愧，一時(shí)無言。吳念慈又道：“路女俠，也……不必再難為這位姑娘了……兩位……告……告辭了……”顯是喪子之痛令他萬念俱灰，語聲艱澀，說罷不再看姐弟二人，轉(zhuǎn)身蹣跚下山。路小蕓見他獨(dú)承喪子之痛，黯然傷心，也不禁心疼。喚了聲“阿兄”，他卻似未聞。路小蕓欲追上去安慰。

吳念慈忽又回首道：“路女俠留步。我不要緊。只是……觀那位公子傷勢(shì)，似是被高手鈍器所傷，內(nèi)傷未愈?？v有千年人參滋補(bǔ)，恐亦不足。若能以女俠精純內(nèi)力為其疏導(dǎo)調(diào)理，當(dāng)更利痊愈?！?br>
路小蕓睜大眼，難以置信：“你……你……就一點(diǎn)不恨他們？”

吳念慈搖頭，神色疲憊而釋然：“人之生死，自有天命。小兒既去，怨懟何益？醫(yī)者治病救人，本為天職，只是我此刻心緒如麻，無力施為。女俠若能援手，亦是功德。唉，人生不如意十之八九……得饒人處且饒人吧?！毖粤T，踽踽下山。路小蕓望著他驟然清瘦憔悴的背影，感慨萬千，心道：“如此心腸，那天地針與之一比，也不見得有多了不起?！被仡^望了望木屋內(nèi)，何青鋒仍在昏迷，何月華守在一旁，滿眼疼惜。

路小蕓惱恨何月華奪藥間接害了吳家小兒性命，雖不愿?jìng)耍瑓s也極不情愿耗費(fèi)內(nèi)力去幫忙救治那何青鋒。但既是阿兄親口所托，便在何青鋒服下參湯后，盤坐榻前，雙掌抵住他掌心，將純正渾厚的兩儀功內(nèi)力源源輸入，為其疏導(dǎo)郁結(jié)，安撫傷痛。千年人參藥效驚人，兼之路小蕓至陽至和的內(nèi)力溫養(yǎng)，何青鋒重傷之軀竟?jié)u漸睜開了眼。他看向姐姐，虛弱一笑。又見姐姐身旁一位容色絕世的姑娘，不禁一愣，有些癡了。只是大病初醒，一時(shí)說不出話。

路小蕓見他睜眼，冷冷道：“醒了？”見他蘇醒，知猛藥內(nèi)力已奏效，應(yīng)無大礙……想到此，起身徑直出門。料想姐弟重逢必有無數(shù)言語，自已聽著徒增煩悶，便走到屋旁山澗的瀑布前散心。

適逢積雪寒冰消融，瀑流尤為湍急，嘩嘩的水聲正好隔斷了屋內(nèi)那姐弟互相寒暄的話音。這幾日為報(bào)舊恩奔波數(shù)百里尋參，竟落得如此結(jié)局，不禁蹙緊了眉頭……

清風(fēng)山于群峰中非最高，然溪瀑林壑俱備。嚴(yán)冬初晴，遠(yuǎn)山如黛，鶯雀初啼，風(fēng)景絕佳。只是物是人非，再美的景也透著孤寂?；叵攵鲙熢谑罆r(shí)對(duì)自已武功人品的諄諄教誨，雖時(shí)日不長(zhǎng)，亦感慨萬千。

正追憶間，身后傳來聲音：“謝姐姐救命之恩。我姐弟無以為報(bào)，請(qǐng)受我們一拜?！被仡^見何月華攜著已能站立的何青鋒前來道謝。何青鋒亦抱拳，因傷初愈又或因驚艷于路小蕓美貌，說話尚有些結(jié)巴：“多……多謝姐姐救命之恩……在下……感激不盡……日后若有差遣……萬死不辭……”

路小蕓神色淡漠：“這禮我可受不起。何況救你們的也不是我，是那河間濟(jì)世堂的吳掌柜。若不是他寬容，依我的性子，你們要死要活，鬼才懶得管?！痹捴聊┪玻凵裎⒗?，令姐弟倆一顫。二人倒也識(shí)趣，道了聲“是”，便訕訕地退開了。只是何青鋒不明就里，仍忍不住偷看了路小蕓幾眼。

路小蕓又道：“此處是我?guī)煾腹示?，暫借你們棲身調(diào)養(yǎng)。內(nèi)中物事，若有損毀怠慢，我定不輕饒?！苯愕軅z又是一驚，恭敬應(yīng)“是”，小心退去。

待他們走遠(yuǎn)，路小蕓繼續(xù)獨(dú)坐瀑前。思緒飄回二十年前的遼東偏遠(yuǎn)家鄉(xiāng)。那時(shí)，一場(chǎng)詭異可怕的瘟疫——“天煞”驟然爆發(fā)。一旦染疾，病者四肢麻痹無力，神智昏聵，如萬蟲蝕腦，痛苦不堪。且癥狀一日強(qiáng)于一日，但體表除了消瘦之外卻無其他異狀，令無數(shù)名醫(yī)束手無策，患者多在十?dāng)?shù)日煎熬后便會(huì)痛苦死去。

然更奇的是，若有人染病后能熬過那煉獄般的十?dāng)?shù)日不死，癥狀便逐漸消退，最終痊愈?？祻?fù)后更是體魄陡變，筋骨強(qiáng)健，力大無窮。不少原本的農(nóng)夫書生，竟一躍成為武林高手。然能熬過者，亦是百不存一。故稱“天煞”——天煞孤星之煞。

肆虐年余，瘟疫漸息。后燕國(guó)一皇族覬覦“天煞”改造人體之能，欲培植死士。在北境內(nèi)擄掠千余童男童女，進(jìn)行恐怖實(shí)驗(yàn)，使“天煞”兼具控人心智之效。更令所有孩童均染此毒，熬過者被控制思想，授以武功，成為**殺戮工具。一千五百三十二個(gè)孩子，最終活下四十一人。路小蕓是其中之一，亦是唯一女童。在權(quán)貴拘禁圈養(yǎng)的日子里，受盡****，人情如冰，童年漆黑。后從幾位善良奴仆口中得知身世，仇恨權(quán)貴之心與逃離之念深種。終借“天煞”賦予的強(qiáng)健體魄與對(duì)自由的渴望逃出魔窟，一路南奔，直至趙國(guó)邊界的清風(fēng)山。途中屢遭帝國(guó)爪牙追殺，重傷垂危之際，幸得隱居于此的太虛真人所救。雖童年黑暗，但遇恩師之后，師父對(duì)她卻是極好，傳于她武功與為人之善，令她第一次感到人情溫暖。再后來靠著自身的特殊資質(zhì)與太虛真人門下學(xué)成的武功后，她發(fā)誓要為父母親人與那些孩童的死去向那權(quán)貴復(fù)仇，曾辭別師父北返故地。豈料那權(quán)貴及其黨羽已死于宮廷傾軋。大仇落空，心中空茫，憶及童年慘事，立誓此生再不踏入北國(guó)一步。回清風(fēng)山再見恩師時(shí)，真人已是風(fēng)中殘燭。大限將至，師父將畢生功力以“四象引”渡入她體內(nèi)，囑她放下仇恨，常懷善念。

方才為救何青鋒耗損內(nèi)力，路小蕓忽感疲憊，唇干舌燥。故居木屋已被那姐弟占據(jù)，她不屑相見，便尋了處干凈山石坐下歇息。困意襲來，漸漸沉入夢(mèng)鄉(xiāng)……

待醒來時(shí)，已是次日午后。驚覺自已竟躺在故居木屋的床榻上，何月華與何青鋒已不見蹤影。原是昨日何月華見弟弟傷勢(shì)好轉(zhuǎn)，便攜弟離去。出來見路小蕓在外獨(dú)坐，以為她不屑與已同處，更覺慚愧，便將沉睡的她抱入屋內(nèi)安頓好，留下字條方才離開。字條上書：“謝俠女姐姐不惜內(nèi)力救青鋒，救命之恩，此生不忘。”路小蕓見了，淡淡一笑。又見旁有另一張字條：“廚下略備食物，供姐姐取用?！?br>
這才恍覺已一日未食，腹中饑餓，見此倒是一喜。心道：“還算你們有點(diǎn)良心?！北闳N房尋找，翻遍上下，卻空空如也。臉頓時(shí)一沉，低聲自語：“騙子，哪有吃的。”

原來何月華確曾留了些食物。只是昨日何青鋒初醒，急需補(bǔ)充，她心軟讓弟弟分食了些。不料何青鋒餓極，臨走前竟吃了個(gè)干凈，字條卻忘了撤去。路小蕓不禁氣悶。

忽然，她想起了那位“師侄”?！澳侨赵靖吒吲d興去他家做客，沒一會(huì)兒卻鬧得不歡而散……他待我以禮，只是我與他有些看法相左，亦不了解他的處境，加之自身任性，全未體諒他的難處……”這般想著，心中生出幾分歉意。“眼下無處可去，不如去向他賠個(gè)不是？他應(yīng)不會(huì)怪我……”主意既定，便略整衣裝，向城中莫府行去。