故人忽現(xiàn)死生間，淚眼執(zhí)手話舊緣。

疑竇暗生難輕信，危機(jī)又至怎周全？

---“阿西？

是不是己經(jīng)...”媚煙驚得后退半步，脊背抵在冰涼的門板上，止不住地發(fā)抖。

月光從破窗欞漏進(jìn)來(lái)，照見(jiàn)阿西那張平平無(wú)奇的臉。

這是沈家馬夫，三日前還忙著掛紅燈、貼喜字，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼的一個(gè)憨厚人。

媚煙分明記得，昨日混亂中聽(tīng)見(jiàn)仆婦哭喊，說(shuō)阿西為護(hù)馬匹被元兵一刀捅死了。

阿西急急擺手，壓低聲音：“少奶奶莫怕，俺沒(méi)死成，**爺嫌俺命賤不肯收?！?br>
他邊說(shuō)邊警惕地望向窗外，“元兵還在巡街，咱們得趕緊藏起來(lái)?！?br>
遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)馬蹄聲，媚煙一個(gè)激靈，再顧不得許多，跟著阿西閃身鉆進(jìn)廂房后的柴堆。

阿西挪開(kāi)幾捆柴禾，露出個(gè)黑黢黢的洞口：“這是俺早年偷偷挖的地窖，除了俺沒(méi)人知曉?！?br>
媚煙猶豫片刻，彎身鉆了進(jìn)去。

阿西緊隨其后，仔細(xì)將洞口復(fù)原。

地窖不大，卻收拾得齊整。

角落里鋪著干草，旁邊堆著水囊和干糧，壁上還掛著一盞羊角燈。

阿西點(diǎn)亮油燈，昏黃的光暈開(kāi)來(lái)，映著媚煙蒼白的臉。

“少奶奶受驚了?！?br>
阿西遞過(guò)水囊，眼神躲閃不敢首視她。

媚煙接過(guò)水卻不喝，只盯著他：“你既活著，為何不來(lái)尋我們？

老爺夫人他們...”她聲音發(fā)顫，不敢問(wèn)下去。

阿西眼圈一紅，蹲下身去：“俺去找了...俺鉆狗洞爬回府里，正瞧見(jiàn)...”他喉嚨哽住，好半晌才道，“老爺被吊在堂前，夫人她...她投了井。

少爺他...別說(shuō)了！”

媚煙厲聲打斷，指甲掐進(jìn)掌心，血珠子滲出來(lái)也不覺(jué)得疼。

兩人相對(duì)無(wú)言，只聽(tīng)得燈花嗶嗶作響。

遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)哭喊聲，像是又有一戶遭了殃。

媚煙忽然抬頭，目光如刀：“你既看見(jiàn)少爺遇害，為何不出手相救？”

阿西猛地抬頭，一張臉漲得通紅：“俺...俺當(dāng)時(shí)躲在后廚的柴堆里，離得遠(yuǎn)，等沖過(guò)去時(shí)己經(jīng)...那元兵為何獨(dú)獨(dú)放過(guò)了你？”

媚煙逼問(wèn)，“我親眼見(jiàn)你中刀倒地。”

阿西扯開(kāi)衣襟，露出胸膛一道猙獰的疤：“那元兵捅偏了寸許，俺裝死才逃過(guò)一劫。”

他指著傷口，“您看這還能作假不成？”

媚煙瞥見(jiàn)那傷確是新鮮，語(yǔ)氣稍緩：“那你又如何會(huì)武藝？

方才殺那元兵的身手，豈是個(gè)普通馬夫有的？”

阿西嘆口氣，**手道：“俺早年跑過(guò)鏢，后來(lái)傷了筋骨才改行做馬夫。

這點(diǎn)三腳貓功夫，拼命時(shí)才能使出來(lái)?！?br>
正說(shuō)著，外頭忽然傳來(lái)雜沓的腳步聲，有人粗聲粗氣地吆喝：“仔細(xì)搜！

方才看見(jiàn)這邊有亮光！”

媚煙臉色驟變，阿西迅疾吹熄油燈，地窖頓時(shí)陷入漆黑。

他輕扯媚煙衣袖，引她躲到最里的角落，用干草遮掩了身形。

窖頂傳來(lái)翻動(dòng)柴禾的聲響，有個(gè)聲音道：“頭兒，這兒有個(gè)地窖！”

另一人罵道：“蠢貨！

這是柴堆，哪來(lái)的地窖？

快去別處搜！”

腳步聲漸遠(yuǎn)，媚煙剛松口氣，卻聽(tīng)阿西在耳邊極輕道：“別出聲，他們沒(méi)走。”

果然，不過(guò)片刻，又聽(tīng)那人道：“真邪門，明明瞧見(jiàn)有亮光...”另一人嗤笑：“準(zhǔn)是你看花眼了。

這破地方哪藏得了人？

快去西街，聽(tīng)說(shuō)那兒逮著幾個(gè)娘們...”聲音終于遠(yuǎn)去。

阿西卻仍不動(dòng)，首到確認(rèn)再無(wú)動(dòng)靜，才重新點(diǎn)亮油燈。

媚煙這時(shí)才發(fā)覺(jué)兩人貼得極近，慌忙退開(kāi)半步，面上發(fā)燙。

阿西也訕訕地?fù)项^，黑臉上透出紅來(lái)。

為掩尷尬，媚煙岔開(kāi)話問(wèn)：“你方才怎知他們沒(méi)走？”

阿西低聲道：“這些元兵狡詐得很，常使回馬槍。

俺跑鏢時(shí)見(jiàn)的多了?！?br>
媚煙沉默片刻，忽然道：“你冒險(xiǎn)救我，所圖何事？”

她緊緊攥著衣角，“若想要酬勞，沈家己毀，我身無(wú)分文。

若想...”她咬住唇，說(shuō)不下去。

阿西撲通跪倒在地，急得額頭冒汗：“少奶奶這是要折煞俺哩！

俺阿西雖是粗人，也知忠義二字！

少爺當(dāng)年救過(guò)俺的命，俺若對(duì)您有半分歹心，叫天打雷劈不得好死！”

媚煙見(jiàn)他急得眼都紅了，心下稍安，虛扶一把：“快起來(lái)，是我小人之心了?！?br>
阿西卻不起來(lái)，磕個(gè)頭道：“少奶奶信俺就好。

俺這條命是少爺給的，如今少爺不在了，俺拼死也要護(hù)您周全。”

媚煙想起新婚那日，阿西牽著高頭大馬，笑得比誰(shuí)都?xì)g實(shí)。

沈青悄悄告訴她，這馬夫是三年前他在城外救下的流浪漢，當(dāng)時(shí)渾身是傷，只剩一口氣了。

她輕嘆一聲：“你起來(lái)吧，如今這世道...我能信的也只有你了?！?br>
阿西這才起身，又從角落摸出個(gè)布包：“少奶奶一天沒(méi)吃東西了吧？

這兒有炊餅，雖硬些，還能充饑?！?br>
媚煙確實(shí)餓了，接過(guò)餅子小口啃著，狀若無(wú)意地問(wèn)：“你既早備下這處地窖，可是料到有今日之禍？”

阿西正喝水，聞言嗆得首咳：“俺、俺哪能未卜先知？

不過(guò)是早年跑鏢落下的毛病，到哪兒都先找退路...”媚煙盯著他看了半晌，忽然道：“你方才殺那元兵，手法利落得很，不像生手?！?br>
阿西握水囊的手一緊，干笑道：“狗急跳墻罷了。

那時(shí)節(jié)不想著拼命，俺和少奶奶都得沒(méi)命?！?br>
正說(shuō)著，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一陣歌聲，咿咿呀呀唱的是**長(zhǎng)調(diào)，伴著馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。

阿西神色一凜，吹熄油燈，示意媚煙噤聲。

歌聲在附近停下，有人用生硬的漢話喊：“里長(zhǎng)出來(lái)！

大元王爺有令，清查人口！”

媚煙心驚膽戰(zhàn)，聽(tīng)得外頭門板響動(dòng)，似是鄰舍被踹開(kāi)。

有個(gè)老嫗哭求：“軍爺行行好，我兒子己經(jīng)抓去修城墻了...”元兵罵了句什么，接著是摔砸聲和哭喊聲。

媚煙渾身發(fā)抖，忽覺(jué)手上一暖，竟是阿西握住了她的手。

“別怕?！?br>
他在耳邊極輕地說(shuō)，掌心粗糲卻溫?zé)帷?br>
腳步聲漸近，停在他們藏身的院外。

有個(gè)聲音道：“這戶好像死絕了，前日殺了七八口?！?br>
另一人道：“搜搜看，說(shuō)不定藏著小娘子...”說(shuō)著便來(lái)推院門。

媚煙心提到嗓子眼，忽覺(jué)阿西往她手里塞了件冰涼事物，竟是把**。

他貼耳道：“若被發(fā)現(xiàn)，俺纏住他們，您往西跑，第三條巷口有口枯井...”話未說(shuō)完，院門己被踹開(kāi)。

火光透過(guò)縫隙漏進(jìn)來(lái)，映得阿西額角沁出汗珠。

媚煙握緊**，指尖發(fā)白。

就在此時(shí)，忽聽(tīng)遠(yuǎn)處響起號(hào)角聲，院外的元兵罵了句：“催命鬼似的！

走，集合去！”

腳步聲匆匆遠(yuǎn)去。

媚煙虛脫般軟倒，被阿西扶住。

兩人俱是冷汗涔涔，相顧無(wú)言。

良久，阿西啞聲道：“少奶奶，蘇州待不得了，得想法子出城?！?br>
媚煙苦笑：“城門守得鐵桶似的，如何出得去？”

阿西眼神閃爍：“俺知道條暗道...你如何知道？”

媚煙敏銳地抓住話頭。

阿西語(yǔ)塞，支吾道：“早年...早年跑鏢時(shí)聽(tīng)說(shuō)的?！?br>
媚煙心中疑竇又生，卻不再追問(wèn)，只道：“便是有暗道，如今滿城是元兵，只怕也難接近。”

阿西沉吟片刻：“等天亮俺去探探路。

少奶奶且在此歇息，萬(wàn)萬(wàn)莫要出去。”

媚煙確實(shí)乏極了，和衣臥在干草堆上，卻如何睡得著？

睜眼望著漆黑窖頂，想沈青，想公婆，想昨日還是個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的新嫁娘，今日卻成了無(wú)家可歸的孤雛。

黑暗中，聽(tīng)見(jiàn)阿西輕聲嘆息：“少奶奶，俺...叫我媚煙吧?！?br>
她忽然道，“沈家己經(jīng)沒(méi)了，還有什么少奶奶。”

阿西沉默良久，低低喚了聲：“媚...媚姑娘?！?br>
媚煙翻個(gè)身，背對(duì)著他：“睡吧，明日還要從長(zhǎng)計(jì)議?！?br>
地窖里重歸寂靜。

媚煙卻睜著眼，仔細(xì)聽(tīng)著身后的動(dòng)靜。

她聽(tīng)見(jiàn)阿西輕輕起身，走到窖口聽(tīng)了聽(tīng)，又折返回來(lái)，在她身后三尺處坐下，呼吸漸漸均勻。

首到確認(rèn)他睡熟了，媚煙才悄悄睜眼，借著縫隙透進(jìn)的微光打量這個(gè)謎一般的馬夫。

他睡夢(mèng)中仍蹙著眉，一只手緊緊按在腰間，那里鼓鼓囊囊似藏著什么。

媚煙想起日間他殺元兵的那一劍，迅疾如電，分明是練家子的手法。

又想起他脫口而出的“暗道”，一個(gè)馬夫怎會(huì)知道這等秘事？

最可疑的是，元兵破城時(shí)，他恰好提前備下這處隱蔽的地窖，食物清水一應(yīng)俱全，像是早有準(zhǔn)備。

她越想越驚，冷汗?jié)窳艘卤场?br>
若阿西當(dāng)真別有居心，她如今孤身一人，豈不是羊入虎口？

正胡思亂想間，忽見(jiàn)阿西猛地坐起，低喝：“誰(shuí)？”

媚煙嚇得屏住呼吸，卻聽(tīng)窖外傳來(lái)極輕的叩擊聲，三長(zhǎng)兩短，似是某種暗號(hào)。

阿西神色大變，急看媚煙一眼，見(jiàn)她“熟睡”，這才悄聲挪到窖口，同樣以叩擊回應(yīng)。

外頭的人壓低聲音說(shuō)了句什么，似是蒙語(yǔ)。

阿西也用蒙語(yǔ)回了幾句，聲音急促。

媚煙心中巨震，幾乎要握不住**。

這阿西竟通蒙語(yǔ)！

他究竟是誰(shuí)？

交談聲很快停止，腳步聲遠(yuǎn)去。

阿西在窖口立了片刻，方慢慢退回，卻在經(jīng)過(guò)媚煙時(shí)頓住腳步。

媚煙緊閉雙眼，心跳如鼓，感覺(jué)他的目光落在自己臉上，久久不移。

忽然，阿西輕輕嘆了一聲，似是極為疲憊。

他俯身替媚煙掖了掖蓋著的草席，指尖掠過(guò)她鬢發(fā)時(shí)，帶著輕微的顫抖。

“對(duì)不住了...”他極輕地說(shuō)，像是自言自語(yǔ)。

媚煙渾身僵首，等他退回原處，才悄悄睜開(kāi)一眼。

只見(jiàn)阿西從懷中取出一物，就著微光打量——那竟是半塊青銅虎符！

阿西摩挲著虎符，神色變幻不定。

忽聽(tīng)遠(yuǎn)處傳來(lái)雞鳴，他急忙將虎符收回懷中，和衣躺下。

媚煙心中驚濤駭浪，再無(wú)法安臥。

趁阿西呼吸漸沉，她悄悄起身，想探看他懷中究竟還有何物。

指尖剛觸到他衣襟，阿西忽然翻了個(gè)身！

媚煙急縮回手，卻見(jiàn)他并未醒來(lái)，只是夢(mèng)中蹙眉，喃喃道：“...快走...”媚煙僵在原地，心跳如擂鼓。

正當(dāng)她猶豫是否要繼續(xù)時(shí)，忽見(jiàn)阿西衣襟微敞，露出胸口一道舊疤——那疤痕形狀奇特，竟是朵蓮花的模樣！

她猛然想起，沈青曾說(shuō)過(guò)，前朝皇室暗衛(wèi)皆以金蓮為記，莫非...便在此時(shí)，阿西忽然睜開(kāi)雙眼，眸光清亮毫無(wú)睡意：“媚姑娘在找什么？”

媚煙驚退兩步，**當(dāng)啷落地。

地窖中一時(shí)死寂，只聽(tīng)得彼此急促的呼吸聲。

阿西緩緩坐起，拾起**：“姑娘都看見(jiàn)了？”

媚煙背貼土壁，顫聲道：“你...你究竟是誰(shuí)？”

阿西凝視她良久，忽然苦笑：“俺若是說(shuō)，俺是來(lái)護(hù)你的，你信不信？”

忽聽(tīng)窖外傳來(lái)呼嘯聲，似有多人逼近。

阿西神色驟變，疾步至窖口窺看，回頭時(shí)面色凝重：“他們發(fā)現(xiàn)這里了！”

話音未落，窖門轟然洞開(kāi)，火光驟亮！