寧遠(yuǎn)侯府主院。
謝明堂坐在榻上，手邊是一條尚未完工的錦帶。
這是以前打算送給沈硯辭的。如今再看，只覺(jué)得諷刺。
門外黑漆漆的。
貼身丫鬟晚翠掀簾進(jìn)來(lái)。
一股冷風(fēng)先她一步涌進(jìn)屋子。
謝明堂抬起頭。
晚翠手里端著個(gè)托盤(pán)，盤(pán)子上是一只青瓷食蠱。
走到謝明堂跟前，對(duì)她說(shuō)：“小姐，喝口湯， 暖暖身子吧。”
謝明堂指了指食案。
“先擱到案上，一會(huì)兒再用。”
篤篤篤……
敲門聲驟然響起。
“誰(shuí)啊，這么晚了！”
晚翠先是嘟囔了一句，轉(zhuǎn)而眼里又泛起幾分期待。
“莫不是侯爺？”
擱下托盤(pán)，晚翠快步前去開(kāi)門。
門外，站著大管家曹全，他一身青色素稠衣衫，腰間懸著侯府通行牙牌。
“曹管家，這么晚了，你有何事？”
晚翠伸出頭，朝外張望了一番，滿臉失望。
“哎，你個(gè)小丫頭片子，我說(shuō)了，你能做得了主？”
“夫人已經(jīng)歇下了?！?br>晚翠只將門開(kāi)一條縫，就是不放曹全進(jìn)去。
“夫人，夫人，您歇下了嗎，侯爺有話讓我?guī)Ыo您。”曹全揚(yáng)聲喊道。
“晚翠，讓他進(jìn)來(lái)。”
曹全走進(jìn)院子，在屋外朝謝明堂敷衍地拱了拱手。
“夫人這不是還沒(méi)歇下嗎?！彼ばθ獠恍Α?br>謝明堂抬起頭，目光掃過(guò)他腰間的牙牌。
“曹管家深夜來(lái)我院里。所為何事？”
曹全輕咳了一聲，眼神往屋里掃了一圈。
“回夫人的話，清芷姑娘夜里咳嗽得厲害。大夫看了，說(shuō)需要百年老參養(yǎng)著?！?br>“庫(kù)房里只剩些參須子，不頂用。侯爺讓奴才來(lái)問(wèn)問(wèn)，夫人當(dāng)年的陪嫁里，是否有一支三百年的極品野山參?！?br>聽(tīng)到此話，晚翠怒火上涌。
“那山參是我們老爺留給小姐的！怎么能給一個(gè)外頭的……”
“晚翠。”謝明堂出聲打斷。
曹全是沈硯辭的奶哥哥。在這府里，除了沈硯辭和老夫人，他誰(shuí)都不放在眼里。
在他看來(lái)，謝明堂不過(guò)是個(gè)倒貼錢還不得寵的擺設(shè)。
“侯爺許是記錯(cuò)了?！甭?tīng)不出喜怒。
曹全往前跨了一步。
“夫人，侯爺說(shuō)了，清芷姑娘身子弱，受不得半點(diǎn)委屈。這參算是侯爺借您的。日后有了，自然還上?！?br>還？拿什么還？
謝明堂語(yǔ)氣冷了幾分。
“庫(kù)房里都沒(méi)有的東西，我這里怎會(huì)有？”
曹全沉下臉來(lái)。
“夫人，您這是要抗侯爺?shù)拿壳遘乒媚锶羰怯袀€(gè)好歹，侯爺怪罪下來(lái)，您這主母的位子，怕就坐不穩(wěn)了?！?br>竟敢威脅主子？
謝明堂站起身。
“侯府的規(guī)矩，后宅事務(wù)，由主母定奪，什么時(shí)候輪著你來(lái)說(shuō)話。”
曹全見(jiàn)施硬不行，便悻悻地說(shuō)道：“我這就去稟告侯爺?！?br>“等等?！?br>謝明堂從書(shū)案的抽屜里摸出一串黃銅鑰匙?！斑旬?dāng)”一聲砸在案上。
“想要參，讓沈硯辭自己來(lái)拿。他若拉的下侯爺?shù)哪樏妫瑏?lái)開(kāi)我謝氏女的私庫(kù)。那支參，我便送他?！?br>曹全被她盯得一哆嗦，往后退了半步。
這女人平日里看起來(lái)溫溫吞吞的，今日怎么跟變了個(gè)人似的。
“夫人這話，奴才一定原封不動(dòng)地帶給侯爺。”
曹全咬著牙，拱了拱手，轉(zhuǎn)身跨出了院門。
院子里重新安靜下來(lái)。
晚翠關(guān)上門，朝門外啐了一口。
“什么東西，不過(guò)仗著親**幾分面子，就無(wú)法無(wú)天了。”
謝明堂走到案前，端起湯，喝了一口。
那湯含在嘴里，盡是苦澀。
燭火發(fā)出“噼啪”一聲爆響。
謝明堂抬手挑掉燭花，回頭叮囑晚翠。
“去把西屋的那一摞賬冊(cè)搬過(guò)來(lái)。”
“小姐，都這會(huì)兒了，還看什么賬啊。侯爺不心疼你，難道你自己就不會(huì)心疼心疼自己?jiǎn)?？?br>晚翠眼圈微紅。
“去拿?！?br>晚翠不敢再勸，只好轉(zhuǎn)身去西屋搬來(lái)了幾摞賬冊(cè)。
謝明堂翻開(kāi)最上面的一本。
“……八月十二，清芷閣添置蜀錦屏風(fēng)一架，紋銀二百六十兩?！?br>“八月二十一，清芷閣購(gòu)紫貂大氅，紋銀三百八十兩?！?br>“九月初一，清芷閣購(gòu)金飾、玉器、珍珠，紋銀四百兩。”
每念一句，謝明堂的算盤(pán)就撥一下。
“晚翠，我讓你核對(duì)的都核對(duì)清楚了？”
謝明堂一邊算賬一邊問(wèn)身旁的晚翠。
“都核對(duì)了，銀錢和購(gòu)置的東西都對(duì)得上，唯獨(dú)廚房的燕窩有出入?！?br>晚翠回道：“負(fù)責(zé)采買的趙媽媽報(bào)備的是上等紅燕，可是送到廚房的卻是碎燕餅。 ”
“你如何知曉？”謝明堂看著晚翠。
“前幾日我路過(guò)廚房，偶爾聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)廚娘私下閑談。說(shuō)趙媽媽常常以次充好，貪墨銀錢。”
謝明堂停下手中的動(dòng)作。
“她倒是膽大！一個(gè)采買，竟敢貪墨主家銀錢。”
“小姐，還有更古怪的事。”晚翠壓低聲音。
“今日趙媽媽出府，我跟在她身后，見(jiàn)她并未去街市采買，而是去了一處僻靜茶樓，用一個(gè)叫林文彥的名字購(gòu)置了十余畝田產(chǎn)?！?br>“你可看清楚了？”
“我有證據(jù)？”
說(shuō)著，晚翠從袖子里抽出一份謄抄的契書(shū)，遞給謝明堂。
“我給了田牙一些銀錢，謄抄了一份?！?br>展開(kāi)契書(shū)，****，清清楚楚。
她將手按在賬本上。
“明日一早傳趙媽媽議事廳問(wèn)話，帶上契書(shū)，再去廚房將那碎燕餅?zāi)脕?lái)，當(dāng)場(chǎng)對(duì)質(zhì)?！?br>晚翠答應(yīng)了一聲，幫謝明堂將散在案子上的賬冊(cè)整理好。
謝明堂繼續(xù)低頭算賬。
其實(shí)，現(xiàn)在的寧遠(yuǎn)侯就是個(gè)空殼子。
這三年，在外人眼里，寧遠(yuǎn)侯府是烈火烹油。
可是卻沒(méi)人知道這府里的上上下下全都是謝明堂拿自己的嫁妝在貼補(bǔ)。
這一個(gè)月，顧清閣一個(gè)人花掉的銀子，抵得上侯府半年的開(kāi)銷。
“自她來(lái)之后，銀子就像流水一樣往外淌，侯爺就慣著她吧，我看這侯府，遲早被她敗光了。”
“晚翠，這話只能在這里說(shuō)，記住了嗎？”
晚翠點(diǎn)了點(diǎn)頭。
雖然制止了晚翠，但賬冊(cè)上那“負(fù)二千三百兩“的字卻格外刺眼。
三年婚姻，她為他盤(pán)算柴米油鹽，拿出自己的嫁妝傾力相助。
可是結(jié)果呢？自她家出了事，沈硯辭就帶回了顧清芷。
“清芷孤苦無(wú)依，我只當(dāng)她是妹妹，給她個(gè)容身之所。你切莫多心?！?br>如今，妹妹成了他的枕邊人。
自此，他再也沒(méi)有踏進(jìn)她的院子。
過(guò)往情分，到此已經(jīng)消耗殆盡。
她伸手從袖子里摸出一塊刻著“謝”字的玉牌。
這是謝家的信物，也是謝家給她的底氣。
過(guò)去三年，為顧全沈硯辭顏面，她一直壓著不曾動(dòng)用。
如今，已無(wú)需顧忌他人。
她握著冰涼的玉牌，提筆將屬于自己的鋪面、田莊，一筆一筆地標(biāo)注出來(lái)。
“該算的賬，一筆都不能放過(guò)。”