大乾承平二十七年，三月初三。
商都鎮(zhèn)東邊那座荒山，又開始吃人了。
消息傳進(jìn)周家村時(shí)，周仁正蹲在私塾后院，拿著一根竹簽捅螞蟻窩，螞蟻忙著搬家，他忙著堵門，雙方斗得不可開交。
第一個(gè)跑來傳話的是村東頭的周大膽，此人名字里雖然有個(gè)“大膽”，膽子其實(shí)比曬干的雞心還小，他一路從村口沖進(jìn)來，鞋丟了一只，褲腿撕開半截，臉白得像剛從棺材里爬出來。
周大膽一只手扶住院墻，另一只手捂著胸口，喘得上氣不接下氣，好半晌才扯著嗓子喊道：“死人了，荒山又死人了！”
學(xué)堂里頓時(shí)靜了一下，緊接著，十幾個(gè)孩子一窩蜂地涌出門來，將周大膽圍得水泄不通。
“誰死了？怎么死的？腦袋還在不在？是不是讓山鬼啃了？”孩子們擠在一起七嘴八舌地追問，一個(gè)比一個(gè)興奮，半點(diǎn)也沒有害怕的樣子。
周大膽原本怕得厲害，被這么多人圍著，反倒生出幾分衣錦還鄉(xiāng)的氣勢(shì)，他故意壓低聲音，目光從眾人臉上一一掃過：“鎮(zhèn)西王家的老三，昨天夜里進(jìn)了荒山，今早被人發(fā)現(xiàn)躺在**邊上，臉都青了，嘴里還塞著一把香灰?！?br>孩子們齊齊吸了一口涼氣，丁一擠在人群最前面，臉色發(fā)白地問道：“死人嘴里為什么要塞香灰？”
周仁放下手里的竹簽，認(rèn)真想了想，神情十分誠懇：“興許是怕他口臭。”
四周安靜了一瞬，方才好不容易聚起來的恐怖氣氛，當(dāng)場(chǎng)便散了一半。
周大膽臉皮抽了抽，惱火地瞪著周仁，揮手呵斥道：“你懂個(gè)屁，老人們都說了，那是山里的東西吃飽以后，嫌他嘴碎，拿香灰給堵上的！”
周仁站起身，拍去**上的灰，他今年九歲，個(gè)子不算高，臉生得白凈，眼睛卻轉(zhuǎn)得極快，村里人都說這孩子聰明，只有**周大福不這么認(rèn)為。
“聰明個(gè)屁，他就是一肚子壞水沒地方倒?！边@是周大福逢人便說的原話，說時(shí)往往還要咬著牙，顯然平日里沒少吃虧。
周仁背著雙手，繞著周大膽走了一圈，忽然仰頭問道：“你親眼看見了？”
“當(dāng)然！”周大膽梗起脖子，答得斬釘截鐵。
周仁又看了看他，眼中露出幾分懷疑：“看見**了？”
“看見了。”周大膽略一遲疑，隨即用力點(diǎn)頭。
周仁沒有繼續(xù)追問，只是低頭看向他的褲腿，慢悠悠地說道：“荒山在東，河溝在南，你若從荒山回來，右腳該沾黃土，不該沾河溝里的黑泥?！?br>“再說王家老三昨天還在鎮(zhèn)上的賭坊欠錢，他連討債的人都躲不過去，哪有膽子半夜進(jìn)荒山？”
周大膽低頭看了一眼，嘴唇動(dòng)了幾下，半晌也沒說出一句完整的話。
周仁又指向他撕開的褲腿，那道口子平平整整，邊緣沒有半點(diǎn)樹枝撕扯留下的毛糙痕跡：“這口子也是你自己拿刀劃的吧？”
孩子們聞言紛紛低頭，那褲腿果然不像被樹枝掛破的，倒像有人故意割開，周大膽被眾人盯得臉色漲紅，額頭上漸漸冒出汗來。
“你懂什么，我這是逃命時(shí)不小心劃爛的！”周大膽惱羞成怒，扯著脖子朝周仁吼道。
周仁不慌不忙地蹲下身，又看了看他僅剩的一只鞋，十分好心地提醒道：“還有，你鞋雖然丟了一只，襪子卻一點(diǎn)都沒臟?！?br>周大膽的神情徹底僵住，左腳下意識(shí)往后縮了縮，卻已經(jīng)來不及了。
周仁掰著手指替他總結(jié)，語氣里帶著幾分同情：“所以王家老三沒死，你也沒去荒山，你只是聽說鎮(zhèn)上要舉行山祭，便先編個(gè)故事嚇唬我們，等大家害怕又好奇的時(shí)候，再收錢帶我們上山看熱鬧。”
周大膽一時(shí)忘了辯解，脫口問道：“你怎么知道我要收錢？”
周仁抬手指向他的腰間，笑得人畜無害：“因?yàn)槟阊咸匾鈷炝藗€(gè)錢袋，袋口敞著，里面還是空的。”
四周頓時(shí)響起一片噓聲，孩子們紛紛叫嚷起來，周大膽的臉從紅變紫，彎腰撿起一塊土坷垃，抬手便要往周仁腦袋上砸。
土坷垃尚未脫手，一根戒尺已經(jīng)越過眾人，準(zhǔn)確地敲在了周仁腦袋上。
“啪！”聲音清脆悅耳，至少旁人聽起來十分悅耳。
周仁捂住腦袋回頭望去，學(xué)堂門前不知何時(shí)站了一名老人，老人穿著一件洗得發(fā)白的青布長衫，身形清瘦，頭發(fā)梳得整整齊齊，神情平淡得像是什么都沒有看見。
老人姓莊，沒人知道他的全名，村里人都稱他莊先生，年紀(jì)大些的則叫他莊老。
莊老教書不要錢，農(nóng)忙時(shí)誰家送來兩斤米或一捆柴，都能讓孩子在學(xué)堂里坐上幾個(gè)月，因此周圍村民都十分敬重他。
只有周仁覺得此人心胸狹窄，睚眥必報(bào)，比如剛才，編故事的是周大膽，要拿土坷垃砸人的也是周大膽，最后挨打的卻偏偏是他。
周仁**腦袋，先十分誠懇地向莊老行了一禮，隨后才滿臉委屈地說道：“先生，學(xué)生認(rèn)為此事如此處置，實(shí)在有失公允。”
“《勸學(xué)篇》，抄十遍?！鼻f老看了他一眼，語氣平淡得沒有半點(diǎn)商量余地。
周仁挺直腰板，試圖據(jù)理力爭(zhēng)：“先生，我沒有犯錯(cuò)?！?br>“二十遍?！鼻f老垂下眼簾，輕輕轉(zhuǎn)了一下手里的戒尺。
周仁仍不死心，小聲辯解道：“我只是揭穿了他的**……”
“三十遍?！鼻f老抬起戒尺，朝桌上的筆墨指了指。
周仁立刻閉嘴，轉(zhuǎn)身往學(xué)堂里走，臉上的神情十分恭順，心里卻已經(jīng)把《勸學(xué)篇》的作者埋怨了十幾遍。
莊老這才看向周大膽，眼神不見如何嚴(yán)厲，卻看得周大膽縮起了脖子：“鎮(zhèn)上確實(shí)要舉行山祭，但沒有死人，你若再拿這種話嚇唬孩子，便自己去祠堂跪上一日?！?br>周大膽訕訕一笑，把土坷垃扔回地上，轉(zhuǎn)身便往院外跑，跑到一半才想起自己少了一只鞋，又單腳跳著折回來撿。
眾人正準(zhǔn)備散去，莊老卻將戒尺往門框上輕輕一敲，待所有孩子都安靜下來以后，才沉聲叮囑道：“明日山祭，各家都要出人，你們不許亂跑，更不許靠近**?！?br>說話間，莊老的目光從孩子們臉上一一掃過，最后落在周仁身上，停留的時(shí)間尤其長。
周仁覺得這是一種毫無道理的偏見，莊老顯然也知道他心里在想什么，面無表情地補(bǔ)充道：“特別是你?！?br>第二日天還沒亮，周家村便早早熱鬧起來，雞鳴犬吠混作一團(tuán)，各家忙著搬運(yùn)祭品，村道上到處都是來回奔走的人影。
商都鎮(zhèn)附近共有七個(gè)村子，每年三月都要派人前往荒山祭祀，沒人知道這個(gè)規(guī)矩究竟從何時(shí)傳下來，只聽老人們說，荒山底下睡著一位脾氣很不好的老爺。
至于那位老爺醒來以后會(huì)如何，沒人能夠說清楚，不過老人們一致認(rèn)為，他絕不會(huì)爬出山來給大家發(fā)喜錢，于是這場(chǎng)山祭便一年不落地延續(xù)至今。
周仁原本不在出行名單上，**周大福負(fù)責(zé)抬祭品，他娘李氏要留在家里照顧小妹，按理來說，他今日應(yīng)該老老實(shí)實(shí)坐在學(xué)堂里，抄完那三十遍《勸學(xué)篇》。
周大福出門沒多久，忽然又急匆匆地折返回來，他站在學(xué)堂門口掃視一圈，沖周仁招了招手：“抬祭品的人夠了，可還缺個(gè)牽羊的，你跟我走一趟?！?br>“我去！”周仁立刻扔下筆站起來，答應(yīng)得比誰都痛快。
莊老坐在窗邊喝茶，連眼皮都沒有抬一下：“抄完再去。”
周仁看看桌上只寫了兩行的紙，又看看門外那只膘肥體壯的羊，心中迅速權(quán)衡了一番，最終把寫有“勤學(xué)者，如春起之苗”的紙折好，鄭重其事地揣進(jìn)懷里。
“先生，古人云，讀萬卷書，不如行萬里路，學(xué)生今日上山，也算身體力行?！敝苋使捌痣p手，一本正經(jīng)地為自己辯解。
“這是你昨晚編的。”莊老放下茶碗，冷冷瞥了他一眼。
周仁牽起羊繩，一邊往門外退，一邊理直氣壯地說道：“道理通順便夠了，何必計(jì)較究竟是誰說的？”
莊老緩緩抬起戒尺，周仁卻早已牽著羊跑出了院門，只留下一陣急促的腳步聲。
荒山距離周家村不過十余里，山勢(shì)不算高，樹木卻生得極密，即便天氣晴朗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去依舊黑沉沉的，像一頭伏在大地上沉睡的巨獸。
七個(gè)村子的隊(duì)伍在山腳下匯合，各自帶著豬羊、谷物、陶器與香燭，隊(duì)伍最前方站著幾名穿黑衣的老人，他們頭戴羽冠，雙手捧著青銅鈴，臉上皆涂著暗紅色的紋路。
周仁牽著羊混在人群里，腦袋不停地左右轉(zhuǎn)動(dòng)，他早就聽說山祭熱鬧，卻沒想到竟是這般無趣，既沒有戲班，也沒有雜耍，就連那些已經(jīng)煮熟的祭肉都不許孩子碰。
張富貴悄悄擠到周仁身邊，先警惕地看了看四周，隨后才壓低聲音說道：“我聽我爺說，**下面埋著寶貝?！?br>張富貴的爹希望兒子長大以后又富又貴，所以才給他取了這個(gè)名字，并且從小讓他吃得比旁人多些，如今富貴尚未看見，肥倒是已經(jīng)有了。
周仁聞言來了些精神，扭頭問道：“什么寶貝？”
“一口青銅大鍋。”張富貴神神秘秘地說道。
周仁臉上的期待頓時(shí)少了一半，皺眉問道：“鍋也算寶貝？”
“我爺說，那口鍋會(huì)自己煮肉?！睆埜毁F抹了抹嘴角，眼神中滿是向往。
周仁頓時(shí)肅然起敬，兩人互相使了個(gè)眼色，趁大人不曾留意，牽著羊慢慢挪到隊(duì)伍邊緣。
**位于半山腰，是一片被山石圍住的平地，地面鋪著發(fā)黑的石板，石縫間寸草不生，中央則立著一根三丈多高的青銅柱。
柱上沒有供奉任何神像，只雕著一只展翅欲飛的鳥，那鳥羽翼舒展，雙目低垂，仿佛正從云層深處俯瞰蕓蕓眾生。
山風(fēng)從林間穿過，幾名祭老手中的青銅鈴?fù)瑫r(shí)作響，鈴聲雖然不大，卻仿佛能夠鉆進(jìn)人的心里，原本喧鬧的人群很快便安靜下來。
為首的祭老走到供桌前，割破羊頸，將鮮血接進(jìn)陶碗，又沿著**邊緣緩慢潑灑，他口中念著生澀古怪的音節(jié)，既不像尋常祭詞，也不像廟里的**。
周仁一個(gè)字也聽不懂，可當(dāng)那碗羊血灑到青銅柱下時(shí)，他忽然感覺懷里的紙動(dòng)了一下，正是那張只抄了兩行的《勸學(xué)篇》。
他下意識(shí)伸手去摸，卻沒有摸到紙，反而碰到了一個(gè)硬邦邦的東西。
周仁怔了怔，他清楚記得，自己懷里除了那張紙和半塊干餅以外，什么也沒有裝，可那東西卻實(shí)實(shí)在在地貼在他的胸口。
他低頭將東西掏出來，發(fā)現(xiàn)那是一塊巴掌大小的龜甲，龜甲邊緣有些殘破，表面黑黃斑駁，像是曾在火里燒過許多次。
龜甲中央刻著一道奇怪的圖案，線條彎彎曲曲，既像一只緊閉的眼睛，又像一個(gè)蜷縮在屋中的人。
“你撿的什么？”張富貴湊到近前，伸長脖子打量龜甲。
周仁把龜甲翻了一遍，沒有看出什么特別之處，隨口答道：“烏龜殼?！?br>張富貴對(duì)龜甲本身并無興趣，最關(guān)心的還是另一個(gè)問題：“能賣錢嗎？”
“完整的或許能，這一塊多半夠嗆?！敝苋视檬种盖昧饲谬敿祝Z氣不是十分確定。
一聽不能賣錢，張富貴頓時(shí)失去興趣，扭頭繼續(xù)盯著供桌上的祭肉，周仁卻皺起眉頭，反復(fù)打量著手中的龜甲。
這東西不是他撿來的，至少絕不是今日撿來的，可它偏偏毫無征兆地出現(xiàn)在了他的懷里。
就在這時(shí)，**中央的青銅柱忽然傳出一聲輕響。
咔嚓一聲，柱身表面裂開一道細(xì)紋，為首的祭老猛然抬起頭，臉上的血色瞬間褪去。
天空不知何時(shí)暗了下來，方才還是春日晴空，轉(zhuǎn)眼間，荒山上方便聚起**烏云，厚重云層緩緩旋轉(zhuǎn)，仿佛有某個(gè)龐然大物正在其中翻身。
山風(fēng)越來越急，吹得眾人衣衫獵獵作響，七名祭老手里的青銅鈴也開始自行搖晃，密集鈴聲連成一片，尖銳得令人心神不寧。
**上的牲畜忽然同時(shí)跪倒在地，一顆顆頭顱死死貼住石板，那只剛剛被割破喉嚨的羊本該已經(jīng)斷氣，此刻卻猛地睜開雙眼，直勾勾地望向周仁。
周仁只覺后背發(fā)涼，那只死羊的嘴緩緩張開，喉嚨里沒有傳出羊叫，反而擠出一個(gè)嘶啞干澀的人聲：“找……到……了……”
周仁握著龜甲，一動(dòng)也不敢動(dòng)，掌中的龜甲卻驟然變得滾燙，像是一塊剛從炭火中取出的烙鐵。
“找到了！”羊尸猛地抬起頭，聲音陡然變得尖厲，四蹄同時(shí)發(fā)力，徑直朝周仁撲來。
一旁的張富貴嚇得尖叫一聲，轉(zhuǎn)身便往人群里鉆，周仁也想逃走，可他的雙腳卻像在地上生了根，只能眼睜睜看著羊尸越來越近。
千鈞一發(fā)之際，一只蒼老的手忽然從旁伸出，穩(wěn)穩(wěn)按住羊頭，莊老不知何時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)在**上。
莊老的五指看似沒有用力，那只羊卻像被一座山壓住，轟然砸落在石板上，四肢不斷抽搐掙扎，卻始終抬不起頭。
莊老抬起另一只手，指尖在羊額上寫下一個(gè)周仁從未見過的文字，那道文字只閃爍了一瞬，羊尸便徹底癱軟下去，再也沒有動(dòng)靜。
周圍村民頓時(shí)亂作一團(tuán)，有人驚叫著往山下逃，有人慌忙尋找自家孩子，幾名祭老則站在**邊緣高聲呵斥，催促眾人立即退往山下。
莊老沒有理會(huì)四周的混亂，只是盯著周仁手里的龜甲，他的臉色陰沉得可怕，聲音也比平日里嚴(yán)厲許多：“這東西是從哪里來的？”
周仁攤開手掌，將龜甲露出來，神情頗為無奈：“我要是說，它是自己鉆進(jìn)我懷里的，先生信嗎？”
“信。”莊老答得毫不猶豫，甚至沒有多問半句。
周仁反倒被這句回答弄得愣住，他原本已經(jīng)想好了七八套說辭，沒想到竟一套也沒能用上。
“給我?！鼻f老朝他伸出手，眼睛仍舊緊盯著龜甲。
周仁沒有遲疑，抬手便把龜甲遞了過去，可就在兩人的手指同時(shí)觸碰到龜甲的一瞬間，一聲驚雷陡然從云層深處炸開。
轟隆一聲，紫色雷光撕裂天空，剎那間照亮整座荒山，也將所有人的影子牢牢釘在**上。
莊老像是被什么東西狠狠刺了一下，猛地收回手掌，他的掌心不知何時(shí)多出一道焦黑傷痕，邊緣還冒著一縷淡淡青煙。
他低頭盯著龜甲中央的文字，臉色接連變了數(shù)次，其中有震驚，有恐懼，有懷念，還有一種周仁看不明白的悲涼。
許久以后，莊老才緩緩?fù)鲁鲆粋€(gè)字，聲音輕得幾乎被山風(fēng)吹散：“夢(mèng)?！?br>周仁聽清了莊老的話，舉起龜甲看了看，好奇地問道：“什么，這上面刻的是個(gè)夢(mèng)字？”
莊老沒有回答，他抬頭望向**中央的玄鳥圖騰，目光中第一次流露出無法掩飾的忌憚。
那根屹立了不知多少年的青銅柱上，一道道細(xì)密裂紋仍在不斷蔓延，柱中仿佛有什么東西正試圖掙脫束縛，每一次撞擊，都令整座**微微震顫。
咚，咚，咚，沉悶聲響從青銅柱內(nèi)部傳來，既像有人在柱中擂鼓，也像一顆沉睡了***的心臟，正在黑暗里重新開始跳動(dòng)。
莊老一把攥住周仁的手腕，拉著他快步往**外走，語氣急促而嚴(yán)厲：“走，立刻下山！”
周仁被拽得踉蹌了一下，仍舊不忘回頭看向**上的牲畜：“我的羊還在那里！”
“不要了?！鼻f老腳步不停，回答得干脆利落。
周仁一聽便急了，用力掙了掙手腕，心疼得五官都快皺到一起：“那只羊是我家向人借來的！”
“我賠?！鼻f老拉著他穿過混亂的人群，臉色沒有半點(diǎn)緩和。
周仁立刻開始算賬，語速快了不少：“它膘肥體壯，少說也值二兩銀子！”
“我賠你十兩?！鼻f老咬著牙說道。
周仁頓時(shí)不再掙扎，反而主動(dòng)邁開腳步跑到前面，神情也變得無比鄭重：“先生快走，此地兇險(xiǎn)，學(xué)生替你開路?！?br>莊老嘴角微微**，終究沒有理會(huì)他，只是攥著他手腕加快腳步，很快便離開**，朝山下奔去。
兩人剛走出**范圍，周仁心中忽然生出一種奇怪感覺，他下意識(shí)停住腳步，回頭望向頭頂?shù)臑踉啤?br>翻涌云層之間，仿佛有一只巨大的黑鳥緩緩展開雙翼，它的身軀遮蔽天空，一雙金色眼眸穿過層層烏云，與周仁遙遙對(duì)視。
那道目光里沒有惡意，也沒有兇狠，只有歷經(jīng)漫長歲月以后，終于等到某個(gè)人的疲倦與欣慰。
“睡吧，我們夢(mèng)里見。”一個(gè)模糊而古老的聲音，忽然在周仁腦海深處響起。
下一刻，**中央的青銅柱轟然開裂，無數(shù)黑色鳥羽從裂隙中噴涌而出，它們沒有隨著山風(fēng)墜落，反而逆風(fēng)飛向高空，很快便融入翻滾的烏云。
周仁眼前驀地一黑，身子向后倒去，莊老伸手將他接入懷中，他在徹底失去意識(shí)以前，腦中只剩下最后一個(gè)念頭。
莊老已經(jīng)答應(yīng)賠十兩銀子，等自己醒來以后，必須先把錢要到手，旁的事情都可以往后放一放。
周仁做了一個(gè)很長的夢(mèng)，夢(mèng)里沒有山，沒有水，也沒有可供立足的大地，四周一片漆黑，他獨(dú)自懸在半空，身前漂浮著無數(shù)奇形怪狀的文字。
那些文字有些像野獸，有些像山川，有些則像被雷劈過的樹杈，周仁明明一個(gè)也不認(rèn)識(shí)，卻偏偏知道它們各自代表著什么。
火，水，風(fēng)，雷，生，死，無數(shù)文字如同星辰般不停閃爍，它們?cè)诤诎瞪钐幈舜诉B接，最終化作一片浩瀚無垠的天幕。
周仁仰頭看了許久，忽然發(fā)現(xiàn)天幕最高處停著一只黑鳥，那黑鳥的模樣與**青銅柱上的圖騰一模一樣，只是身軀大得有些過分。
它僅僅一只眼睛，便有房屋大小，周仁站在它面前，恐怕連給它塞牙縫都不夠。