紫禁城的秋意總比別處來(lái)得早，金桂落了滿地，香氣濃得化不開(kāi)，卻掩不住漱芳齋里的冷清。

小燕子趴在窗前的雕花木桌上，手里的繡花針歪歪扭扭地戳著絹布，把一只本應(yīng)靈動(dòng)的燕子繡得像只受傷的麻雀。

“格格，您都繡了三天了，歇歇吧?！?br>
明月端著碗冰糖雪梨進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她眼圈發(fā)黑，心疼得不行，“五阿哥那邊……或許還有轉(zhuǎn)圜的余地呢?！?br>
小燕子猛地把繡花繃子往桌上一摔，絹布裂開(kāi)道口子，像道無(wú)法愈合的傷疤。

“轉(zhuǎn)圜？

怎么轉(zhuǎn)圜？”

她聲音發(fā)顫，帶著哭腔，“他額娘都拿著白綾子在他面前晃了，說(shuō)他不娶欣榮，她就死在他面前！

他是孝子，我能**他額娘嗎？”

紫薇端著剛溫好的奶茶走進(jìn)來(lái)，聞言眼圈一紅，把杯子放在小燕子手邊：“小燕子，你別太鉆牛角尖。

永琪心里是有你的，那天在御花園假山后，他攥著你的手，指節(jié)都白了，說(shuō)就是拼了命，也不會(huì)讓你受委屈?！?br>
“命？

他的命是命，他額**命是命，我的命就不是命了？”

小燕子抓起奶茶喝了一大口，滾燙的液體滑過(guò)喉嚨，卻暖不了心口的寒，“他要是真娶了欣榮，我……我就回大理去！

這還珠格格誰(shuí)愛(ài)當(dāng)誰(shuí)當(dāng)！”

正說(shuō)著，院外傳來(lái)熟悉的腳步聲，爾泰提著個(gè)食盒走進(jìn)來(lái)，青布長(zhǎng)衫上沾著些塵土，像是剛從宮外趕回來(lái)。

“聽(tīng)說(shuō)某人又在鬧脾氣，特意去城南買了糖火燒?！?br>
他把食盒打開(kāi)，金黃的火燒冒著熱氣，上面撒著芝麻，“剛出爐的，還熱乎著呢。”

小燕子別過(guò)臉，肩膀卻忍不住抖了抖。

這些日子，爾泰像個(gè)陀螺似的轉(zhuǎn)，一邊幫永琪在愉妃面前求情，一邊跑遍京城給她搜羅愛(ài)吃的玩意兒，眼底的***重得像描上去的。

爾泰把一個(gè)糖火燒遞到她面前，聲音放得軟：“嘗嘗？

你最愛(ài)的那家，老板說(shuō)加了雙倍的紅糖?！?br>
小燕子沒(méi)接，眼淚卻先掉了下來(lái)，砸在火燒上，洇出個(gè)深色的印子。

“爾泰，你說(shuō)我是不是特沒(méi)用？”

她哽咽著，“當(dāng)初在濟(jì)南，我能揮著鞭子打惡少，在圍場(chǎng)，我能騎著馬追豹子，怎么到了這皇宮里，連自己喜歡的人都留不住？”

爾泰的心像被鈍刀子割著疼。

他比誰(shuí)都清楚，永琪在愉妃宮里長(zhǎng)跪三日，膝蓋磨出了血；也比誰(shuí)都明白，小燕子夜里偷偷哭濕了多少枕巾。

可有些事，不是努力就能**的。

“你不是沒(méi)用?！?br>
他蹲下來(lái)，平視著她，目光誠(chéng)懇，“你是太善良了。

你舍不得讓永琪做不孝子，這不是沒(méi)用，是重情?！?br>
他頓了頓，從懷里掏出個(gè)小小的木**，打開(kāi)來(lái)，里面是支竹制的哨子，雕著纏枝蓮紋，“這是我托大理來(lái)的工匠做的，你吹吹看。”

小燕子接過(guò)哨子，放在唇邊輕輕一吹，清脆的聲音像山澗的泉水，瞬間勾起了她對(duì)大理的回憶——藍(lán)天白云，青石板路，還有簫劍背著她跑過(guò)的稻田。

眼淚掉得更兇了，卻不是全然的傷心，摻了點(diǎn)對(duì)自由的向往。

“要是……要是我真回了大理，你們會(huì)想我嗎？”

她**鼻子問(wèn)。

“傻丫頭?！?br>
爾泰笑了笑，眼底卻藏著不易察覺(jué)的酸澀，“就算你回了大理，我和爾康、紫薇，還有……還有永琪，也會(huì)去看你的。

大理的風(fēng)花雪月，總不能少了我們這些朋友。”

他刻意避開(kāi)“永琪”的名字可能帶來(lái)的刺痛，可小燕子還是聽(tīng)出了他話里的勉強(qiáng)。

她把哨子攥在手心，竹面被體溫焐熱，卻像根刺，扎得她心口發(fā)麻。

這時(shí)，爾康匆匆走進(jìn)來(lái)，臉色凝重：“小燕子，紫薇，永琪他……他被愉妃娘娘鎖在永和宮了，說(shuō)不點(diǎn)頭娶欣榮，就不讓他出來(lái)。”

小燕子手里的哨子“當(dāng)啷”掉在地上，滾到爾泰腳邊。

她猛地站起來(lái)，往外就沖：“我去救他！”

“小燕子！”

爾泰一把拉住她，“你現(xiàn)在去，只會(huì)讓事情更糟！

愉妃娘娘正在氣頭上，見(jiàn)了你，指不定會(huì)說(shuō)出什么更難聽(tīng)的話！”

“那怎么辦？

眼睜睜看著他被逼著娶別人？”

小燕子掙不開(kāi)他的手，急得眼淚首流，“爾泰，你放開(kāi)我！”

爾泰的手勁很大，掌心的溫度透過(guò)衣袖傳過(guò)來(lái)，帶著種讓人安心的力量。

“我去?！?br>
他看著她，眼神堅(jiān)定，“我去跟愉妃娘娘說(shuō)，讓她放了永琪。

實(shí)在不行……”他頓了頓，聲音低了下去，“我去求皇上?！?br>
紫薇拉住他：“爾泰，皇上這兩天因?yàn)楹陀H的事情己經(jīng)非常頭疼了，萬(wàn)一此次和親的對(duì)象也是五阿哥的話，你再去求情，怕是會(huì)觸怒皇上?！?br>
“總不能看著永琪和小燕子就這么錯(cuò)過(guò)了。”

爾泰松開(kāi)小燕子的手，理了理衣襟，“好歹兄弟一場(chǎng)，我不能不管?！?br>
他轉(zhuǎn)身往外走，腳步沉穩(wěn)，背影卻透著股孤勇。

小燕子看著他的背影消失在回廊盡頭，突然撿起地上的哨子，緊緊攥在手心，指甲掐進(jìn)了竹紋里。

漱芳齋的桂花香像是被凍住了，凝在空氣里，甜得發(fā)苦。

爾泰話音剛落，愉妃娘**懿旨就跟著傳到了，由永和宮的掌事嬤嬤親自來(lái)宣，聲音尖得像冰錐：“愉妃娘娘說(shuō)了，五阿哥乃是皇家血脈，婚事關(guān)乎國(guó)本，斷不能由著性子胡來(lái)。

**親王求親，塞雅公主賢良淑德，若能聯(lián)姻，可保邊境百年無(wú)虞，這是天大的福氣；若是五阿哥念及孝道，便依了娘**意，迎娶欣榮格格，既全了滿漢情誼，也讓娘娘能安心?！?br>
嬤嬤頓了頓，目光掃過(guò)小燕子煞白的臉，帶著毫不掩飾的輕蔑：“娘娘還說(shuō)了，這兩條路，五阿哥總得選一條。

至于有些人……來(lái)歷不明，野性難馴，別說(shuō)做阿哥福晉，便是連王府的側(cè)福晉都不配。

總之，絕無(wú)可能讓她踏入永和宮半步，污了皇家的地！”

最后那句“絕無(wú)可能”，像塊巨石砸在小燕子心上，震得她耳朵嗡嗡作響。

她扶著桌沿，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊?，絹布上那只被繡壞的燕子，此刻倒像是在嘲笑她的不自量力。

“我不信……”她喃喃自語(yǔ)，聲音輕得像羽毛，“永琪不會(huì)認(rèn)的，他說(shuō)過(guò)要跟我一輩子的?！?br>
“一輩子？”

嬤嬤冷笑一聲，從袖中掏出個(gè)錦盒，打開(kāi)來(lái)，里面竟是半塊玉佩——那是小燕子當(dāng)年送永琪的定情物，如今斷成了兩截，“五阿哥在娘娘面前跪了三天三夜，額頭磕出了血，最后把這玉佩生生捏碎在掌心，說(shuō)‘兒臣認(rèn)了’。

娘娘說(shuō)了，他若敢再提‘小燕子’三個(gè)字，她就一頭撞死在宗人府的牌匾上，讓他做個(gè)千古不孝的罪人！”

“啪嗒”一聲，小燕子手里的繡花針掉在地上，滾進(jìn)桌底，再也找不著了。

她看著那半塊碎玉，突然想起永琪送她玉佩時(shí)的模樣，他說(shuō)“這是額娘給我的護(hù)身符，現(xiàn)在給你，以后它護(hù)著你”，原來(lái)護(hù)身符也有護(hù)不住的東西。

紫薇沖上來(lái)?yè)踉谛⊙嘧由砬?，紅著眼圈對(duì)嬤嬤說(shuō)：“嬤嬤回去告訴愉妃娘娘，永琪和小燕子是真心相愛(ài)的，求娘娘成全……成全？”

嬤嬤提高了聲音，“格格說(shuō)笑了！

皇家哪有‘成全’二字？

要么和親，要么娶欣榮，這是娘娘用命定下的路，便是皇上親臨，也改不了！

至于那個(gè)野丫頭，趁早死了這條心，否則，休怪娘娘不客氣！”

嬤嬤甩下狠話，轉(zhuǎn)身就走，桂花瓣被她的裙擺掃得亂飛，像一地破碎的淚。

小燕子呆立在原地，突然捂住臉，肩膀劇烈地顫抖起來(lái)。

她想起永琪被鎖在永和宮的前一夜，偷偷跑來(lái)漱芳齋，隔著窗欞抓著她的手，掌心全是冷汗。

“小燕子，等我，”他聲音啞得像被砂紙磨過(guò)，“不管額娘說(shuō)什么，我都不會(huì)娶別人?！?br>
可現(xiàn)在，他捏碎了玉佩，說(shuō)了“認(rèn)了”。

她不怪他，她知道他跪在母親面前時(shí)有多難，知道“以死相逼”西個(gè)字有多沉。

他是阿哥，是兒子，他逃不掉。

爾泰撿起地上的碎玉，指尖被邊緣劃破，血珠滴在玉面上，像極了永琪磕在地上的血。

“小燕子，”他聲音發(fā)緊，“要不……我們走？

回大理去，再也不回來(lái)?！?br>
小燕子抬起頭，眼睛紅得像兔子，卻搖了搖頭。

“走了，他怎么辦？”

她笑了笑，眼淚卻掉得更兇，“愉妃娘娘真要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，他這輩子都不會(huì)安心的。

我不能讓他背著‘不孝’的名聲活一輩子?！?br>
她走到桌前，撿起那只被繡壞的絹布，慢慢疊好，放進(jìn)抽屜最深處。

“他選哪條路，都好?！?br>
她輕聲說(shuō)，像是在對(duì)自己說(shuō)，“只要他好好的，就行。”

窗外的金桂還在落，一片接一片，像是永遠(yuǎn)落不完。

漱芳齋里靜得可怕，只有小燕子壓抑的嗚咽聲，混著桂花香，在空氣里慢慢散開(kāi)，苦得讓人睜不開(kāi)眼。

而此刻的永和宮偏殿，永琪正望著墻上的弓發(fā)呆。

那是小燕子送他的第一份禮物，說(shuō)“以后你打獵，我給你背箭囊”。

他緩緩伸出手，掌心的傷疤還沒(méi)好，是捏碎玉佩時(shí)劃的。

“額娘，”他對(duì)著空蕩的大殿輕聲說(shuō)，“兒臣選……”后面的話哽在喉嚨里，怎么也說(shuō)不出來(lái)。

殿外傳來(lái)桂花瓣落地的聲響，像極了小燕子的笑聲，卻再也聽(tīng)不真切了。