兒女長(zhǎng)成·禍起營(yíng)救------------------------------------------，年味兒還裹在紅燈籠里，馬家莊一片平靜。按照往年的習(xí)慣，馬家四個(gè)兒子早早就回了縣城打理生意，正是棗貨走量的時(shí)節(jié)，一刻也耽誤不得。馬守義和李翠蘭留在老宅，照應(yīng)門戶，走親訪友，十六歲的女兒馬承秀也在家中幫忙料理瑣事，模樣清秀，性情溫順，很是招人疼。，各有各的出息。，一把算盤管著全家生意；次子馬承業(yè)能說(shuō)會(huì)道，專在外頭結(jié)交人脈；三子馬承文文靜知禮，負(fù)責(zé)文書往來(lái)；四子馬承武性子剛烈，一身好武藝，專門管著護(hù)院、貨棧和外出安危。，常年跟著一個(gè)名叫**的年輕人。他是馬承武從小一起讀書、一起練武的同學(xué)，也是拜過把子的兄弟，身手好、人實(shí)在、遇事不慌，是馬承武最放心的護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)，家里外頭但凡有風(fēng)吹草動(dòng)，都是**第一個(gè)上前。，便是縣城里的張鄉(xiāng)紳。張鄉(xiāng)紳家大業(yè)大，在地方上威望極高，更厲害的是，他有一門硬靠山——他的親表哥，常年在開封任職，是省里數(shù)一數(shù)二的大人物，往后馬家若要去開封行事，少不了要靠這層關(guān)系。而張鄉(xiāng)紳與馬守義早年意氣相投，早早給兒女定下了娃娃親——張家獨(dú)子張景明，與馬承秀同歲，今年也是十六，兩個(gè)孩子自小就定下了終身，只待年紀(jì)再長(zhǎng)些便要成親。，并沒有留在本地讀書，而是去了開封，投奔他的姨父。張景明的姨父，可不是尋常人家，乃是**省開封專員，手握地方軍政大權(quán)，在省里說(shuō)話極有分量，連地方上的官員、民團(tuán)頭目，見了都要禮讓三分。張景明在開封，一邊借著姨父的關(guān)系讀書歷練，一邊也幫著家里打理一些開封的人脈往來(lái)，這也是張鄉(xiāng)紳在地方上底氣十足的根本原因。，天氣晴得透亮，馬承秀要去村外的集市買些針線頭繩。李翠蘭起初不放心，可架不住女兒央求，又見大白天人來(lái)人往，便讓一個(gè)貼身丫鬟跟著，反復(fù)叮囑早些回家，不要亂跑，更不要和生人說(shuō)話。，拉著丫鬟的手，一路說(shuō)笑著出了門。，在東十里外那座荒涼破舊的沙土廟周圍，荒草深處，早已經(jīng)藏了十幾道不懷好意的身影。，頭目人稱范猴子，手下足足十幾號(hào)人，常年在沙丘一帶游蕩，綁票勒索、打家劫舍，更要命的是，這幫人手里還藏著幾桿土槍，火力雖不算強(qiáng)，可真要硬碰硬，尋常護(hù)院根本不是對(duì)手。，他們之所以把日子算得這么準(zhǔn)、路線摸得這么清，全是因?yàn)橛腥嗽诒澈笄那倪f了消息。，正是范**子。，他心里一直憋著一股悶氣。當(dāng)年漯河那一場(chǎng)虧空，他被馬家徹底排除在生意之外，臉面丟盡，日子越過越窩囊?？粗R家一天比一天興旺，他心里那點(diǎn)怨氣越積越重，可他又膽小，不敢真的動(dòng)手綁人害人，思來(lái)想去，竟走了一條最糊涂的路——不出面、不親手、不露面，只把馬家的行蹤悄悄透給范猴子，借**的手，出一出心里的惡氣。。，草窠里猛地竄出十幾條漢子，二話不說(shuō)捂住兩人的嘴，半拉半拽拖進(jìn)破廟，將她們牢牢捆在柱子上，又堵上口鼻，只留一口氣在。**很快寫好一封勒索信，派人送往馬家莊：
限三日內(nèi)送五千塊大洋到沙土廟外的老槐樹下，不許報(bào)官，不許請(qǐng)民團(tuán)，不許找張鄉(xiāng)紳出面，否則便撕票滅口。
信送到的那一刻，馬守義如遭雷擊，手里的煙袋鍋“啪嗒”掉在地上。李翠蘭當(dāng)場(chǎng)哭倒在地，拍著大腿喊著女兒的名字，全家上下瞬間亂作一團(tuán)。范招娣嚇得臉色發(fā)白，渾身發(fā)抖，只當(dāng)是撞上了窮兇極惡的流匪，半點(diǎn)也沒有想到，這件事會(huì)和自己的親爹扯上半點(diǎn)關(guān)系。
消息飛馬傳到縣城，馬家四子一聽妹妹被綁，個(gè)個(gè)臉色大變。馬承宗當(dāng)機(jī)立斷，立刻停下所有生意，帶著弟弟們連夜往家趕。馬承武一回頭，沉聲叫上**，讓他帶上最得力的幾個(gè)伙計(jì)，備好短棍繩索，悄悄趕路，只探情況，不聲張——他心里清楚，**人多帶槍，萬(wàn)萬(wàn)不能貿(mào)然行事。
一進(jìn)家門，馬承宗先扶住哭倒的母親，又細(xì)細(xì)看過那封勒索信，眉頭越皺越緊。
“**十幾個(gè)人，還有槍，硬沖絕對(duì)不行，只能智取?！彼谅暤溃拔迩Т笱蟛皇切?shù)目，家里現(xiàn)銀不夠，必須連夜拆借；另外，一定要請(qǐng)民團(tuán)配合，可民團(tuán)張團(tuán)長(zhǎng)那人油滑得很，不托硬關(guān)系，他絕不會(huì)輕易出手?！?br>馬守義長(zhǎng)嘆一聲：“能說(shuō)動(dòng)張團(tuán)長(zhǎng)的，只有張鄉(xiāng)紳?！?br>這話一出，所有人都明白了。
張鄉(xiāng)紳是馬承秀的準(zhǔn)公公，兒子張景明與承秀是娃娃親，這樁婚事早已傳遍鄉(xiāng)里。于情于義，張家都不會(huì)坐視不管。更重要的是，張景明在開封投奔的姨父，是省里的專員，手握大權(quán)，只要張鄉(xiāng)紳托張景明從開封遞一句話，張團(tuán)長(zhǎng)就算怕?lián)L(fēng)險(xiǎn)，也不敢推辭——?jiǎng)e說(shuō)一個(gè)民團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，就連地方官員，也得給開封專員幾分薄面。除此之外，張鄉(xiāng)紳還有個(gè)親表哥也在開封任職，往后馬家若要去開封辦事，這兩層關(guān)系，都是最堅(jiān)實(shí)的靠山。
當(dāng)夜分工便定了下來(lái)：
馬承文留下穩(wěn)住家中、安撫母親；
馬承武帶**去偵察**布防；
馬承業(yè)連夜趕回縣城，一籌五千大洋，二去求張鄉(xiāng)紳出面請(qǐng)民團(tuán)。
馬承業(yè)不敢耽擱，連夜奔回縣城。
五千大洋，在那年月是驚天大數(shù)。他一家家拜訪相熟的商戶、錢莊，低聲下氣、好言拆借，從商鋪流動(dòng)資金到私人積蓄，一點(diǎn)點(diǎn)湊，一點(diǎn)點(diǎn)攢，整整忙了大半夜，才終于把五千大洋湊齊，裝在一口厚重的木箱子里，沉甸甸壓得人喘不過氣。
緊接著，他直奔張鄉(xiāng)紳府上。
張鄉(xiāng)紳聽說(shuō)自己未過門的兒媳被**綁了，當(dāng)場(chǎng)拍案而起，又驚又怒。
“豈有此理！敢動(dòng)我張家的未過門兒媳！”
可一聽**十幾人還帶槍，張鄉(xiāng)紳也沉下臉：“張團(tuán)長(zhǎng)那人最惜命，不拿硬關(guān)系壓他，他絕不會(huì)出兵。你放心，我立刻寫兩封信，一封給開封的景明，讓他托他姨父——也就是省里的專員，給張團(tuán)長(zhǎng)的頂頭上司遞個(gè)話；另一封直接給張團(tuán)長(zhǎng)，再加上我親自登門，備上厚禮，他就算有一百個(gè)不情愿，也得配合。”
張鄉(xiāng)紳頓了頓，又補(bǔ)充道：“我那表哥也在開封任職，雖說(shuō)不如景明他姨父權(quán)位高，但在地方人脈上也能幫上忙，往后你們馬家若是要去開封做事，有這兩層關(guān)系在，定能少走不少?gòu)澛??！?br>馬承業(yè)連連道謝，心里徹底踏實(shí)下來(lái)——有開封專員這層硬靠山，張團(tuán)長(zhǎng)必定不敢推脫。
當(dāng)夜，張鄉(xiāng)紳親自帶著厚禮與書信，登門拜**團(tuán)張團(tuán)長(zhǎng)。
先是娃娃親情分，再是開封專員的面子，三是馬家送上的好處，張團(tuán)長(zhǎng)縱然一百個(gè)不情愿，怕折損人手、怕**開槍，也只能硬著頭皮答應(yīng)，派出二十名民團(tuán)士兵，暗中配合營(yíng)救，絕不硬碰硬。他心里清楚，得罪了開封專員，自己這個(gè)民團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，恐怕也坐不穩(wěn)。
與此同時(shí)，馬承武和**也摸到了沙土廟附近。
兩人趴在冰冷的沙丘上，一動(dòng)不動(dòng)，靜靜觀察。
**一共十幾人，門口有人站崗，有人腰間別著槍，廟后有一道小后門，只掛著一把破木鎖，無(wú)人看守。馬承秀和丫鬟被捆在正殿柱子上，臉色蒼白，垂著頭，一聲不吭。
“四哥，絕對(duì)不能正門沖，他們有槍?！?*壓著聲音，“等明天他們出來(lái)取錢，廟里一空虛，咱們從后門突進(jìn)去，民團(tuán)在外圍封住路口，這樣最穩(wěn)。”
馬承武點(diǎn)了點(diǎn)頭，心像揪在一起，滿腦子都是妹妹的安危。
第二天一早，便是約定交錢的日子。
馬承宗提著那只裝滿五千大洋的木箱，一步步走向老槐樹，腳步沉穩(wěn)，神色平靜，仿佛真的只是來(lái)贖人。他把箱子穩(wěn)穩(wěn)放在樹下，緩緩后退，藏在沙丘后面。
幾乎同一刻，沙土廟四周早已布好天羅地網(wǎng)：
馬承武、**帶護(hù)院埋伏在廟后；
民團(tuán)張團(tuán)長(zhǎng)帶士兵藏在路口與沙丘后，槍口暗指，只圍不攻；
馬承業(yè)、張鄉(xiāng)紳在半路接應(yīng)，隨時(shí)準(zhǔn)備護(hù)送承秀回家。
沒過多久，廟里走出三個(gè)**，左右張望，見無(wú)人跡，立刻開箱驗(yàn)貨。
白花花的銀元一亮，**喜出望外，合上箱子，抬著就往廟里跑。
就是這一刻。
馬承宗輕輕抬手，發(fā)出信號(hào)。
廟后草堆里的馬承武、**瞬間暴起。
**掏出細(xì)鐵撬棍，往門縫一插，一擰一壓，“咔嚓”一聲，舊鎖應(yīng)聲而斷。馬承武一腳踹開后門，率先沖進(jìn)去，護(hù)院們緊隨其后，如猛虎下山。
廟里只剩下范猴子和七八名手下，正等著銀元送進(jìn)門，毫無(wú)防備。
馬承武一眼看見柱子上的妹妹，心口像被刀扎，可他半點(diǎn)不亂，示意眾人先控場(chǎng)。
范猴子驚怒之下，抓起身邊的土槍，就要對(duì)準(zhǔn)馬承秀要挾。
馬承武眼疾手快，跨步上前，側(cè)身一躲，反手奪槍，“哐當(dāng)”一聲，土槍摔在地上。他一肘撞在范猴子胸口，范猴子痛得彎下腰。
混亂中，正門**聽見動(dòng)靜，大喊著沖進(jìn)來(lái)，有人胡亂開槍，槍聲劃破荒野。
張團(tuán)長(zhǎng)怕傷到人質(zhì)，下令只圍不沖，防止**突圍。
范猴子眼看大勢(shì)已去，不管手下，不要銀元，猛地一腳踹開廟墻破洞，身子一鉆，瘋了一般往茫茫沙丘里逃。他常年在這一帶游蕩，路熟跑得快，民團(tuán)開槍阻攔，也只打在荒草里，眨眼便沒了蹤影。
“**跑了！”
馬承武早已顧不上追匪，快步?jīng)_到柱子前，掏出小**，小心翼翼割斷妹妹身上的繩索，生怕傷到她半分。
“秀兒，是四哥，別怕，我們回家了?！?br>馬承秀僵了許久，終于抬起頭，眼淚瞬間涌了出來(lái)，哽咽著叫了一聲：“哥……”
**也解開丫鬟的繩子，扶著兩人到一旁緩神，又讓人找來(lái)溫水，給兩人潤(rùn)了潤(rùn)嗓子。
剩下的**群龍無(wú)首，被團(tuán)團(tuán)圍住，看著民團(tuán)手里的槍，一個(gè)個(gè)嚇得魂飛魄散，再也不敢反抗，紛紛束手就擒。
五千大洋原樣帶回，人質(zhì)毫發(fā)無(wú)傷，只是范猴子逃脫，終究留下后患。
一行人護(hù)著馬承秀平安回到馬家莊，全家懸著的心終于落地。張鄉(xiāng)紳趕來(lái)探望，見承秀無(wú)事，也松了一口氣，又特意提起：“往后若是有難處，或是要去開封辦事，盡管跟我說(shuō)，景明他姨父在省里說(shuō)話管用，我那表哥也能搭把手，絕不會(huì)讓你們受委屈?！边@話，既是安撫，也是暗示，為后續(xù)馬家去開封的情節(jié)，悄悄埋下了伏筆。
這門娃娃親的情分，經(jīng)此一難，反而更深了一層。
馬守義站在院中，目光不經(jīng)意間落在一旁的范**子身上。
他神色慌張，眼神躲閃，一言不發(fā)，手腳都不知往哪放。
馬守義心里早已明白了七八分，可他只是輕輕嘆了口氣，只說(shuō)往后家中多加防備，遇上流匪也是無(wú)奈，便把話輕輕帶過。
范**子低著頭，一顆心怦怦亂跳，又怕又悔，卻半個(gè)字也不敢說(shuō)。
他知道，馬家已經(jīng)猜到了幾分，只是顧全親家臉面、顧全兒女情分，沒有把這層窗戶紙捅破。
這一頁(yè)，暫時(shí)翻了過去。
沒有撕破臉，沒有當(dāng)眾揭穿，沒有定罪責(zé)罵。
只有一團(tuán)淡淡的陰影，悄悄埋在每個(gè)人心里。
經(jīng)此一難，馬家四子真正長(zhǎng)成，處事沉穩(wěn)有度。
**也因這一戰(zhàn)，成了馬家最受信任的護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)。
張鄉(xiāng)紳的傾力相助，讓馬家與張家的情誼更加牢固，誰(shuí)都記得，張景明在開封有專員姨父撐腰，張鄉(xiāng)紳在開封有表哥相助，這兩層硬關(guān)系，不僅救了馬承秀，更會(huì)成為馬家日后去開封行事的最大依仗。
而范**子心里，從此壓上了一塊沉甸甸的石頭。
他沒有被抓，沒有被罵，沒有被揭穿。
可馬家越是寬容，他越是不安，越是愧疚。
這份悔意，會(huì)跟著他一年又一年。
一直到老，一直到走不動(dòng)路，一直到某個(gè)無(wú)人的深夜，他才會(huì)慢慢低下頭，把藏了一輩子的那件事，一點(diǎn)點(diǎn)說(shuō)出來(lái)，一點(diǎn)點(diǎn)悔改。
眼下，一切風(fēng)平浪靜。
而真正的底，藏在很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的以后，藏在那座有著馬家靠山的開封城里。