子把銅板收了。
"姑娘，這才四十文。"
"四十文也是錢。"我繼續(xù)抄方子。
三天后，老王頭又來了。
這回他站在藥堂門口，身后跟著五六個人。
"沈大夫！好了！全好了！"他拍著自己的肚子，臉上的氣色紅潤得像換了一個人，"我跟他們說了，你這藥堂雖然新開的，但手藝比城西那個王大夫強十倍！"
身后的人有男有女，有老有少，探頭探腦地往里張望。
青蘿的眼睛亮了。
我放下筆，站起來。
"都進(jìn)來吧，一個個看。"
這是杏林堂的第一撥客人。
一個月后，杏林堂的名聲在杏花巷一帶傳開了。
起初來的都是街坊鄰居——跌打損傷、傷風(fēng)咳嗽、腸胃不適這些小毛病。我看得仔細(xì)，用藥精準(zhǔn)，診金收得便宜，人也不端著架子，老**們喜歡坐在堂里跟我嘮家常，走的時候還要塞兩個自家蒸的饅頭。
后來，拐角處的張秀才寫了一篇文章夸杏林堂的藥好，貼在茶館門口，路過的人多看了幾眼。
漸漸地，城南城北的病人也開始來了。
真正讓杏林堂打出名號的，是那個燒了七天的孩子。
城北周家是做綢緞生意的，不算大富，但在城里也排得上號。周老爺?shù)男O子剛滿三歲，高熱不退，請了兩個大夫來看，一個說是風(fēng)熱，開了銀翹散；另一個說是溫病，用了犀角地黃湯。藥吃了好幾天，燒退了又起，反反復(fù)復(fù)，孩子整個人瘦得只剩一把骨頭，嘴唇干裂，眼窩深凹，哭都沒力氣了。
周老爺急得滿城找大夫。
他手下一個伙計住在杏花巷附近，聽說過杏林堂的名頭，就多了句嘴："城東有個年輕的女大夫，看病挺準(zhǔn)的。"
周老爺沒別的辦法了，死馬當(dāng)活馬醫(yī)，派人來請。
我到周家的時候，孩子躺在內(nèi)室的床上，蓋著一床薄被，小臉燒得通紅，脖子上的青筋都鼓了出來。
周老爺?shù)姆蛉嗽谂赃吥ㄑ蹨I，眼圈腫得像兩個核桃。
"沈大夫，求您了，只要能救我孫子——"
"別急。"我坐到床沿，把孩子的小手拉出來搭脈。
脈細(xì)數(shù)，重按無力。
我又翻開孩子的眼皮看了看——白眼球上有幾條暗紅的血絲，眼角有**的分泌物。再看舌頭——舌質(zhì)暗紅，苔薄白膩。
不對。
這不是單純的風(fēng)熱，也不是溫病。
我掀開孩子的衣領(lǐng)，在后頸摸到了兩個豆粒大小的腫塊。
"之前的大夫檢查過這里沒有？"我指著腫塊問。
周夫人愣了一下，搖頭。
我閉上眼，把外祖的教導(dǎo)在腦子里過了一遍。
外祖說過，小兒高熱不退，頸后有核，舌暗苔膩，要考慮積熱內(nèi)蘊兼痰凝之證。
前面兩個大夫的方向全走偏了。
我起身，走到桌前提筆開方。
柴胡四分，黃芩三分，半夏五分，生姜兩片，大棗三枚，浙貝母一錢，牡蠣一錢五分，夏枯草一錢，用小柴胡湯合消瘰丸化裁。
寫完，又加了一行：銀花三分，連翹五分，清透余熱。
"先吃三劑。"我把方子遞給周老爺，"三劑之后我再來復(fù)診。如果今晚用了第一劑，后半夜應(yīng)該會有一次大汗，出了汗，燒就退了。"
周老爺雙手接過方子，手指顫著，"真的能退？"
"退了之后，后面還要調(diào)理，至少半個月。"我收起脈枕，"但命是保得住的。"
當(dāng)天晚上，子時剛過，孩子出了一身透汗。
到了寅時，周夫人拿帕子擦孩子的額頭——不燙了。
她摸了一遍又一遍，確認(rèn)不是自己的錯覺，一**坐在地上，嚎啕大哭。
三天后我去復(fù)診，孩子已經(jīng)能坐起來喝粥了。
周老爺拉著我的手不撒，眼淚鼻涕糊了一臉。
"沈大夫，我周某人這輩子欠你一條命！這是診金——不，這是謝禮，您一定要收下！"
他塞過來一只錦盒，里面是二十兩銀子和一匹上好的蜀錦。
"診金按規(guī)矩收，謝禮不必。"我只收了五兩診金，把錦盒推了回去。
周老爺急了："你這——"
"下次家里人有不舒服的，記得來杏林堂就行。"
我背著藥箱走出周家大門的時候，巷口已經(jīng)圍了好些人。
消息傳得快。
周家那個"燒了七天"的孩子，被一個年輕女大夫三劑藥治好了——這在整條街都是大新聞