從袖子里摸出一疊銀票，一張一張鋪在他面前。
書(shū)吏的話(huà)卡在喉嚨里。
"這是我的嫁妝銀。"我指著銀票上的數(shù)額，"三百兩。夠在城東租一處宅院，盤(pán)一間鋪面。大人若還有疑慮，這里有我外祖留給我的醫(yī)方手抄本和行醫(yī)憑證。我打算在城里開(kāi)一間藥堂，自力更生。"
書(shū)吏的嘴巴張了又合，合了又張，像一條擱淺的魚(yú)。
半晌，他提筆蘸墨，在文書(shū)上寫(xiě)下了我的名字。
從此，世上少了一個(gè)陸沈氏，多了一個(gè)沈昭寧。
女戶(hù)。
獨(dú)門(mén)獨(dú)戶(hù)。
沒(méi)有公婆的指使，沒(méi)有夫君的臉色，不用伺候任何人。
從衙門(mén)出來(lái)時(shí)，日頭正當(dāng)空。
青蘿抱著那摞文書(shū)，跟在我身后，腳步又快又碎。
"姑娘。"她喊我。
"嗯。"
"咱們……真的不回沈家了？"
我站住腳。
回沈家？
我爹沈慎行是個(gè)老好人，一輩子最大的本事就是和稀泥。當(dāng)初趙氏登門(mén)提親的時(shí)候，是我長(zhǎng)姐沈昭蘊(yùn)先看上了陸衍舟。但陸家指名要娶的是我——理由很簡(jiǎn)單，我外祖是杏林名家，我從小跟著外祖學(xué)醫(yī)，在城里小有名氣。陸家老爺常年臥病，需要一個(gè)懂醫(yī)術(shù)的兒媳婦。
長(zhǎng)姐恨我恨得牙**。
我嫁進(jìn)陸家之后，她賭氣嫁了一個(gè)外地的商人，結(jié)果那商人有賭癮，一年敗光家產(chǎn)，她鬧著和離回了娘家。
我爹心疼大女兒，嘴上勸她在家住著慢慢找，暗地里卻巴不得我在陸家穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)——一個(gè)女兒攀上陸家，另一個(gè)女兒回頭再說(shuō)。
現(xiàn)在我和離了，回去就是給他添堵。
更何況——
"回去干什么？"我扯了扯嘴角，"回去聽(tīng)我爹罵我不懂事？還是回去看我長(zhǎng)姐的臉色？"
青蘿眼圈又紅了。
"走。"我拍拍她的肩，"去城東看宅子。"
城東有一條巷子叫杏花巷，巷口種了兩棵老杏樹(shù)，枝丫伸過(guò)院墻，綴滿(mǎn)了粉白的花苞。巷子中段有一處小院，兩進(jìn)的格局，前廳后屋，帶一個(gè)不大的天井。院墻不高，能看見(jiàn)隔壁人家的炊煙。
租金不貴，一個(gè)月二兩銀子。
房東是個(gè)六十多歲的老**，耳朵背，說(shuō)話(huà)聲音大得像打雷。她上上下下打量了我一圈，拍著大腿說(shuō)："年輕媳婦兒，你一個(gè)人??？"
"嗯。"
"膽子夠大。"老**咧嘴笑，露出半口豁牙，"行，住吧住吧。隔壁賣(mài)豆腐的老王頭人不錯(cuò)，有事喊一嗓子。"
我交了三個(gè)月的租金，帶青蘿搬進(jìn)了杏花巷。
嫁妝不多。
兩口箱子裝衣裳，一口箱子裝藥材，一口箱子裝書(shū)。
還有一個(gè)小木**，里面躺著外祖留給我的那本手抄醫(yī)方——《杏云集》。
青蘿把院子掃了一遍，又把灶臺(tái)擦了一遍，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
我蹲在天井里，把藥材一包一包拆開(kāi)晾曬。
黃芪、黨參、白術(shù)、茯苓、當(dāng)歸、川芎……
藥材鋪展在簸箕里，太陽(yáng)一曬，各種氣味混在一起，苦澀里帶著草木的清香。
我深深吸了一口。
這味道比陸家的沉香好聞多了。
晚上，青蘿煮了一鍋白粥，炒了一盤(pán)青菜。
兩個(gè)人坐在天井里吃飯，頭頂上星星亮得扎眼。
"姑娘。"青蘿嚼著半根青菜，含含糊糊地開(kāi)口，"咱們明天就去找鋪面嗎？"
"嗯。"
"姑**手藝，一定能行。"她使勁點(diǎn)頭，像是在說(shuō)服自己也在說(shuō)服我，"外祖老爺教了那么多年，那些大夫比不上的。"
我沒(méi)說(shuō)話(huà)，扒了兩口粥。
行不行的，試了才知道。
三百兩銀子看著多，花起來(lái)卻快得很——租宅子、租鋪面、置辦藥柜藥屜、進(jìn)貨藥材、打招牌。我算了一筆賬，留給自己周轉(zhuǎn)的銀子不到五十兩。
如果三個(gè)月之內(nèi)鋪?zhàn)硬灰?jiàn)起色，這銀子就撐不了多久。
但我沒(méi)跟青蘿說(shuō)這些。
她跟了我這么多年，我不讓她操心。
夜里躺在硬邦邦的木板床上，窗外的風(fēng)把杏花的味道吹進(jìn)來(lái)，混著隔壁老王頭家里鹵豆腐干的濃香。
我翻了個(gè)身，把臉埋進(jìn)枕頭里。
不疼。
一點(diǎn)都不疼。
只是鼻子有些酸，大概是藥材曬多了的緣故。
另一邊，陸家。
趙氏坐在正堂里，臉色鐵青，佛珠摔在地上滾了一圈。
"她真走了？真立女戶(hù)了？"
管家垂著頭："是。縣衙那邊已經(jīng)登了冊(cè)。"
趙氏深