刻意壓著步子，像是不想驚動什么人，又像是在趕一個不能耽誤的差事。
皇帝的反應(yīng)比我快。
他幾乎是在腳步聲響起的同一瞬間就倒回了床上。
眼睛一閉，整個人重新變成那副氣若游絲、命懸一線的模樣。
臉上的血色以一種不可思議的速度褪去，連呼吸都變得若有若無。
如果我不是剛才親眼見過他暴起掐人的樣子，我一定會以為他真的快死了。
殿門被人從外面推開。
進來的是一個五十歲上下的嬤嬤，穿著深紫色的宮裝，頭發(fā)梳得一絲不茍。
她身后跟著四個宮女，其中兩個端著托盤，托盤上放著一碗黑漆漆的湯藥。
那藥的味道一進門就沖了過來。
苦，但不是普通的苦。
里面有一股極淡的甜腥味，像是什么東西腐爛之后滲出來的汁液。
我認得這個味道。
母親的《千金要方》殘卷里記過一種藥。
無子湯。
服下之后，終生不孕。
嬤嬤的目光在殿內(nèi)掃了一圈，最后落在我身上。
她笑了一下。
那個笑容很標準，嘴角彎起的弧度恰到好處，但眼睛里什么都沒有。
"二姑娘，太后娘娘念您初入宮闈，侍疾辛苦，特賜補湯一碗。"
她頓了頓。
"喝了這湯，以后在宮里才安穩(wěn)。"
安穩(wěn)。
這個詞從她嘴里說出來，比那碗藥還苦。
我看了一眼龍床上的皇帝。
他躺在那里，雙眼緊閉，突然開始劇烈地咳嗽。
咳得整個人都在抖，咳得帷幔都跟著晃。
嬤嬤皺了皺眉，但很快又把注意力收回到我身上。
"二姑娘，這湯涼了就不好了。"
她朝身后的宮女使了個眼色。
兩個宮女端著托盤走到我面前，另外兩個繞到我身后，堵住了我退路。
我退無可退。
嬤嬤上前一步，伸出手按住我的肩膀。
她的手勁很大，指甲隔著衣料掐進我的肉里。
"侯府的規(guī)矩，二姑娘應(yīng)該懂。"
她的聲音壓低了，只有我能聽見。
"太后賞的東西，沒有不喝的道理。"
我低頭看著那碗藥。
黑色的藥汁在碗里微微晃動，表面浮著一層油膩的薄膜。
嬤嬤的手指開始用力，試圖按著我的肩膀讓我彎腰就范。
我沒有動。
"二姑娘。"
她的語氣變了，不再客氣。
"別敬酒不吃吃罰酒。"
我抬起頭，看了她一眼。
然后我伸出手，一把奪過了那碗藥。
嬤嬤的表情變了一瞬。
她以為我要摔碗。
她甚至已經(jīng)往后退了半步，準備叫人來按住我。
但我沒有摔碗。
我仰起頭，把碗沿湊到嘴邊。
咕咚。
咕咚。
咕咚。
整碗藥，一滴不剩，全部灌進了我的喉嚨。
藥汁滑過食道的時候，像是有一條燒紅的鐵鏈從嗓子眼一路拖到胃里。
苦味在口腔里炸開，舌根發(fā)麻，牙齒打顫。
但我沒有停。
最后一口咽下去的時候，我把空碗翻過來，重重扣在托盤上。
"啪"的一聲，在安靜的大殿里格外響亮。
我看著桂嬤嬤。
"太后的賞，我喝干凈了。"
我擦了一下嘴角殘留的藥漬。
"嬤嬤可以去復命了。"
桂嬤嬤盯著我，嘴唇動了動，但什么都沒說出來。
她大概沒見過這種人。
被賜毒的人，要么哭，要么跪，要么求。
沒有人會自己端起來一口氣喝完，然后用這種眼神看著她。
她冷哼了一聲，轉(zhuǎn)身帶著人離開了。
殿門關(guān)上的那一刻，我的雙腿失去了所有力氣。
膝蓋撞在地磚上，發(fā)出一聲悶響。
胃里翻江倒海，一股腥甜從喉嚨深處涌上來。
我彎下腰，猛地吐出一口血。
黑色的。
濃稠的。
落在地磚上，像一朵慢慢綻開的花。
身后的龍床上傳來窸窣的聲響。
皇帝睜開了眼。
他側(cè)過頭，目光落在我跪在地上嘔血的背影上。
我能感覺到他在看我，但我沒有回頭。
我顫抖著伸手探進袖中，摸到了那卷藍布。
手指抽出一根銀針。
針尖在月光下閃了一下。
我沒有猶豫，抬手將銀**進了自己胸口的膻中穴。
針入