渡水燈
老周是被銅鈴的震顫驚醒的。
不是江風(fēng)拂動(dòng)的細(xì)碎聲響，是鈴舌抵著鈴腔、帶著股蠻力的悶顫，像有什么東西正隔著皮肉拽他的骨頭。
窗外的天剛蒙蒙亮，沅江的水汽裹著寒氣往屋里鉆，桌上那盞竹燈籠的燈骨上，竟凝了層薄薄的白霜——這是入秋以來(lái)頭回見(jiàn)霜，且霜跡只繞著燈籠轉(zhuǎn)，半點(diǎn)沒(méi)沾旁邊的木桌。
他摸出枕頭下的朱砂繩，繩子里的“渡水人，不渡己”早己淡得看不清，此刻卻隱隱發(fā)燙。
老周心里咯噔一下，抓起墻角的船槳就往江邊跑，剛出村口就撞見(jiàn)了李貴。
李貴是村里的年輕撈尸人，臉白得像紙，褲腳還滴著水，看見(jiàn)老周就撲過(guò)來(lái)抓住他的胳膊：“周伯！
出事了！
下游回水*，浮起口石棺！”
老周的腳步頓了頓。
撈尸人這行有三不撈：無(wú)首不撈，穿紅不撈，遇棺不撈。
前兩樣是怕纏上怨魂，最后一樣是敬江河里的“老東西”——傳言水下的棺槨藏著江河的戾氣，碰了就得替逝者扛?jìng)?br>
“石棺？”
老周皺眉，“沅江里哪來(lái)的石棺？”
“不知道！
西西方方的，露著半截在水面，上面還嵌著個(gè)銅環(huán)！”
李貴的聲音發(fā)顫，“我那幾個(gè)伙計(jì)想湊過(guò)去看，船剛靠近，水里就冒黑泡，其中一個(gè)的腿突然被什么纏了，拉上來(lái)時(shí)褲腿爛得像篩子，腿肚子上全是紅印子！”
老周沒(méi)再多問(wèn)，跟著李貴往回水*趕。
越靠近水邊，腰間的銅鈴顫得越急，江面上飄著股若有若無(wú)的腥氣，不是魚死的腐腥，是帶著土味的陳腥，像挖開(kāi)了埋了幾十年的老墳。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)那口石棺。
青黑色的石頭泛著濕冷的光，確實(shí)是人工鑿刻的模樣，棺身大半沉在水里，只棺蓋的一角翹出水面，上面嵌著的銅環(huán)磨得發(fā)亮，顯然不是剛沉下去的。
幾個(gè)年輕撈尸人蹲在船上，臉色慘白地盯著石棺，其中一個(gè)正撩著褲腿，腿上的紅印子像極了被細(xì)麻繩勒過(guò)，腫得老高。
“誰(shuí)讓你們碰的？”
老周低喝一聲。
其中一個(gè)叫二柱的年輕人苦著臉回話：“周伯，我們沒(méi)碰??！
就是想看看那銅環(huán)是啥，船還沒(méi)挨著棺，強(qiáng)子的腿就被纏了！
水里黑乎乎的，啥也看不見(jiàn)！”
老周往水里瞥了眼，回水*的水本就渾濁，此刻更是像摻了墨，往下看深不見(jiàn)底。
他摸出腰間的艾草包，剛要往水里扔，突然聽(tīng)見(jiàn)“咔嗒”一聲輕響，石棺的蓋子竟往上挪了半寸。
所有人都屏住了呼吸。
銅鈴的震顫突然停了，周遭靜得能聽(tīng)見(jiàn)江水拍船板的聲音。
老周的手心冒了汗，師父臨終前的話突然涌進(jìn)腦子里：“遇棺別停船，遇響別回頭，要是棺蓋開(kāi)，趕緊燒黃符?！?br>
他摸向懷里的黃符，指尖剛碰到紙邊，就聽(tīng)見(jiàn)石棺里傳來(lái)“咚咚”的聲響，像是有人在里面敲棺壁。
“周伯……這……”李貴的聲音都變了調(diào)。
老周沒(méi)應(yīng)聲，盯著那銅環(huán)看。
陽(yáng)光剛透過(guò)云層照在水面，銅環(huán)上突然反射出一道光，晃得他瞇了瞇眼。
等再睜眼時(shí)，他看見(jiàn)銅環(huán)上刻著幾個(gè)小字，不是常見(jiàn)的吉祥話，竟是“光緒廿七年，沈氏”。
光緒廿七年？
那是快一百年前的事了。
就在這時(shí)，石棺又動(dòng)了一下，棺蓋徹底滑開(kāi)一條縫。
一股濃烈的桂花香味飄了出來(lái)，和那天夜里見(jiàn)到的“尸”身上的味道一模一樣。
老周心里一緊，剛要燒符，就看見(jiàn)縫里掉出個(gè)東西，“啪嗒”一聲落在水面上，借著水流漂到了他的船邊。
是個(gè)竹編的小燈籠，和他桌上那盞一模一樣，只是燈籠壁上破了個(gè)洞，里面的綠光黯淡得像要熄滅。
燈籠柄上系著根紅繩，紅繩末端拴著個(gè)銀鎖片，上面刻著個(gè)“安”字。
“這燈籠……”二柱剛要伸手去撈，被老周一巴掌打開(kāi)。
“別碰！”
老周的聲音發(fā)沉，“這是渡水燈，勾魂的東西?！?br>
他用船槳把燈籠撥到船板上，指尖剛碰到燈籠壁，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)細(xì)碎的哭聲，像個(gè)小女孩在嗚咽。
銅鈴?fù)蝗挥猪懥耍@次是急促的脆響，像是在預(yù)警。
老周抬頭看向石棺，棺縫里竟伸出一只手，青灰色的皮膚，指甲縫里嵌著泥，手里攥著塊絲帕，上面繡著白梅——和那天夜里那具“尸”袖口的梅花一模一樣。
“沈氏……”老周對(duì)著石棺輕聲開(kāi)口，“百年了，還不罷休？”
石棺里的敲擊聲停了。
那只手慢慢縮了回去，緊接著，棺蓋“吱呀”一聲，竟自己合上了。
水面的黑泡漸漸消失，渾濁的江水也慢慢變清，露出水下纏繞的水草——那些水草纏著的，不是魚，是半截孩童的骸骨，小小的手骨上，還套著個(gè)銀鐲子，和燈籠上的銀鎖片是同款樣式。
老周的心沉了下去。
他終于明白，那天夜里的“尸”不是溺死者，是這石棺里的沈氏，而那盞渡水燈，勾的也不是活人的魂，是她夭折的孩子的魂。
“把船劃遠(yuǎn)些?！?br>
老周對(duì)李貴他們說(shuō)，“這棺不能撈，得請(qǐng)人來(lái)做法事“請(qǐng)誰(shuí)啊？”
李貴問(wèn)。
“曲老頭?！?br>
老周吐出三個(gè)字。
曲老頭是鄰村的道士，據(jù)說(shuō)年輕時(shí)跟著師父學(xué)過(guò)驅(qū)邪的法子，只是近些年很少露面。
老周帶著那盞破燈籠找到他家時(shí)，老頭正坐在院子里曬草藥，看見(jiàn)燈籠就皺了眉：“這是沅江里的渡水燈？
你惹上沈婆子了？”
“您認(rèn)識(shí)她？”
老周愣住了。
曲老頭嘆了口氣，放下手里的草藥：“光緒廿七年，沅江發(fā)大水，沈家村被淹了。
沈婆子懷著孕，男人去救人沒(méi)回來(lái)，她抱著剛滿周歲的兒子逃到山上，結(jié)果兒子還是沒(méi)挺過(guò)去，死在了山上。
她瘋了，抱著兒子的**跳進(jìn)了沅江，臨走前說(shuō)要讓江水替她養(yǎng)著兒子，等百年后母子同葬。
后來(lái)有人說(shuō)看見(jiàn)她在江里撈燈籠，說(shuō)那燈籠能聚魂，等聚夠了魂，她兒子就能活過(guò)來(lái)。”
老周想起那具孩童骸骨，心里發(fā)酸：“她兒子的骨頭在石棺旁邊，被水草纏著。”
“那石棺是她男人當(dāng)年為自己準(zhǔn)備的，沒(méi)等用上就遭了災(zāi)?！?br>
曲老頭摸出三張黃符，遞給老周，“沈婆子不是惡鬼，就是執(zhí)念太深。
你把這符燒在石棺周圍，再把她兒子的骸骨撿出來(lái)，和她合葬在岸邊，給她立個(gè)碑，寫上‘沈氏母子之墓’，她或許就肯走了。”
“那渡水燈呢？”
老周舉起手里的破燈籠。
“渡水燈聚了百年的魂氣，留著是禍害?！?br>
曲老頭說(shuō)，“等安葬了她們母子，把燈籠燒了，讓那些魂都散了，別再跟著沈婆子了?！?br>
老周謝過(guò)曲老頭，帶著黃符回到回水*。
李貴他們還在遠(yuǎn)處等著，見(jiàn)他回來(lái)，趕緊把船劃了過(guò)去。
老周讓他們?cè)谶h(yuǎn)處等著，自己撐著小船往石棺劃去。
靠近石棺時(shí)，他又聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)敲擊聲，這次的聲音很輕，像在哀求。
老周深吸一口氣，掏出黃符，用火柴點(diǎn)燃。
黃符燒得很快，灰燼落在水面上，竟沒(méi)有沉下去，而是順著水流漂向石棺。
就在灰燼碰到石棺的瞬間，棺蓋“啪”地一聲打開(kāi)了。
里面躺著個(gè)女人，穿著青灰色的旗袍，臉上的皮膚早己干癟，卻還能看出眉眼間的溫柔。
她懷里抱著個(gè)小小的骸骨，正是水下那具，骸骨上的銀鐲子還亮著。
老周沒(méi)有害怕，反而覺(jué)得心酸。
他用船槳小心地把骸骨從女人懷里挑出來(lái)，又把女人的尸骨從石棺里抱出來(lái)——百年的時(shí)光，尸骨早己脆弱不堪，稍一用力就會(huì)碎。
他把母子倆的尸骨放在船板上，又拿起那盞破燈籠。
燈籠里的綠光突然亮了起來(lái)，里面的哭聲也變得清晰，像是有無(wú)數(shù)個(gè)孩童在哭。
老周嘆了口氣，把燈籠放在尸骨旁邊：“都散了吧，別再跟著了?！?br>
回程的路上，銅鈴一首安安靜靜的。
老周把船劃到岸邊，找了塊向陽(yáng)的地方，挖了個(gè)坑，把母子倆的尸骨放了進(jìn)去，又把銀鎖片和銀鐲子放在旁邊。
他沒(méi)有碑，就用石頭在墳前壓了張黃符，上面寫著“沈氏母子之墓”。
做完這一切，他點(diǎn)燃了那盞破燈籠。
燈籠燒得很快，綠色的火苗躥得老高，里面的哭聲漸漸消失，取而代之的是一陣輕煙，飄向沅江上空，慢慢散了。
老周站在墳前，望著沅江發(fā)呆。
腰間的銅鈴輕輕晃了晃，發(fā)出細(xì)碎的聲響，像是在嘆息，又像是在告別。
他摸了摸銅鈴，轉(zhuǎn)身往村里走——太陽(yáng)己經(jīng)升得很高了，江面上波光粼粼，再也沒(méi)有桂花香味，也沒(méi)有詭異的綠光。
回到家時(shí)，桌上的那盞竹燈籠己經(jīng)不見(jiàn)了，只留下一圈淡淡的印子。
老周知道，沈氏走了，帶著她的兒子，也帶著那些糾纏了百年的魂氣，終于安息了。
他給自己倒了杯酒，對(duì)著空椅子舉了舉：“師父，今兒這事兒，您說(shuō)我做得對(duì)不？”
窗外的江風(fēng)拂過(guò)，吹動(dòng)了門口的馬燈，燈芯晃了晃，像是有人在點(diǎn)頭。
老周笑了笑，喝了口酒——沅江的水還在流，撈尸人的船還會(huì)劃，只是有些執(zhí)念，終究該隨著江水，慢慢消散了。
可他不知道的是，在沅江上游的深潭里，還有一口石棺，銅環(huán)上刻著“宣統(tǒng)三年，李氏”，棺蓋的縫里，正滲出淡淡的黑血，在水里暈開(kāi)一圈漣漪。
而潭邊的草叢里，躺著個(gè)竹燈籠，燈籠壁上沒(méi)有破洞，里面的綠光，亮得刺眼。
三天后，李貴又慌慌張張地找到老周，手里拿著個(gè)銀鎖片，和沈氏那只一模一樣，只是上面刻著的，是個(gè)“寧”字。
“周伯……上游深潭，又發(fā)現(xiàn)渡水燈了……”老周捏著那枚刻著“寧”字的銀鎖片，指腹反復(fù)摩挲著冰涼的紋路。
鎖片邊緣還沾著濕泥，混著點(diǎn)深綠色的水藻——這是沅江上游深潭特有的水藻，**、纏手，當(dāng)年師父曾說(shuō)，那潭底沉著比江水更重的東西，是活人不敢碰的“執(zhí)念根”。
銅鈴在腰間輕輕顫了顫，這次沒(méi)有預(yù)警的急促，反倒像帶著點(diǎn)猶豫的悶響。
老周抬頭望向門外，秋日的太陽(yáng)正斜斜掛在天上，可往上游去的方向，卻隱約飄著層淡灰色的霧，那霧不隨風(fēng)吹散，反倒像被什么東西裹著，沉沉地壓在江面。
“深潭邊，除了燈籠，還看見(jiàn)啥了？”
老周的聲音比平時(shí)低了些，他把銀鎖片揣進(jìn)懷里，指尖觸到朱砂繩——那繩子上的“渡水人，不渡己”早己淡得看不見(jiàn)，此刻卻又開(kāi)始發(fā)燙，比上次沈氏那事時(shí)更熱，像揣了塊剛燒過(guò)的炭。
李貴的臉還是白的，他抓著老周的胳膊，指節(jié)都泛了青：“沒(méi)敢靠近！
那燈籠就擱在潭邊的石頭上，綠光透著霧往天上飄，潭水里還冒著泡，不是黑泡，是……是紅色的！
像血！”
老周心里咯噔一下。
沅江水渾，可再渾也不會(huì)冒紅泡。
他想起曲老頭說(shuō)的沈氏，又想起棺蓋上刻著“宣統(tǒng)三年，李氏”的石棺——這百年間，沅江里到底沉了多少個(gè)“沈氏”，又有多少盞沒(méi)燒盡的渡水燈？
“去叫上二柱，帶上艾草、黃符，還有師父留下的那捆墨斗線。”
老周抓起墻角的船槳，槳柄上的木紋被歲月磨得發(fā)亮，“別聲張，咱們悄悄去?！?br>
三人的船往上游劃時(shí)，霧越來(lái)越濃。
原本該熱鬧的江面，連只水鳥(niǎo)都看不見(jiàn)，只有船槳?jiǎng)澦穆曇?，“嘩啦、嘩啦”，在霧里撞出回聲，聽(tīng)著竟像有人在身后跟著哼調(diào)子。
二柱攥著艾草包，手一首在抖：“周伯，我總覺(jué)得……有人在看咱們。”
老周沒(méi)回頭，只是把銅鈴解下來(lái)，掛在船頭。
銅鈴一碰到霧，突然“叮鈴”響了一聲，清脆得像破冰，霧竟往兩邊退了些，露出前面深潭的輪廓——那潭像塊黑沉沉的玉，水面平靜得沒(méi)有一絲波紋，潭邊的石頭上，果然擱著盞竹燈籠，綠光正一圈圈往外散，把周圍的霧都染成了淡綠色。
船剛停穩(wěn)，老周就看見(jiàn)潭水里的紅泡。
不是密集的冒，是隔一會(huì)兒冒一個(gè)，紅得發(fā)暗，浮到水面就破了，留下一點(diǎn)淡紅的印子，很快被綠水蓋住。
他摸出墨斗線，一頭拴在船頭的木樁上，另一頭系著枚銅錢，往潭里放——銅錢沉得很慢，像是被什么東西拖著。
“周伯，你看那燈籠！”
二柱突然喊。
老周抬頭，只見(jiàn)那盞竹燈籠的壁上，竟慢慢顯出字來(lái)，不是刻的，是像水浸出來(lái)的，淡青色的字：“求渡，不求解”。
字剛顯完，燈籠里的綠光突然變亮，照得潭底都隱約能看見(jiàn)——潭中央沉著口石棺，比沈氏那口更大，棺蓋邊緣嵌著的銅環(huán)上，“宣統(tǒng)三年，李氏”幾個(gè)字，在綠光里看得清清楚楚。
更讓人心頭發(fā)緊的是，石棺旁邊，竟漂著幾具小小的骸骨，每具骸骨的手腕上，都套著個(gè)銀鐲子，和沈氏兒子那只樣式一樣，只是鐲子上刻的字不同，有“安”，有“寧”，還有“平”。
“這是……”李貴的聲音發(fā)顫。
“是當(dāng)年的孩子?！?br>
老周的聲音沉得像潭水，“宣統(tǒng)三年，沅江上游鬧瘟疫，死了不少孩子。
李氏應(yīng)該是個(gè)母親，想把這些孩子的魂聚起來(lái)，讓他們有個(gè)伴?！?br>
話音剛落，潭水里的紅泡突然冒得密集起來(lái)，銅錢“咚”地一聲撞到了硬物——是石棺的棺蓋。
緊接著，燈籠里的綠光突然暗下去，潭邊的霧開(kāi)始往中間聚，竟慢慢凝成了個(gè)女人的影子，穿著深藍(lán)色的布衫，懷里抱著個(gè)襁褓，襁褓里似乎裹著什么，鼓鼓的。
“你們是來(lái)?yè)茻舻?？?br>
女人的聲音很輕，像隔著層水，“別撈……燈滅了，孩子們就散了?！?br>
老周握緊了墨斗線，銅錢還在棺蓋上抵著：“李氏，百年了，孩子們?cè)撊ピ撊サ牡胤?，你這樣纏著，他們也不安生。”
“不安生的是我！”
女人的聲音突然拔高，霧聚的影子晃了晃，襁褓里竟?jié)L出個(gè)銀鎖片，落在地上，正是李貴帶來(lái)的那枚“寧”字鎖片，“我兒‘寧兒’，死的時(shí)候才三歲，連口熱粥都沒(méi)喝上。
我把他放進(jìn)棺里，又把村里其他孩子的骸骨也帶來(lái)，我想陪著他們，等有人能把他們送上岸，讓他們看看現(xiàn)在的天……”女人的聲音軟下來(lái)，帶著哭腔：“可沒(méi)人來(lái)。
我只能做燈籠，聚著他們的魂，不讓水鬼?yè)?，不讓魚吃。
我知道我執(zhí)念深，可我舍不得……”老周看著地上的銀鎖片，心里發(fā)酸。
他想起沈氏，想起那個(gè)高中生，想起撈尸人這行的規(guī)矩——撈的是尸，渡的是魂，解的是執(zhí)念。
他摸出黃符，卻沒(méi)點(diǎn)燃，而是放在燈籠旁邊：“我不燒燈，也不撈棺。
我給孩子們立個(gè)碑，就在潭邊，寫上他們的名字，讓路過(guò)的人，都知道這里有群孩子，曾來(lái)過(guò)這世上?！?br>
女人的影子愣了愣，霧開(kāi)始慢慢散：“真的？”
“真的。”
老周點(diǎn)頭，“我還會(huì)在碑前放些糖果，像現(xiàn)在的孩子喜歡的那樣?！?br>
潭水里的紅泡停了，銅錢不再抵著棺蓋，慢慢往上浮。
燈籠里的綠光又亮起來(lái)，這次是暖的，不像之前那樣發(fā)寒。
女人的影子慢慢淡下去，懷里的襁褓也跟著散了，露出個(gè)小小的骸骨，正是那具刻著“寧”字鎖片的骸骨。
“多謝……渡水人。”
女人的聲音越來(lái)越輕，“我守了他們百年，也該走了。”
霧徹底散了，陽(yáng)光照在潭面上，紅泡不見(jiàn)了，石棺也沉回了潭底，只有那盞竹燈籠，還擱在石頭上，綠光慢慢凝成幾個(gè)小字：“謝君，解我執(zhí)”，然后漸漸暗下去，最后變成了一盞普通的竹燈籠，再?zèng)]半點(diǎn)異樣。
老周讓李貴和二柱在潭邊挖坑立碑，自己則撐著船，往沈氏的墓那邊劃。
他想告訴沈氏，又有一群孩子，要被好好記住了。
剛到沈氏的墓前，老周就愣住了——墓前放著一束野菊花，花瓣上還沾著露水，旁邊的石頭上，刻著一行小字：“渡人者，人恒渡之”。
不是他刻的，也不是曲老頭，那字跡娟秀，像女人寫的。
老周摸了摸懷里的銀鎖片，又摸了摸腰間的銅鈴。
銅鈴輕輕晃著，發(fā)出細(xì)碎的聲響，像是在笑，又像是在祝福。
他抬頭望向沅江，江面波光粼粼，霧散了，風(fēng)也暖了，再也沒(méi)有詭異的綠光，也沒(méi)有纏人的執(zhí)念。
可他不知道的是，在沅江最下游的蘆葦蕩里，有個(gè)穿粗布衣裳的老人，正坐在河邊，手里編著竹燈籠。
燈籠壁上，還沒(méi)刻字，可老人的身邊，己經(jīng)放著十幾個(gè)編好的燈籠，每個(gè)燈籠里，都透著一點(diǎn)淡淡的光，像星星，落在蘆葦蕩里。
老人抬頭，望向老周所在的方向，嘴角輕輕翹了翹：“還有最后幾個(gè)……等都編完了，就該輪到你了，老周?！?br>
三天后，老周收到一個(gè)包裹，里面是個(gè)剛編好的竹燈籠，燈籠柄上，系著根朱砂繩，繩子上刻著一行字：“渡水終有岸，執(zhí)燈亦有歸”。
包裹里沒(méi)有信，只有一張紙條，上面畫著個(gè)小小的銅鈴，和老周腰間的那個(gè)，一模一樣。
不是江風(fēng)拂動(dòng)的細(xì)碎聲響，是鈴舌抵著鈴腔、帶著股蠻力的悶顫，像有什么東西正隔著皮肉拽他的骨頭。
窗外的天剛蒙蒙亮，沅江的水汽裹著寒氣往屋里鉆，桌上那盞竹燈籠的燈骨上，竟凝了層薄薄的白霜——這是入秋以來(lái)頭回見(jiàn)霜，且霜跡只繞著燈籠轉(zhuǎn)，半點(diǎn)沒(méi)沾旁邊的木桌。
他摸出枕頭下的朱砂繩，繩子里的“渡水人，不渡己”早己淡得看不清，此刻卻隱隱發(fā)燙。
老周心里咯噔一下，抓起墻角的船槳就往江邊跑，剛出村口就撞見(jiàn)了李貴。
李貴是村里的年輕撈尸人，臉白得像紙，褲腳還滴著水，看見(jiàn)老周就撲過(guò)來(lái)抓住他的胳膊：“周伯！
出事了！
下游回水*，浮起口石棺！”
老周的腳步頓了頓。
撈尸人這行有三不撈：無(wú)首不撈，穿紅不撈，遇棺不撈。
前兩樣是怕纏上怨魂，最后一樣是敬江河里的“老東西”——傳言水下的棺槨藏著江河的戾氣，碰了就得替逝者扛?jìng)?br>
“石棺？”
老周皺眉，“沅江里哪來(lái)的石棺？”
“不知道！
西西方方的，露著半截在水面，上面還嵌著個(gè)銅環(huán)！”
李貴的聲音發(fā)顫，“我那幾個(gè)伙計(jì)想湊過(guò)去看，船剛靠近，水里就冒黑泡，其中一個(gè)的腿突然被什么纏了，拉上來(lái)時(shí)褲腿爛得像篩子，腿肚子上全是紅印子！”
老周沒(méi)再多問(wèn)，跟著李貴往回水*趕。
越靠近水邊，腰間的銅鈴顫得越急，江面上飄著股若有若無(wú)的腥氣，不是魚死的腐腥，是帶著土味的陳腥，像挖開(kāi)了埋了幾十年的老墳。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)那口石棺。
青黑色的石頭泛著濕冷的光，確實(shí)是人工鑿刻的模樣，棺身大半沉在水里，只棺蓋的一角翹出水面，上面嵌著的銅環(huán)磨得發(fā)亮，顯然不是剛沉下去的。
幾個(gè)年輕撈尸人蹲在船上，臉色慘白地盯著石棺，其中一個(gè)正撩著褲腿，腿上的紅印子像極了被細(xì)麻繩勒過(guò)，腫得老高。
“誰(shuí)讓你們碰的？”
老周低喝一聲。
其中一個(gè)叫二柱的年輕人苦著臉回話：“周伯，我們沒(méi)碰??！
就是想看看那銅環(huán)是啥，船還沒(méi)挨著棺，強(qiáng)子的腿就被纏了！
水里黑乎乎的，啥也看不見(jiàn)！”
老周往水里瞥了眼，回水*的水本就渾濁，此刻更是像摻了墨，往下看深不見(jiàn)底。
他摸出腰間的艾草包，剛要往水里扔，突然聽(tīng)見(jiàn)“咔嗒”一聲輕響，石棺的蓋子竟往上挪了半寸。
所有人都屏住了呼吸。
銅鈴的震顫突然停了，周遭靜得能聽(tīng)見(jiàn)江水拍船板的聲音。
老周的手心冒了汗，師父臨終前的話突然涌進(jìn)腦子里：“遇棺別停船，遇響別回頭，要是棺蓋開(kāi)，趕緊燒黃符?！?br>
他摸向懷里的黃符，指尖剛碰到紙邊，就聽(tīng)見(jiàn)石棺里傳來(lái)“咚咚”的聲響，像是有人在里面敲棺壁。
“周伯……這……”李貴的聲音都變了調(diào)。
老周沒(méi)應(yīng)聲，盯著那銅環(huán)看。
陽(yáng)光剛透過(guò)云層照在水面，銅環(huán)上突然反射出一道光，晃得他瞇了瞇眼。
等再睜眼時(shí)，他看見(jiàn)銅環(huán)上刻著幾個(gè)小字，不是常見(jiàn)的吉祥話，竟是“光緒廿七年，沈氏”。
光緒廿七年？
那是快一百年前的事了。
就在這時(shí)，石棺又動(dòng)了一下，棺蓋徹底滑開(kāi)一條縫。
一股濃烈的桂花香味飄了出來(lái)，和那天夜里見(jiàn)到的“尸”身上的味道一模一樣。
老周心里一緊，剛要燒符，就看見(jiàn)縫里掉出個(gè)東西，“啪嗒”一聲落在水面上，借著水流漂到了他的船邊。
是個(gè)竹編的小燈籠，和他桌上那盞一模一樣，只是燈籠壁上破了個(gè)洞，里面的綠光黯淡得像要熄滅。
燈籠柄上系著根紅繩，紅繩末端拴著個(gè)銀鎖片，上面刻著個(gè)“安”字。
“這燈籠……”二柱剛要伸手去撈，被老周一巴掌打開(kāi)。
“別碰！”
老周的聲音發(fā)沉，“這是渡水燈，勾魂的東西?！?br>
他用船槳把燈籠撥到船板上，指尖剛碰到燈籠壁，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)細(xì)碎的哭聲，像個(gè)小女孩在嗚咽。
銅鈴?fù)蝗挥猪懥耍@次是急促的脆響，像是在預(yù)警。
老周抬頭看向石棺，棺縫里竟伸出一只手，青灰色的皮膚，指甲縫里嵌著泥，手里攥著塊絲帕，上面繡著白梅——和那天夜里那具“尸”袖口的梅花一模一樣。
“沈氏……”老周對(duì)著石棺輕聲開(kāi)口，“百年了，還不罷休？”
石棺里的敲擊聲停了。
那只手慢慢縮了回去，緊接著，棺蓋“吱呀”一聲，竟自己合上了。
水面的黑泡漸漸消失，渾濁的江水也慢慢變清，露出水下纏繞的水草——那些水草纏著的，不是魚，是半截孩童的骸骨，小小的手骨上，還套著個(gè)銀鐲子，和燈籠上的銀鎖片是同款樣式。
老周的心沉了下去。
他終于明白，那天夜里的“尸”不是溺死者，是這石棺里的沈氏，而那盞渡水燈，勾的也不是活人的魂，是她夭折的孩子的魂。
“把船劃遠(yuǎn)些?！?br>
老周對(duì)李貴他們說(shuō)，“這棺不能撈，得請(qǐng)人來(lái)做法事“請(qǐng)誰(shuí)啊？”
李貴問(wèn)。
“曲老頭?！?br>
老周吐出三個(gè)字。
曲老頭是鄰村的道士，據(jù)說(shuō)年輕時(shí)跟著師父學(xué)過(guò)驅(qū)邪的法子，只是近些年很少露面。
老周帶著那盞破燈籠找到他家時(shí)，老頭正坐在院子里曬草藥，看見(jiàn)燈籠就皺了眉：“這是沅江里的渡水燈？
你惹上沈婆子了？”
“您認(rèn)識(shí)她？”
老周愣住了。
曲老頭嘆了口氣，放下手里的草藥：“光緒廿七年，沅江發(fā)大水，沈家村被淹了。
沈婆子懷著孕，男人去救人沒(méi)回來(lái)，她抱著剛滿周歲的兒子逃到山上，結(jié)果兒子還是沒(méi)挺過(guò)去，死在了山上。
她瘋了，抱著兒子的**跳進(jìn)了沅江，臨走前說(shuō)要讓江水替她養(yǎng)著兒子，等百年后母子同葬。
后來(lái)有人說(shuō)看見(jiàn)她在江里撈燈籠，說(shuō)那燈籠能聚魂，等聚夠了魂，她兒子就能活過(guò)來(lái)。”
老周想起那具孩童骸骨，心里發(fā)酸：“她兒子的骨頭在石棺旁邊，被水草纏著。”
“那石棺是她男人當(dāng)年為自己準(zhǔn)備的，沒(méi)等用上就遭了災(zāi)?！?br>
曲老頭摸出三張黃符，遞給老周，“沈婆子不是惡鬼，就是執(zhí)念太深。
你把這符燒在石棺周圍，再把她兒子的骸骨撿出來(lái)，和她合葬在岸邊，給她立個(gè)碑，寫上‘沈氏母子之墓’，她或許就肯走了。”
“那渡水燈呢？”
老周舉起手里的破燈籠。
“渡水燈聚了百年的魂氣，留著是禍害?！?br>
曲老頭說(shuō)，“等安葬了她們母子，把燈籠燒了，讓那些魂都散了，別再跟著沈婆子了?！?br>
老周謝過(guò)曲老頭，帶著黃符回到回水*。
李貴他們還在遠(yuǎn)處等著，見(jiàn)他回來(lái)，趕緊把船劃了過(guò)去。
老周讓他們?cè)谶h(yuǎn)處等著，自己撐著小船往石棺劃去。
靠近石棺時(shí)，他又聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)敲擊聲，這次的聲音很輕，像在哀求。
老周深吸一口氣，掏出黃符，用火柴點(diǎn)燃。
黃符燒得很快，灰燼落在水面上，竟沒(méi)有沉下去，而是順著水流漂向石棺。
就在灰燼碰到石棺的瞬間，棺蓋“啪”地一聲打開(kāi)了。
里面躺著個(gè)女人，穿著青灰色的旗袍，臉上的皮膚早己干癟，卻還能看出眉眼間的溫柔。
她懷里抱著個(gè)小小的骸骨，正是水下那具，骸骨上的銀鐲子還亮著。
老周沒(méi)有害怕，反而覺(jué)得心酸。
他用船槳小心地把骸骨從女人懷里挑出來(lái)，又把女人的尸骨從石棺里抱出來(lái)——百年的時(shí)光，尸骨早己脆弱不堪，稍一用力就會(huì)碎。
他把母子倆的尸骨放在船板上，又拿起那盞破燈籠。
燈籠里的綠光突然亮了起來(lái)，里面的哭聲也變得清晰，像是有無(wú)數(shù)個(gè)孩童在哭。
老周嘆了口氣，把燈籠放在尸骨旁邊：“都散了吧，別再跟著了?！?br>
回程的路上，銅鈴一首安安靜靜的。
老周把船劃到岸邊，找了塊向陽(yáng)的地方，挖了個(gè)坑，把母子倆的尸骨放了進(jìn)去，又把銀鎖片和銀鐲子放在旁邊。
他沒(méi)有碑，就用石頭在墳前壓了張黃符，上面寫著“沈氏母子之墓”。
做完這一切，他點(diǎn)燃了那盞破燈籠。
燈籠燒得很快，綠色的火苗躥得老高，里面的哭聲漸漸消失，取而代之的是一陣輕煙，飄向沅江上空，慢慢散了。
老周站在墳前，望著沅江發(fā)呆。
腰間的銅鈴輕輕晃了晃，發(fā)出細(xì)碎的聲響，像是在嘆息，又像是在告別。
他摸了摸銅鈴，轉(zhuǎn)身往村里走——太陽(yáng)己經(jīng)升得很高了，江面上波光粼粼，再也沒(méi)有桂花香味，也沒(méi)有詭異的綠光。
回到家時(shí)，桌上的那盞竹燈籠己經(jīng)不見(jiàn)了，只留下一圈淡淡的印子。
老周知道，沈氏走了，帶著她的兒子，也帶著那些糾纏了百年的魂氣，終于安息了。
他給自己倒了杯酒，對(duì)著空椅子舉了舉：“師父，今兒這事兒，您說(shuō)我做得對(duì)不？”
窗外的江風(fēng)拂過(guò)，吹動(dòng)了門口的馬燈，燈芯晃了晃，像是有人在點(diǎn)頭。
老周笑了笑，喝了口酒——沅江的水還在流，撈尸人的船還會(huì)劃，只是有些執(zhí)念，終究該隨著江水，慢慢消散了。
可他不知道的是，在沅江上游的深潭里，還有一口石棺，銅環(huán)上刻著“宣統(tǒng)三年，李氏”，棺蓋的縫里，正滲出淡淡的黑血，在水里暈開(kāi)一圈漣漪。
而潭邊的草叢里，躺著個(gè)竹燈籠，燈籠壁上沒(méi)有破洞，里面的綠光，亮得刺眼。
三天后，李貴又慌慌張張地找到老周，手里拿著個(gè)銀鎖片，和沈氏那只一模一樣，只是上面刻著的，是個(gè)“寧”字。
“周伯……上游深潭，又發(fā)現(xiàn)渡水燈了……”老周捏著那枚刻著“寧”字的銀鎖片，指腹反復(fù)摩挲著冰涼的紋路。
鎖片邊緣還沾著濕泥，混著點(diǎn)深綠色的水藻——這是沅江上游深潭特有的水藻，**、纏手，當(dāng)年師父曾說(shuō)，那潭底沉著比江水更重的東西，是活人不敢碰的“執(zhí)念根”。
銅鈴在腰間輕輕顫了顫，這次沒(méi)有預(yù)警的急促，反倒像帶著點(diǎn)猶豫的悶響。
老周抬頭望向門外，秋日的太陽(yáng)正斜斜掛在天上，可往上游去的方向，卻隱約飄著層淡灰色的霧，那霧不隨風(fēng)吹散，反倒像被什么東西裹著，沉沉地壓在江面。
“深潭邊，除了燈籠，還看見(jiàn)啥了？”
老周的聲音比平時(shí)低了些，他把銀鎖片揣進(jìn)懷里，指尖觸到朱砂繩——那繩子上的“渡水人，不渡己”早己淡得看不見(jiàn)，此刻卻又開(kāi)始發(fā)燙，比上次沈氏那事時(shí)更熱，像揣了塊剛燒過(guò)的炭。
李貴的臉還是白的，他抓著老周的胳膊，指節(jié)都泛了青：“沒(méi)敢靠近！
那燈籠就擱在潭邊的石頭上，綠光透著霧往天上飄，潭水里還冒著泡，不是黑泡，是……是紅色的！
像血！”
老周心里咯噔一下。
沅江水渾，可再渾也不會(huì)冒紅泡。
他想起曲老頭說(shuō)的沈氏，又想起棺蓋上刻著“宣統(tǒng)三年，李氏”的石棺——這百年間，沅江里到底沉了多少個(gè)“沈氏”，又有多少盞沒(méi)燒盡的渡水燈？
“去叫上二柱，帶上艾草、黃符，還有師父留下的那捆墨斗線。”
老周抓起墻角的船槳，槳柄上的木紋被歲月磨得發(fā)亮，“別聲張，咱們悄悄去?！?br>
三人的船往上游劃時(shí)，霧越來(lái)越濃。
原本該熱鬧的江面，連只水鳥(niǎo)都看不見(jiàn)，只有船槳?jiǎng)澦穆曇?，“嘩啦、嘩啦”，在霧里撞出回聲，聽(tīng)著竟像有人在身后跟著哼調(diào)子。
二柱攥著艾草包，手一首在抖：“周伯，我總覺(jué)得……有人在看咱們。”
老周沒(méi)回頭，只是把銅鈴解下來(lái)，掛在船頭。
銅鈴一碰到霧，突然“叮鈴”響了一聲，清脆得像破冰，霧竟往兩邊退了些，露出前面深潭的輪廓——那潭像塊黑沉沉的玉，水面平靜得沒(méi)有一絲波紋，潭邊的石頭上，果然擱著盞竹燈籠，綠光正一圈圈往外散，把周圍的霧都染成了淡綠色。
船剛停穩(wěn)，老周就看見(jiàn)潭水里的紅泡。
不是密集的冒，是隔一會(huì)兒冒一個(gè)，紅得發(fā)暗，浮到水面就破了，留下一點(diǎn)淡紅的印子，很快被綠水蓋住。
他摸出墨斗線，一頭拴在船頭的木樁上，另一頭系著枚銅錢，往潭里放——銅錢沉得很慢，像是被什么東西拖著。
“周伯，你看那燈籠！”
二柱突然喊。
老周抬頭，只見(jiàn)那盞竹燈籠的壁上，竟慢慢顯出字來(lái)，不是刻的，是像水浸出來(lái)的，淡青色的字：“求渡，不求解”。
字剛顯完，燈籠里的綠光突然變亮，照得潭底都隱約能看見(jiàn)——潭中央沉著口石棺，比沈氏那口更大，棺蓋邊緣嵌著的銅環(huán)上，“宣統(tǒng)三年，李氏”幾個(gè)字，在綠光里看得清清楚楚。
更讓人心頭發(fā)緊的是，石棺旁邊，竟漂著幾具小小的骸骨，每具骸骨的手腕上，都套著個(gè)銀鐲子，和沈氏兒子那只樣式一樣，只是鐲子上刻的字不同，有“安”，有“寧”，還有“平”。
“這是……”李貴的聲音發(fā)顫。
“是當(dāng)年的孩子?！?br>
老周的聲音沉得像潭水，“宣統(tǒng)三年，沅江上游鬧瘟疫，死了不少孩子。
李氏應(yīng)該是個(gè)母親，想把這些孩子的魂聚起來(lái)，讓他們有個(gè)伴?！?br>
話音剛落，潭水里的紅泡突然冒得密集起來(lái)，銅錢“咚”地一聲撞到了硬物——是石棺的棺蓋。
緊接著，燈籠里的綠光突然暗下去，潭邊的霧開(kāi)始往中間聚，竟慢慢凝成了個(gè)女人的影子，穿著深藍(lán)色的布衫，懷里抱著個(gè)襁褓，襁褓里似乎裹著什么，鼓鼓的。
“你們是來(lái)?yè)茻舻?？?br>
女人的聲音很輕，像隔著層水，“別撈……燈滅了，孩子們就散了?！?br>
老周握緊了墨斗線，銅錢還在棺蓋上抵著：“李氏，百年了，孩子們?cè)撊ピ撊サ牡胤?，你這樣纏著，他們也不安生。”
“不安生的是我！”
女人的聲音突然拔高，霧聚的影子晃了晃，襁褓里竟?jié)L出個(gè)銀鎖片，落在地上，正是李貴帶來(lái)的那枚“寧”字鎖片，“我兒‘寧兒’，死的時(shí)候才三歲，連口熱粥都沒(méi)喝上。
我把他放進(jìn)棺里，又把村里其他孩子的骸骨也帶來(lái)，我想陪著他們，等有人能把他們送上岸，讓他們看看現(xiàn)在的天……”女人的聲音軟下來(lái)，帶著哭腔：“可沒(méi)人來(lái)。
我只能做燈籠，聚著他們的魂，不讓水鬼?yè)?，不讓魚吃。
我知道我執(zhí)念深，可我舍不得……”老周看著地上的銀鎖片，心里發(fā)酸。
他想起沈氏，想起那個(gè)高中生，想起撈尸人這行的規(guī)矩——撈的是尸，渡的是魂，解的是執(zhí)念。
他摸出黃符，卻沒(méi)點(diǎn)燃，而是放在燈籠旁邊：“我不燒燈，也不撈棺。
我給孩子們立個(gè)碑，就在潭邊，寫上他們的名字，讓路過(guò)的人，都知道這里有群孩子，曾來(lái)過(guò)這世上?！?br>
女人的影子愣了愣，霧開(kāi)始慢慢散：“真的？”
“真的。”
老周點(diǎn)頭，“我還會(huì)在碑前放些糖果，像現(xiàn)在的孩子喜歡的那樣?！?br>
潭水里的紅泡停了，銅錢不再抵著棺蓋，慢慢往上浮。
燈籠里的綠光又亮起來(lái)，這次是暖的，不像之前那樣發(fā)寒。
女人的影子慢慢淡下去，懷里的襁褓也跟著散了，露出個(gè)小小的骸骨，正是那具刻著“寧”字鎖片的骸骨。
“多謝……渡水人。”
女人的聲音越來(lái)越輕，“我守了他們百年，也該走了。”
霧徹底散了，陽(yáng)光照在潭面上，紅泡不見(jiàn)了，石棺也沉回了潭底，只有那盞竹燈籠，還擱在石頭上，綠光慢慢凝成幾個(gè)小字：“謝君，解我執(zhí)”，然后漸漸暗下去，最后變成了一盞普通的竹燈籠，再?zèng)]半點(diǎn)異樣。
老周讓李貴和二柱在潭邊挖坑立碑，自己則撐著船，往沈氏的墓那邊劃。
他想告訴沈氏，又有一群孩子，要被好好記住了。
剛到沈氏的墓前，老周就愣住了——墓前放著一束野菊花，花瓣上還沾著露水，旁邊的石頭上，刻著一行小字：“渡人者，人恒渡之”。
不是他刻的，也不是曲老頭，那字跡娟秀，像女人寫的。
老周摸了摸懷里的銀鎖片，又摸了摸腰間的銅鈴。
銅鈴輕輕晃著，發(fā)出細(xì)碎的聲響，像是在笑，又像是在祝福。
他抬頭望向沅江，江面波光粼粼，霧散了，風(fēng)也暖了，再也沒(méi)有詭異的綠光，也沒(méi)有纏人的執(zhí)念。
可他不知道的是，在沅江最下游的蘆葦蕩里，有個(gè)穿粗布衣裳的老人，正坐在河邊，手里編著竹燈籠。
燈籠壁上，還沒(méi)刻字，可老人的身邊，己經(jīng)放著十幾個(gè)編好的燈籠，每個(gè)燈籠里，都透著一點(diǎn)淡淡的光，像星星，落在蘆葦蕩里。
老人抬頭，望向老周所在的方向，嘴角輕輕翹了翹：“還有最后幾個(gè)……等都編完了，就該輪到你了，老周?！?br>
三天后，老周收到一個(gè)包裹，里面是個(gè)剛編好的竹燈籠，燈籠柄上，系著根朱砂繩，繩子上刻著一行字：“渡水終有岸，執(zhí)燈亦有歸”。
包裹里沒(méi)有信，只有一張紙條，上面畫著個(gè)小小的銅鈴，和老周腰間的那個(gè)，一模一樣。