裴臨第二次登門，是在春闈前兩個(gè)月。

我在書房隔壁的耳房里抄錄典籍，聽見門房來報(bào)時(shí)，手里的筆頓了一下，隨即繼續(xù)。

父親親自迎出去，聲音里有掩不住的殷勤。

嫡兄隨后出來，帶著恰到好處的謙遜。

裴臨的聲音很沉，不疾不徐。

"上次文會(huì)后，我讀了懷瑾兄的策論，有幾處想進(jìn)一步探討，今日特來叨擾。"

嫡兄連說不敢，引著人往書房走。

經(jīng)過耳房門口時(shí)，腳步聲停頓了一瞬。

我沒有抬頭。

腳步聲繼續(xù)走遠(yuǎn)了。

他們在書房談了將近兩個(gè)時(shí)辰。

我把那冊典籍抄完，起身去送茶。

推開書房門的時(shí)候，裴臨正拿著一頁紙沉吟，嫡兄坐在一旁，神情有些僵。

那頁紙我認(rèn)識(shí)。

是我上個(gè)月替他寫的、關(guān)于黃河水患疏浚方案的草稿，嫡兄隨手壓在書案底下，沒來得及謄抄。

裴臨抬眼，視線落在我身上，停了一秒。

"這位是......"

嫡兄立刻接話，語氣輕描淡寫。

"舍妹，庶出的，在家中幫忙打理些雜事。"

我將茶盞放下，福了福身，退出去。

門合上的前一刻，聽見裴臨的聲音。

"懷瑾兄，這頁草稿上的字跡，與上次文會(huì)那篇策論不同。"

書房里安靜了一瞬。

嫡兄笑了聲，說是謄抄時(shí)換了筆。

我站在門外，沒有動(dòng)。

我以為裴臨會(huì)再追問。

可他沒有。

我聽見他說："懷瑾兄這次春闈，我在京中也有幾分薄面，若有用得到的地方，盡管開口。"

嫡兄連聲道謝，聲音里掩不住的雀躍。

我低頭看了看自己的手，指節(jié)因?yàn)殚L期執(zhí)筆，已經(jīng)磨出了薄繭。

窗紙上映著兩道人影，一高一低，燭火把影子拉得很長。

我轉(zhuǎn)身，走回了耳房。

把那冊抄了一半的典籍，重新攤開，繼續(xù)往下寫。

那天夜里，嫡兄來找我。

他站在我房門口，神情有些不自然，沉默了一會(huì)兒，才開口。

"今日裴臨問起草稿的事，你沒有多說，我記住了。"

我看著他，沒說話。

他頓了頓，又道："父親說，春闈之后，若我能入仕，必不虧待你。"

我把手里的書頁翻過去。

"嫡兄不必掛懷。"

他似乎松了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭，走了。

我看著那扇門合上。

必不虧待。

我在心里把這四個(gè)字重復(fù)了一遍。

六年前，父親也說過一句類似的話。

他說，歲安是個(gè)懂事的孩子，往后少不了她的好處。

那年我十四歲，替嫡兄謄抄了第一篇文章，還以為那是父親看見了。

后來才明白，他說那句話，只是因?yàn)槲夷翘鞄湍赣H收拾了院子。

和我寫的字，半點(diǎn)關(guān)系都沒有。